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云天鹤的轻功甚是高强,要想追上曹铁本不是难事,可是此时此刻曹铁的母亲像是发了疯一般,用尽最后的一丝气力紧紧的抱住了云天鹤的双腿。
云天鹤挣扎了几挣扎,竟然无法从这老太太的手中挣脱出来,自己的两只腿便像是生了根一般,被她的一双手紧紧的给固定到了地上。
云天鹤见曹铁越走越远,不禁十分着急,他用力抬起脚来,可是无论如何也不能够挣脱。
此时此刻,他见曹铁已经逃的没有影了,心中大急,便举起剑来再也不迟疑,砍断了曹铁母亲的双手,好不容易把双腿挣了出来,这才赶着曹铁追了上去。
他沿着血迹一路狂追,那血迹出了府门却再也看不到了。
原来曹铁所居住的地方乃是京城十分繁华的金鼎大街,门口有很多小摊小贩在卖东西,来来往往的人更是熙熙攘攘不计其数。曹铁只要混入人群之中,想要逃走乃是很容易的事。
云天鹤便向东追了一阵,没有发现曹铁的踪迹,他又转过来向西追了一阵,也没有发现曹铁的踪迹。他忖度着曹铁已经中了自己的剑伤,想要活命似乎已经是不可能了。
想到这些,他便回去曹吉祥府,向曹吉祥领功。却没有想到等待的他不是金光闪闪的金子,而是奇毒无比的鹤顶红毒药,他也因此葬送了自己的一条性命。
曹铁逃出来之后,既没有往东走也没有往西走,他知道不管是往东走还是往西走,那刺客想必一定会继续追来,所以他径自走入了自己府门前的一座茶寮之中。那茶寮之中的伙计其中有一个曾经受过曹铁的恩惠,他见曹铁受了重伤忙把曹铁引到厢房之中,引着他躲了起来,并取来刀伤药为他疗伤。
一百六十六,证如山
曹铁的背上本来受了极其重的伤,经过茶寮伙计敷药之后,才慢慢止住了血。
曹铁脸色发白,躺在厢房之中。
那伙计见状,忙问道:“曹大人,到底是出了什么事?是什么人想要行刺于你?为何会变成这样?要不要我帮你去报官?”
曹铁凭着最后一口力气,说道:“千万不要,千万不能去。你如果想帮我,你现在帮我去做一件事,好吗?”
那伙计连声说道:“好。”
这伙计名叫王小二,他母亲生病之时,他为此愁眉不展。恰好曹铁来茶寮之中喝茶,见他情状,便问他发生了什么事儿。他就把事情曹铁说了一番,恰好当时曹铁心情好,就随手给了他几十两银子,让他拿去给他母亲看病。
正是有了这几十两银子,他母亲的病才好转。他母亲叮嘱过他:得人恩果千年记,受人滴水之恩当以涌泉相报,让他无论如何以后都要报答曹铁。
恰好让人没有想到的是,今天曹铁受了伤躲到茶寮之中,他又误打误撞的把曹铁救了。
听曹铁这么一说,他当即恭恭敬敬的说道:“曹大人,有什么需要我做的,你尽管对我说就是了,我王小二就是抛头颅、洒热血也一定为你做到。”
曹铁见王小二只是一个小小的茶寮伙计,受过自己几十两银子的恩惠就对自己如此好,心中十分感动,说道:“你现在马上赶到京城外面二十里处,在京城以南二十里处有一座怀明苑,怀明苑的主人名叫江少衡。你现在赶到怀明苑中去找到江少衡,就说曹铁受了重伤,现在正躲在茶寮之中,需要他的帮助,我相信他一定会来帮我的。”
王小二听曹铁这么一说,立刻应道:“是,我这就去。曹大人,您躲在这厢房之中十分安全,哪里都不要去,我很快就会回来了。”
曹铁说道:“我知道了,你快去快回。”
王小二便转身而去。
原来曹铁想到的是如今曹吉祥在宫中的势力如此之大,倘若报关无疑是送羊入虎口。所谓官官相护,那官员也不会不买曹吉祥的面子,如今朝中唯一可以与曹吉祥抗衡的人就是简怀箴。
他如今受了重伤,想要吩咐王小二为自己办事,王小二要想进入宫廷之中见到简怀箴那根本就是不可能的事,想要见到旁的人又觉得不妥当、不可靠。如今唯一可以信得过的人就是怀明苑之中的江少衡,他知道江少衡和简怀箴交情不浅。只要自己去找江少衡,江少衡一定会为自己出头的。因为自己是指证曹吉祥的有利人证,想必简怀箴也在找自己,江少衡没有理由不帮自己。
曹铁虽然不算聪明,可是他这步棋却是走对了。
王小二听从他的吩咐之后,果然便依照他所说的来到城南之外二十里的怀明苑。
怀明苑中的仆人见到王小二乃是小厮打扮,很是奇怪,便问道:“你来这里有什么事?”
