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我虽未与你说过这些，但我心底一直都记着的，”她腼腆笑了一笑，“我欠着别人，总觉怪难为情的，只是，我要拿什么来报答四儿姊姊呢？我唯一的本事，不过会写几个大字，却于姊姊没什么用处可言，”她偏过脸去，掏出巾帕压了压眼角，方回首轻声续上，“我这里有几件首饰，皆是杳娘替我置办的，平日用的也少，姊姊倘不嫌弃，都拿去了罢。”
四儿不知她当下为何忽说起这个，她眼中有泪痕，神态却算平静，一字一句，仿佛尽从肺腑而出，四儿知道她也当真是自肺腑而出，贺娘子素温柔纯善，四儿不由想起那年她因病被送出府，命悬一线的凄楚，再看她现下日渐憔悴的光景，鼻头一酸，几欲也掉下泪来，微微哽咽道：“娘子为何要想着报答奴婢？这是奴婢的本分，不值得娘子言谢。”
“不，”琬宁略略摇首，“四儿姊姊，你待我好，我是知晓的，不单是你，烟雨姊姊，芳寒姊姊，还有我当初在宫中所结识的巧衣姊姊，她们待我都很好，只是……”琬宁眼角忽又溢出晶莹的泪来，“我不曾回报她们，便再无机会可言，我不想再留这样的遗憾，我舍不得你们，”她握住四儿的手，努力展颜，“姊姊，你就当是成全我可好？我不愿有所亏欠，这让我难安。”
四儿终汩汩落泪，听她言辞，只觉不详，遂一面抹泪，一面破涕笑道：“既然如此，盛情难却，不过娘子再多攒几载首饰吧，奴婢好也得的封赏再厚些。”
“好，”琬宁应道，“你先拿着现有的，日后的，”她略顿了一顿，笑看着四儿，“日后的自然日后再给姊姊。”
两人一时沉默，各据心事，四儿抬眸看看天色，窸窣起身笑道：“该用晚饭了，娘子要进来吗？”
暮色下来，流萤又多几只，东南角那点火樱桃，照得一架荼蘼如雪，琬宁淡淡道：“我想在外面吃，放石几上罢。”
“那好，奴婢给您掌灯。”四儿如今不再劝她太多，她肯做什么，只要不伤身子，皆由她性子，风既是暖的，她要在庭院用饭，便在庭院用饭。
“姊姊，”琬宁忽又唤道，“等我用了饭，可否让人将小榻抬到那荼蘼花架跟前，我想躺上片刻。”四儿不料她提出这种要求，却也是第一次，不忍拒绝，遂无声颔首先去布置此事。
待四儿备好饭食，正欲端托盘进园子，见一盏灯火随人逶迤而来，近了方看清是成去非，不等见礼，成去非已接过她手中托盘，问道：“贺娘子是不是还未用饭？”四儿心内一喜，却问道：“大公子是不是要去看贺娘子？”全然不觉自己失礼，只满目渴求地望着他。
成去非看她不答反问，虽觉她略有放肆，却并未作色，吩咐道：“再备一双碗筷几样饭菜来，我同娘子一起用饭。”四儿喜不自胜，立刻应声而去。
待进得院门，却是灯火通明一片，天色还不算太晚，仍存着稀薄微光，被这烛火一照，堪比白昼。琬宁正安安静静坐于石墩上等候，忽低低道出一句：“大公子您回来了？”已渐渐近身的成去非闻言一怔，自她身后坐到她对面来，将托盘放下，笑问道：
“你知道我来了？难道背后也生了眼睛？”
琬宁却微微一惊，目中有欣喜，尘尽光生，恰似明珠。清风拂过她的笑颜，溶在灯火中，沛然生晕。
他的到来，她并不能未卜先知。
她缓缓起身施礼，温柔注视于他，轻声问道：“会稽的事，大公子是不是已将此平息？”成去非一面将筷箸递于她，一面笑道：“你真聪明，琬宁，我说过，待此事一过，我会来告诉你的。”
