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“那个……”我焦急地想要尽快表明我不是客人，“丽子小姐……”
一瞬间，店员的笑容垮了一大半，她转向后方叫道：“丽子姐？”
丽子小姐无声无息地出现，仿佛从白色的墙壁里浮出来似地，还是一样吓着我了。
“哦。”丽子小姐出声，“上次的。”一边走近过来，怀里抱着一只小波斯猫，直挺挺的胡须十分神气，眼神似乎很瞧不起我，还夸张地打起呵欠来。
“好可爱唷。”我把“好臭屁唷”这句话换了个说法。
“你是特地来说这个的？”她看起来也像是有点不开心，我决定当作没发现。
“我是来跟你请教河崎的事的。”
“呀！”尖叫声响起。
一开始我以为是哪个笼子的狗还是猫在叫，结果竟是长发女店员发出的尖叫。
“啊？”我忍不住盯着一脸苍白的女店员看。我不安了起来，担心自己是不是说了什么不该说的话。她的眼里带着责怪，（W//RS/HU）仿佛我念了什么不可说的诅咒。
丽子小姐拍拍我的肩，“不用在意。她以前和河崎交往过，所以吓了一跳。”
“哦……”只是听到曾经交往过的男人的姓氏就吓成那样，我也无能为力。
“也不到交往的地步啦。”女店员脸红了。
“到外头说吧。”丽子小姐回头说：“麻烦你顾一下店，我马上回来。”接着她把波斯猫从身上剥下来似地抱开来，放回笼子里。
丽子小姐推着我走出店门，门上的铃铛配合着门的开关叮咚作响。
走出店铺来到外头，我们在喷水池前的石阶坐下，春季的阳光轻抚着背。
坐在雪白美人的身旁，非常令人紧张。
“对刚才的店员小姐真是过意不去。”我没想到只是说出河崎的名字就能把她吓成那样。
“她本来是客人。”
是熟客吗？我问。
“是讨厌的客人。”丽子小姐淡淡地说。
“这样啊。”
“她买了腊肠狗，结果生气地跑回来说耳朵垂垂的不合她的意。”
“那种客人真的很讨厌。”
“然后我一怒之下，打了她。”
我大吃一惊。打人？实在太恐怖了，而且是店老板打客人，我无法想像那种场景。虽然我不清楚宠物店的经营状况，但不能殴打客人应该是服务业基本再基本的常识。
“因为我很生气。”
“你……真的打了她？”
“那个时候，上前安抚她的就是河崎。”
我没想到河崎的名字会在这种时候登场，吃惊得挺直了背，“所以她才变成店员吗？”我完全无法想像后来发生了什么事，被打的客人才会变成店员。
“嗯，发生了很多事。”丽子小姐似乎不打算说明其中的经纬，“之前的店员走了。”她一瞬间哽住似地，接着说：“发生了多到吓死人的事，才变成现在这样的。”
“多到吓死人的事，吗？”
一名孩童摇摇晃晃地从眼前经过，似乎正在学走步。快跌倒了，啊，要跌倒了。——虽然一旁的人看得胆战心惊，小孩却很巧妙地维持平衡没跌倒。他抓住围住灌木的栏杆，停下脚步，充满好奇地观望周围，然后伸手扯下叶子，想要塞进嘴里，在后方的母亲连忙跑上来拉住他的手。
“你想知道河崎的什么事？”丽子小姐问。
“我想知道河崎究竟是个什么样的人，还有不丹人和河崎的关系、你和河崎的关系，这一类的事。”
丽子小姐目不转睛地注视我。看起来也像是在确认：“真的只要知道这些，你就满足了吗？”
“仁和寺的法师。”她突然开口说。
“仁和寺的法师？”
“仁和寺的法师心想，一生只要一次就好，他想参拜岩清水八幡宫，便出发了。但由于他只身前往，不清楚确实的地点，结果参拜了山脚下的别间神社，还心想：也不过尔尔嘛【。52dzs。】。参拜完就回去了。”
“是《徒然草》（注：镰仓时代的随笔文学作品，约成书于一三一〇？一三三一年左右，为吉田兼好法师所着。文辞秀丽，与枕草子并列为日本随笔文学的最高杰作。）里的故事吗？”
“这篇故事的教训是：凡事都须有人指点。不过我一直相信它其实是教导人们：不要不懂装懂，凡事尽量依靠别人。”
“这和现在的我有关系吗？”
“没有。”
“哦……”我把这番话解释为，她或许是在建议我提出更切中核心的问题。既然要去，就去到岩清水；既然要问，就问个水落石出。于是我像在宣布似地开了口：“我还是换个问题好了。”我说，“我来找你，不是想请你告诉我河崎的事，是想请你听听我的故事，可以吗？”
“我也觉得这样比较好。”
“最近，我的身边发生了几件突如其来的事，让我非常困惑。”
“和河崎有关？”
“或许有关，也或许无关，只是我身上也发生了多到吓死人的事。”我垂下眉毛，“我觉得我好像遇难了。”
“遇难？在山里？”
“嗯。感觉就像在山里走投无路。”
丽子小姐看起来一点都不像那种会对别人的闲话、糗事或烦恼感兴趣的类型，反而有一种会轻蔑这类八卦的氛围，但她并没有赶我走。
她虽然没有说“请”，却也没有拒绝。于是我开始说了。
我说出我搬来之后发生的种种。
我提到邂逅河崎的经过，还把当下想得到曾经发生过的事情全部说了出来。
唯独该不该说出抢书店的事，我很犹豫。这与杀人或绑架相比，格局或许小了许多，但那毫无疑问是“犯人的自白”或“共犯的自供”，我无法判断是否能这么随便地说出口。
但结果我连那件事也说了。
