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“南军的箭术可不怎么样。”韩孺子故作轻松。
“这是试探，马上就会是万箭齐发。”东海王惊恐万分，加快脚步，只想离码头更远一点，却被两名侍卫拽回来。
韩孺子继续前进，不快也不慢，即使听到身后的空中传来更响的声音，也没有加快脚步。
侍卫们频频转身张望，尽可能以身体护住“皇帝”。
数十支箭雨点一般落在码头的木桥上。
韩孺子打趣道：“金姑娘要是在这里，肯定高兴，她的箭总是不够。”
“皇帝”的镇定感染了周围的人，一名侍卫笑道：“是啊，皇后娘娘若在这里，一个人就能击退所有进攻者。”
东海王既觉可笑，又感到惊恐。
他们终于走到寨子中央，剩余的屋子不多，遮挡不住七百多人，韩孺子就站在路上，望向外面的火焰，这比湖上的威胁更大一些。
火焰已经吞掉周围的一圈篱笆墙，浓烟滚滚，热浪逼人，它们正在努力尝试，想要跃过那一片空地，消灭寨子里最后几座房屋和数百名活人，就像一只猫，正用爪子去够已被逼到绝境中的老鼠，爪子与猎物每每相差只有一两寸。
自己真的就要死在这里吗？韩孺子不敢想下去。
附近传来一阵哀求声，是那些被俘的官兵，他们被关在空置的猪圈里，离火焰最近。
“放他们出来。”韩孺子命令道，立刻有人去打开猪圈，斩断绳索，众官兵双手被负，连成几串，也顾不得谢恩，望着四面八方的火焰，一个个双股战栗，哀声一片。
火焰终究没有扑过来，南北两边的芦苇长在水中，火势最先变小，只剩西边大门方向的火焰依然旺盛。
湖上又射出几轮箭，最远的深入寨子内部，透穿房顶，落入屋子里。
没人吱声，连官兵也放弃哀号，所有人都像羔羊一样默默等待最后的结局。
韩孺子反而生出一线希望，叫出几名百夫长的姓名，命令道：“待会你们五队担任前锋，只管冲，不要停留，你们三队保护左翼，你们三队防卫右翼，你们五队断后，只迎接，不要追击。你们这几队保护寨中老幼妇孺，剩下的跟着我，随时听我的命令……”
每一道命令都有人应是，东海王笑不出来，心里多少有些敬佩，火势刚小一点，韩孺子就想着如何突围了，他可做不到，他仍然看不出有何胜算，火势变弱却没有熄灭，外面的攻寨者不会少，等到天色稍亮，湖中的楼船士兵就能通过小船登岸……他也不敢想下去了。
突然有什么东西掉下来，正好砸在右腮上，东海王吓得魂飞魄散，紧紧抱住身边的一名侍卫，要用对方的身体阻挡攻击。
侍卫将他推开，不满地说：“干嘛？”
“有……水。”东海王在脸上摸了一下，确认那是一滴水珠，抬头望去，在火光的映照下，空中似有乌云。
越来越多的人抬头望向天空，先是莫名其妙，随后是惊讶，最后变为狂喜。
“要下雨！下雨了，老天爷救咱们！”“是皇帝，他是真龙天子，老天爷要救真龙天子！”
这可不是韩孺子期盼的奇迹，即使没有雨，外面的火也会熄灭，可这场意外之雨对他的影响太大了。
狂风突起，外面的火焰做出最后一次努力，伸出长长的火舌，刺向寨子里的可燃之物，突然间，大雨倾盆，火焰灰溜溜地退下。
人群呆了一会，不约而同地发出欢呼，又不约而同面朝韩孺子跪下，衣裳湿透、手脚沾泥，他们都不在意。
“真龙天子，我跟你说过，他就是真龙天子。”
东海王也跪下了，没办法，侍卫用力按他的肩膀，想站也站不住。