王小二见怀明苑十分精致,似乎是大户人家所居住的地方,当即十分恭敬的说道:“是曹铁曹大人派我来这里找一个名叫江少衡的人。”
那仆人闻言说道:“江太傅的名讳岂是你随随便便所能说的。”
尽管如此,那仆人还是进去通报江少衡,说是外面有一个人前来求见他,那人自称是一个叫曹铁曹大人的人派来的。
江少衡知道简怀箴正在四处寻觅曹铁的下落,简怀箴以为曹铁已经被人灭口,却没有想到他还活着。
江少衡思忖良久,不知道此番是计还是曹铁找自己帮忙,可是不管怎么说,这件事他都插定手了。倘若是真的,曹铁他不去相救,那岂不是耽误了简怀箴的大事吗?
想到这里,他便对方寥和唐惊染把事情经过说了一遍。
方寥说道:“既然如此,我们便一同前去吧。”
于是,方寥、江少衡、唐惊染便在小二的引导之下,来到曹府对面的茶寮之中。
此时此刻,曹铁躺在厢房中的床上,忍受着心中的疼痛,心潮难平。他此时此刻既痛恨曹吉祥对自己赶尽杀绝,又挂记家中的老母,不知道她被那刺客一剑穿心之后,现在还能不能活得下来?想起自己母亲为自己所做的一切,他不禁觉得悲从心来,心中对曹吉祥的恨意越发深了。
江少衡、方寥和唐惊染在王小二的引导之下,很快就来到茶寮的厢房之中。
他们看到曹铁躺在床榻之上神情悲苦,显然是受了很重的伤,便已经明白发生了什么事情。
曹铁见到江少衡挣扎着爬起来,哀求道:“江太傅,您一定要帮我,我还不想死。”
江少衡见他如此落魄,心中不由得生了几分悲悯之情,他说道:“死与不死并不是我们可以决定的,如果你想继续活下去,那么能救你自己的也只有你自己。”
曹铁听江少衡这么一说,立刻就明白了江少衡的意思是什么,当下他挣扎着说道:“江太傅,您放心吧。我明白您的意思,是要我出来指证曹吉祥,我与曹吉祥有不共戴天之仇,我一定会出来指证他,让他不得好死。”
曹铁这副神态让江少衡等人大吃一惊,他们觉得很是奇怪,明明曹铁乃是曹吉祥的表侄儿,是靠曹吉祥的势力才有今时今日的地位,为什么现在他表现出对曹吉祥如此深重的恨意。
曹铁见三人的神情,已然明白三人在怀疑自己,便咬牙切齿的说道:“这个曹吉祥实在是太过狠毒,他派杀手来杀我,那杀手重创我之后,竟然狠心杀害了我的母亲。”
三人这才明白,原来是因为这个原故,曹铁才对曹吉祥如此愤恨。
这么一来,曹铁一定会指证曹吉祥。
简怀箴手中有也先送给她的合约,合约乃是指证曹吉祥的物证,而如今曹铁又肯站出来作证,那么便是人证。
到现在为止,人证、物证俱全,指证曹吉祥的事是早晚的事情了。
江少衡等人便把曹铁带回到怀明苑之中,为他疗伤。
曹铁受伤极重,可是怀明苑之中的药物都是极其珍贵的,在江少衡等人的照顾之下,过了不消三天,曹铁已经不在为伤痛所困扰了。
江少衡见状,心知曹铁此时此刻的情状已经可以进宫作证了,便同方寥、唐惊染等人一起带着曹铁进宫。
