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萧瑟的寒风中，乂安城南门和北门的街道上聚满了拖儿带女的居民，被守城的叛军挡在了门口处禁止他们出城，现场吵闹一片，声音喧哗，形势异常混乱。
乂安城的粮食在这个月初就已经吃光了，现在不仅城里的居民，就是叛军士兵也勒紧了裤腰带，一天只能吃个七成饱。
叛军所控制的地区去年的粮食收成本就不好，而黎利为了对抗明军又从演州府、新平府、顺化府和升华府拉来了不少壮丁，再加上跟随叛军逃难到乂安府的百姓，乂安府凭空增加了三四十万人，单单乂安城叛军的数量就达到了十几万，这无疑加剧了乂安府粮食的消耗。
按照李云天的部署，明军在清化府和演州府严阵以待，防止乂安府的叛军突围，而且乂安府西部的南掌王国也李云天的要求下在边境陈兵五万，阻止叛军进入南掌地界。
如此一来，乂安府叛军北面、西面和南面的逃路已经被堵死，只剩下东面沿海地区可逃。
不过，先不说叛军能不能找到足够的运兵船只，他们想要出海并不容易，因为大明的一支由十几艘船只组成的水师部队以清化港为基地，在乂安府东面的海域游弋，一旦发现海岸线上有船只就会发动攻击将其击沉。
这使得叛军从海上逃亡的道路也被封锁，要想走水路的话只能在夜色下乘小船偷渡离开，很显然这无法将叛军的大部队运送出去。
黎利已经看出了明军想要将叛军困死在乂安府的目的，因此想要打破困军，率军突围进入乂安府西面的南掌王国，结果在边境地区遭到了南掌军队的迎头痛击，硬生生地被打了回来。
这并不是南掌军队的战斗力有么多强悍，而是在交趾经历了一连串的失利后，叛军的士气已经深受打击，主力部队更是在交州府和占城国的战斗而伤亡惨重，现在仅仅剩下三万人左右。
因此，现在的叛军已经今非昔比，除了那三万主力尚能拼死一战外，其余的人根本就无法打硬仗和恶仗，再加上士气低落，自然无法攻破南掌军队的防线。
与此同时，南掌王很清楚，一旦使得叛军进入南掌王国的地盘会使得南掌王国陷入巨大的麻烦，故而下令严防死守，牢牢地挡住了交趾叛军西逃的步伐。
在过去的大半年时间里，交趾叛军一共向南掌王国边境进攻了两次，两次都铩羽而归。
时至今日，伴随着南掌王接连向边境增兵，边境上的南掌军队已经达到了八万之巨，给交趾叛军带来了巨大的麻烦。
原本按照阮焉的建议，叛军应该在夏季过后趁着秋冬时节山里的瘴气消退时放弃乂安城，全军向南掌王国突围，只要能逃进南掌王国的深山里那么明军和占城的军队就将毫无办法，届时只需要对付南掌国的军队，而南掌国军队的战斗力要比明军弱得多，比较容易对付。
由于阮焉的提议是破釜沉舟的背水一战，因此黎利心中有所顾虑，一旦叛军大举向南掌王国进攻，那么清化府和演州府的明军、占城军队一定会趁机杀进乂安府，夺了乂安城。
万一叛军无法在第一时间攻破南掌军队的防线，那么将面临腹背受敌的局面，因此黎利并没有采纳阮焉的提议，先后两次派军攻打南掌军队，结果无功而返。
由于叛军的两次进攻使得南掌国王警觉起来，大举向边境调兵，使得南掌军队的防线更加稳固，而叛军因为白白耽误了绝佳的进攻时间，处境每况日下。
面对着李云天打造的这个铁桶阵，不要说黎利，就连一向足智多谋的阮焉也没有什么好办法，毕竟明军现在不仅占据了战场上的优势，而且还处于守势，这就很难使得叛军有什么好机会。
