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我看到木清香跟过来，劈头就问：“你不是说虾河是你喝过的水吗，你以前就住在附近，有没有见过这房子？”
木清香把话摊开：“我以前都不能随便出来，一直在屋里，只有小姨出去过几次。这些外围的东西、路线，我一概不知。”
“唉，算了算了。”我早料到会这样，也不再为难木清香。
木清香不懂我的弦外之音，没有太在意，走进房子后也在找血迹的出处。李小北翻了几处倒下来的砖墙，还有木板，吓跑了几只藏匿的蛤蟆。梅子茶喘气跟来，直言他大我们七、八岁而已，竟然体力相差那么远。我整个人的心思都扑在血上，只想找到血迹的主人，可又什么都找不到，一下子就急了。
梅子茶拿出一壶水，喝了一小口，润了润嗓子才问我们真不知道这房子是干什么的吗。我心说知道还用问嘛，于是又虚心向梅子茶请教，李小北也好奇地追问。梅子茶说这间房子是锅庄，比他家客栈的历史要长一点，邛崃山脉里有不少的锅庄。
所谓锅庄，就是当地供客商往来，既可堆货又可住宿的客栈。清初时，邛崃山脉附近只有4家锅庄，到了清代中叶，锅庄就发展到48家。锅庄主要接待茶马交易的商贩，那时边茶贸易进入极盛时期，锅庄甚至开进了邛崃山脉的深处，以便来不及出山的商贩堆货和住宿。
我看山里恐怕几十里都没房子了，不如今天就在废弃的锅庄落脚，这天也快抵不住了，不下雪也会下冬雨了。梅子茶心有余悸，当年他一家人就是在这附近出事，哪里还敢住一晚。可是，看了看堆积灰云的天，仿佛那些铅云都压在头发上了。梅子茶心知肚明，今晚最好待在锅庄里，去别的地方落脚也许会更糟糕。
李小北啥也不怕，说住就住，谁怕谁啊。我也放开了说，不就是几滴血嘛，老子要血没有，要尿给他两三壶，就怕他接不完。木清香看我狗嘴里土吐不出象牙，就把头转到一边，不去理男人们的插诨打科。
我意识到言语过火了，于是正经道：“那些血肯定不是自己冒出来的，我们还是认真地找一找吧，不然睡着了心里也不踏实。”
“我也是这个意思，小心驶得万年船，别太大意了。”梅子茶处处谨慎，此行他的压力怕是比我们还大。
木清香他们在锅庄前后搜寻，我早就内急了，躲过他们就到锅庄右侧去方便。怎知，我刚走到那里，就发现草堆被人铲单调了，土色也刚翻新过。我疑惑地蹲下来，直接用手扒了扒松散的棕色泥土，这一扒竟然就扒出了一束白毛。再往土里扒了两三下，我的手就染了血，下面的泥土都混了血。
“我的妈呀，这里真有问题！”我低语一句，随即又大喊，“喂，你们快过来，这里有很多血！”
李小北最先赶过来，然后是木清香、梅子茶，我看到这画面觉得有点奇怪，但那感觉很快又消失了。我的注意力全在带血的泥土上，好在我们计算到会用铲子，所以准备了两把折叠铲。李小北找了铲子过来，放手就要挖掘，我担心土里埋的是人，他这一铲子下去，人家的头不被削掉才怪。于是，我就叫李小北把铲子放在一边，先用手慢慢挖。
木清香不嫌脏，跟我一起用手扒开湿润的泥土，扒了没多久，我们就在土扒出了一个白发老人的人头。血几乎都是从老人的嘴里留出的，因为被土埋了，挖出时脸上也沾了很多血。看到那颗人头，我心惊胆战，这可是头一回挖到人头。
梅子茶早就脸色铁青了，他又不是黑店老板，现在是头一回看到这种场面。木清香不惊不怕，继续往下扒土，原来这颗人头没有搬家，还连着身体。我摸到白发老头的皮肤还有温度，鼻息也还有，这老头居然还没死。因为我上回摸错了林红岩的脉搏，为了确定对错，所以我就让木清香再摸一次。
