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下一秒钟，猛然分开的云层彼端，传来了类似雷声的低吼。毫无疑问地，那是鸩……
前往异界的入口，总在人们未曾留意之处，悄悄地敞开着──
作者简介：爱德华·史密斯（Edward Smith）荣获第18届“电击小说大奖”──“MEDIA WORKS文库奖”。以幽默的笔调与充满梦想的奇幻故事，大受瞩目。和笔名不同，是个土生土长的日本人。著有《绅堂副教授之帝都异闻录》系列。
译者简介：江宓秦，铭传大学应用日语系毕业，广岛女学院大学文学硕士。现为专职翻译，正努力朝向自己最爱的日本文学与动漫电玩领域前进。志向是有朝一日能在译文当中，正大光明地写出“非人哉！”三个字。译有《萌奈美即将终结世界？》系列、《乘鞦千飞翔的圣修伯里》、《绅堂副教授之帝都异闻录》系列等书。
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书名：《绅堂副教授之帝都异闻录（二）》
花样少女香
筱崎秋生的手记
现在写下这段纪录的我，只有十四岁。虽然虚岁已经十六岁了，但是我觉得用出生存活到现在的时间来计算，感觉比较自然。
换句话说，去除零头之后，我活了十四年。
这十四年，若是减去尚未懂事的时期，在变得更短的日子当中，我和多少人相遇了呢？
我想应该非常多吧。特别是来到东京，成为绅堂丽儿的助手之后，每天都会接二连三地发生新的邂逅。
与人相遇、与知识相遇、舆案件相遇。如果设有和绅堂老师相遇，就绝对不可能碰上的这些种种的缘分。
而我也是第一次了解到，只要有相遇，就会有离别。一直以来都只能看到模糊轮廓的东西，如今深刻地体会到了。
十四年，我始终毫无自觉地虚度，完全不知道离别所带来的心酸，以及痛苦。
我前往美作家拜访，是在那份有生以来初次知道的疼痛，还没有完全消失的时候。
是在每当早晨来临，流个不停的眼泪止住；入睡前，无论如何都会回想起那个人的时候。
是在伤口虽已愈合，但在单薄的皮肤下依然无法控制地隐隐刺痛的时候。
相信绅堂老师一定知道这份刺痛。
所以那一天，他才会介绍我和她认识。
01
麻布十番这个地名，不存在于大正九年（※西元一九二〇年。）的东京。
这个名称是进入昭和时代之后才正式确立，当时冠上“十番”这个半俗称的地方，顶多只有麻布十番商店街而已。
虽说只有这里，但正因为将来会升格为正式地名，附近一带显得相当热闹。明治时代以后，店面与人潮纷纷涌入，现在已经成为拥抱着众多演剧场与花街的繁华地区了。
所以当秋生第一次来到这个区域，就觉得这里的气氛和她所熟悉的神乐坂十分相似，其实这也并不是偶然。
而且，身为绅堂丽儿的挚友的美作，和绅堂还有一个共通之处，就是同样居住在距离繁华街的喧闹尚有一步之遥的地方。这可能也是某种特别的缘分也说不定。
这里是麻布新网町的一角，商店街的吵杂声隐约可闻。在许多类似的庭院住宅当中，其中有一栋外观看起来莫名朴素的房子，就是美作的家。
在围墙后方的屋顶是以瓦片与木材组成，颇有年代感。不过灰泥墙似乎相对较新，这些墙壁为了避免在古老建材当中过于突出，仔细地组合排列着。整体质感偏向古老，而非现代。
