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过不多时，老太太那边显然也知道了，只是张老诰命到底是经历过事情的，不像是小辈们一般，当下吩咐叫把家中男丁尽快叫回来，再行料理别的。
——
张进忠突然暴毙，宋氏哭的死去活来，其妻杨氏也呼天抢地，痛哭不已。
不多时，靖安侯先赶了回来，入内查看情形。
起初靖安侯听见消息的时候，还以为或许是暴病而已，但是进到内室，猛然间所见，却见儿子眼中跟鼻端嘴角都有血渍，靖安侯大惊失色。
这会儿二房里的张六爷先赶了回来，见状心中惊疑，便跟靖安侯商议：“三叔觉着是怎么样？”
靖安侯看他一眼：“你心里是怎么想的？”
张六爷迟疑了会儿，说道：“怎么觉着忠儿不像是……不像是单纯的病故呢？”
靖安侯心头一沉。
原先靖安侯因为怕自己伤心情切判断失误，所以只问张六爷，没想到他也这么说。
靖安侯的心不由乱了：“既然这样，那、那就去顺天府报案，请仵作来查验吧。”
张六爷微微惊讶：“叔叔……”
本来想问靖安侯是否要真的如此，不料靖安侯不等他说完便道：“去吧。如今好端端一个人没了，难道要遮掩不提吗？总是要查个水落石出的。”
张六爷只得低头，后退两步后又问道：“那么，要不要先告诉老太太？”
这会儿宋氏跟杨氏的哭声此起彼伏，靖安侯心乱如麻，摆摆手道：“去说吧。”
张六爷退了出来，忙脚不点地地来到上房，将情形告知了张老诰命。
老诰命听闻像是个死于非命的样子，心头一震：“你确信？”
张六爷道：“老太太若见了就知道了……竟有些七窍流血的意思，虽然孙儿不十分懂，可是看着，仿佛似是中了毒。”
张老诰命的脸色也忍不住晦暗了，张府身为大族，从来韬光隐晦，这些丑闻之类是最致命的，之前张制锦为七宝庆生做了那些事，还引来许多人的不满呢，何况如今居然出了人命！
老诰命下意识地就想将此事给先压下去，张六爷却早知道她的心意，又说：“三叔伤心的很，让孙儿快去顺天府报官，叫仵作查验。”
张老诰命听了后，像是有人在心上刺了自己一针，虽然知道靖安侯如此做法无可厚非，但若是从大局着想，这种事委实不该捅破出家门，闹得人尽皆知，满城风雨。
毕竟事关望族之中的丑闻，正是坊间最喜欢的，无事还编排的有事，如今真的有事，岂不是要沸沸扬扬的说破了天。
张六爷心里也担心此节，只等老诰命示下。
张老诰命想了半晌，终于叹了口气，低低说道：“罢了，毕竟是亲生骨肉，何况这种大事，是遮掩不住的，硬是要压下的话只怕会引发更大的祸事，你去吧。”
张六爷点头：“还是老太太英明。”
老诰命又嘱咐道：“只是你仔细些，最好多找些靠得住的人。”
张六爷道：“孙儿明白。您老人家放心。”
六爷转身要走，老诰命却又想到一事：“锦哥儿那边……”一句话还没有问完又停了下来：“罢了，你去吧。”
小半个时辰后，张六爷带了顺天府的差役跟仵作来到。
里头宋氏跟杨氏早已经哭晕了过去，靖安侯吩咐丫鬟把宋氏跟杨氏都扶进了内堂避开。
仵作进内查验，以银针刺入喉中，等银针拔出来之后，却见针已经变黑了。
这会儿不用仵作开口，围观众人都知道是毒，确凿无疑。
只是靖安侯格外的伤怒，伤自然是因为忠哥儿之死，怒则是不知道是谁下此毒手。