他既惊讶又羡慕，韩孺子的运气太好了，虽说夏季里的雨很频繁，可是偏偏赶上这个时候降下一场，真是奇迹。可他也不得不承认，如果韩孺子没准备好，一开始就陷入慌乱的话，这场雨也就没有任何意义了。
韩孺子站在雨中，接受众人的跪拜，他不怎么相信神佛，可是此时此刻，他的确有了一种天命在身的感觉。
雨水浇灌全身，他却感到全身燥热，在心里对自己说：“我是皇帝，我是皇帝……”
雨来得急，去得也快，真的就像是专门来扑灭这场火的。
夜色却没有消退，没有了火焰，还显得更黑一些，被浇成落汤鸡的韩孺子转过身，众多义兵只能看到一个模糊的身影，心中越发敬畏，全都匍匐在地，连那些官兵也趴在地上不敢动弹。
“一朝富贵，幸勿相忘，无论过去多久，我必记得今日的追随者。晁将军——”
晁化和同伴已经回来了，同样被这场雨惊得目瞪口呆、跪倒在地，听到召唤，在泥水中膝行向前，“末将在。”
“去将晁主簿写下的名册拿来，从今以后，它要一直留在我的左右。”
“是。”晁化叫上一人，与他一块去议事厅里将木门抬出来，恭敬地站在“皇帝”身后。
“万岁！”义兵齐呼。
韩孺子知道，他又能将这些人留住一段时间了。
可危机还没有解除，等呼声渐弱，韩孺子问晁化：“湖上情况怎样？”
晁化极其恭敬地回道：“我们凿沉了一只小船，正好赶上下雨，敌人撤退了。”
雨持续的时间不长，南军楼船很快还会再回来，韩孺子下令出发，他还不知道要去哪，只想先离开河边寨。
众人当中只有东海王不相信“真龙天子”的说法，老天若是真在保佑韩孺子，就不会让他退位，沦落到这样一个鬼地方。
他考虑的问题更现实一些，一身泥泞地走到韩孺子身边，“你打算怎么办？不会还指望着老天帮你吧。”
看到东海王，韩孺子反而有了一个想法，“南军打着柴家的旗号进攻河边寨，说明你我二人并无死罪。”
“那又怎样？还是得死。”
“咱们去南军、去京城，向崔太傅和太后问个明白，要让满城皆知。”
东海王哑口无言，好一会才说：“等你逃出包围再说吧。”
充当前锋的几只百人队已经走出寨子，突然发出喊声，似乎一出去就与敌人遭遇，韩孺子正要下令开战，前方又传来兴奋的声音，“皇后娘娘！皇后娘娘回来了！”
金垂朵回来了，还带来不少人。
第一百三十章 离寨
金垂朵骑马进入已经不是寨子的河边寨，两边的人谁敢叫她“皇后娘娘”，她就瞪视，很快，兴奋的叫声消失了。
她来到韩孺子面前，没有下马，目光也没有停在他身上，到处看了一会，说：“你叫晁化？”
晁化一惊，“是我，皇后……”
“我把你的杀父仇人带回来了。”
“什么？”
后面的大哥金纯保下马，将身后的一个人也拽下来，推到晁化面前。
颜栋颜七郎跪在泥水里，一脸惊慌，突然看到东海王，痛哭流涕道：“东海王救我，我是为你做事的啊。”
东海王正怒不可遏，上去狠狠踢了一脚，“为我做事？把我一个人扔在这儿，这叫为我做事？跟着柴家一块来放火烧寨，这叫为我做事？”
颜栋双手被绑在身后，在泥水里打个滚才爬起来，身上更脏了，哭道：“是你让我们夺取寨子，等倦侯回来将他劫持，可他早就有准备，我们只好……逃走，火烧河边寨也是、也是你舅舅的主意。”
东海王还想上去再踢一脚，晁化上前拦住，拔出腰刀，指着颜栋，冷冷地问：“是你杀了我爹？”
“啊？你爹……是哪位？”
“主簿晁永思。”
颜栋愣愣地想了一会，看向东海王，东海王立刻道：“我可没让你杀任何人。”
