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“你看，又得寸进尺了不是？”表舅极不高兴地嚷嚷起来。“我已经跟你说得很清楚了，不可能，绝对不可能，我只是一名小科长，没这么大的能耐，掉进野川所的人，说什么也不可能捞出来……”
“什么？”齐依萱跳起身来。“野川所？！”
要说野川所的大名，在苏州几乎无人不知，完全可用恶名昭著来形容，但它究竟是在什么地方，却又没人说得上来，光知道这是一座日军全新建造的监狱，全称叫作“野川刑务所”，位于荒僻的南园一带，被关押的人大都是“站着进去、躺着出来”，甚至是死了也出不来。百姓们盛传日本人发明了大量的酷刑，甚至以人肉喂食狼狗，或以“硝镪水”化人于无形。多年以来，市民们虽然谈虎色变，但对这神秘、恐怖之地的真实情况其实是一无所知，颇有些像传说中的鬼，谁都听说过，但谁也没见过。有时候，街头有人吵架时会说：“你这个枪毙鬼，早晚得进野川所去”，可见这是一个何等恶毒的诅咒，庶几与入鬼门关无异。
表舅自知说漏了嘴，只得沉默不语。
“舅舅……”齐依萱的眼中再次冒出泪花。
“别说了，再说我可真要生气了！”表舅眼都不抬一下，正式下达逐客令。“好啦，你先回去吧，我呢，找机会再帮你问问。”
齐依萱知道，后面半句话纯粹是瞎敷衍，那样的“机会”永远也不会找到，既然油盐不进，还是打道回府吧。
“那我就不送了，”表舅拉开房门，先探头看看周遭动静，“记住，以后千万别再往这里跑了，对谁都没好处。”
走出信孚里的铁门，齐依萱突然想起了一句老话：真是一表三千里啊。
闷闷不乐地回到家，齐弘文安慰道，人情冷暖，世态炎凉，自古至今向来如此，你今天自作主张去找那个王八蛋，本身就是个错误。
“我这也是病急乱投医嘛，”齐依萱摇头叹息，“爸爸，你今天怎么不去学校？”
“我一大早已经去过学校，请了半个月的病假，”齐弘文答道，“这一阵尽量少出门，你今天去信孚里抛头露面，简直就是闯进龙潭虎穴。”
“表舅现在是一个叫什么……清乡委员会的部门主任，好像是升官了，”齐依萱道，“所以架子也比以前大了。”
“哦，这王八蛋到清乡委员会去了？”齐弘文来了兴致。“最近人事大调动，全是为清乡做准备。”
“是啊，”齐依萱答道，“这清乡到底是什么意思？”
“日本人计划以水道、铁路、公路为依托，用铁丝网和竹篱笆设置封锁线，围剿区域内的一切抗日力量和中间势力，”齐弘文解释道，“对我们党组织和新四军来说，这又是一场空前的毁灭性灾难哪。”
“这些消息是哪里得来的？”齐依萱有点好奇。
“这个你就别管了，”齐弘文连忙岔开话题，“有一点爸爸可以向你保证，孟松胤不会关多久，过一阵就一定能出来。”
“为什么这么说？”齐依萱有点惊讶。“这么有把握？”
“你就相信爸爸吧，”齐弘文的面色一点不像开玩笑，“具体为什么，我现在没法跟你解释。反正孟松胤是我的得意门生，又可能是我将来的女婿，而且还是因为我的缘故而被捕的，我自然会对他的安危负责。”
齐依萱觉得这话怎么有点奇怪，既没头没脑，又似乎挺有把握。
“好了，我要听收音机去了，你听着点门外的动静。”齐弘文看看手表。
“嗯，我歇一会就去准备晚饭。”齐依萱答道。
齐弘文钻进书房，随手关紧房门。