不多时，四儿已将新备的几样精致饭菜送至，琬宁随即吩咐道：“姊姊，劳你再给备些清酒。”
四儿忙道：“娘子，您如今不宜饮酒。”
琬宁却笑道：“今日有喜事，姊姊只管去备。”
四儿看看成去非，得他目示，只得又给备酒。成去非将稻米饭拨入她碗中，又将一汪春潭翠出的滚汤吹了吹，方把银匙给她：“怎么，今日是有何喜事，难得小娘子主动要提饮酒？”
琬宁挑了两片清淡菜蔬入口，笑回道：“我替大公子欢喜，也替会稽的百姓欢喜，这难道不是喜事？”
成去非借烛光清晰可辨她支离模样，不禁摸了摸她手，果真在这样的时令中仍是冰凉一片，琬宁暗暗抽出，只管用饭，成去非遂也不点破，一时口中无味，待酒摆上来，自己小酌一杯即罢，却阻拦住琬宁：“你还是好生用饭罢。”
琬宁不作强求，抿唇一笑，默默将那小半碗稻米饭吃完，已是尽力。然她心中愉悦，有他在，一饮一食，皆人间烟火，唇齿间也都作甜蜜咀嚼。
待两人用完饭，一时无事，琬宁便坐到小榻上，成去非同她一道安坐，见她抬眸看自己，笑道：“今日不许你做那月下把火之事。”琬宁一愣，旋即明白过来，扭头朝西天看了看，纤月早退，遂笑道：“月匿高墙，今晚没有月色，大公子。”
虽无月，但漫天星子已显，佳辰难得，成去非命人灭了几盏灯，只留榻边一盏，指着小榻问道：“可是你想出的主意？”琬宁含笑点头缓缓躺下，成去非便将那床薄衾替她掩在身上，不多时，听她喃喃启口：
“大公子，您看这星河耿耿，不知存了多久，而人生如寄，跟日月星辰相比，人世中的你我，便真渺如一粟。”
成去非半卧靠着荼蘼花架，自身后将她拥在怀中，下颚抵在她鬓间，低声应道：“天地乃万物之逆旅，你我本就是过客，日月永恒，人同它们相比，确不值一提。人生天地间，忽如远行客，那两句诗，说的也正是这个意思。此生须臾，日月星辰却是常存的。”
“即便不跟日月星辰相比，单比草木，也是比不上的，这株荼蘼，此刻花事已了，但明年暮春，它还是抽出新绿的枝丫，也会开出繁茂的花来，年年春日可重得青春，但人却不能，人总是要老去的，光阴过了便是真正过了。”琬宁察觉出他的手覆上来，便无声同他手指徐徐交缠至一处，目光仍锁着天上星，似是恍惚自语，“大公子，您说人死了到底要往何处去呢？儒家不语怪力乱神，我本不曾疑它，如今却越过越糊涂了，有时想总要有一处归途，有时却又想，人死不过如灯灭，喜怒哀乐俱亡罢了……您说，人倘是死了，一个人躺于棺木，埋于漆黑无边的地下，会害怕么？会是很孤单的罢？”
成去非心头一震，好半日没有应话，良久方道：“琬宁，好端端不要想这些，”他紧了紧怀中人，所幸怀中这具身躯尚是温热可知的，不似双手那般凉得他心灰。琬宁视线渐渐模糊，却也仅仅是模糊，她察觉到他的温度、力度，从未如此深刻清晰，仿佛天涯万一见温柔，遂无声笑道：
“等您闲下来，带我去西北好不好？我还未曾见过大漠狼烟，也未曾听过胡笳羌笛，即便是月色，西北的月色也当与江南不同，您在并州时，其实我也曾幻想过并州的月色，不知为何，总觉它该带点凄冷，又因风沙之故，不会那么明亮，大漠风尘月色昏昏，昏昏月色中静卧着一座又一座的边塞孤城，可那里同样有淳朴的黎庶，同江南的黎庶一样，有欢笑，也有悲伤，大公子，我说的对么？”她同样知晓的是，他不会有闲暇，她也不会有机会亲临西北大地——
她的瞳孔深处却仍奔腾着春日的激流，心中也仍做着最遥不可及的梦。
好似沙漠梦想着甘泉，蝴蝶追逐着花朵。
