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王崇景见了她，则是向她重重地施了一礼，谢道：“女傅大人真是帮了草民大忙了！”
“何出此言？”沈连城噙着笑看他，其实心知肚明。
“草民遵照女傅大人的交代，不仅拦阻了内子，跟内子的关系……也不似从前那样紧张了。”王崇景说着还忍不住嘴角的笑意。
那天在路上偶遇沈连城的轿舆，他本回避在路边，却不料她的奴子给自己留了话，让她到天香楼一见，听了她的吩咐盯着自己的妻子一些，他也不会有今时的收获。
他打心底里，是真感激沈连城的。更何况她身份贵重，能为她做点事，对于一向擅长趋炎附势的他而言，乐意之至。
翌日，陈襄便将荣亲王宇文衍请到府上来了。
他与沈连城一起，最后一次问宇文衍，“王爷是否真的想好，要打击您的母亲向夫人？”
“当然。”宇文衍意志坚定，“开工没有回头箭。”
陈襄和沈连城相顾看一眼，皆放心了。
“我三叔那边，已被我祖父控制了。”沈连城道，“地方上，我们的人也在分头行事。现在就剩朝堂上几位行事清廉，刚正不阿的大员了。其中，颇有些影响力的，当属武成侯薛涛。掌控了他，向夫人就不足为惧了。到那时候，还希望王爷……当断则断。”
宇文衍的目光扫过夫妻二人，深深地点了一下头。
他走后，沈连城向陈襄提出来，“薛侯爷那边，由我来解决。”
“薛侯爷秉性耿直，又极重情义。你未必能说得动他。”陈襄有些担心。
“那你说得动？”沈连城玩味地笑了一下，而后道：“既然你也说不动，那何不让我先试试？好歹，我与他一同上过战场，也算一起经历过生死的。他的三女儿又是我长嫂，薛沈两家，有着姻亲之好，他未必不懂得做出取舍。”
陈襄轻摇了摇头，思虑道：“朝中剩下的这几名要员，实在不是好说动的。他们为官清廉，又是朝中栋梁之才，你我总不能给他们治个莫须有的罪名……”
“实在不行，治个莫须有的罪名将他们贬谪到外地，或是暂押牢狱，也无不可。”沈连城倒认为这个下下策，未必不是个上策，“待到向夫人不在了，再将他们召回来便是。”
“你就那么肯定，向夫人会‘不在了’？”陈襄道，“依我看，荣亲王未必下得了那个狠手。”
沈连城沉默了片刻，突然一本正经地对陈襄道：“其实，我总觉得向夫人在任凭咱们宰割……她在等死。”
☆、第421章：先礼后兵
战场上建下的情谊，不管历经多少岁月，总是比一般情况下建下的更为稳固。
就凭着向夫人作为向大将军时在战场上累积下的人情关系，她若与荣亲王齐心，过去是有很多机会的。可她虽有望子成龙的野心，却从未做过什么。就是到了今日，她也没有采取什么反击的手段。
这难道不是在等待死亡么？
这样的向夫人，反而让沈连城越加地看不透。等待死亡，也不过是她内心深处，一股子隐隐的预感罢了。
且不管向夫人心里究竟是如何想的。只要荣亲王矢志不渝，那她与陈襄，就会按照最初的计划继续行事。
这天，沈连城在李铤和洪祁，还有另外几名精卫的陪同下，来到了武成侯府，拜谒薛涛。
听闻沈连城登门，薛涛薛戎父子皆感到古怪非常。时常在外游历，今日恰在家中的小侯爷薛文则有些兴奋。
“今日我竟有幸能见上传闻中的天子女傅一面！”他感慨一句，见父亲和弟弟皆是一脸疑惑的样子，不禁问：“天子女傅又不是虎狼蛇蝎，你们这般不自在是为何？”
