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大楚必须惩罚扶余国，铲除辽东的一个威胁。
扶余国已经连派数拨使者认罪乞降，朝廷正常接待，只是不准他们见皇帝。
西域那边的邓粹与张印消息最少，他们先要稳定西域诸国，统一力量之后，再去昆仑山以外筑城。
大楚就像是一张棋盘，韩孺子则是棋手，手握棋子，东放一枚，西落一子，有的是必争之地，有的是长久之计，对手不只一位，他却丝毫不惧，反而为之兴奋。
内忧外患当然不是好事，韩孺子却迷上了排忧解难的过程，比任何时候都能深切感受到什么是真正的皇权，朝廷虽然运转缓慢，但是只要操作得当，皇帝的意志与命令总能在千里之外得到执行。
天下四方，到处都有人为皇帝效力，韩孺子只恨一点，消息来得太慢，常常需要十天半月才能送到他的书桌上，再回信时，那边的事情已经结束，不需要皇帝出主意了。
这也是韩孺子愿意与宰相、与朝廷官员和解的重要原因之一，离得越远，权力越走样，必须借助大臣们多年传承下来的规矩与惯例，才能保证皇权不会被遗忘。
整整十天之后，赵若素那边还是没有动静，一件早就被皇帝遗忘的事情却发生了意外。
意外消息是金纯忠带来的。
金纯忠不愿当匈奴人，宁愿无官无爵，也要跟着皇帝一块回京，因为没在大楚这边立过功劳，所以被安排在倦侯府中，与晁鲸等人一块待命。
韩孺子不急着任用此人，金纯忠也不觉得委屈，老老实实地留在府中等待机会，但他每隔几天总能见一次皇帝，算是一种特权。
金纯忠一般时候没什么事，如果皇帝太忙，他甚至不说话，待一会就走，今天他却一直留下来。
韩孺子终于注意到金纯忠的异常，抬头问道：“有事吗？”
“一件小事，陛下。”
“稍等。”韩孺子将手中一份策疏看完，这是南越郡的一名武将所写的剿海盗策，条理清晰，颇有独到之处。
“好了。”韩孺子再次抬头，用笔在纸上画了个圈，并将武将的名字记在心里，打算见过本人之后再做决定。
金纯忠上前两步，“微臣冒死陈言，敢请陛下恕罪。”
韩孺子笑道：“既敢‘冒死’，就别怕获罪，快说吧。”
金纯忠脸色微红，抬头问道：“陛下是要除掉吴家吗？”
韩孺子一愣，“吴修兄弟？”
“对。”
“怎么会？他们空占侯位，其实无权无势，在朝中更无根基，朕只是要夺回侯位而已，他们没资格称侯，大楚的列侯不能都是平庸之辈。”
说起这些事情，韩孺子有点气愤，按理说，军功高者才应该封侯，武帝时期战事频仍，有军功者很多，可是韩孺子在需要大将的时候，在上百位列侯当中查了一遍，竟然找不到几个可用之人，辟远侯张印已算是出类拔萃，其他人不是袭封祖上的功德，就是皇亲国戚，真正靠军功得封者寥寥无几，而且大都老迈，已没法为国效力。
“吴氏兄弟当然不该再据侯位，可也罪不至死吧？”金纯忠道。
“至死？你究竟听说什么了？”韩孺子真有点好奇了。
“自从陛下颁旨夺侯之后，吴家上下都以为要遭灭族，惶惶不可终日，不知何处的衙门，还向吴府派去士兵把守大门，不准吴家人随意出行，说是在等陛下的圣旨。”
韩孺子大吃一惊，随后又感到疑惑，“吴家人怎么会求到你这里？”
金纯忠摇头，“吴府离此不远，我是路过时偶然得见，又听街上的人议论纷纷，才知道事情大概。本来这与我无关，可我觉得这样的做法肯定不是陛下的本意，因此觉得陛下有必要知道。”