颜栋不太敢将责任推给东海王，扭身冲着金家老大说：“不是我一个人杀的，五个人在场，其中就有金纯保……”
金纯保涨红了脸，低头道：“我当时的确在场，颜栋没征求我们的同意就动手，我的确没有阻止……你想报仇，我就在这儿。”
晁化一腔怒火，可是牵扯到“皇后娘娘”的哥哥，他有点犹豫了。
就在颜栋想办法摆脱责任的时候，韩孺子走到金垂朵身后，向疯僧光顶拱手道：“诸位好汉来得太及时了，救了我们一命。”
“是这场雨下得及时。”光顶带来数十人，都已下马，矜持的神情之中掩饰不住好奇。
“有劳光顶大师为我介绍诸位好汉。”
光顶这才一一报出众人的姓名与绰号，韩孺子向每个人拱手，努力记住这一串名字。
“本来有几百人，可大家都有事情要忙，就不过来了，这五十四位想过来看看陛下需不需要帮助，未想到真有宵小之徒围攻，人数不少，还好一场及时雨让他们阵脚大乱，给我们立功的机会。”
韩孺子正要再次感谢，光顶使眼色，示意他到一边说话。
陆地上的攻寨者退却，湖上的楼船也不来了，寨子里又有些混乱，韩孺子与光顶走进附近的一座残存屋子里说话。
“陛下真要去往北疆迎战匈奴？”
“当然。”
“那就没什么可说的了，待会我们就告辞，唉，我这个疯僧也不能当了，找地方当土匪去吧。”
“我欠你们一个道歉，大家甘冒奇险聚在一起，却因为我半途而废……”
光顶挥下手，“这不能怨陛下，是我们一时兴起，再加上望气者的撺掇……事先也没跟陛下商量一下。”
“请不要再称我陛下。”
“好吧，那我们就告辞了。”
“稍等。”韩孺子向外面望了一眼，颜栋仍在想方设法推卸责任，晁化握着刀犹豫不决，金垂朵坐在马背上一声不吭，也不看人。
韩孺子真诚地说：“如果，只是如果，我还能当上皇帝的话，你们有何要求？”
“嘿，那也得我们真帮上忙，才有资格提要求。”
“反正是如果，不妨一说。”
光顶想了一会，双手合十道：“江湖人要的是面子和名声，也不求什么，只要陛下到时候能大赦天下，为百姓减免些钱粮，就当是感谢所有江湖好汉了。”
韩孺子笑笑，光顶又补充道：“当然，也有人想当官儿，这就是另一回事了，用不着我来传达。”
“如果真有那么一天，我需要你们的帮助，该去哪里找你们呢？”
光顶盯着韩孺子，“我看人有点眼光，但是比不上淳于枭，他看好你，愿意在你身上押大赌注，我呢，说实话，觉得你身上缺少一点东西，很难夺回帝位。”
“请大师明示。”韩孺子拱手道。
“我不称你为陛下，你也别叫我大师，我就是一名居无定所的疯和尚。”
“那就请和尚明示。”
光顶指着外面的五十几名江湖人，“这些好汉为拥立陛下而来，却不愿意追随陛下前往北疆，为什么？冒险太大，而所得太少，大楚雄兵百万，用不着我们帮忙抵抗匈奴。”
“你是说我缺少野心？”
光顶张大了嘴，发出的笑声却很小，“野心这玩意儿看不见、摸不着的，谁知道你有还是没有？你缺少的是豪杰之气，白白净净的，性子也随和，一看就是深宅大院里长大的贵家公子，江湖有江湖的道道儿，你跟我们不是一路人。唉，淳于枭真是把我们害惨了。得，到此为止。你想知道以后怎么找到我们，其实也简单，你若真能名满天下，我自然带人去找你。”
和尚合什行礼，随后又改为抱拳，大步走出去，翻身上马，对跟来的同伴大声道：“走吧，兄弟们，官府鹰犬想必已经出动，去逗他们玩玩儿。”
众人应声，陆续上马，呼啸而去。
此时的韩孺子能收服一群贫穷困苦的百姓，对江湖好汉却没有多少吸引力