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佛寺中救下她的时候惊鸿一瞥，只觉得小姑娘很漂亮，尤其那双慌张却明亮的眸子，令人印象深刻。后来淮南遇见，才知道她是傅家女儿、高家外孙。高家的恶意在他初至淮南时就显露无疑，他于是想，就当没那回事吧。
怀着敌意审视高家的所有人，渐渐却发现她与旁人稍有不同——
她会在英娥被刁难时设法解围，哪怕她只是个寄人篱下的表姑娘，她的外祖母还是继室身份，全凭高探微的情分住在高家。她会偷偷打量他，暗里拿掉高家几个儿子设下的埋伏，避免他太狼狈，在他躲开陷阱时抿唇偷笑，带些调皮。甚至她曾劝过那位最照顾她的高家表兄，别太为难他。
谢珩心细，这些事都曾留意过。彼时不过片刻感念，如今却发现记忆清晰分明。
淮南风光虽好，却满是永安帝的爪牙，四处都是恶意而刁难的目光。
唯有她，如透隙而入的阳光，微弱却明亮。
他抗拒她的身份，却贪恋她的眼睛，贪恋她不经意间的调皮笑容。越是刻意抗拒，越是容易留意、琢磨，而后品咂出她的好处，甚至期待见面。
那种矛盾的情绪，缠绕了他许久。
直至虎阳关之败，伽罗再度出现在他面前，谨慎而忐忑。铁扇抵在喉间时，惊慌可怜。
彼时谢珩初入东宫，因为根基不稳、危机四伏，加之家国动荡、重任在肩，故而浑身铠甲，费心谋算时，对所有人戒备提防。
包括对她。
一路同行同宿，数番危机，她出乎意料的镇定态度令他惊喜，渐而欣赏。
韩荀明里暗里劝过多次，凭着理智，谢珩很清楚，留着她百害而无一利，却还是没忍心将她送入北凉那样的虎狼之地。甚至在昭文殿里，对着无声哭泣的她，明知会触怒父皇和旧臣，却还是许诺营救她父亲。
这世间原来有些事情是理智难以驾驭的，她之于他便是如此。
也是那时候，谢珩才明白，他原来那样在意她的悲喜。
见不得她哭，见不得她孤身赴险，却想将她护在翼下，遮风挡雨。
即便前路困难重重。
谢珩盘膝于榻，面前是失而复得的玉佩，和曾戳入指缝的钢针。心绪翻滚，毫无睡意，他蓦然转身下地，抄了惯用的漆黑长剑，推门而出，于殿前练剑。直到满身疲累，才躺回榻上沉沉睡去。
*
谢珩再度站在南熏殿外，已是六月初了。
盛夏时节，天气渐渐闷热，伽罗正躲在院中凉亭里纳凉。
凉亭建得简单，两侧种了紫藤，虬曲的枝干攀援而上，繁茂的叶子如同帘帐，隔出一方清凉世界。她穿着身烟罗撒花裙，半臂的袖口推至肘处，白腻的手臂上，红色的珊瑚手串清晰分明。
她的身侧是岚姑，对面是杜鸿嘉，三人围桌而坐，桌上放着那只拂秣狗。
拂秣狗面朝伽罗，在岚姑手底下温煦趴着，伽罗正小心翼翼的伸指触碰它头顶软毛，满面笑容，如同春日盛放的花。那狗性情温和，任由她抚摸，还伸了前爪给她，杜鸿嘉借机握住它前爪，递向伽罗，让她捏捏软绵绵的肉爪子。
伽罗碰了碰，觉得新奇，又拿指头捏其间软肉。
旋即，笑着看向杜鸿嘉，直说有趣。
还真是……像家人啊！
谢珩故意放重脚步上前，那边三人听见动静，忙起身拜见。
杜鸿嘉最先察觉谢珩眼中的不善，行礼过后拱手解释道：“属下办完事途径此处，顺道过来看看表妹。”
“嗯。”谢珩颔首，“韩先生在嘉德殿。”
杜鸿嘉会意，“属下告退。”
谢珩待他离去，伸手往那拂秣狗身上揉了揉，看向伽罗，“不害怕了？”
