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同春跟秀儿哄着她穿衣洗漱,见她睡眼惺忪的样子,忍不住笑说道:“怎么总是睡不醒的样子,昨晚上九爷回来才歇息了半个多时辰,只吃了一碗粥就又出门去了,若是你做了他的差事,可怎么了得?”
七宝本还犯困,听了这句,整个人惊醒过来:“什么话,昨晚上大人他回来过?”
同春听了点头说道:“我就猜你是没察觉的,果然如此。”
七宝呆了呆,低头看看自己的手,依稀记起了一点熟悉的感觉。
这双手似乎握过什么似的,只是……当时她怎么竟一点儿也不知道。
若非知道同春不至于跟自己开这种玩笑,七宝定会以为同春是骗自己的。
七宝有些窘,想了想,勉强说道:“你们怎么也不叫醒我?”
这会秀儿笑着说道:“我们怎么敢?九爷很疼惜姑娘,起身的时候还叫我们别吵到姑娘,让你好好休息呢。”
同春见七宝发呆,便将她拉到梳妆台前坐了,给她梳头理妆。
七宝自顾自想事情,愣愣地也没吱声。
同春望着眼前讨人喜欢的精致小脸,笑叹道:“这下老太太可放心了,又可见姑娘是嫁对了,到哪里找这样疼惜人的好夫君呢,除了忙一点儿,倒也没什么不足的了。”
收拾妥当后,七宝勉强吃了两口粥,便要去上房拜老太太。那边巧儿打开门试了试,又忙跑回来道:“越发冷了,让姑娘多穿两件厚衣裳才好。”
七宝不耐烦:“不用,穿的够多了。”
同春忙把七宝拉住:“今儿是进宫,谁知道要待多久?你的身子又弱,倒要加倍留意才好。”到底又翻出了一件紫貂的夹袄,又给她套在里头。
七宝很不自在,觉着动作很不方便,又热,直到出了门,给清晨的北风一吹,只觉着脸上像是给撒了一层雪,这才不言语了。
同春等簇拥着七宝来到老太太房中,正张老诰命也用了早饭,四奶奶李云容早就伺候在旁边了,见七宝来了,便向着她一笑。
李云容见老诰命那里有二太太跟宋氏,自己就走出来,对七宝说道:“吃了早饭了吗?这一进宫,只怕要到晌午才能用饭,免得饿了。”
七宝说:“多谢四嫂,已经吃了。”
李云容又道:“老太太这里有熬的很好的山参鸡汤,我叫人给你拿一碗来,又滋补又搪寒气。”
七宝忙说:“不用了。”
李云容已经叫人给她盛了半碗来,含笑说道:“喝了吧。你的身子看着有些弱,原也该补一补,等过了这段时候,我叫人送点儿东西过去,你什么时候喜欢了,就叫丫头们给你熬着吃,比吩咐厨房要方便。”
七宝听她说的很贴心,不愿意拂逆她的好意,便接了过来,一口一口慢慢地喝了起来,这鸡汤里有枸杞,红枣,喝起来味道鲜美里带有一丝清甜,并不油腻,七宝喝完了,便觉着身上暖煦煦的。
一时里头张老诰命也吃了饭,眼见时辰差不多了,于是便带了合族的女眷出门,足足有十几顶轿子,各自抬了各房的女眷,往皇宫方向而去。
——
一路上七宝从轿帘底下往外瞧,也看见了别的府中进宫的女眷的车轿,七宝想到威国公府也自然要进宫,今儿自然会见到谢老夫人跟苗夫人等了,心中不由略觉喜欢。
半晌来至宫门口,大家纷纷下地,列队往里而行。
原来昨夜又下了一场小雪,加上清晨的霜重,地上虽然已经给太监们扫过,但踩上去仍然有些咯吱的破霜响动,清晨的风清冽无比,又带着冰霜之气,扑在脸上,很快连脸都麻了。
七宝这才体会同春让自己多穿一件的用意,心想幸而多穿了。不然以她的体质,再加上这宫内的风大是且冷硬,只怕真的要冻坏了。
前头有宫侍领着大家,却先到了凤仪殿内拜见极为宫内的娘娘。
原来德妃去后,皇帝便命周淑妃跟平妃两个代管宫内之事,操办德妃的丧仪等等,这会儿两位娘娘正在凤仪殿内等着接见今日进宫的各家女眷们。
七宝本不知道,只是跟着进殿,随着规规矩矩地行了礼,才听见周淑妃说:“都平身吧。”七宝忙抬起头,果然见到自己的大姐高高在上地坐着,旁边坐着的是平妃,底下按照次序又有几个宫内的妃嫔。
周淑妃目光扫过在场众人,她自然是格外留意着七宝,起初见她循规蹈矩的行事,淑妃心觉好笑,便知道七宝定是不知道自己在这里,果然开口说了这声后,七宝乍惊乍喜地抬起头来。
目光相对,淑妃便向着她一点头,眼神微动示意她不要吱声。
七宝倒也明白,忙看一眼前方张家的众女眷,也跟着低下头去了。
只是这一抬头的功夫,七宝却也发现了,原来康王妃也早到了,而在康王妃的下座,却是周绮。
七宝低着头,一边偷偷地打量周绮,周绮遥遥地看她一眼,也略一点头,除此之外却不露任何痕迹。
如此赐座等候,陆陆续续又有各家的女眷进殿拜见,其中就有威国公府的谢老诰命跟苗夫人,七宝远远地看着,目不转睛,见谢老夫人动作颤巍巍地,便恨不得过去扶着祖母。
一时人都到齐了,周淑妃便看平妃,平妃娘娘又略说了几句话,大家就往德妃停灵的寝殿而去。
因为人多,七宝杂在众人之中,倒是并不起眼,来至寝殿内,却见殿内早就布置妥当了,香烟缭绕,白幡飘动,又有僧尼道场,乐声哀戚。
大家便挨次跪下,奉节敬制。
如此从早上,跪了巳时一个时辰,中间也歇了两刻钟,七宝趁机便去跟老祖母跟母亲寒暄了半晌。
直到了午时,宫女丫鬟们各自扶了太太奶奶们起身,在偏殿内休息。
一些老诰命因为身体虚弱,早就撑不住了,周淑妃也早想到了这一节,便命把各位年高的老夫人扶着到紫宸殿内安歇休整。
七宝本想去见谢老夫人,于是只顾昂着头张望。
是李云容拉住她,低低说道:“咱们老太太跟国公府老夫人见了面,一定会有话说,这会儿你不大好过去打扰。且安生在这里吧?”