“天子女傅突然登门，必有不寻常之事。不然，她来我家里做什么？”薛涛起身，“走，都随我去前院迎接吧！”
相迎之时，沈连城见到薛文，不禁道：“小侯爷回来了？真是难得一见啊。”
父子三人则都颇感意外。
薛文上前还礼，直言问出心中诧异，“女傅与我不曾谋面，怎知我就是小侯？”
沈连城方知自己陡然见到他，稀奇之下竟忘了，自己见过薛戎的长兄，还是在上一世。
上一世这个长兄，是极力怂恿她与自己的弟弟在一起的，性情极好，极为脱俗。
然而，这一世，沈连城与他并不曾见过。
她笑着寻思，忙做得不慌不忙道：“小侯爷与武成侯相貌如此相似，我一眼便认出来了。”
这个解释，是有些牵强的。她之前的反应，分明是与薛文相熟一般。
自然，一家人并不会纠缠这点小事。薛涛很快将沈连城请进花厅，而后问：“女傅亲自登门，想是有何要紧事？”
“的确是有一件要紧事，要与侯爷相商。”沈连城说着，呷了一口茶，一时之间，也不知从何说起，颇有些犹豫的样子。
薛涛见状，忙示意两个儿子都退下。
沈连城忙抬眸，道：“不必！两位兄长，也都不是外人。”
她称薛涛的儿子为兄长，将自己女傅的身份收了起来，而是以亲家亲戚的身份坐在这里。这让薛涛一下子感觉轻松了不少。
薛涛捋了捋下颔的黑亮的胡子，笑道：“说得没错，都是一家人！既然如此，女傅有什么事，但请直言。”
“是一件陈年旧事。”沈连城终于启齿，“侯爷能与小辈说说，十几二十年前，您与向大将军之间的故事吗？”
薛涛一惊，口中喃喃，“向大将军……”回神之后，便试探着问沈连城，“女傅是如何知道向大将军此人的？”
“我还知道，”沈连城紧看着薛涛，“世间本没什么向大将军，唯有向夫人而已。”
此言一出，薛涛更是脸色大变。
这件陈年旧事，知道的人虽然不少，但却是武皇帝命令禁止传扬出去的。否则便是杀身之祸。那个时候，不是没有嘴巴不牢靠的，结果都落得个以儆效尤的下场。此后，再无人敢提及。
“你……你是如何知道的？”薛涛问沈连城。
“荣亲王亲口告诉我的，该是假不了。”沈连城话语轻松。
薛涛低垂了眼目，半天无法平静。他的两个儿子，薛文薛戎听了二人的对话，则是云里雾里不知现在是个什么情况。
薛文性急，想插嘴问上一问。这时，薛涛却严肃地看了他和薛戎道：“你们两个，先退下。”
“阿父……”薛文不甘心，明明女傅都说了是他和弟弟能听得的事了。
“时过境迁，侯爷还怕这些事传扬出去么？”沈连城又一次噙笑道，“况且，两位兄长也不是爱多嘴多舌之人，就让他们一起听听看吧！”
“对啊，就让我们听听看吧阿父。”薛文趁机央求。
他本对奇闻轶事兴趣浓厚，这下被挑了个头，不听个清楚明白，岂能罢休？
薛涛则心生古怪，为何沈连城偏要他两个儿子在场不可？但他没有深想，既然她这样说了，他也便无所顾忌了。
“向夫人当你年，可谓天下第一的大英雄。可惜只可惜，她是个女儿身。不然，便是你祖父，也恐怕难以超越她。”
薛涛说着，眼底满是异彩，似是遥想起当年，也还感慨于心。
“关于当年那个向大将军，他的功勋卓著，我祖父倒也与我提到不少。”沈连城接过薛涛的话，“只是就连我祖父也不知他就是向夫人的事，侯爷又是如何知道的呢？”
“知道她是向夫人，是因为我与她历经了生死。在我命悬一线的时候，是她……”薛涛犹豫了一刻，似有些难以启齿。终于还是说了，“她不顾女儿家的清白，用自己的体温，在冰雪天里救了我一命。”