“它不咬人。偶尔逗弄也很有趣。”伽罗抬头望着谢珩，眼底笑意稍微收敛，却如春光潋滟的湖水，照到人心里去。闲居无事，她还稍作装扮，在眉心拿朱丹点缀出红梅，映衬明眸翠眉，更增丽色。娇丽的脸上笑意浅淡，她让岚姑亲自奉茶，满含期待的问道：“殿下今日过来，可是为了鸾台寺的事情？”
“明日可以前往。你戴上帷帽。”
“遵命！”伽罗喜形于色。
谢珩就势坐在桌边，接过伽罗亲自捧过来的茶杯，忽然皱眉，“你就只有这几件衣裳？”
伽罗一怔，待明白他的意思，不由笑了。
她上京时走得仓促，又是春日，只带了几件换洗衣裳。回京后就入了东宫，没了从前裁缝亲临伺候的福分，她行动受限，杜鸿嘉又是个粗人照顾不到这些小事，唯有岚姑出去过两次，能帮她买件衣裳回来。
可岚姑眼光又挑剔，出门大半日归来，除了胭脂水粉日用之物，能入眼的衣裙也就那么三四件，虽做工精致，数量却有限，可不得常换着穿？
这件烟罗裙绣得漂亮，穿着也舒适，自入夏后，伽罗已穿了三四回。
没想到谢珩忙得跟陀螺似的，竟还留心这个。
伽罗虽出身侯府，却没骄奢之气。东西自然要挑好的使，倘若不能够，也不强求，便道：“岚姑挑了些回来，够用的。”
“这是家令失职。”谢珩却不悦。
旋即扬声叫战青入内，吩咐他传话家令寺，后晌带人过来量体裁衣。
伽罗稍觉意外，道：“殿下能收留我已是宽宏，其实不必……”
“东宫虽简陋，却还养得起你。西胡那般重视的人，哪能平白受委屈？东宫人少，家令寺闲着无事，练练手吧。”谢珩连玩笑话都说得一本正经。
伽罗却之不恭，只好笑纳。
待谢珩走后，便同岚姑去寻帷帽。
后晌家令寺果然带来数名东宫拔尖的裁缝绣娘，量了衣裳，又请伽罗选了布料花样，问伽罗喜好的款式。这绣娘都是千挑万选，应变机敏，粗略瞧过伽罗平常穿的衣裳，按着她的性情喜好简单画出图样，与岚姑商量过后，定下样式，说五六日后便能送来。
*
六月初五清晨，伽罗穿了简素衣裳，头戴帷帽，在岚姑的陪同下前往昭文殿。
昭文殿内，谢珩已下朝归来。
他今日换了身松墨色长衫，头上乌金冠束发，剑眉星目，背挺腰直，玄色腰带间坠了玉佩，信步而来，俨然富贵公子模样。只是修长的手指握了漆黑铁扇，加之眉目冷清，天然威仪。
战青与四名侍卫也换了寻常装束，侍立在侧。
一行六人出了昭文殿，也不用东宫仪仗，各骑骏马，直奔鸾台寺。
鸾台寺位于京郊，背靠群山，毗邻洛水，地势极佳。出了宣化门径直往西，后晌终抵山下，洛水蜿蜒流过郊野，一座九洞拱桥凌水耸立，可供车马通行。过了拱桥再走两里，便是鸾台寺的山门殿。因端拱帝做的佛事庄重，鸾台寺借机翻修山门殿，红漆彩绘，雕梁画栋，金刚力士面貌雄伟，怒目而立，令人肃然。
因佛事才过，皇家禁卫军尚未全数撤离，寻常百姓暂不敢踏足，故寺里颇空静。
谢珩并未清场，翻身下马，召来知事僧，问方丈在何处。
那位知事僧并不认得他，只双掌合十，道：“方丈今晨有事外出，明晚才能回来。檀越若有要事，小僧可托人传讯给方丈。”
“不必。”谢珩摆手，只叫他准备六间客舍。
那知事僧遂引了战青过去。
谢珩在山门殿外站了片刻，侧头向伽罗道：“去大雄宝殿看看？”
伽罗颔首应是，心中却甚不解——按说谢珩事务繁忙，来之前该派人探过情形，或是留下方丈在寺中等候，或是改日前来，怎会扑个空？而看他的神情，他似半点也不在意，只将铁扇收入袖中，慢慢在寺里踱步。
