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这回也是一样，赵若素轻轻将一摞奏章放在桌角，又轻轻地向里推进半尺，将最上面的几份稍稍整理一下，躬身准备退下。
韩孺子头也不抬地说：“无功的外戚，也可得重赏吗？”
赵若素定在那里，一脚在前一脚在后，等了一会，发现皇帝的确是在对自己说话，回道：“那要看情况。”
“说。”韩孺子仍不抬头，专心看一份奏章。
“嗯……大多数时候，外戚若是无过，便算有功，可以重赏，但有限度，高不过封侯，一门之内通常不超三人，官以闲职为主，厚禄供养而已，田宅奴仆可以多些，但也不能僭越，外戚之中若是有人立功，则另算。”
这个回答中规中矩，韩孺子不太满意，抬起头，看着中书舍人。
赵若素觉得自己一时间可能走不了，收回前脚，身体躬得更深一些。
张有才最了解皇帝，无声地招呼另外两名太监与自己一块退出房间。
“朕有一事不明，望赵大人解惑。”
“不敢，微臣略通前代典故，或许能为借鉴。”
韩孺子笑了笑，相比之下，他反而更欣赏邓粹那样的人，行为虽然不合章法，常常自作聪明，但是好歹不会有太多掩饰，想做就做，给双方省下许多时间与精力。
“外戚毕竟是外姓，无功可受重赏，宗室子弟乃朕之同姓，无功却不可受赏，轻疏远近何以差异至此？”
“这要感谢本朝前几代皇帝，自太祖定鼎以来，对宗室分封早定下一套规矩，或称王、或封侯、或增减爵位、或袭封官职，宗正府与各部司照章行事，封赏其实极多极重，只是不由宫中所出，陛下因此感受不深。外戚代代皆有，各不相同，赏由宫中所定，陛下或许觉得重些，其实也皆有一定之规。”
韩孺子点点头，稍稍满意，感慨道：“朕读史书，发现历代皇帝与外戚更亲，与宗室支系反而疏远，大概就是这个原因吧。”
外戚要从皇帝这里得封赏，自然要保持关系亲密，宗室更感谢开国太祖定下的规矩，对当今圣上，以不得罪为原则，野心大的人才会刻意讨好，无心权势者，自可逍遥自在。
赵若素只讲自己知道的事实，对结论一个字也不多说。
韩孺子又问道：“宰相等人在勤政殿议政，朕每日下午待在倦侯府，皇帝与宰相不在一处，这种事有过吗？”
“有，而且很常见，但是陛下的做法有点不同寻常。”
“哦？别的皇帝是怎么做的？”韩孺子开始感兴趣了，赵若素就像是庙里的签子，非得提对问题，才能给出合适的回答。
“据微臣所知，多数皇帝常深居宫中，宰相在外主持朝政，事事通禀宫中，彼此相安无事。也有一些皇帝在宫外另辟新宫，但以玩乐为主、议政为辅，陛下之不同寻常，是要将倦侯府当作长久议政之所，身边又没有重臣相伴，勤政殿因此会觉得受到了冷落。”
韩孺子笑了两声，这正是问题之所在，他身边若是常有重臣相伴，倦侯府就会变成另一个勤政殿，他想突破规矩就很难了。
“朕的想法其实很简单：规矩之所以为规矩，惯例之所以为惯例，肯定都有原因，不可轻易变之，可大楚内忧外患不断，许多事情超出了规矩与惯例的范围，需以非常手段解决。朕因此希望宰相守成，用规矩与惯例保持朝廷的稳定，朕则见机行事，不必墨守成规。”
“陛下有此想法，大楚幸甚。”
“可宰相等大臣对此似乎不太安心，朕该怎么办？与宰相开诚布公？还是多等一段时间？”
赵若素跪下了，“陛下绝不可与大臣开诚布公，对宰相如此，对其他大臣也是如此。”
韩孺子略感惊讶，“原因呢？”