“救命之恩。”沈连城立时放弃了试图对薛涛的说服。
依着薛涛的性子，既然是救命之恩，又怎么会在向夫人有危难时冷眼旁观？
沈连城心中已然有数，剩下的便是虚与委蛇的应和了。不时还叹息几声，原来向夫人有着这样壮烈的过去，语气里满是敬仰。
而就在薛涛说着过往事说得尽兴的时候，沈连城突然击掌三声。掌声落，李铤洪祁等人冲进屋来，执剑直抵薛涛胸口。
这突然其来的举动，实在令人震惊而费解。薛戎当即蹙眉上前，万分惊疑地问沈连城：“亲家妹妹这是要做什么！？”
“向夫人有意图谋反之心，恐怕也少不了侯爷在背后筹谋吧？”
“向夫人哪来的谋反之心？！”薛涛怒问一句，“我又何曾为其筹谋过？”
事情演变到这一步，却是令沈连城深感意外的。看薛涛的反应，分明是毫无防范！生了这么些事，向夫人竟然都不提醒提醒这些战时的老友吗？
☆、第422章：用心良苦
无论如何，沈连城今次是非把薛家父子带走不可了。
薛文没有想到，头一次见沈连城，竟以这样的形式收场。他又气又恼，想了想道：“女傅以为就凭你这几个人，就能把我们带走？女傅难道忘了，我武成侯府，自有府兵千余人！？”
“文儿！”薛涛却是喝止了他，“休要胡言。”
沈连城笑了，到底薛涛是个明白人，知道一旦动用府兵来阻止她将他带走，那便是落实他意同谋反的罪行了。
他心里一定还在想，他自己一人倒也罢了，要是再因为任何举动，牵连到向夫人，他的罪过可就大了。
他只是强调，“我从未有过谋反的心思。向夫人，也不会有！若有，她早就有了！还望女傅大人明察。”
直到这个时候，他还相信沈连城的为人，自然也相信她处事的公平与公正。
他甚至一心以为，这个是天大的误会。并且时间会验证一切，还他清白，也还向夫人清白。
他竟然一点都不知，沈连城这是要对付向夫人！
如此反应，又一次证明，向夫人真的从未提醒过他。
很快，薛涛父子三人，乖乖地跟着沈连城走了。
沈连城将他们关在了内廷司。
“为何把我们关在这里？”薛涛不解。
“我敬仰向夫人曾是个巾帼英雄，即便她谋反，我也不想她留下一世污名。为此，这件事交由内廷司，不是更合适么？”沈连城如此用心解释，为的是让薛涛信以为真。
果不其然，薛涛很安静。身正不怕影子斜，他一身坦荡，一世勇武，这一回，却被骗了。
沈连城回到陈国公府，也忍不住对陈襄道：“往后薛侯爷知道我骗了他，一定要对我失望至极！他一定不会再认可我了。”
“你怕了？”陈襄好笑地看沈连城。
“当然。”沈连城道，“他作为臣子，多衷心耿直啊！一直以来，若不是他对我这个天子女傅支持有加，朝堂上对我一介女流干涉内政，定然议论纷纷。正因为有他这等贤臣的拥护，我的日子方才好过些。”
“早知如此，你又何必强出头？”陈襄却是一副不以为意的样子，“我说过由我出面的。”
“你出面我出面还不是一样？你我是夫妻，做了坏事，那也必定是沆瀣一气。”
“说的也是。”陈襄仍然笑着，全无沈连城耿耿于怀的样子。
“你还有心思说笑……”沈连城咕哝一句提醒道：“向夫人那边，早些动手吧！我也不能把薛家父子，一直拘在内廷司受审。时间长了，他们也会起疑的。”
“我知道。”陈襄敛了先前的笑容，却是面露凝色，“荣亲王说，他要亲自动手。”