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告别了兄长嫂嫂； 覃九寒和沈蓁蓁便踏上了赶赴锦州府的路。
因为浮山县河运发达，来来往往走水路的多，所以两人选了条开往距锦州府不远的白丘县的商船。
上了船； 船上皆是同样赶考的读书人居多； 文人最爱热闹； 约在一处谈诗论道。
覃九寒不愿太过显得太过招摇，便答应了来人的邀请，在船中心厢房内听各个读书人高谈阔论。
这时，船上小厮挑帘进来，低眉顺目； 恭恭敬敬行至屋内。
不怪他这般小心翼翼； 这一船舱内皆是赴锦州府赶考的考生； 指不定哪一日就金榜题名； 飞黄腾达了。因此，他伺候起来半点不敢冒犯。
等方才高谈阔论的书生言罢，小厮才赔笑开口，“小的们已经备好吃食了； 还请各位移步用餐。”
诗词歌赋谈了一下午； 书生们皆是饥肠辘辘，闻言也不拖延； 相携一同往外走。
方才那圆脸小厮弯腰送客； 然后又更为恭敬迎上落在最后的客人，不敢离得太近，估摸着还有三步之遥； 就止步了。
“覃公子，您和阿宝小哥的饭食还是照旧给您送过去？”
船离岸也有两日了，狗儿多少摸透了船上客人的习性。旁的书生大概是刚离家，大多喜欢和众人一道用餐，说说笑笑也有几分热闹。
唯独面前这一位，还真是性子和旁人相去甚远。这一位虽然也同那些书生一起论道论策，但每逢用餐时，都是叫了饭食，回厢房同书童一道用的。
覃九寒颔首，“照旧。再添些甜食，糕点即可，两三块。”
狗儿对这位客人惜字如金的性子也有几分了解，当即也不多话，拱了拱手，就退了出去。
覃九寒缓步回到厢房前，推门进去，果然又见被窝鼓起一个小小的团，唯独留了几缕黑软的发丝。
床上人听见推门声，睡眼朦胧探出脑袋来，巴掌小脸上杏眼朦胧，含着层薄薄的水雾，“唔，你回来啦？”
覃九寒走近，在床沿坐下，低低“嗯”了一声，然后伸手去探她的额头，带着温柔意味的声线，“还晕吗？”
过了年，覃九寒就带着沈蓁蓁坐船往锦州府去了，因为提前去县里缴了足够多的税银，沈蓁蓁现在已经脱了奴籍。为了日后亲事方便，覃九寒又特意将蓁蓁的户籍挂在了嫂子的娘家。
这么一来，沈蓁蓁就成了自由身，哪怕出了浮山县的管辖地，也不受约束了。
只是不受约束是相对的，女儿身到底不适合在外走动，覃九寒一个赶考的书生带个小丫鬟伺候也说不过去，这才扮成了覃九寒的书童，有了现在的这一幕。
沈蓁蓁懵懵摇头，清醒了几分，打了个哈欠驱走睡意，“还好，我吃了姐姐备的果子，好像没那么晕了。”
覃九寒见她睡意散了，伸手替她掖了掖被子，温声嘱咐，“等会儿再出来。方才让你脱了衣裳睡，怎么又裹得这么厚就睡了？一冷一热的，受凉了，又该吃药了。”
沈蓁蓁吐吐舌头，乖乖应了一句，“哦，下次不敢了。”
答应的快，道歉的也快，就是屡教不改。
覃九寒早晓得她的性子，从前乖得不得了，说什么是什么。现在就娇的多了，撒娇耍赖没少干。便不再多言，早打定主意，明日出门前，盯着她脱了厚衣裳就是。
“你先缓一会，饭食等会儿就送来了。”覃九寒一边嘱咐，一边打量屋里，视线落在床头一大把果核时，顿住了。
他一皱眉，沈蓁蓁就胆战心惊了，果然见他开口开始训人，“怎么吃了这般多的果子？吃多了坏胃口，等会儿晚食又只吃几口。”