木清香一边挖一边说：“他还活着，动作快点吧。”
我紧张地“哦”了一声， 跟李小北继续挖，只有梅子茶有点害怕，动作慢了很多。挖着挖着，我总觉得这白发老头在哪儿见过，可一下子又想不起来。这老人一直不能说话，我一边问他是谁，一边挖土。挖到白发老人的腰间时，我觉得不对劲，于是捏开他的嘴巴，这才发现他舌头被人剪断了。不知那人是不是心软了，白发老人的舌头没被完全剪断，但断了一半看起来看恐怖。
直到我们把一身白衣的白发老人挖出来，还在土里挖出一根白色木棍，我这才想起来曾在一年前见过这白发老人。
在青岛茗战中，我替廖老二出战，当时评判者是两个黑衣老爷子和一个白衣老爷子。两个黑衣老爷子是阳赤山的兄弟，白衣老爷子的身份就不大清楚了。我问廖老二，白衣老人是何来历，引用廖老二的原话，就是“他啊，好像姓谭吧，我不知道他真名，大家都叫他白木老人。不过白木老人和茶王没有关系，只是一个隐居在四川的老茶人，只是被人游说出来做评判者。”
那个白木老人的话不多，手上拄根白木杖，估计腿脚不灵活了。我清楚地记得，当时我、赵帅、木清香一起献茶，木清香献的对象就是白木老人，当时白木老人还愣了一下子。既然白木老人隐居四川，又姓谭，莫非和原本叫作“谭婉婷”的木清香有什么关系。
我满肚子疑问，可惜白木老人舌头被剪断了一半，没死就算命大了，哪里还能张口说话。这里是荒山野岭，白木老人到这里干嘛，又是谁对他下毒手呢。我急忙问木清香，是不是认识白木老人，要不他不可能这么巧合地出现在这里。
梅子茶像是没听到我们说话，慌了神地问：“这老人还有救吗？”
“不行了吧，我看就算我们不把他挖出来，他也熬不过半小时了。”李小北摇摇头。
木清香对我说实话：“小时候，我记得除了阳赤山，还有一个年轻男人也来找过小姨。那男人住了几天又走了，我也没见过那男人几次，小姨从不让我问这些，所以知道的也很少。我只记得，那男人手里握了一根白色木棍，大概是进山时用来防止滑倒，可那男人的白木棍和现在的这根一模一样。”
我知道木清香过目不忘，就算时间过得久了，也不会忘记细节，她说是那就一定是。我捡起那根白色的棍子，心说这棍子真是老头的吗，去找小姨的男人会不会就是白木老人。如果白木老人是那个年轻男人，那他可能一直知道小姨的秘密，可惜我和木清香都错过了机会。
木清香和我们抬起白木老人，放置到锅庄内，然后对我说她也曾怀疑过白木老人是那个年轻男人。白木老人真名叫谭思木，小姨也没在木清香面前叫过年轻男人的名字，因此木清香不能确定是否是同一个人。几年前，木清香找到白木老人，明说要找回小姨住过的地方，可白木老人矢口否认，木清香也没法子。
现在白木老人忽然出现在这里，木清香都觉得很意外，更别说我们这些无关的人了。我们束手无策，挖出白木老人是徒劳之举，可能会让白木老人更痛苦。过了一会儿，白木老人终于回光返照，他抬起手朝我们摆了摆，干枯的食指指向身旁的白木棍，一瞬间我们全都屏住了呼吸。
卷五《蒙顶神香》25。西蜀漏天
气若游丝的白木老人刚抬起手，又马上垂下，几次都指向那根白色木棍。我们的视线全都集中在白木棍上，再转头看白木老人，他已经耗尽了最后一口气。我很怕再看到死亡，如今看到白木老人惨死，纵然我们相交不深，心情也好不到哪儿去。