“嗯，你做得对，朕应该知道。”韩孺子感到愤怒，他能允许自己的命令在执行过程中发生一定程度的偏差，却不能允许有人歪曲本意。
“你先退下吧，不要对外人提起此事。”
“是，陛下。”金纯忠告退。
韩孺子想了一会，让太监传召蔡兴海。
蔡兴海接管一支宿卫军，皇帝到哪他跟着到哪，是最受信任的近臣之一，闻命之后很快赶到。
“中书舍人赵若素这个人你认识吧？”
“认得，经常给陛下送奏章的人，这几天倒没见过。”
“去把他找来。”
蔡兴海领命要走，韩孺子担心自己的命令又遭误解，加了一句，“请他过来。”
“请”与“找”虽然只是一字之差，后果却截然不同，蔡兴海立刻明白，再度领命告退。
夺侯是赵若素的主意，韩孺子要听听他的解释。
入夜之后，蔡兴海回来复命，却没有带来赵若素，而且满脸疑惑，“赵若素失踪好几天了，家里人急得不行，到现在也没消息。”
第三百七十六章 各有门道
赵若素失踪三天了，家属已经报官，差人来查过几次，却一直没找到线索。
失踪前两天，赵若素刚刚辞去中书舍人的职位，赋闲在家，身份由官吏变成平民，因此他的失踪没有被列入朝廷大案，相关文书更不会送到皇帝面前，若不是关心吴家之事，必须要让赵若素解释，韩孺子到现在也不会知道此事。
环顾四周，韩孺子的可信之人大都被派出京城，剩下的不多，蔡兴海身兼护驾重任，只能偶尔离开倦侯府，韩孺子于是叫来金纯忠，将暗中打探消息的任务交给他，并且允许他调用来自晁家渔村的宿卫将士。
偏偏是赵若素，偏偏是这个时候，韩孺子对此不能不多心，总觉得有人在阻止赵若素对皇帝“开诚布公”，能做出这种事的人也只能是朝中官吏。
夜色越来越深，韩孺子心里也越来越焦虑，内忧外患已经够多了，他可不希望朝廷内部再出现漏洞，起码不要是现在。
可他终归得面对现实。
韩孺子派太监叫来侍卫孟娥。
自从皇帝娶了金贵妃之后，私密之事比较多，孟娥不再像从前一样时时守在皇帝身边，而是归入普通侍卫队中，侍卫头目王赫了解这名侍卫的特殊，让她住在离皇帝不远的地方，不用参加定期的轮值。
孟娥很快到来，向皇帝行礼，站到一边的角落中去，以为皇帝需要自己的保护。
韩孺子却不是这个意思，“孟娥，你还在学帝王之术吗？”
“嗯。”孟娥没什么变化，还跟从前一样冷漠。
“可我好像很久没见过你了。”
“我在看书。”
“哦。”
两人都不说话，孟娥从来不觉得沉默是种尴尬，等了一会，韩孺子只能先开口，“你能不能……”
“能什么？陛下。”
“算了。”韩孺子本想让孟娥参与调查赵若素的下落，转念又改了主意，孟娥是武功高手，让她跟踪或者监视一个人，轻而易举，让她寻找一名无影无踪的官吏，有点强人所难。
韩孺子突然不明白自己叫孟娥来是为了什么，“今晚你留下。”
“陛下不回卧房休息吗？”
韩孺子摇摇头，自从淑妃邓芸来过之后，他不再拒绝与嫔妃同房，毕竟是血气方刚的年纪，对这种事不会厌恶，但也从来没有沉迷其中，一旦察觉到朝中事情有异，他更没有心事去见陌生的嫔妃，更愿意留在书房里。
孟娥将这当成一项命令，出去找来太监，在书房内安置睡具。
韩孺子躺在椅榻上，孟娥吹熄蜡烛，睡在门口的小床上，都知道对方还没有闭眼，可也都没有说话，将近两刻钟之后，还是韩孺子先开口，“我仍在练功。”
“好。”
“坚持下去，我能成为高手吗？”
