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许褚酒宴时见乌静儿立在金旋身后,以为是金旋的一个侍姬,待到往这边疾行时,见她轻功不凡,却不知道她的名头如此响亮,见金旋手下豪雄无一弱者,对金旋油然生起敬服之心。
金旋存心要收纳许褚,当下开口言道:“解铃还需系铃人,请许公处理此事罢。”此言一出,众人目光都盯向许褚。许褚见两人此时可怜模样,欲要取其性命,又狠不下心去。将脚一跺,吼道:“看你两人如此熊样,老子今天饶你等一命,速去将老子行李、包裹取来。”
两人捡得性命,俞风往舟上取来许褚东西,交到他手中,口中不停讨饶。金旋见两人面容非奸恶之徒,道:“你两人也是堂堂正正的汉子,为何屈身为匪?以一己之力去疆场搏份功名,也对得起全家老小。”
说完,金旋不理两人,转身返回。众人放了两人,随在金旋身后返回。许褚一路上心潮跌伏,到达舟上时,心意已定。拜于金旋面前道:“我许褚平生向来未曾敬服过别人,今日主公所作所为,让许褚永生难忘,请主公收留在下。
第十五回 祝融公主(一)
金旋率众人回到武陵,此时文臣武将,济济一堂。遂与庞统相商,安排诸文武职责。庞统总管军政,统帅全郡军事、政事,马谡辅佐其处理政务,马良辅佐其处理农务,庞义辅佐其处理学事;命魏延、赵云两将率精兵一万,驻守赤壁,伺机取零陵;命黄忠率军八千,驻守武陵;命邢道荣、鲍隆率精兵五千,驻守建平,防刘表、刘焉犯境;命甘宁、张允为水军统领,率水兵五千,驻守赤壁,防长沙孙坚犯境;因许诸为人正直忠厚,命其为虎卫营统领,率虎卫营二千,驻守武陵。以上各将,各守其责,招募士兵,训练军阵。
又命令江苏文所率间谍团,集结零陵边界北方,准备扮作山贼,扰乱零陵各州县,大军欲借剿匪之名,取得零陵的军事控制权。
金旋见诸将安顿完毕,命庞统赴赤壁,待机攻取零陵。庞统到达赤壁,命探军打探零陵情况。未几日,零陵防务、钱粮等都已清楚。庞统定计,命江苏文率间谍团扮作山贼,掠夺零陵所辖各县钱粮,补助军需。零陵乃富庶之地,各县钱粮不亚于武陵所存。
刘度见山贼猖狂,杀官夺粮,派其子刘贤率兵三千巡各州县。又遣使急报朝廷,言零陵匪势浩大。未久,圣旨下。命金旋统武陵兵赴零陵助刘度平匪。庞统与魏延、赵云率领一万精兵至零陵界内,江苏文率间谍团前行,庞统率大军随后进击。
江苏文所部扮为平民,白日潜入州县,夜间突起杀官夺取钱粮。间谍团兵数虽少,但是都身具武功,州县守兵,根本不是敌手。江苏文前脚杀官夺粮,庞统大军随后杀到,江苏文所部尽弃钱粮,不与交战,赶赴另外一县。庞统率军在后,夺取钱粮以为军用,又派遣官吏,接管所下州县政事。兵不血刃,一月内尽夺零陵以北州县。
武陵官史进驻州县,立即招募壮丁,甘宁、张允分派军官训练,士兵训练娴熟,即与武陵兵调岗,令武陵官兵守城,新募兵丁赶赴赤壁,甘宁、张允分其入水陆两军。刘度见北边州县都为金旋所占,遣其子刘贤至武陵与金旋理论。金旋曰:“我与汝父同为朝廷命官,现今贼势浩大,朝廷有旨,命我出兵。今我出兵平贼,贼势渐弱,我分武陵兵以守,是惧贼情反复,贼平之日,必归还所占土地。”刘贤闻金旋所语有理有据,归零陵转告刘度,刘度遂不防其军。
刘度这边接连失城,在这关键时刻,北苗王又兴兵犯境,攻打零陵郡城,刘贤率军出战,一战大败,被北苗军乘胜攻破零陵。刘度父子率领败兵万余逃到武陵,请求金旋出兵帮他收复失地。