“我会带你去的，看一看雁门，看一看大河，请当地的百姓教你吹胡笳，到了西北，你也会觉得山河原是如此壮美，值得珍视，值得守护，”他附在她耳畔轻轻厮磨，不乏真诚，不乏柔情，“正因如此，琬宁，你更要安心调养，等着同我一道，我们一道策马去西北，”他吻了吻她发髻，倾诉于她，“琬宁，我一直都愿意同你一起去的。”
她闻言莞尔，微微偏过头，藏于他臂弯，借他衣裳毫无痕迹地抹掉那点晶然泪渍，眉头眼角复归沉静，不着悲喜之态，只从他怀中起身，双手捧着他那张亦因操劳而清矍异常的面孔：“我觉得大公子离我很近，从未这样近过，我心里，”她今晚已说了太多的话，余力不足，此刻身子直颤，却仍要说完这一句，“我心里再欢喜不过。”
成去非静静望着她，慢慢露出些许笑意，琬宁的目光则移向那些花树，重新躺于他怀内：“大公子，多谢您为我新种了如此多的花卉，一到春日，木叶阁很热闹，我喜欢这份热闹……我不知如何谢您，”她将脸贴在他掌心，仿佛贴着一天的星光，轻声笑道：“小时候，家中的姊姊教我唱诗，我唱一首给您听，算是酬谢可好？”
东门之杨，其叶牂牂，
昏以为期，明星煌煌。
东门之杨，其叶肺肺，
昏以为期，明星晢晢。
她缓缓阖目启口，他不知她唱起歌谣来，原是如此甜美悦耳，他忽后悔在桃花盛开的时令，应当折一枝赠与她，他应当做的实在太多，而他真正做的，却又实在太少。
即便如此，即便方才，有关西北，有关月色，此刻他自己也清清楚楚，不过几句——
空许约。
后来，她声音愈来愈低，乃至到彻底无声，只留匀净的呼吸，成去非仍就着薄衾一个姿势拥紧她，在她沉睡的这一刻，凑近她耳畔，低低道了一句只有他自己可闻的私语。
第279章
凤凰八年浙东叛乱于入秋前大体了结； 马休率一众残部消遁海上，王师搜寻半月无果，于帝国而言，一来仍可算隐忧一件； 遂东南沿海警戒不可松弛； 二来此一役中，京口府兵推锋而进，威名大震，于短短数月间便收复三吴诸郡，天心大喜的同时，亦怀大忧，京口府兵实际领袖乃成大司马，乃时人心照不宣的事实； 这支远甚中枢王师的流民军队； 于天子群臣而言，可仰仗，却更需提防； 是以天子在例行封赏过后； 心绪依旧悒悒。
殿中，天子把弄着案上朱笔； 状似无聊，一旁中书舍人见天子手底仍压着此役军报； 遂轻声道：“今上； 您倘是看好了； 容臣整理。”
自韩伊因前大将军之故横遭杖毙，天子感其忠勇，便征辟其弟仍担此职，掌传宣诏命，几载相处下来，中书舍人与帝也愈发亲厚，遂被引为亲信。
天子却似充耳不闻，盯着那军报好半日，方轻描淡写道：“都给朕烧了吧！”中书舍人闻言一怔，并无谏言，也并无动作，只道：“回今上，照我朝惯例，这要归档台阁的。”
“韩奋，”天子淡淡一笑，“用不着你提醒朕，”他摔下军报，起身负手踱起步来，大殿里烛火一时只映着天子阴郁的面孔。
“今上，”韩奋注视天子有时，缓缓垂下眼睑，“今上当再耐心等候。”
天子步履一顿，低首看了看自己这一身绣服，冷笑道：“中书舍人，你说，朕像不像汉献帝？走了董卓，来了曹操，当年你兄长为朕血溅太极殿前，仿佛就在昨日，”天子语气忽伤感不已，茫茫看着四下灯火，“如今，满堂再也寻不出第二个韩伊来。”
韩奋闻言随即撩袍跪倒：“臣惭愧。”
天子摇了摇头：“你起来，朕并不是这个意思，朕也不愿你再做无谓的牺牲。”韩奋稍稍抬目，望着天子道：“今上，臣的兄长固然烈