黎利和阮焉很清楚，这个冬季叛军必须要撤离乂安府，否则叛军就会发生崩溃，不是因为明军的进攻而是由于缺少粮食，再骁勇善战的士兵忍饥挨饿的话也无法进行战斗。
尤为重要的是，一旦叛军连每天半饱的粮食都无法供应，叛军中必将发生骚乱，后果不堪设想。
为了确保叛军的军粮，黎利早就做好了准备，现在的军粮足够维持叛军七成饱状态三个月，可城里的居民和乡镇百姓他就无暇顾及了，只能任其自谋生路。
由于乂安城里已经找不到粮食，居民们为了活命唯有离开寻找粮食，但叛军很显然不希望那些居民走，既是对叛军士气的打击，也会把叛军的境况泄露给明军，关键时刻还能拉来协助守城。
因此，那些想要逃走的居民在城门处被叛军拦了下来，态度强硬地让他们回家，而居民们早已经饥肠辘辘，回去岂不是只有等死，故而聚集在城门处哀求叛军放他们一条生路，让他们出城找粮食吃。
守门的叛军当然不敢放行了，如今乂安府的粮食都已经被消耗殆尽，这些居民们想要活命唯有北上清化府或者南下演州府，到明军控制的地区内才能找到粮食，谁不想活了放那些居民前去“投敌”。
“平定王当年为了当交趾的土司私下与明军议和，白白放弃了大好的局势，结果却被明军所骗，现在又要拉着大家陪死，根本就不顾及大家的死活，大家现在跟他们拼了，只要能出城就有活路，否则只能白白在这里等死。”
就在北城城门处的居民苦苦哀求叛军士兵放他们出城时，身后的队伍中忽然爆发出了一声大吼，由于现场的居民密密麻麻地聚集在一起，也不知道开口说话的是谁。
“对，跟他们拼了！”
“只有出去才有活路！”
“平定王自私自利，就想着给自己捞好处，心里完全没有咱们，咱们没必要留在这里陪死！”
……
伴随着这声大吼，现场居民心中压抑已久的情绪随即被引爆，在人群中七嘴八舌地喊了起来。
随即，人们潮水般向城门口涌去，顷刻之间就冲散了挡在前面的叛军士兵，争先恐后地奔向城门。
“快，关城门！”南城城门楼上的守将万万没有料到现场的形势会失控，顿时大吃了一惊，连忙高声下达了命令。
可惜，守将的命令晚了一步，不等城门洞里的叛军关上城门百姓们已经冲了过来，推开即将合上的城门后一窝蜂地逃了出去，没命地向南方奔去。
面对着那些发狂般涌出城门的百姓，城门处的叛军根本就没有好办法，由于现场的百姓人数众多，他们只能阻止一小部分人，大部分的百姓都成功逃出了城。
得知南门可以离开的消息后，乂安城的百姓们顿时沸腾了起来，纷纷涌向了南门，谁都不想留在城里被活活饿死。
可惜这些人的运气不好，黎利知道南城城门被百姓冲开后立刻调集部队前去增援，与现场的百姓爆发了一场冲突后重新夺回了城门，将准备逃出城的百姓给赶了回去。
冲突过后，南城城门处的街道上血迹斑斑，一派狼藉，不仅横七竖八地倒满了冰冷的尸体和血流满面的伤者，而且还散落着众多行李包裹，是居民们仓惶逃走时掉落的。
一些家人围在尸体和伤者身旁失声痛哭，痛苦的呻吟声和凄厉的痛哭声在空中回荡，听上去异常凄惨。
“王爷，不能再把那些百姓留在城里了，城中现在没吃没喝，百姓们无法存活下去，势必再度与我义军爆发冲突。”
南城城门的冲突平息后，阮焉急匆匆地前去找黎利，忧心忡忡地向黎利说道，想要让黎利放百姓们出城。
从长远来看叛军的根基是交趾的民心，一旦民心散了那么叛军也就没有了未来，因此阮焉并不愿意看见叛军与交趾百姓的关系搞得太僵。