“很寒酸对吧？听说是美作的祖父买下原本是武士人家使用的房子，然后在二十年前左右，美作的父亲动手修缮过……看来祖孙三代似乎都不喜欢引人注目呢。”
绅堂丽儿一边沿着建筑物外的围墙旁行走，一边这样评论着好友的住宅。
完美衬托起舶来品西装的修长体态，头上浅浅戴着他最中意的中折帽，细长的双眼皮眼睛，像是看着某种怀念之物般微微眯起。
实际上，尽管口头上说着“寒酸”，但是秋生知道绅堂也很喜欢这种风格。就连他自己的住宅，和住在其中的本人的华丽程度相比，确实也相当朴素。
这位美貌的青年，只要提到自己的好友，总是会故意用一些不太动听的措辞。然而只要跟他亲近后就会知道，这只是一种表现亲昵的方式而已。
已经担任助手职位超过一年的秋生当然非常清楚这一点，所以没有开口反驳绅堂的话。
“我觉得这样很有美作中尉的风格。”
身上穿着纯白衬衫，搭配以吊带固定的短裤，头顶上的招牌鸭舌帽则是大了一个尺寸。绅堂丽儿的助手筱崎秋生一边仰望着比自己高的围墙，一边配合绅堂的步伐快步行走，以免落后。
（……说是跟想像中一模一样，可能一点都不为过吧。）
透过绅堂认识美作，差不多也有一年之久，今天还是秋生第一次来到美作的家。平常从他身上联想出来的住宅外观，如今几乎是分毫不差地出现在眼前，感觉就像展现出他的直率一般，相当有趣。
……也就是说。
“呀，我来了。”
“喔，你来啦。”
那份直率，可能就是特地守在玄关前等候两人，并与绅堂展开这种对话的美作正三郎，那与生俱来的天性吧。
02
美作正三郎帝国海军中尉。他是和东京帝国大学副教授绅堂丽儿有着十年交情的朋友。
他身上穿着沉稳色调的和服，前来迎接两人并亲自带领至接待室，看着这样的他让秋生有种新鲜的感觉。
因为到目前为止，自己只有看过美作身穿军服或西式外套。所以当他穿着貌似家居服的和服时，外表看起来有着极大的落差。
但是话又说回来，内在毕竟还是“美作中尉”：随时都是抬头挺胸、眉头深锁、一副标准的“老古板”模样。
“屋主竟然亲自出来迎接，真是不胜惶恐啊。”
“少来了，你明明知道这里没有其他人。”
绅堂如同呼吸一般自然地开口揶揄，而美作则是一一点明纠正。这两个气质完全相反的人，为什么会成为彼此独一无二的好友？对秋生来说，这是个天大的谜团。
然而谜团归谜团，看起来却一点也不会不自然。姑且不论他们到底是如何培养出友情，现在在秋生眼前交谈的他们，言谈之间可以看出只有非常了解对方才会有的轻松态度。
那种感觉真的非常轻松自在。‘w…r…w…h…u。c…o…m‘正是因为如此。
（……真好。）秋生稍微拉开了一点距离走着。
虽说拉开距离，不过实际上也只有半步。然而这小小的半步，正是此刻的秋生心中所怀抱的空虚与悲伤。
因为不久之前，自己失去了一个原本可以和他们一样熟悉彼此的挚友。
“接下来——”
接待室里，绅堂在美作对面坐下，轻轻啜了一口端给自己的茶。这杯味道有点淡的绿茶，是出自于长年在这个家里工作的老妇之手。
坐在绅堂旁边的秋生也低头望着自己的茶杯。沉在杯底的茶叶碎片缓缓浮出，茶梗立起。
“秋生，我现在要跟美作聊一些无聊话题。不过难得来了，你这段期间就去庭院看看吧。”
并排而坐时，秋生的头顶就在绅堂的肩膀旁边。看他轻描淡写地侧眼俯视自己，秋生也像是将头歪向一边般仰望着他。
“……庭院，是吗？”绅堂说的“无聊话题”到底是什么？必须特地把秋生支开才能聊的话题，让人相当好奇。
