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韩稠神情大悦，笑骂道：“你们这些忘恩负义的兔崽子，无事不登门，登门必有事，说吧，什么事？你们忘恩负义，韩某却看重往日的情义，不跟你们一般见识。”
几名客人与韩稠很熟，拣他爱听的话尽力奉承，真正有说服力的是一张纸，上面用蝇头小楷写满了一项项的礼物，就算是泥佛也能被打动，何况一个活着的洛阳侯？
最后说到了问题上。
“为了遣返河南郡的流民，我们当时可是花了不少钱，还有其它地方的商人，也都响应朝廷号召，出钱出力，约好秋后收帐，如今期限早过，上千商人齐聚京城，可是该怎么要这笔债呢？”
“你们就没想过放弃这笔债？”韩稠淡淡地说，受冷落这么久，怎么也得惩罚一下这些商人。
“那可是一大笔钱！不要的话损失惨重，以后连生意都没法做了。”几人明白韩大人的意思，苦着脸哀求不已。
韩稠听够了，将手一挥，“行了，看在往日的交情上，给你们出个主意，你们也真是愚笨，摆在眼前的路有好几条，一条也没看到？”
几人大喜，谄媚之词如潮水一般从嘴里涌出，韩稠笑纳，又有几分洛阳时的感觉，等对方想不出新词，他说：“慈宁太后的娘家人七天后到京，这件事你们知道吧？”
“听说过。”
“如今外戚比宗室值钱。”韩稠的话中不能不带酸意，“迎亲的排场超过了诸侯入京，嘿，也不知这是哪的规矩。总之朝廷要重赏王家，户部出一部分，少府出另一部分。”
几人同时点头，少府就是他们此次进京要债的目标。
见几人还没醒悟，韩稠皱起眉头，大声道：“少府有钱重赏外戚，没钱还债吗？王家人进京当天就是你们要债的良辰吉日，宫里若是还顾及脸面，就不会拒绝还钱。”
五位商人领袖大喜，连连点头，但心里还是不踏实，一人笑道：“韩大人刚才明明说眼前有几条路的，这才一条，还有什么路，一块说出来吧。”
“一条还不够？”韩稠斥道，佯装不满。
“多条路总是好的。”一人道。
“这就跟美女一样，谁会嫌少呢？韩大人，洛阳又来了几位天香国色，我们买来了，今晚就能送进府里。”另一人更了解洛阳侯的品行。
韩稠果然露出笑容，突然一把抓住说话者，“不是你们已经尝过的次等货色吧？”
那人苦笑道：“哪敢啊，一是怕韩大人不满意，二也是怕自家的母老虎，所娶非人，我可没有韩大人的这份福气。”
韩稠松开手，继续道：“传言说皇帝手里有一份名单，许多商人的名字都在上面，谁敢去向少府要债，就会被抓起来，栽以重罪，到时候别说是钱，连命都得搭进去。”
五人齐刷刷地在腿上拍了一下，不约而同地说：“我们怕的就是这个啊！”
传言汹汹，谁也不知道那份名单上都有哪些名字，更不知道皇帝掌握了多少证据，但是做贼心虚，没人敢去尝试，就连那些正常借贷的商人，也被吓得人心惶惶，进京之后一直在观望。
“其实这事倒也简单，据我所知——”韩稠特意强调这四个字，但是不说从哪得知，目光扫过五人，“皇帝没想赖掉所有欠账，咱们洛阳的商人是少府重点防范的目标。”
五人离椅，一块跪在地上，“我们都是洛阳商人，跟韩大人一块水里来火里去……”
他们之所以来找韩稠，不只是因为相熟，更因为韩稠也有一大笔钱通过商人贷给了流民，肯定也想收回，起码不想受太大损失。
但这话不能明说，商人们只好哀求，心里其实明镜似的，韩稠肯定比他们还急。