“阮先生，本王何尝不想让那些百姓出城逃生，可是如果城里的百姓一走，那么乂安城就成为一座空城，明军得知后必定前来围困，我义军届时将被困死在乂安城。”
黎利望了一眼阮焉一眼，无奈地叹了一口气，随后沉吟了一下说道，“为了城内居民的生计，本王已经决定调用一部分军粮来解决他们的口粮，共度难关。”
“王爷，乂安城不能再待了，明军就是想让我义军困守此孤城，消耗我军的军粮，打击我军的士气。”
阮焉闻言不由得松了一口气，沉声向黎利说道，“依下官看来，我军可以向演州府方向突围，演州府的兵力主要以占城士兵为主，作战能力是最弱的一个，明军绝对不会想到我军会从演州府突围，攻其不备下决定能杀出一条血路。”
“本王也正是此意。”黎利点了点头，看似随意地问道，“阮先生，你觉得此次突围谁来当先锋，为我军开路？”
“王爷，依下官来看，陈将军勇武善战，处事沉稳，是先锋的不二人选。”阮焉没有丝毫犹豫，立刻想到了一个人选，不可否认陈元是叛军中的第一战将，否则去年黎利也不会派陈元攻占青云城切断占城王的退路。
“如此甚好。”黎利闻言眉头不经意地皱了皱，接着问道，“阮先生，你觉得陈将军应该带多少人马前去？”
“王爷，此次我军是突袭，兵贵精而不贵多，依下官之见可让陈将军率领我义军主力，一举攻陷占城士兵在演州府的大营！”
阮焉沉吟了一下，沉声回答，“只要击溃了占城士兵，那么我义军就能在明军赶来增援前穿过占城士兵所组成的封锁线。”
“嗯，就依阮先生所言。”听闻阮焉让陈元掌管叛军的主力，黎利的双目顿时闪过了一丝不易觉察阴冷，随后不动声色地点了点头，肯定了阮焉的提议。
“去，把蔡将军和两位黎将军喊来。”阮焉没有觉察出黎利的异样，与黎利又聊了一些叛军的军务后起身告辞，等他走后黎利的脸色立刻变得十分难看，冲着门外的亲兵喊了一声。
第501章 环环相扣
蔡将军自然指的是蔡福，两位黎将军是黎海和黎戈，是黎利现在最信任的三个人，在他看来在叛军的那些将领中唯有他们三个不会背叛他。
“你们俩的事办得如何了？”蔡福率先赶来，黎海和黎戈一前一后进门，黎利瞅了两人一眼不动声色地问道。
“王爷，卑职发现阮先生近来不仅时常与陈元会面，而且还频频见城里的官员，阮先生生性警惕，为了避免打草惊蛇卑职没敢惊动他们，不知道他们在谈些什么。”黎海闻言，冲着黎利一躬身，沉声说道。
“王爷，陈元也一样，私下里与军中的诸多将领相聚，卑职听范将军说他们在酒桌上谈论当前的局势，陈元好像对王爷按兵不动非常不满，那些将领们也颇有怨言。”黎戈随后说道，神情严肃地望着黎利，“王爷，现在情形复杂王爷不得不防呀！”
范将军就是范友，黎利手下的大将，宣德二年下半年曾经率军前去进攻三江城，结果被李云天设在落叶波的伏兵所败，连环雷阵吓得叛军丢盔卸甲，溃不成军。
由于落叶坡的败仗，范友在叛军的地位随之下降，虽说黎利并没有责怪他，但是他手中的兵权小了许多，心中非常郁闷。
上个月，黎利让黎海和黎戈暗中调查阮焉和陈元，在今天城中居民强行冲门逃走之前他一直拿不定主意是否要对付阮焉和陈元，毕竟两人可谓他的左膀右臂，一旦有失的话对叛军影响甚巨。
不过，当得知出城的百姓们竟然指责他为了一己私利暗中与李云天达成协议，出卖交趾百姓的利益后，黎利心中顿时勃然大怒，他万万没