“陛下一直是大楚天子，宰相等人却未必一直是大楚之臣，陛下总有更换大臣的时候，今日的开诚布公，日后就会显得尴尬，所谓君君臣臣，开诚布公绝非帝王所为。”
韩孺子其实也没有这个打算，“然则君臣之间如何沟通呢？”
“需就事论事，没有一定之规。”
“比如这次的太后寻亲，即使最终证明那真是朕的舅氏，朕也不想立刻重赏，该怎么对宰相说，让他明白朕的心意，又不会特别反对？”
赵若素想了一会，“微臣有一建议，陛下听听可否。”
“嗯。”
“镛太子遗孤两舅尚在，不妨从他们身上着手。”
韩孺子眉毛一扬，镛太子遗孤就是之前代替他当傀儡皇帝的小孩子，有两位姓吴的舅舅，都被封侯，其中一人还曾参与于夺位之争，一直支持冠军侯，但是根基太浅，没起多大作用，事后也没受到追究。
这是一个极其敏感的话题，赵若素敢在皇帝面前提起，胆子不小。
韩孺子希望看到的却正是这种有话直说的胆量，若是人人在他面前都噤若寒蝉，那他就真是“孤家寡人”，只能凭一己之力对抗内忧外患了。
“接着说。”韩孺子没有完全明白赵若素的意思。
“吴氏两人已无资格称侯，陛下可以要求有司尽快处理此事，等奏章到来之后，写上批得，至于写什么，陛下可以斟酌。”
韩孺子有所领悟，“朕直接说出口，宰相不肯接受，写几句批复，他却会当真？”
跪在地上的赵若素磕了一个头，因为他说的话越来越要出格，“皇帝通常慎言，若是不得不开口，通常也是言不由衷，宰相将陛下当成寻常的皇帝，陛下嘴上越说不要重赏，宰相越要坚持己见。还有一个原因，这场争论早晚会泄露出去，外戚若是掌权，绝不会埋怨陛下，却可能怨恨大臣不肯‘据理力争’。君臣最好无争，若争，也不可公开，勤政殿是议事之所，大臣可以争，陛下不能争，超然在上，方能可进可退。”
“但是朕可以在批复中暗示？”
赵若素点头，“合适的奏章，加上合适的批复，宰相肯定会明白，如果他懂规矩的话，也绝不会反对，这是所谓的‘不争之争’。”
韩孺子大笑，这一番话真让他豁然开朗，也明白了要做何批复，在取消吴氏双侯的奏章上，他不用提自家外戚半句，只需适当表达对随意封侯的不满，申明志自会理解皇帝的意图，重新考虑对王氏的封赏。
这是一场微妙的游戏，皇帝与宰相表面上没有任何争执，而且互相让功：皇帝将提出封赏内容的权力交给宰相，宰相则会在最终的奏章中颂扬圣德。
“你应该经常留在朕的身边，赵若素，你在晋城立过大功，也该升官了。”
赵若素再次磕头，“皇帝不可与大臣开诚布公，反之也是一样，微臣斗胆，刚刚对陛下开诚布公，已无为臣的资格，连中书舍人也不能当了。”
韩孺子吃惊地说：“怎么，你要辞官吗？”
赵若素抬头，“陛下真要留微臣在身边？”
“嗯。”
“那就调任微臣充当倦侯府府丞吧。”
中书舍人虽然品级不高，比府丞还是要超出一大截，而且中书省是至重之司，赵若素这是将自己一贬到底。
第三百七十五章 失踪
由中书舍人调任倦侯府府丞，几乎意味着就此退出朝廷，成为边缘小吏，赵若素所要求的官职之低，令皇帝非常意外。
赵若素解释道：“既在朝中，不言其秘，微臣非得解脱官职之后，方可对陛下开诚布公，府丞虽然也是朝廷官吏，但是隶属于宗正府，半是内臣，半是外臣，不用遵守那么多的规矩。”
韩孺子真不觉得有必要这么麻烦，但他尊重赵若素，笑道：“好吧，只是……以后的事情以后再说，朕会尽快将你调来。”