孟娥想了一会，“只练内功是不可能成为高手的，还得学各种拳脚刀枪的功夫，最重要的是，得经常与他人比试、搏斗，陛下没这个时间，也没有必要，内功能让陛下精神充沛，这就够了。”
“确实。”日理万机不能只靠热情，韩孺子每每在关键时刻比其他人更能坚持，靠的不只是意志与信念，还有内功的帮助，“我这么练下去就行了，不需要新的法门？”
“不用，如果陛下想让效果更明显一些，可以让张煮鹤继续为陛下抚琴，或有一定的助益。”
“这个人不太可信。”
“陛下只要他的琴声就够了。”
“可是连琴声也能骗人，不是吗？”
“那只是一点江湖奇技，陛下能够抵抗得住，琴声总不至于比望气者的口才更厉害。”
“好吧，你去安排——不是现在，明晚再说。”
“好。”刚刚坐起来的孟娥又躺下了。
再度沉默，在韩孺子和孟娥之间，这是常有的事情。
韩孺子仍然睡不着，“既然你也在看书学帝王之术，我给你出道题目吧。”
“嗯。”
“比如……义士岛上发生了一些事情，不解决，会让你失去一位很好的帮手，立刻解决，有可能令义士岛分裂，你怎么办？你觉得皇帝应该怎么办？”
韩孺子并不只是向孟娥求助，说完之后，他也陷入沉思，考虑对策。
半晌之后，孟娥开口了，“陛下要听我的答案吗？”
“嗯？当然，你说吧。”韩孺子如梦初醒，几乎忘了房间里还有一个人。
“一个存在分裂隐患的义士岛，不值得我留恋，我宁愿解决问题，救出那个帮手。”
韩孺子轻笑一声，这正是他与孟娥的区别，孟娥能离开义士岛，他却离不开朝廷，“这的确是一个办法。”
“陛下的办法呢？”孟娥听出来皇帝另有想法。
“这世上有大事化小，也有小事化大。”
“此话怎讲？”
“太祖定鼎之后，察觉到有些功臣对他不是很满意，于是利用几次激起民愤的案件，追查到底，株连大批官员，包括一些威胁最大的功臣，这是小事化大，帝王最爱用的招数。”
“武帝诛杀天下豪杰，也是小事化大？”
“没错。也有大事化小，普通人用得多些，皇帝其实也经常用，比如只杀首恶，放过其余，烈帝时，他的一位宠妃的哥哥卷入了买官卖官的案子，烈帝为了保住他，将最直接的几名官员下狱，到此为止，不再追查，也没有株连。”
“听上去这像是包庇。”
“呵呵，这的确是包庇，但我说的是手段，一件案子，是团伙还是个人、是蓄谋已久还是临时起意，在调查之前很难说得清，全要凭皇帝的感觉。皇帝说‘此案绝非寻常’，底下的官员掘地三尺也要挖出一批同伙，皇帝说‘不可牵连无辜’，官员明白这是要放人一马，除了已经抓起来的人，就不要再查下去了。”
“如此说来，问题都在皇帝身上，百姓常常埋怨地方官吏，其实是找错了人。”
韩孺子笑道：“没这么简单，皇帝一言九鼎，他的话谁都得听，而且要仔细揣摩，可这种手段用得太多之后，大臣就能摸清其中的门道，然后形成自己的手段，甚至能够瞒过皇帝自行其事，而天下人还以为这是皇帝的旨意。刀剑无眼，能伤人者，必能自伤，帝王之术也是如此。”
“陛下知道大臣有哪些手段吗？”
“唉，他们摸清了我的门道，我对他们却只知其然不知其所以然。”韩孺子本来指望能从赵若素这里得到帮助，结果却出现了意外。
“陛下很聪明，早晚能弄清大臣的一切门道。”
“嗯，我要对他们先来一招大事化小，看看效果。”
皇帝不说，孟娥不会细问，只回道：“陛下真的很喜欢……当皇帝。”
“你呢？不也一直在努力学帝王之术，希望有朝一日恢复陈齐？”
“我在努力……但我从来没像陛下这样从心里喜欢这种事。”
“喜欢？”韩孺子扪