韩稠也对自家陷在里面的钱只字不提，咳了一声，说：“关于那份名单的传言，其实对你们有好处。”
“此话怎讲？”
“皇帝想赖一部分债、还一部分债，可传言把所有人都吓住了，前去少府领钱的商人迄今寥寥无几，对吧？”
几人点头。
“你们联合洛阳的商人，去把其他商人的欠条都买过来，给他们五成的钱也就够了，我相信，没几个人能拒绝。”
五人面露茫然，“就算只花一半的钱，这可又是一大笔啊。”
韩稠摇头，伸出右手，“这是皇帝想赖的债务。”伸出左手，“这是皇帝准备还的债务。”然后十指交叉握在一起，“皇帝要么全赖掉要么全偿还，他若是全赖掉，你们就可以给皇帝扬名了。”
五人目瞪口呆，半天没敢回应，韩稠笑道：“你们啊，人笨不说，胆子还小，偏偏又贪财。有什么可怕的？法不责众，皇帝正在剿匪，派往云梦泽的官员都以安抚为主，所谓‘只抓首恶不及其余’，从这儿就能看出皇帝的手段。他若真想收拾天下的商人，早在洛阳就会动手，断不会拖到现在。皇帝在吓唬你们，只要你们团结一致，皇帝就得让步，他现在最怕看到的就是有人闹事，所以你们必须做出不顾一切的架势，唯有如此，才能要回自己的钱，否则的话，各回各家，卖房卖地去吧。”
五人互相看了几眼，向韩稠磕头，“我们都听韩大人的。”
“在外面可别提我的名字，我毕竟是官，是宗室重臣，皇帝若是知道我参与其中，我完蛋，你们也都跟着抄家灭族，明白吗？”韩稠厉声道。
“明白明白。”五人连声道。
韩稠让五人起身，又给他们出了许多主意，总之要争取天时、地利、人和，趁着太后娘家人进京、一片欢腾的时候，集合起来一块去少府要债，给皇帝一个措手不及，同时还要造势，当天要让满城皆知，逼少府立刻解决问题。
利欲熏心，五名商人初时还有些胆怯，被韩稠一番鼓励与劝说，胆子全都大起来，决定公开向皇帝要债。
他们相信韩稠，毕竟韩稠也有一大笔钱陷在“皇债”里，不至于欺骗他们。
五人满意地告辞，斗志昂扬，接下来他们要游说相熟的其他商人，用低价收买欠条的方式将其他商人排挤出去。
韩稠一个人在客厅里喝茶，突然冷哼一声。
一名仆人悄悄进来，却没有做仆人该做的事情，而是走到大人面前，问道：“他们可靠吧？”
“可靠？商人都不可靠，但是为了钱，他们比谁都可靠，你放心就是。我这里很安全，但你也不要乱走。还有，你的人什么时候到？”
仆人露出微笑，“大人莫急，他们或许已经到了，跟我一样，躲得好好的。”
韩稠冷冷地盯着对方，“说得好听，你们失败不至一次了，这还什么都没做呢，就有一个人落网。”
“可我们也成功了不至一次，至于被抓之人，小鱼而已，无碍大局。”
韩稠笑了一声，“富贵险中求，这回我可是冒了最大的风险。云雄，你的真名叫什么？”
“云雄”笑而不答。
第三百九十二章 铺路
桓帝在位时间不长，事迹也不多，帝纪编纂应该比武帝朝容易得多，负责此事的翰林院却迟迟没有展开，理由是武帝的材料浩如烟海，牵扯了几乎全部人力，只能等一段时间才能开始新工作。
东海王明白其中的真实原因，对皇帝说：“陛下登基之后，一直没有表露对先帝的确切态度，翰林院拿不准思路，所以想尽办法拖延，估计没有十年八年，武帝纪是没法定稿了。”
翰林院也不敢什么都不做，他们收集到许多有用的材料，派一位老学士慢慢整理，东海王与太监花了整整两天时间，抄了一份完整的三品以上官员任免表，从武帝末年到桓帝末年，非常清晰。