李小北替白木老人惋惜，也许不被挖出来反而更好，现在又得死一次，这已经是莫大的折磨了。我听说白木老人孤身一人，独居四川某地，发愁怎么把他的尸体运出去。梅子茶只想给儿子治好眼睛，从没见过这等情况，于是就商量要不要就地埋了。说实话，我也担心背尸出山，会被人误以为谋财害命，现在屈打成招的事情又不是没有。这座管锅庄藏身于邛崃山脉，是风水宝地，被埋在这里也算一种造化。
关于此事，木清香没反对，还很赞成：“谁都会死，埋哪里都一样。”
我心说这话没错，就算埋在白宫，人不会复活，尸身也不会不腐。关键是我们如果背尸走了，凶手就抓不到了。看这天气，不下雪也会下雨，到时候留下的证据被雨雪一冲，还谈什么缉凶。白木老人既然在这里被杀，凶手很可能和我们有同样的目的，都是想要找到深山大宅，搞不好凶手就是小姨。
白木老人既已离世，我就选了一处平坦的地方，拔掉了野草，抓起铲子挖了个大坑。李小北也来帮忙，木清香就在旁边给白木老人整理遗容，只有梅子茶忐忑不安地在踱步。好不容易，挖好坑后，我一边把白木老人放进去，一边在心里说抱歉啊，老头子，没有好棺木给你。埋掉你是无奈之举，倘若把你留在锅庄内，野兽会把你吃掉，到时候连身子都保不住了。
把人埋进去，我们又把目光投向白木棍，那是老人生前的东西，一直与他寸步不离。我们不能带走白木棍，肯定要与白木老人一起合葬，可他生前指了白木棍，兴许那东西有什么秘密。李小北奇怪地抓起白木棍，对着一块青石敲了敲，我刚想说你这样敲没用的，不料白木棍的一头就弹出了一块小木片。
木片弹出后，我们好奇地看向白木棍的那头，原来棍子里有一部分被挖空了，里面塞了一件东西。白木棍不算粗，那条挖出的缝隙很窄，要扯出塞进去的东西很困难。幸而木清香手巧，由她用一根细小的树枝弄了弄，塞在白木棍里的东西就出来了。我们都很紧张，猜想白木棍里藏了什么东西，没有想象力的梅子茶还以为是白木老人的存折。李小北一个劲地说不可能是存折，虽然能卷起来塞进去，但白木老人可能不相信银行，钱都埋在某个地方呢。
当木清香展开那件东西后，我们心急地看过去，一瞬间感到又惊又喜。
原来，白木老人手里一直握着的棍子，里面竟藏了半幅皮制地图。这份地图塞得久了，虽然未褪色，但表面褶皱得像一团被揉过的废纸一样。我拿出原有的半幅地图，把刚发现的地图合在一起，居然拼凑了出一张完整的地图。
我不可思议地说：“原来另外的半张地图在白木老人手里，真的是没想到啊！”
李小北叹道：“我听说过这老头子，别人都说他棍不离手，敢情棍子里有秘密。”
梅子茶已经知道我们的事情了，他奇怪道：“有了这份地图，是不是就能找到药，治好我儿子的眼睛了。”
木清香给梅子茶一颗定心丸：“我跟你保证过，就一定会做到，你放心吧。”
我整个人的心思都扑在地图上，刚发现的地图就是邛莱山脉里的路线了，有了它，前路一片光明。不过，我们还得先把白木老人埋了，取走地图后，木清香又把白木棍放进坑里。难得白木老人死前还不忘给我们指路，因此我们都朝他鞠了一躬，然后才把坑边的土堆慢慢地推下去。
这时，铅云压到了山头，蒙蒙细雨变成了磅礴大雨。我们四人跑回锅庄，急忙生起一堆火，留住了最后一丝温暖。雨越下越大，我早料到会这样，所以才硬要留在锅庄内。这种雨是冬雨，淋了要发烧的，也许还会落得个脑水肿的毛病。梅子茶一边加火，一边庆幸没继续走，否则都找不到避雨之地。
锅庄只剩一个