小姑娘上了船就晕乎乎的，病歪歪的模样又可怜又虚弱，他看了心里又疼又酸的，哪里舍得真的教训一番。但眼下看了堆成小山的果核，他又不能不教训。
本来就病歪歪的，还不好好吃饭。等会儿她吃不下了，他既不敢纵着她不吃，不吃饭只会更虚；也不敢逼着她硬塞，怕她积食。
床上的小姑娘可怜兮兮讨饶，圆圆杏眼又黑又亮，望得他即便是铁石心肠也软成绕指柔了。
覃九寒叹了一声，终是不忍计较，只能妥协道，“行了，能吃多少便吃多少吧。若是晚上饿了，唤小厮请人给你做些就是。要是小厮也没法子，你就饿着便是。饿一次，下次便不敢了。”
沈蓁蓁见男人总算把这一章掀过去，不打算追究了，忙笑盈盈点头保证，“嗯！我保证晚上不闹你！”
两人谈话间，狗儿已经端了吃食进来，四菜一汤，在桌上摆好，就恭恭敬敬退了下去。
狗儿关了厢房门，还隐隐约约听见覃公子那书童清亮的声音，脑子里胡思乱想了一番，覃公子虽待人冷漠了些，但内冷外热，看阿宝在他面前那般放肆，他也没发火过。
狗儿抱着这样的想法回了厨房，他一进去，和他同铺的豆子就招手喊他，“快来，快啦！你怎么这么磨蹭的？今儿有剩的鸡肉，我给你抢了一块。”
狗儿笑着凑上去，坐下和他们一道吃饭。
一道围着吃饭的都是船上的小厮，都是些小人物，大厨懒得伺候他们，都是找昨日客人剩下的饭食，随意热一热就糊弄了。
别说和客人的饭食比，就是和隔壁厢房里书童下人的吃食也没法比。
不过狗儿逃荒过来的，有的吃就很满足了，也不计较什么好呀坏呀的，瞧见隔壁厢房里嫌弃饭菜不好给倒了，都心疼了好一阵。
“喂，狗儿！”豆子挑了快小的鸡肉往狗儿碗里夹，“你今儿伺候的怎么样？明儿就轮我去船舱伺候，你给我说说。”
狗儿嚼碎鸡肉，在舌上细细抿着味道，含糊不清，“就那样呗！人家都是体面人，也懒得和我们计较。你姿态摆的低些，说话客气些，遇着脾气火爆的，让着点。其他的就没什么了！”
豆子不满“啧”了一声，“你这不等于没说吗？你给我说说，哪些客人脾气大的？哪些要我小心伺候着的？”
狗儿在脑子里过了一边，然后把脾气不太好的客人都点了个遍，然后就卡壳了，“最后一个，天字三号厢房的覃公子。”
豆子侧耳听，迫不及待问，“他怎么了？很难伺候？很凶？”
狗儿摇摇头，“那倒不是。覃公子倒是不为难我们下人，也不怎么和我搭话。就是，就是，你要是去伺候，千万别冒犯他屋里的阿宝小哥。”
“哈？！”豆子诧异，“一个书童也值得你这么小心翼翼的？书童也就比咱们好一点，真要得主人重视，那会被赶到这儿来用饭。”说着，挤眉弄眼指了指隔壁。
狗儿正色，“你可少说几句吧！让你注意点就注意点，别到时候出了事，哭都没处哭！”
他说完，稀里哗啦把碗里最后几口饭塞进嘴里，站起身，抛下一句，“我去收拾了，你也别磨蹭了，赶紧来。”说着，就出去了。
收拾好其他客人的碗筷，狗儿特意回厨房洗了遍手，才来天字三号厢房。
房门隔音效果不怎么好，他特意听门内没什么动静，才轻轻敲了三下门，“覃公子，小的来收拾收拾。”
门内传来应门声，狗儿才轻轻推门进去，眼睛老老实实垂着，目不斜视收拾桌上的碗碟。
收拾好碗筷，他正打算躬身出去，就听见一句清亮的，“小哥，等一下！”
狗儿还当他有什么吩咐，忙直起身子看过去，殷勤道，“阿宝小哥可有什么差遣？”
蓁蓁被这一句“阿宝小哥”噎到了，悄悄瞪了一眼旁边嘴角噙笑的男人，然后从床头取了帕子包着的几块糕点，递过去，“喏，这个给你。”