赵若素拱手道：“中书舍人与侯府府丞皆非显职，无需陛下亲自调动，相关公文甚至不会送到陛下面前，陛下稍待，容微臣自己调整。”
“静候佳音。”韩孺子越发觉得这个赵若素是怪人，但是深藏不露，或许真是自己最为需要的帮手。
赵若素告退，韩孺子将心事转到寻亲上，叫来东海王，让他帮着拟一份函，向宗正府询问吴氏两侯的状况。
“吴氏连外戚都算不上，的确没资格保留爵位，陛下宽宏大量，一直没有过问，吴家人脸皮也真够厚的，这么久了，也不主动请示削爵。”东海王很快写毕，“其实陛下不用这么正式，反而落下口实，不如找个人去向吴家吹吹口风，保证他们主动让位。”
韩孺子摇摇头，追回吴家的爵位是件小事，他是要借此向宰相传达自己的意图，看样子连东海王也不是很懂其中的门道。
东海王对吴家没啥感情，见皇帝摇头，自然不会多管闲事，问函就这么发了出去。
宗正府回函倒快，次日上午就送到了勤政殿，宰相申明志特意挑出来呈送给皇帝，一句话也没多说。
韩孺子亲笔写下批复，大意是说如今侯位泛滥，无功者得厚禄，有功者久居于下，令天下英雄寒心，如吴氏二人，附骥之徒，枉称列侯，于国家无半点益处，朕心甚忧，着令有司尽快削夺其位，自今以后，封侯时务必谨慎，不可再犯类似错误。
吴家本来就没什么权势，如今更是丢得干干净净，没人肯为他们说话，申明志接到回函，看过之后传给其他听政大臣，归入待办事宜当中。
一切平静，勤政殿内没有半句争论。
韩孺子知道，申明志等人已经领会了他的意图。
君臣本应同心同德，却只能以委婉隐讳的手段交流，韩孺子既觉得不可思议，又觉得理所应当，君臣同中有异，只是这同异之间的平衡极难把握，连杨奉也说不清，只能推荐他人代劳。
韩孺子对赵若素寄予厚望，至于官职，早晚还能再升上来。
这天下午，来倦侯府送奏章的是另一位中书舍人，同样的小心谨慎，放下奏章，躬身退出，韩孺子没表露出任何异常。
可是接下来他连等了几天，赵若素就跟失踪了一样，人影全无，消息也没有，皇帝有权过问一切官吏的调动，但韩孺子忍住了，不想让大臣察觉到他的急迫与重视。
礼部尚书元九鼎已经出去前往东海国查验真相，韩孺子派了两名太监同行，一个是张有才，皇帝最信任的身边之人，另一个是获赦不久的景耀，皇帝要试试他收集情报的能力还剩下多少。
慈宁太后对小时候的事情只有一个印象，那就是有人叫她“小姐姐”，张有才的职责就是去寻找有没有这样一个人。
这种事情急不得，至少也要二三十天以后才能得到结果，韩孺子安排妥当之后，又开始专心处理云梦泽与东海的事务。
寒冬将至，这两边都没有新进展，东海仍在造船，云梦泽据点才建好一处，杨奉倒是招募到不少江湖人，与泽中群匪发生了几次冲突，但规模太小，杨奉没有在公文中细说，等崔腾送信回来，或许能说得多一些。
云梦泽文有卓如鹤、武有邵克俭，还有杨奉暗中掌控，韩孺子不是很担心，东海那边却迟迟没有大将坐镇，让他放心不下。
沿海郡国全都按规定举荐了数量不等的将领，兵部先进行了一轮筛选，合格者三十几人，正陆续赶往京城，由皇帝亲选。
塞外相对平静，对邓粹的偷袭，匈奴派人提出抗议，但没有发起报复，而是在冬季到来前远遁，柴悦遣散了多半楚军，只留少数驻守马邑城与碎铁城，他在晋城建立幕府，房大业则被派到辽东，名义上是监督修补旧城，实际上是勘查地势，准备在明年初夏季节向扶余国发起一次进攻。
大楚必须惩罚扶余国，铲除辽东的一个威胁。
扶余国已经连派数拨使者认