简怀箴早已得到消息,听说曹铁未死,她想到如今终于可以指证曹吉祥了,心中十分开怀。
三日之后,江少衡三人把曹铁送入皇宫之中。
方寥和江少衡乃是当世的两大高手,唐惊染的武功也不弱。要想有人从三人手中劫走曹铁,那是根本不可能的事情,所以简怀箴也没有担心。
果然在中午时分,三人便把曹铁送入了宫中,简怀箴便带三人去见朱祁镇。
朱祁镇正在乾清宫中批阅公文,他仍在为曹吉祥一事烦恼不已。
如今他虽然知道了曹吉祥所犯的过错,可是苦于没有证据指证他,仍旧看到曹吉祥每日都在朝堂之上趾高气扬,不把自己放在眼中。
他心中越想越气,正在气恼着呢,就听到太监来报说:“简怀箴带人来了。”
朱祁镇忙亲自迎了出去,向简怀箴行礼道:“不知皇长公主今日为何来乾清宫?”
朱祁镇自从简怀箴取得瓦剌大捷之后,对她的态度十分恭谨。
简怀箴忙也回了一礼道:“启禀皇上,皇上想要惩治曹吉祥,我们手中已经有了物证,如今人证也找到了。”
说罢,便指了指曹铁。
朱祁镇见到曹铁大吃一惊,道:“这不是曹铁吗?他还活着。”
简怀箴微微一笑,气定神闲的说道:“可不是,天都要亡曹吉祥。他派出杀手去追杀曹铁,却被曹铁逃走了。曹铁逃走之后,多亏得江太傅和方大侠等人救了他。曹铁在怀明苑中养伤养了三日,如今已可以下地行走,江太傅便带他入宫来见皇上。”
朱祁镇见状,心知:事到如今,曹吉祥就是想跑也跑不掉了。
当下,他便派人去捉拿曹吉祥。
朱祁镇的圣旨刚下,孙祥用便已知晓,他心中万分着急。
虽然他也不能认同曹吉祥的心狠手辣,可是始终这人都是他的亲生大哥。
他忙命令心腹的小太监,立刻出宫去告诉曹吉祥,让曹吉祥赶紧潜逃,他的阴谋此时已经完全败露了。
小太监得到命令之后,哪敢怠慢,便匆匆忙忙赶到曹吉祥府中去,把孙祥用得到的消息告诉他。
曹吉祥这几天也犹如惊弓之鸟一般,他不知道曹铁的死活,派出了很多人去寻找,也一直没有寻找到曹铁的下落。他安慰自己说,曹铁已经死了,皇上不可能找到自己通敌叛国的证据。
可是没想到,他最不想等到的那一刻还是来了。
小太监匆匆忙忙进入曹府,见到曹吉祥纳头便拜,气喘吁吁道:“曹公公、曹公公,大事不好,您赶紧快逃吧。”
曹吉祥见小太监出言奇怪,便愣了愣,问道:“本公公为什么要逃,到底出了什么事?”
小太监连声说道:“启禀曹公公,是孙祥用孙公公派奴才出宫来通知您,皇上已经见到了曹铁,大事不妙,孙公公让您赶快逃,能找个地方先躲起来,以后的事情以后再说。”
曹吉祥闻言,只觉得天地之间在一瞬间都变作漆黑一片。
他似故茫然,却不知道该怎么办才好。
他认识眼前的小太监,知道他是孙祥用的心腹。此时此刻,他匆匆忙忙跑来向自己通风报信,想必不是假的。
“难道朱祁镇真的已经知道了自己的犯罪证据吗?这可如何是好?”
小太监见曹吉祥在发愣,以为他被吓傻了,便上前推了推他,说道:“曹公公,事到如今您还愣着干什么?赶快逃