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阿媛被弄得痒，嗤地笑出声来，拿帕子轻甩他脸：“花有什么稀奇的，娘娘园子里的岂不比你那更好？”说着似乎想起琬宁来，往后瞥了一眼，迎上琬宁痴痴呆呆的模样，便虚推了英王一把。
“王爷还不曾回我话，这是要到哪里去？老黏着我们算什么……”
英王负手而笑：“我有事同公主说，姐姐这也不高兴？”
“那才是王爷正经的亲妹妹，奴婢们可不敢。”阿媛面色柔和不少，娇嗔道。
琬宁完全想不到，这位王爷，竟是这样性情。他似乎同谁都可以亲昵无间，并不避讳，仿佛一切举动皆自然而然，不觉荒唐，宫人们似乎也习惯这一切。
等到公主殿中，阿媛毕恭毕敬在屏风外站定，不复先前的活泼，把话一一回清楚，便告退，临行前，琬宁分明看见英王自她手中轻挑出那方帕子塞进自己袖中，阿媛只虚晃一下，并不是真意夺回，双目斜飞，笑看他一眼去了。
屏风那一侧的公主，一直未出声，只命婢女芳寒出来问话，好在问题简单，让她写几个字看看罢了。
“我来帮妹妹研墨。”她听见英王声音，应该是同公主讲话。果然，下一刻，就见他绕过屏风而出，坐到案几那里，朝芳寒丢了个眼神，芳寒立即上前替他挽了袖子。
又见芳寒立在他一侧，在那娴熟地抻着宣纸，琬宁只好默默走上前去，拘谨得很。时间过得慢极了，琬宁目光只落在那洁白如雪的纸上，一点不敢分神。
“姑娘，请。”芳寒微笑示意，自觉往后退了退，倒是英王还在一旁坐着，淡淡瞧她几眼。琬宁不免慌乱，心下紧张，脑子里一遍遍念着夫人的教导，才定下心神，俯身下笔。
她的字并不是闺阁一路，反而像男子，遒劲刚毅，眼下开始流行楷体，她的则仍带着很重的隶韵。英王见她写好“颜若芙蓉花”几个大字后，不置可否，示意芳寒送过去。
琬宁怯怯往屏风那看了一眼，听英王忽轻咳一声，她没留意手底，一个激灵，竟碰翻了墨，那砚台扣在英王衣衫上，登时晕染开来，点点墨迹格外扎眼。
她也乱了手脚，连声致歉且掏出帕子想替他擦拭，却瞧见他眉头紧锁，明显的不悦，扬手挡住了回来。
这么明显的拒绝，琬宁讪讪缩回了手，好在芳寒已循声而出，一眼瞧出事由，快步上前仔细看了看，才柔声说：“怕是不好洗，”复又轻笑道，
“乌衣巷有两个会作画的姑娘，回头让她们给您在这补成一副水墨丹青。”
“好啊，连姐姐你都打趣我！”英王早把愠色换了笑容，芳寒趁势道：“可不许在这里发脾气，姑娘初来乍到，难免紧张。”说着冲琬宁温柔一笑，这才消除了琬宁些许不安。
英王轻哼一声，目光在芳寒身上流转：“姐姐每日有发不完的善心，却单单对我苛刻，上回问你要那块玉，最后竟也不舍得给。”
芳寒一面听他说着浑话，一面早弯腰拿帕子轻轻给他拭手，头也不抬：“奴婢脖子上的那块，又不是什么好东西，这宫里宝贝多的是，老盯着奴婢这个岂不是糊涂了？这叫什么，劣币逐良币？”
“姐姐不懂，这玉你带了那么久，早浸着女儿家的馨香之气，哪里是世间俗物比得上的？但凡这世上玉器一类东西，并不是新的才好，需带着人的气息才贵重。”英王看着她耳垂处一片雪白肌肤，嘴角满是笑意。
“王爷的门道向来多，这么听，也有几分道理。”芳寒抬首温柔一笑，直起腰来。
这两人你一言，我一语，和方才情形一样，琬宁垂首尴尬而立，这些话一字不落听进耳中，自己倒红了脸。