零陵太守刘度因为各县库房被劫,财政异常紧张,勒索北苗钱粮。北苗王听闻零陵窘况,甚为同情,竭力供给。刘度以为北苗王好欺,得寸进尺。北苗王不胜其扰,未曾按时供应,竟被刘度诬其反叛。北苗王忍无可忍,派祝融公主率领苗兵三万攻破零陵。
金旋接进刘度父子,召集文臣武将在太守府议事。庞统、马良等人建议派人赴洛阳告急请旨;暂时将刘度父子关押,收编零陵兵马;集结重兵收复零陵。
金旋听从诸人建议,派流星马紧急进京送呈零陵战报,将刘度父子软禁,收编零陵万余士兵。武陵此时兵力已经达到四万余,金旋集结众将,重新分排任务,命鲍隆率领二千士兵驻守建平,邢道荣率领二千士兵驻守赤壁,马良、马谡等人率六千士兵驻守武陵,江苏文所部返回武陵协防。
金旋自率大军,以庞统为军师,率领黄忠、赵云、甘宁、魏延、张允、乌静儿、许褚等将起水陆大军三万兵马即刻出发,集结零陵城北均县。
大军到时。两军对圆。祝融公主领兵出战。只见其身穿红色铠甲、大红披风迎风飘扬。美貌如花。英姿飒飒。苗军精神抖擞。随其身后。左手持盾。右手持刀。耀武扬威。
金旋策马向前。喝道:“请贵军主将答话。”
女将闻言。拍马上前。见金旋一表人才。气质不凡。苗蛮之地。那见过这等才俊。不由芳心轻颤。脸含娇羞。道:“本帅乃祝融公主也。为苗军主帅。敢问将军高姓大名?”
金旋闻得此名。脑子转了几转。好像《三国演义》中对此人未曾提及。答曰:“某乃征南将军、西南招讨使金旋是也。贵族与我边民多年未动刀戈。今为何攻城掠地。伤我子民。”
“将军见谅。刘度父子昏庸。欺压苗境。诬告我父王叛乱。今日之事。实在是不得已而为。”祝融公主耐心解释。
金旋见祝融公主貌美如花。不由生起惜香怜玉之心。内心实在不想厮杀。不过职责所在。不得不为之。他定定心神。厉声喝道:“刘度父子即使有错。汝等可向朝廷申辩。圣上自会处置。今汝等妄动刀兵。伤我子民。汝速速献出城池。退回领地。静候圣旨发落。”
祝融公主见金旋话语冷漠,厉声叱喝,芳心暗怒,道:“我先前见你儒雅,尚以为你为讲理之人,温言将实情讲与你听。不料你……你想夺回城池,先胜过我手中宝刀再说。”话毕,俏脸一沉,策马向前,手挥苗刀,径取金旋。
庞统在后指挥,传命陈应上前迎敌,欲要试探祝融公主底细。陈应与黄忠等人一同入伍,武艺与鲍隆相仿,现为黄忠副将。他拍马上前,敌住祝融公主。
祝融公主与他交马一个回合,趁回马之时,悄取飞刀在手,觑得陈应策马冲来,飞刀疾出,直奔陈应咽喉。陈应猝不及防,匆忙中急勒马首,飞刀刺入马匹前胸,将陈应掀于地上。
陈应为猎户出身,在地上打了个滚,虽然狼狈,犹有战力。庞统知道以步战对敌将马战,定是胜少负多,鸣金让他撤回,命黄忠卫护他回阵。
祝融公主不欲赶尽杀绝,见陈应退回本阵,也不策马追赶。黄忠出马上前,苗军中转出一将,喝道:“勿要公主动手,小将与他一战。”
金旋首次踏上战场,与敌将交锋,心底却是信心百倍。他对庞统道:“我与这女将一战,众将在后接应。”说完手持大杆刀,上前对祝融公主说道:“我与你交锋,只凭真才实学,若是依仗暗器,却不是好汉。”
第十六回 祝融公主(二)
祝融公主闻言,嫣然一笑,道:“我与你单打独斗便是。”说完勒马上前,与金旋你来我往,杀得是不可开交。金旋一身黑衣黑甲黑披风,祝融公主一身红衣红甲红披风。两人势力相若,这边是年少才高,那边是巾帼英雄,两边士兵不由看呆了。