顺天府的人倒是客客气气的，又要将尸首带回衙门仔细查验。
靖安侯看着儿子那般惨状，忍不住也落了两滴老泪。
六爷低低问道：“三叔，真的要让他们带走吗？”
靖安侯把心一横道：“带走吧，只要查个水落石出，怎么都成。”
这时侯又有差人问起忠哥儿之前吃了什么之类的，靖安侯原先也问过，只是杨氏先前受惊晕厥，醒来后更是惊吓过度，连哭带吓的无法说明仔细。
屋内丫鬟们的说法却莫衷一是，有说没吃什么东西的，也有说喝了一碗汤的，还有没在跟前不知道的，所以也摸不着头脑。
此刻差役问话的时候，里头杨氏正好醒来，她定神想了想，便推开丫鬟冲了出来，厉声叫道：“是红参汤，先前二爷只喝了参汤！”
顺天府的人终于得到了口供，便吩咐把一应经手过红参的人都拘起来，又让把剩下的红参拿来查验。
杨氏即刻叫人去拿红参，不料这会儿张六爷拦住说道：“这个就不必验了吧。”
顺天府的人一愣，靖安侯皱眉：“怎么不必？自然是验明清楚了才成。”
张六爷向着顺天府的人使了个眼色，对方便领会地退后。
靖安侯仍然不解，张六爷说道：“叔叔你大概不知道这红参的来历？”
靖安侯果然不知：“什么来历？”
“若我记得不错的话，这是圣上赐给永宁侯府，侯府转赠给锦哥儿媳妇，她又送给了忠哥儿媳妇的。”
“既然是……”靖安侯正想说话，对上张六爷的眼神，细想他话中的意思，不由倒吸一口冷气，“你是说……”
张六爷见他已经懂了，便道：“是啊，叔叔也知道，这毕竟是御赐的东西，如今经手了这许多人，虽然难保有人在上面动手脚，但是如果传了出去，说是御赐的东西有问题，那么对咱们府又有什么好处？”
靖安侯的脸色变了又变，终于说道：“那么，难道就置之不理了吗？”
张六爷道：“当然不是，只是既然已经有了线索，我们自己当然也可以查的。”
靖安侯忖度半晌：“那顺天府这边呢？”
张六爷道：“我找的是相识之人，待会儿会再交代他们几句。叔叔放心。”
“也只得如此了，”靖安侯长叹了声，咬牙道：“孽障。”
于是张六爷便去跟顺天府的人交代，又相送了他们，对外只说是忠二爷错吃了药，虚不胜补，心火上升才一命呜呼的。
老太太那边很快也得到了消息，听是如此处理法子，心中略觉欣慰。
剩下靖安侯命人将院门关了，就同张六爷亲自审问杨氏。
杨氏便将自己跟冯氏一块儿去七宝房中，看到那许多东西，七宝叫她们随意自取，她们各自拿了些等话一一说了。
杨氏说罢哭道：“老爷，一定是那人参的问题。我本来看二爷最近身体有些虚，所以才特意拿了那个给他补一补的，没想到竟然……”
靖安侯道：“如果是人参的问题，那下毒的人是谁？”
“那当然是……”杨氏才张口欲说，又打住了。
张六爷在旁说道：“虽然东西是从锦哥儿媳妇房中拿的，但听弟媳你的意思，东西是你们自己挑的，并不是锦哥儿媳妇给你们的，所以说若真的是东西有问题，也跟她并无关系，毕竟她不知道你们心里喜欢什么、会拿什么。”
杨氏本来要说七宝的，听了张六爷的话才愣住了。
靖安侯心中急转：“这话不错，只是到底要谨慎，那些剩下的补品在哪里？”
杨氏忙叫人尽数拿了出来，放在面前桌上。
还有一盒鱼胶，一盒燕窝，燕窝是拆开了的，鱼胶却没有动。原来杨氏想留着燕窝自己用，才打开看过，鱼胶却还想着送人。
靖安侯跟张六爷起身，亲自把鱼胶也都打开，低头细看之时，却并没有什么异样，叫人拿银针来试探，银针也并不变色。