齐依萱回到自己的房间，随手拿起一本书来漫不经心地翻看，但一个字也读不进去，满脑子都是孟松胤的事，胡思乱想着种种可能发生的严重后果，越想越心惊肉跳。推开西窗，原本还是胭脂红的落日已成浓重的血色，此刻高悬于灰蓝色的苍穹，使人自然而然地联想起日本膏药旗来。
书房里飘出一股刺鼻的烟味，好像是父亲正在烧什么东西。
父亲对学术素来十分痴迷，平时不是泡在学院的实验室里，就是呆在书房里手不释卷，而且当下记录下来的一些方程式、公式、图表，总有随手烧掉的习惯，齐依萱早就习以为常。
“依萱，我出去买包烟，马上回来。”齐弘文在楼下叫道。
“我去买吧。”齐依萱连忙走下楼来。
“不用，不用，你不知道牌子。”齐弘文连连摇手，匆匆走出门去。
齐依萱推开书房门，想去看看父亲刚才到底在烧什么东西，顺便开窗透透气，走到书桌边时，一眼便看到台灯前摆着一包“算盘牌”香烟，拿起来一看，里面还剩大半包，心想父亲这是怎么了，这不明明还有烟，哪用得着特地跑出去买？
不多时，齐弘文回来了，但手里空空如也，并不像平时出去买烟那样腋下夹着整条的香烟。
“烟呢？”齐依萱奇怪地问。
“正好碰上算盘牌断货。”齐弘文似乎一怔。
“书桌上不是还有大半包吗？”齐依萱提醒道。
“唉，爸爸年纪大了，记性越来越差啦。”齐弘文笑道。“该做晚饭了，米缸里米还多吗？”
“不多了，看样子还能支撑两、三天。”齐依萱道。“要不，晚上烧点薄粥对付对付吧。”
“嗯，城里的粮食越来越少，所以汉奸和日本人才想出了这个该死的清乡计划，其实最大的目的就是掠夺粮食，”齐弘文道，“听说，粮店已经没有大米供应了，每户每天最多只能买二升北方运来的杂粮，叫什么共和面、六谷粉，真是天大的笑话，江南鱼米之乡竟然闹起了粮荒。”
“每户每天才二升？那人口多的人家怎么办，岂非每天都得去粮店排队？”齐依萱嚷道。
“唉，往后的日子越来越难过喽。”齐弘文叹道。
晚饭是清粥加一小碟萝卜干，父女俩有电灯不开，点着洋油灯在昏黄的光晕下进食，原因是齐弘文经常要开收音机，耗电量比较大，再开电灯的话容易超出限额。日本人的最新规定是：每户每月只能耗电三度，超出者不是罚款，而是直接剪断电线。
喝完粥，肚子里依然空空荡荡，齐弘文对女儿说，没办法，只有早点睡觉，睡着后就不饿了。
“问题是以后天天如此怎么办呢？”齐依萱一脸忧色。
“是啊，是得想想办法，”齐弘文放下筷子，若有所思，“我明天出去找找人，看能不能弄点大米回来。”
当夜无话。
第二天清晨，齐依萱起来一看，父亲不在房间里，已经早早地出了门。
到了九点来钟，齐弘文兴冲冲地回来了，手里拎着一挂腌肉，身后跟着一名挑夫，挑着满满一担大米走进门来。
“哪来的腌肉？”齐依萱欢叫起来。“我都快忘记肉滋味了。”
“呵呵，先对付一阵再说，”齐弘文得意地将肉交给女儿，吩咐挑夫将米挑进灶批间，“托了好多人才搞到这点东西，真是不容易哪。”
午饭是白米饭加半碗蒸腌肉，齐依萱边吃边赞叹，直说好多年没吃到这么好的大米了，跟以前粮店里买出来的陈米比，简直是一个天一个地，同时好奇地追问这么好的白米到底是从哪里弄来的，是不是从黑市上跑单帮的人手里买来的？
“跑单帮的人从乡下弄过来的米，数量都不多，而且价格贵得像老虎肉，这么一担米，我看能换一座房子了。”齐依萱马上又否定了自己的猜测。
“别瞎猜啦，我是找朋友搞来的，”齐弘文不再兜圈子，“作为回报，我把咱家朝东的那间厢房借给他几个月，让他安置两名乡下来的亲戚。”