因为一方面我觉得若是没说出抢书店的事，无法完整地传达出我的困惑；而且坐在一旁的丽子小姐的美和面无表情、人偶般的肌肤和动作实在太远离现实，总觉得她并不会在听完之后，做出把我扭送警局那种现实的行径。
她一直没插嘴，只有一次问道：“那家书店在哪里？”还有询问失踪的教科书的书名而已。书店的位置我勉强还能说明，但教科书的书名就没办法了。
我也说出了妈妈那令人心烦的电话。
“好厉害。”这是丽子小姐听完之后的第一句话。
“很厉害吗？”我不知道她用“厉害”是在形容什么。
“那你大学不念了吗？不是才刚进去吗？”
“哦，你说的是那件事啊。这还不知道。”我苦笑，“我打算先给家父探病之后再来想。”
“我觉得依你的性格，若是令尊亲口拜托你继承鞋店，你是拒绝不了的。”
“你真是明察秋毫。”我自嘲地答道：“不过不要紧的，是我的问题，重要的是另一件事。河崎和不丹人的事。”
唔。——她敛起下巴，与其说是在思考答案，更像是在烦恼该从哪里开始说明。
“你……”约莫一分钟之后，她才开口，“你从途中参加了他们的故事。”
啊啊！——我差点呻吟出声。才在前天，我有种这样的感觉。只不过，丽子小姐说的“他们的故事”指的是什么，我不明白。
“河崎和不丹人多吉，还有另一个女孩琴美，他们三人有他们三人的故事，而你被卷入了故事的尾声。”
“三人的故事……吗？”我很震惊，没想到河崎与不丹人的关系竟如此密切，从他在我面前的举止态度完全看不出来。我没意识到“故事的尾声”中的“尾声”这两个字。“你能不能再讲得详细一点？”
“详细？”
“例如说，教科书怎么会从我的房间消失。”
“哦。”丽子小姐漠不关心地随口应道：“这很简单。”
“咦？很简单吗？”
“能进入上锁的房间的人，只有握有钥匙的人。”
“你说河崎？”这不意外的回答反而令我感到意外。
“除了他以外没有别人。”
“等一下、请等一下。你说河崎吗？他自己偷了书，然后骗我说‘书不见了’？”
“答对了。”
“他没理由这么做啊。”虽然我也怀疑过他，却找不到动机，所以放弃了这个推测。
“他有理由。”丽子小姐刺上来似地说：“有理由，所以他这么做。”
我吞下口水，等待她接下来的话，此时背后传来大声呼唤的声音：“丽子姐！”我转过头去，宠物店那边，刚才的店员正举起手来，另一手拿着电话说：“你的电话！”
丽子小姐说：“那，下次再谈。”便站了起来。她拍拍裤子臀部，沙子落在脚边。“下一集，我拭目以待。”她不负责任地说。
“那个……”我觉得自己又要狠狠被抛进不上不下的状态里，慌了起来，“我好像从遇难的山里被救难直升机吊了起来，可是又被丢到更深的地方去了。”
丽子小姐虽没微笑，却耸了耸肩，“那么这样，你先回公寓去确定一下就知道了。”
“确定？确定什么？”
接着，丽子小姐告诉我的，是我连想都没想过的事。
“那个……”最后，我好不容易想起来要问一个重要的问题：“丽子小姐有车吗？”
“有是有。”
“其实，河崎连续两天晚上都开车出去。我很介意他上哪儿去，但我没有车……”
“他开车出去？”丽子小姐望着喷水池，思忖起来，“怎么回事？”
“不晓得。”
我知道了，下次我会联络你。——丽子小姐说完，问了我的电话号码，也没写下来，就这么快步回店里了。
孤单地被抛下的我，朝着公车站牌方向走去。
注意到的时候，刚才还巍巍颤颤地走着的小孩正在哭泣，大概是找不到母亲吧。
这样啊，你也遇难了啊。
【二年前 10】
姑且不论河崎的病，我本来以为不可能发生更严重的问题了，完全没想到宠物杀手竟会再次出现在我面前，我甚至有种遭人背叛的感觉。
从棒球打击场回公寓的公车里，手机突然响了起来。我接起电话。
眼前就贴着“车内请勿使用手机”的标语，我其实很于心不安，只得小声而急促地讲电话。
是多吉打来的。“（今天研究室的实验要延长，我会比较晚回去。）”他说：“（你要乖乖待在家里唷。）”
多吉虽然没什么特别的根据，但心中似乎感到很不安，“（我突然觉得很担心。）”
“（没什么好担心的啦。）”
“（可是，我有不好的预感。）”
“（真的担心的话，就早点回来啊？）”
“（可以的话我也想这么做呀。）”
“（那，你派个保镖给我吧。）”我说完无聊的话，便挂上电话。周围的乘客似乎正远远观察着用英语讲电话的我，他们正在猜测这是一个能说英语的惹人厌的日本人，还是亚洲系的外国人？不过感觉不管是哪一种，都不会是他们喜欢的。
一过黄昏六点，公车里便挤满了放学和下班的人。旁边高中生的随身听吵得要死；前面的上班族背上的头皮屑令人介意。我抓住吊环任凭身子晃动，望向窗外。一名站着骑脚踏车的上班族爬上坡道，公车赶过了他；［小说网·。。］自动贩卖机的灯光朦胧地照亮暗下来的四周。我望向公寓灯光与路灯，脑袋放空地眺望随着公车大转弯而倾斜的景色。
抵站后，我下了车，茫然地走上平日的道路。
我想都没想到，多吉的预感竟会成真。
嘴巴被捂住的瞬间，我搞不清楚发生了什么事，还以为是至今未曾碰过的疾病发作还是呼吸器官异常造成了呼吸困难。
身体以仰面朝上的姿势往后倒，想到自己