两个人不约而同地都松了口气。
那边冯氏也忙把自己所拿的东西捧来，仔细查验过后，也是无碍。
大家面面相觑，靖安侯喝道：“这些东西都好好的，终不成只有那参有毒，可见是有人故意，你们再仔细想想，是不是这房内有什么人下的手？”
“谁又敢呢？”杨氏忍不住又哭了起来。
这会儿宋夫人在冯氏的搀扶下走了出来，她在里头已经听了大概了，此时便含着泪，颤巍巍地咬牙说道：“老爷，只管叫人把经手过的奴才们都聚在这院子里，若是没有人招认，一概打死。”
正在这时侯，外头传来低低地说话声音，隐隐听着像是李云容跟七宝两个。
——
先前靖安侯跟张六爷私下里寻找真相，那边儿七宝因为不明所以，也叫同春外打听。
同春回来说道：“顺天府的人查验说是错吃了药，但是我听他们都在低低的说是中毒。”
七宝的心跟着一跳：“为什么中毒？”
同春却不知道究竟。
七宝正忐忑之际，外间张琼瑶来了，也是惊慌失措的样子：“嫂子可知道了？忠哥哥竟突然过身了。”
“你也知道了？”七宝忙问。
张琼瑶道：“是啊，我方才去那边看了一眼，见乱糟糟地，人也多，便没有进去。”
七宝正想过去看看，只是先前听了张良的话，心里还有些害怕，便问道：“都是些什么人？”
张琼瑶道：“好像还有顺天府的官差呢，嫂子千万别在这时候过去，”
七宝说道：“可知道是为什么身故了的？”
张琼瑶小声说道：“我隐约听他们说，是什么毒之类的。”
“好好的，又是什么毒？”
张琼瑶摇头：“我想这话也许太耸人听闻了，咱们府内哪里有什么毒，多半是忠哥哥吃坏了东西之类的。”
七宝也觉着这个说法比较可信：“是啊，若是中毒，那就未免有些太可怕了。”
张琼瑶低低道：“可不是呢？还恐怕弄的人人自危呢，比如从哪里来的毒，是谁下的，以后别说是吃什么参汤，喝口水只怕都提心吊胆呢。”
正说着，外间巧儿道：“四奶奶来了。”
果然是李云容赶到，进门便对七宝说道：“我想去看看三太太，咱们不如一起去？”
七宝正一个人胆怯怕去，见李云容来跟她作伴，才忙答应：“那好，我也正想过去看一眼。有四奶奶作伴就好了。”
李云容回头对张琼瑶道：“姑娘就别过去了，且先回自己房中就是。”
两人到的时候，顺天府的人都已经退了，只有许多丫鬟婆子并小厮等守在门口。
李云容正在询问一个丫头情形如何，里头却听见了。
隔着门帘，宋氏道：“你们进来吧。”
当下两人便进了门，此刻忠哥儿的尸首还在里间，幸而看不见。
外间却是靖安侯，张六爷，并宋夫人跟杨氏，李云容跟七宝上前向着靖安侯跟宋夫人行礼过后，李云容便道：“老太太本想亲自过来看看，只是老人家身上不好，就叫我过来看看到底如何了。”
宋氏流着泪，无法出声。
靖安侯淡淡地说道：“没什么，你只回去告诉老太太，这房内的事我会料理妥当的。”
李云容躬身道：“是。”
七宝见宋氏流泪，便轻声道：“太太要节哀。”
宋氏听了，竟拧眉道：“这话很用不着你说。”
七宝一愣，宋氏哭道：“若不是你给的那东西惹祸，忠哥儿未必就有事。”
“我给的东西？”七宝诧异。
靖安侯皱眉道：“不可胡说。”
宋氏勉强忍住，杨氏却又接着哭道：“爷是吃那支参才死了的！你只告诉我们，你知不知道？”
七宝听到说“那支参”，几乎反应不过来是什么参，