拾级而上，绕过数重殿宇，高耸的松柏之下香雾缭绕，寺中僧人缁衣往来，面目平和。
大雄宝殿之外，半人高的铜炉内香火正盛，殿前空地上，左右站着十数名仆妇侍女。
伽罗稍觉诧异，看向殿内，庄严佛堂中有两人跪在佛像前，正虔诚进香。那女子盘发在脑后，满身绫罗，发间装饰赤金红宝石，想必身份贵重，而那男子……伽罗只瞧了一眼，便认出那背影，竟是姚谦。
那么，他身旁的女人，自然是徐相的千金徐兰珠了。
打量未毕，殿内两人礼佛罢，由身旁嬷嬷奉上香火钱，便出了宝殿。
徐兰珠微提裙角去跨门槛，姚谦便迅速伸手扶住她，无微不至。
伽罗别开目光，看向徐兰珠。
她从前住在侯府时，因徐、傅两家交好，也曾见过徐兰珠几次。而今偶遇，那位美貌依旧，更添风情，纵是身处佛寺，眼角眉梢依旧情意绵绵，不时瞥向姚谦，笑容甜蜜，意甚关切，显然对这位新婚的夫君十分爱恋——
伽罗不得不承认，单就相貌而言，姚谦不止在淮南，在京城里也算拔尖的。
这般容貌加上体贴性情，能俘获女儿家芳心，实在不难。
两人低头私语，旁边陪伴他二人的知事僧应是方丈的弟子，认出谢珩，便合十行礼。
随即，姚谦抬头，看到谢珩时面露意外，匆匆携徐兰珠过来行礼，“拜见太子殿下。”
“真巧。”谢珩神情冷肃，瞧向姚谦，“户部事务繁忙，不必去衙署吗？”
姚谦显然是仗着左相的威势，未经告假就来了鸾台寺，被谢珩提及，自知理亏，汗颜跪地道：“殿下恕罪。微臣本已去了衙署，因内子要来寺中进香，故陪同前来。待回城后，必当赶往衙署，不敢耽误公务。”
谢珩看姚谦不顺眼，“哦”了声，踱步往侧旁，打量炉中香火。
他原本跟伽罗同行，姚谦向他跪地行礼，待他一走，姚谦便是只朝伽罗跪着。
两人在淮南相处数年，于对方身姿气度都格外熟悉。伽罗纵然戴着帷帽，却也只能隐约遮住面容，旁人或许辨认不出，姚谦又哪会看不出来？他抬头回话，看清戴着帷帽陪在谢珩身侧的是伽罗，当即面露震惊之色，旋即尴尬，脸色涨红，愕然瞧着伽罗。
伽罗颇不自在，想要踱步走开，手臂却忽然被谢珩握住。
她诧异瞧过去，就见谢珩冷然瞧着姚谦，沉目不语。
这刹那间的动作毫不掩饰，姚谦瞧向他握着伽罗的手，霎时明白了谢珩这举动的意思，脸色更加难看——淮南春光下，娇美的小姑娘虽身份尊贵，看向他时，却总带几分崇拜与仰慕。他初入相府，也曾心存愧疚犹豫，那回邺州偶遇，甚至生出懊悔，想着该设法弥补。
谁知两月不见，她竟然会站到谢珩身边？
而他，居然以这样的姿态，跪在她跟前。
这算是什么？
姚谦双手在袖中握紧，心底不知是愤怒还是屈辱，血液几乎都涌上头顶。
片刻后，就听头顶谢珩道：“左相为国劳碌，夙兴夜寐，堪为臣子楷模。谁知他的贤婿竟会擅离职守？可真是——有负左相苦心。”
说罢，拂袖而去。
姚谦跪地垂首，看到那一袭裙角跟随谢珩经过身边，而后没半分驻留，轻飘飘的走开。
他将拳头握得死紧，心中不知是何滋味，起身时，对上徐兰珠安慰的眼神。
“不必担心。”徐兰珠挽着他的手臂走远，压低声音安慰道：“无关紧要的小事，逞口舌之快而已，他不能拿你怎样。瞧你这般紧张，难道他还能因此问罪？”见姚谦只是含糊应着，到底没压住心中疑惑，“方才那位……”
姚谦眉心一跳，“什么？”
“太子身后那位姑娘。”徐兰珠回