“让贺琬宁过来。”里面忽传来公主冷清的声音，芳寒微微颔首示意，琬宁提裙小心翼翼进去了。
行过大礼，应公主要求，她才稍稍抬首，眼前的公主，十四五岁的年纪，眉眼清隽，面上却覆盖着一层霜雪，让人陡然而生敬畏之情。
“你这字体，倒颇有古韵，日后，我便照着这个练，需你指点。”公主语气寻常，琬宁很想以示谦虚，面色绯红，半晌也没说出一个字。
身后一阵悉悉索索，琬宁瞥见一角衣裳，原来英王进来了，下意识往边侧挪了挪，只听英王淡淡说：“不过脱不了隶体的窠臼，比不上妹妹前些日子所学。”
这是明里否定她，琬宁抿了抿唇，察觉出英王的不屑，心里酸酸的，怅然若失，又听英王道：
“过些日子就是妹妹的及笄大典，妹妹想要什么做礼物，尽管说。”话刚落音，就听芳寒在外头轻声道：
“乌衣巷成府的大公子在殿外候着，想见公主。”
他终于来了！英王眼中多了几分玩味，手底摩挲着玉扳指，扬眉朝外望去：“看来有人已经备好了礼物。”
阮氏一案，诛杀的是帝师，案子全权经他的皇叔建康王操办，连罪名都是建康王草拟，皇叔权势渐重，父皇和母后自然要同乌衣巷四姓再走得近些才是，英王不觉敛了笑意，若有所思望了望公主。
可那乌衣巷成去非，是个有故事的人，江左皆知。倘是细细说起来，怕是一时半会也理不清。
公主面无波澜，案几上仍摊着《金刚经》，她不紧不慢捻着佛珠，渐渐阖了眼睛：“让他进来。”
第4章
隔着屏风，琬宁很快看见人影映上来，颀长玉立的，一阵细微的声响过后，外头有了声音：
“臣听闻前几日公主偶染小疾，不知是否痊愈了？”
竟也是冷冷清清的调子，琬宁望着屏风上身影心底一怔，不知外头到底立着怎样的一个人。
“已大安。”公主面上不见任何情绪。
“请公主保重身体，臣为公主备了薄礼，以贺公主之喜。”
“我何喜之有？”
公主突然发难，眸子底忽犹如掠过寒鸦万点。英王兀自一笑，留心到她神情有恙，此举与平日多有不同，公主何时这么有心与人对话过？真让人好奇。
成去非已听出这微妙的语气，耐着性子回道：“身子大安为一喜，不多日及笄，是为其二，公主缘何不喜？”
言辞似乎让人无从辩驳，公主半晌无言语，外头成去非静候片刻，四下打量了一番，才道：
“容臣告退。”
说着慢慢退了出来，等下了台阶，一扫四周，到处种满了竹子，俨然精舍，哪里像个十五岁少女居住的地方……刚出了园子，竟迎上几位僧人，一脸肃穆庄严过去了。
成去非驻足回首，果真是朝公主的园子去的，僧人可随意出入禁宫，并不新奇。公主年纪虽幼，却喜与高僧往来，给精舍捐钱更是数以万计，实在是慷慨……成去非无暇多虑，脑子里浮现早朝一幕。
嘉平三十一年，不等开春便是大戏。
阮氏一门的案子，光禄大夫，黄门监，冗从仆射等数十人亦在名单之列。审案数月有余，尘埃落定，死的死，流放的流放，朝廷忽然就空出大片职位来。殿上烟压压众人，也都像死了一般无半分声响。建康王冷厉的目光注视着龙位上的人，忽然开口：
“今上今日精神欠佳，诸君无异议，便退下吧。”说完按住剑柄，从容踏出大殿。殿中人面面相觑，却无半句言语交流，只相互匆匆行了礼，仓皇而散。
原地徒留成家父子，空气犹如千钧。成去非觉察出那股目光，正殷切地仔细打量着他，而父亲则挺立如松，迎上今上的目光：“望今上保重龙体。”
今上面容确是疲惫，年华仿佛迅速老去，毫无生机的眼眸中，满是日暮穷途的悲哀。