“这么说，这担米算是房租了？”齐依萱道。
“什么房租不房租的，老朋友了，彼此帮忙呗，”齐弘文笑道，“傻丫头，吃你的吧，别瞎操心啦。”
“唉，我们还有白米饭吃，不知道孟松胤这几天吃的是什么饭？”齐依萱自言自语道，随即黯然神伤。
刚吃完饭，大门突然被轻轻地拍响了。
“我去。”齐弘文一把拉住准备去开门的女儿。
来人是两名年纪不到三十的年轻人，长相虽然斯文体面，但看上去却又不像读书人，更不像是“乡下亲戚”，而且口音也是地道的苏州本地人。
齐弘文非常客气地将客人领入厢房，同时给女儿介绍说，留着分头的那位叫小王，戴着眼镜的那位叫小李。厢房内空空荡荡，仅有一几一床和两把靠椅，但客人非常满意。
“依萱，去烧些水给客人泡茶。”齐弘文吩咐道。
客人忙说不用麻烦、不用麻烦，看上去谦逊有礼，颇有教养。
“厢房里只有一张床，要不我再让木器店送一张来？”齐弘文歉意地说。
客人又说不用麻烦、不用麻烦，两个人挤一挤就行。
齐依萱回到灶批间，捅开煤炉烧水，齐弘文跟了进来，对女儿轻声说道，以后烧饭得准备四个人的量，不过不用担心大米的来源，他们俩有办法搞到。
“他们到底是什么人？”齐依萱轻声问道。“是你们党组织的人？”
“小孩子不要过问这些事。”齐弘文不置可否。“记住，他们俩一般不出门，但都有自己的事情要忙，你平时不要去打搅，也不必过多接触，明白了吗？”
齐依萱烧好开水灌在暖瓶里送进厢房，却发现客人都不在房内，而是跟着父亲在屋前屋后、楼上楼下到处转悠，连后院、后门、后墙这些地方也全部看了一遍，边看边指指点点，同时低声商量着什么。
齐依萱看在眼里越发糊涂，这二位，到底是何方神圣呢？
五、野川所
三天过去了，既没被鬼子提审，也不见有人来作保。
孟松胤开始有点沉不住气：难道，自己被遗忘了，还是齐教授家发生了重大变故？
第五天一大早，仍然是乱糟糟的出恭时间，一夜没睡安稳的孟松胤再次靠近老鲁，脸上的表情明显已经惊慌失措。
“老鲁，你说我这是怎么回事？”孟松胤脸色苍白、眼圈发黑，脸庞已经明显瘦削。“会不会家里发生了什么事？”
“不能排除这个可能，”老鲁答道，“叛徒实在太可恶了，破坏力也非常大。”
“那为什么日本人也不再提审我呢？”孟松胤说出了最大的疑惑。
“有几个可能，第一，他们真认为你只是一名普通的爱国青年，所以并不重视，”老鲁慢慢分析道，“第二，可能是十八罗汉早已脱险离开苏州，当然，也不能排除已经落入敌手的可能性……”
“该死的叛徒！”孟松胤狠狠地骂道，马上想到齐依萱会不会受到牵连。
“这么多天没有人来保你出去，这样看来，海棠组被彻底破坏的可能性也非常大。”老鲁眉头紧皱。“还有一个可能，是日本人自己的问题，可能他们最近遇到了什么事，你看这一阵提审也越来越少，似乎有点忙不过来的意思。”
“那我怎么办呢？”孟松胤慌张起来。
“你又没什么事，还是有希望出去的，”老鲁神色突然凝重起来，“我就不同了，包括这里的同志，十有八九会被送进野川所去。”
听到“野川所”这三个字，孟松胤一下子话都说不出来了。如果说，所谓的“九死一生”还不足以说明其险恶的程度，那么沦入魔窟的唯一结局，便是踏上了一条真正的不归路！
接下来的日子，依然日复一日，大致算来，已经过去了近半个月，孟松胤简直怀疑自己是不是已经被彻底遗忘了。更奇怪的是提审确实越来越少，似乎真的如老