但是当秋生把视线移到美作身上，发现平常总是表情僵直肃穆的海军中尉，现在却极其罕见地嘴角上扬，脸颊肌肉松弛。与其说是在笑，比较像是脸部抽筋，看起来相当逗趣。
看来是真的很不想让人听到的话题。秋生边这么想边老实回答：“我知道了。”然后起身。
绅堂和美作很明显是早就串通好的，但是那个美作中尉竟然勉强自己挤出了假笑，光凭这一点，秋生就觉得自己实在不应该再追问些什么。
“请到这里来……”
过去曾担任美作的奶娘的白发老妇，领着秋生来到外廊。从该处眺望美作家的庭院，整体来说果然还是相当质朴，以绅堂的说法则是“寒酸”。庭院里没有任何亮眼的花朵，也没有什么造型古怪的石块。
“……哎呀？”
一个相当异样的东西，像是被庭中草木团团包围似地矗立在角落。
大概和普通的仓库差不多大，墙壁和天花板都是用透明玻璃盖成。定睛看去，里面似乎也种了不少植物。
“那是温室。”老妇人以平静的声音说出来的，是秋生知道的名词。
（温室……之前确实在书里看过。）
记得是透过一年四季都维持着温暖的环境，促进植物蓬勃生长的建筑物。至于实物，秋生当然是生平第一次看到。
“这是美作中尉的兴趣吗？”
对于秋生的问题，老妇人只含糊回答了一句：“……不是。”
“那是绅堂老师做出来的东西，也请过去那边看看吧……”说完这些话之后，老妇人便退下了。
这时：心思敏锐的秋生已经预测出一个结果。
（老师和美作中尉想让我看看那间温室……？）
他们并不是不想让秋生听到他们的谈话，而是想让她独自前往温室。为什么只让我一个人来？秋生心里留下了这个疑问。
秋生穿上一双放在外廊边的草鞋，走下庭院，沿着一个个的铺路石前进，来到温室入口。
在绅堂佯装无事的指引、美作蹩脚的假笑，以及沉默不语的铺路石的引导之下，秋生走进了玻璃制的小小城堡当中。
才刚进去，秋生整个人呆住了。
“咦……”整个世界似乎都变了。
刚刚被外面的草木挡住视线，所以没有注意到，温室里面其实是鲜艳的暖色世界。白色、黄色、桃色、红色，各种缤纷绚丽的花朵争相怒放，其中还有同样艳丽的蝴蝶穿梭飞舞。
正上方的天花板开了一个洞。角度设计得极为巧妙的玻璃屋顶，让穿透进来的阳光照亮了整间温室，散发出和外面的朴素庭院截然不同的光彩。
但是真正让秋生说不出话的，并不是这些光线，也不是这些色彩。
而是伫立在百花齐放、蝴蝶飞舞的温室正中央，一头柔亮的黑发。
以及包裹在纤细身体、娇小肩膀之外的浅蓝色和服。
对方悄然伫立的姿态，让秋生想起了一名少女，在她丝毫没有褪去任何色彩的回忆当中，浮现出那名少女恍惚而虚幻的笑容。
“……啊。”那个名字差一点就脱口而出。
如果那个时候，对方没有回过头来的话；如果不小心说出了那个名字的话，想必秋生一定会痛哭失声吧。
那名少女的面容就是如此深刻地烙印在秋生心中，同时伴随着依然疼痛的离别之痛。
“哎呀……？”
然而，命运没有带给秋生更多的泪水。实际站在眼前而非回忆中的少女注意到了秋生，微微歪着头，转过身来。
不带任何毛躁感，长而笔直的黑发倾泻而下。眼前那名看向自己的少女，脸上的表情让秋生惊觉了过来。
“是筱崎秋生对吧？”
因为她的表情、她的眼神，让人感受到明亮的光彩和热情。
不对，完全不一样，她和那个淡然虚幻的她完全不同。
“你、是……”所以眼泪并没有流下来。
“呵呵，”对方有点戏谵似地笑了起来。她的表情，牢牢