“过些日子，是明芷公主的及笄大典，朕打算连着册封一并办了。”今上心底又念及阮先生来，一时头痛欲裂，强撑着把剩下的意思直言不讳说了出来，什么帝王心术，什么小人君子，都无所谓了！
“朕看伯渊就好，日后功名必不在你之下，朕就把长公主许配给他，还望你父子二人，”说到此，满心皆是莫名的悲愤，好似是低声下气求得庇佑般，再也没有阮先生了，这世间真的再也阮先生了，今上不无悲伤地看着眼前的父子二人，又都是一副看不透的样子！他真是恨这些人，一个一个，各怀鬼胎，他到底能信任与否，只有天知道了！
成去非同父亲便在这悬而未决的半句话中退下，而今上，所有的记忆则永远停留在了阮先生最后一个上朝的日子里。
那日早早下朝，太极殿独留阮正通一人，百官则走在回府的路上，凄风冷雨忽至，他们的身影很快淹没在这木叶萧萧的哀声中。
而暖流则充盈着整座大殿，恍惚间仿佛已是陌上草薰。
坐上的皇帝鬓角染尽霜色，而对面的老师更是须发皆白，宛若新雪。
皇帝起身郑重行了大礼，阮正通瘦削孱弱的身子即刻跪了下来：“今上……”苍老的声音满是不忍的仓皇。
“老师，学生怕以后再无给您行礼的机会了！”已到知天命年纪的皇帝像个小孩子一样猛然拥住阮正通，那些话如鲠在喉，热泪不足达意。
“朕对不起老师……”皇帝渐渐泣不成声，七岁登基那日，眼前的年轻男子，面白长须，神情温善。太后告诉他：这是阮先生，你要记住，除了母后，最要听的便是阮先生的话。
他的阮先生是帝师，更像早早缺席的父亲。他从不是意志坚强，如祖父那般铁血风发的人物，亦缺乏先父的阴狠深沉，更多时候，他敏感而犹疑，长于情而少决断。
这个位置，年岁越是增长，越是让他惶惶不可终日，他即便是再不聪慧，也日益看清周边世界，不过就是一处被权力吞噬的寒荒之地。
坐在这个位置上的他早早枯萎凋零，母后甚至都已故去多年，唯有他的阮先生，看他的眼神，依然是最初慈爱而严厉的目光。他仍是稚嫩的幼童，先生仍是年轻有为的儒生，两人的风云际会，是他一辈子最快乐的事情。
“今上不要太过自责，臣，”阮正通爱怜地看着他此生唯一的学生，“臣侍奉今上四十余年，而大亲王等这一刻，也等了几十载。”
皇帝泪眼朦胧中，看不清老师容颜，孩子似的急着擦拭泪水，扶阮正通坐到自己身边。两人都早已不再年轻，如此跪了半天，起身费了好些力气，皇上忍不住呢喃着：“朕其实还能背得动老师的……”记忆里的少年天子，眼下已变僵硬的手只能紧握另一只更为苍老的手。
“今上，眼下能制约建康王的只有两人，一是乌衣巷成若敖，二是荆州刺史许侃，建康王多少忌惮乌衣巷，也会怕荆州顺流而下来‘清君侧’，更惧荆州和乌衣巷联手！”阮正通徐徐说着，苍老的眼眸虽已不再清澈，却有着历遍人事的沧桑透彻。
皇帝往前倾了身子，忍不住问道：“老师的意思是让许侃和成若敖……”
阮正通忽反握其手，猛然用了力：“皇上万不可！许侃也好，成若敖也好，有机会便是另一个建康王！”
皇帝面上一凛，闻言大惊，阮正通见状沉沉叹气：“今上尽快册封了长公主，与成家联亲，最好是成家长子成去非。今上要做的，不是除掉任何人，而是要保持平衡，这才是最重要的！”
大殿陷入一片沉寂，皇帝身子瘫软，令人心悲的杀意似乎迫在眼前。外面何时落的雨，两人全然不知道，如此推心置腹的对话至此，只差萧然的道别。
“朕有一事，想问