狗儿被惊到了，一时之间没反应过来，既没道谢，也没伸手去接，就那么由着蓁蓁举着糕点。
蓁蓁还以为他嫌弃糕点是剩下的，认认真真解释，“我没吃过的，帕子也是干净的”，然后举着一根细细得指头保证，“一口都没吃过！”
方才吃饭的时候，果然被覃九寒猜中了，她吃了几口就饱了，连她最爱的糕点也只能看几眼过个眼瘾。
糕点是覃九寒另点的，没算在饭食里，私下给了小厮，也不会有谁发现他偷吃，所以，蓁蓁才敢拿帕子包了送给狗儿。
狗儿此时才反应过来，连忙接了蓁蓁举了许久的糕点，讷讷道谢，“多谢阿宝小哥！”
蓁蓁最后恋恋不舍看了一眼糕点，然后目送糕点随着狗儿出了厢房门。
覃九寒被她恋恋不舍的小表情逗乐了，细眉皱成毛毛虫，淡樱色的唇不高兴的抿着，发小脾气的模样又可爱又讨喜。
蓁蓁见男人轻笑出声，气鼓鼓上去控诉，“都是你，干嘛和别人乱说，还说我叫阿宝！这名字好难听，叫阿真不好吗？”
覃九寒平复了一下情绪，敛了笑意，一本正经回道，“阿真听起来像女孩儿名，你本来就唇红齿白，扮起书童来一点儿也不像。再取个女孩儿名，别人真当你是女扮男装的俏娇娘了。”
“再者，你怎么不叫阿宝了？娇里娇气的，可不就是我的阿宝么？”
他嘴角噙笑，明明是冷冽的长相，说起情话却是一套一套的，听得蓁蓁登时脸红成了熟透了的樱桃。
“不听你胡说八道！”蓁蓁果断选择结束话题，不能让男人继续忽悠了。
她怕覃九寒再多说几句，她就真的迷迷糊糊就认下了阿宝这个别名了。
半夜，床榻上传来的翻来覆去的动静，惊醒了打地铺的覃九寒。
他按按额角，驱散脑子里那一点睡意，起身点了蜡烛，房内登时一片明朗。
他行至床榻边，瞧见烛光下的蓁蓁安安静静闭眼睡着，两手搭在被子上，长长的睫毛在烛光下投射在白皙的肌肤上，恬静又美好。
覃九寒无奈摇头，淡淡开口，“饿了？”
方才床上睡得香甜的小姑娘果然睁开了眼，悻悻看向站在的男人，抿抿唇，委委屈屈点头。
她是真的饿了，果子不顶饿，晚上又只吃了几口，肚子轱辘轱辘直叫，大半夜被饿醒，还不敢抱怨。
谁让她自己先前满口保证晚上不会闹人的，总不能转眼就食言而肥呀！
床榻上的小姑娘顶着一头乱糟糟的头发，毛茸茸的细软发丝钻进微微散开的衣领里，眼瞳在烛光的跳跃中明亮通透，可怜兮兮如同扁着肚皮乞食的猫儿。
覃九寒有些心软，上去理了理她额角的碎发，“下回别忍着，饿了就说，饿坏了还不是折腾我？”
说完，便转身出门，顺手将门关的严严实实的。
他话虽然说的不怎的中听，但蓁蓁却忍不住笑意了，捂着红透的耳朵在床上打滚，一边期待着等会儿的大餐，一边琢磨起来。
看来，嫁给覃九寒真的很不错，爹爹就从没给娘亲做过这样的事！覃九寒却愿意为了她做。
她等的迷迷糊糊又要睡过去，就听门推开的声音，睁眼望去，覃九寒端着一碗素面进来了。
蓁蓁笑眯眯一口一口咽了香喷喷的面条，还灌了几大口面汤，肚子暖呼呼的，才心满意足回床榻上。
等覃九寒放了碗筷，灭了烛光，折腾了大半夜，两人才算是又继续睡去。
次日，些许晨光才照到下人大通铺的铺脚，小厮们就哈欠连天起身了，推推搡搡出门洗漱做活去了。
豆子使劲儿搓搓眼屎，抱怨道，“狗儿，你昨晚干嘛？大半夜的不睡觉！”
狗儿也揉揉眼睛，摸摸胸口，“没做什么。有个客人饿了，我去看了一眼。