那员苗将那是黄忠对手,未及十合,被黄忠活捉过来。苗兵阵上一员大将欲来抢夺,庞统命许褚上前。许褚向来好战,早已按捺不住,闻言大喜,催马上前。他勇冠三军,那苗将安是对手?交马三合,又将这位苗将生擒。
祝融公主虽然与金旋交手,但是自家连失两将,不禁有些心慌意乱。金旋抓住良机,欺她臂力不强,大杆刀劈头盖脸从上猛的下击,祝融夫人见刀势迅疾,无奈举刀招架,只听一声兵器相交的巨响,她只觉两臂发麻,再无挥刀之力,勒马急往阵中撤回。
金旋被这股巨力反击,也感觉双臂沉重,见祝融公主退回阵中,也不敢上前追击,潜运内功,恢复体力。庞统在后,见敌军两将被俘,主将又败回阵中,己军士气正盛,下令全军攻击。
苗军以前与零陵军作战,杀得零陵军狼狈逃窜,以为汉军可欺。殊不知武陵兵是金旋应用新式练兵理论训练出来的精兵,配合娴熟,强悍无比,自非零陵兵所比。
两军混战激烈,武陵兵苦练成果此时现出成效。兵种之间,各依阵法,配合顺畅,步步为营,兵峰逐渐顶上前去。混战未有几时,苗兵前军渐渐不支,阵角动摇,苗将喝止不住,被武陵兵撕开一个缺口,苗兵支持不住,顿时溃不成阵,四散奔逃。
庞统也是初次上阵指挥,却能捉往战机。一见苗兵溃败,命令骑兵从两侧包抄,绕往前去,截住苗兵后军。
苗兵本就心慌,一见前方无路,更是慌了手脚。庞统传命骑兵摆阵封住苗兵退路,余兵从左右后三个方向,步步为营,往前挤压。
苗军兵无战心,更是心慌意乱,不知所从。突闻一声大喝:“降者免死。”几万兵马同声发作,威慑力极强。苗兵战栗片刻,不知是谁先放下了武器,其余士兵纷纷效仿。庞统天纵奇才,投入精力研究心理战,此时见功。
一场大战,以死伤二百余人的代价,杀敌千余,俘虏苗兵三千余。首战规模不大,但却充分肯定这段时间众将的训练成果。打扫完战场,金旋命关天胜押解俘虏到赤壁看管,待战后一并处理。
金旋与祝融公主战场相战一场,回营后想起祝融公主的飒飒英姿,不由生起爱慕之心。他仔细回想《三国演义》的章节,突然想起孟获妻子祝融夫人,善用飞刀,曾经以此擒拿蜀将多人。金旋认定祝融公主与祝融夫人为一人,因为尚未嫁给孟获的缘故,因此称呼未曾改变。
庞统此时进帐。商议明日相战策略。金旋道:“苗兵攻下零陵。听闻军纪尚可。零陵百姓未受欺凌。我之意宜抚不宜杀。以攻心为上。”
“主公英明。我意也是如此。我等欲取长沙、零陵、桂阳、武陵为基业。若是不能结好北苗。他日我等大军出征。彼出兵扰我后方。我军两面作战。恐怕首尾难顾。”庞统接着金旋地话题。开始展望未来地局势。
金旋听他说完。道:“若要以抚为主。此战务要取胜。杀戮又不能过重。重则与彼成仇。不易化解。武陵、长沙、零陵、桂阳四郡。武陵、长沙为战略门户。武陵北邻荆襄。西临四川;长沙北靠荆襄。东近江东。若与北苗成仇。我军须驻兵于零陵、桂阳两郡。分散我等兵力。今后战略必受巨大影响。我之意。大胜之后而抚。威慑北苗。使其不敢再犯我境。祝融公主为苗军主将。必为北苗王亲近之人。若能设计生擒此人。北苗必会阵角大乱。双方谈判时我方处于主动地位。况且北苗有十余万士兵。若能成为我军一处援兵。必会起到出其不意地效果。若能与其和亲。则可高枕无忧。”
庞统闻言。笑道:“北苗势弱。若非刘度欺人太