前后变化并不大，与韩孺子不同，桓帝是武帝选中的最后一位太子，登基之后必须秉承父志，轻易不能更改武帝的命令。
但桓帝还是按自己的心意任命、提拔了几位官员，他们之前大都在东宫任职，辅佐太子多年，功不可没，并且深得信任。
东海王向皇帝指出这几人，“这也是惯例了，太子少傅有机会当宰相，太子冼马至少是六部尚书之一……东宫官属基本上就是一个冗余机构，头几年还好，一旦时间久了，老皇帝又已衰老，这帮人免不了会变得张狂一些，自以为很快就能平步青云，结果却惹来众怒。唉，多少太子最后毁在周围的官员身上啊。”
韩孺子看到一个熟悉的名字，“卓如鹤原来是东宫官员。”
东海王也看到了，“卓如鹤是驸马，想必深得武帝信任，派去教导先帝的。瞧，先帝也挺重视他，登基第一个月就让他去户部当侍郎，第二年调去工部当侍郎，才半年就当了上尚书，咦，他一直是工部尚书，什么时候变成弘农郡守了？不仅外派，还贬职了。”
韩孺子说：“是朕将他外派出去的。”
东海王一愣，随后明白过来，是慈顺太后将卓如鹤等东宫旧臣逐出京城，那时皇帝还是傀儡，根本不知道自己做过什么。
“她原来用这一招讨好武帝时的大臣。”东海王平淡地说，越是在皇帝面前，他越要掩藏复仇之心，补充一句，“大概也是有点害怕先帝身边的人。”
早有传言说桓帝之死与慈顺太后有关，卓如鹤这批东宫出身的官员，当然不受太后喜欢。
卓如鹤就是桓帝选中的未来宰相？韩孺子有点意外，还有一点小小的失望，他对卓如鹤印象很好，也愿意重用此人，却看不出他有宰相之才。
韩孺子收起表单，问道：“如果你当皇帝，会选谁当宰相？”
东海王脸色一变，“陛下，我可……”
韩孺子笑道：“别紧张，朕问的是从前，不是现在。”
东海王脸色稍缓，笑得还是有些僵硬，“当时只想着当皇帝以后的威风凛凛，没想过太具体的问题——应该是罗焕章吧，他是我的老师，爱管人，也擅长管人，当时崔府里的人都挺怕他，连舅舅崔宏也对他客气三分。”
“他不是不想当官吗？”
“嘿，罗焕章是读书人，却有勋贵世家的傲气，他是不愿当小官。母亲对我说过，像罗师这种人，起步就得是三品官，三五年就得官至极品，否则的话，留不住他。”
韩孺子对罗焕章印象深刻，“这么骄傲的人，居然相信望气者的鬼话，真是令人难以置信。”
东海王笑得更加尴尬，当初被望气者蛊惑的人不只是罗焕章，东海王与整个崔家都信之不疑，以为帝位唾手可得。
“他还在狱里吧？”
“应该是，陛下不会要将他放出来吧？”
韩孺子想了一会，摇摇头，“监狱对他挺合适。”
罗焕章骄傲得有些疯狂，不宜为官，更当不了宰相。
两人又聊了一会，东海王告退，由此猜出皇帝的心事，预见卓如鹤前途无量，可他不能亲自去讨好大臣，谭家人远在东海国，又都没有官职，一时指望不上，只能望洋兴叹。
到家时天已经黑了，没想到家里还有客人。
平恩侯夫人提前几天从东海国回来，特来看望表弟，送来不少礼物，正与王妃谭氏相谈甚欢，看到东海王进屋，立刻起身热情地迎上来。
东海王吃了一惊，瞥了一眼谭氏，脸上堆出笑容，“大姐什么时候回来的？”
两人彼此客套，谭氏一旁笑道：“这么晚了，无论如何也要留下吃顿饭，要不然人家还以为我这个王妃不懂礼貌呢。你们姐弟俩聊着，我去安排厨房。”
平恩侯夫人客气了几句，没有告辞的意思。
谭氏带着丫环离开