七宝叹了口气,只得作罢。
这会儿周绮也随着康王妃往外走去,七宝又很想跟周绮说几句话,只是周绮始终低着头,像是没看见她一样,只沉默寡言地随着康王妃走了。
七宝自个儿在椅子上落座,端着茶慢慢地吃了口,放眼看去,见在场的贵妇人们三三两两聚在一起,各自说话。
只是她认识的人很有限,正在无趣,有个宫女来到旁边,说道:“娘娘有请侍郎夫人。”
七宝一愣,旋即明白过来一定是周淑妃要见自己,她正觉着无聊的很,当下忙站起身来,跟着那宫女往外去了。
同春陪着七宝,出了偏殿,果然是往周淑妃的宜德殿而去。
来至宜德殿,七宝还按照规矩行礼,周淑妃笑道:“罢了,你快过来。”
七宝才站起身,便快走几步到了周淑妃跟前,淑妃娘娘握着她的手问道:“冷不冷?”
七宝摇头:“穿得多,并不冷。”
周淑妃微笑着将她从头到脚打量了一遍,说道:“去了张家,一切可都还好?”
七宝说道:“都好的很,姐姐不用担心。”
周淑妃一笑,本要笑她口没遮拦的,但是七宝原本就是这个烂漫的性子,倒也罢了。看她仍是一派天真不加掩饰,可见是真的很好,倒是让人放心。
周淑妃便点点头:“我方才去看了老太太,只是累了一些,所以在里头休息,老太太让我告诉你,叫你也不用牵挂。”
七宝听了,眼圈就微微泛红。
周淑妃安抚了她几句,又让人把自己常用的官燕来拿了一盏给七宝喝,说道:“一会儿用了中饭,还要去灵前呢,你可撑得住?”
七宝哪里肯让淑妃挂心,便忙说道:“撑得住,不碍事。”
于是吃了半盏燕窝,眼见时候差不多,七宝才要离开,突然间想到一件要紧的事。
七宝见左右的宫女离的远,便说道:“姐姐,我有一件事……不大明白。”
周淑妃问道:“什么事?你说。”
七宝说道:“德妃娘娘先前传说好好的,怎么突然就、殡天了呢?”
周淑妃仔细看着她的眼睛,说道:“张侍郎没有告诉过你?这件事只怕他是最清楚的。”
七宝摇头:“他忙的很,也没跟我说过。不过……我听裴大哥提过两句。”
“永宁侯?”周淑妃微微诧异,面上流露一丝笑意:“这宫内只有永宁侯跟张侍郎最清楚这件事了,他既然跟你说了,你怎么还问我呢?”
七宝放低了声音:“裴大哥只说了那小太监是德妃娘娘的人,皇上有些怀疑康王殿下,我方才看到了康王妃跟四姐姐,这么说,皇上并没有责怪康王?”
周淑妃听了,确信裴宣果然把实情都告诉了她,于是才道:“是,皇上只是传了康王进宫询问,并没有怪罪。”
七宝想了会让,看着周淑妃:“姐姐……”
淑妃说道:“怎么了,还有什么不明白的?”
七宝迟疑问道:“姐姐、跟康王殿下的关系怎么样?”
周淑妃吃了一惊:“怎么这么问?”
七宝眨眨眼:“我、我只是怕皇上先前疑心康王,假如姐姐跟康王的关系很好的话,会不会、牵连到姐姐啊。”
周淑妃脸色一凛,定睛看了七宝半晌,突然有些肃然地问道:“这话、莫非是张侍郎跟你说过的?”
七宝一愣,忙摆手:“不不不,大人连跟我见面的时候都少的很,怎么还会跟我说这个呢,只是我自个儿想着德妃娘娘突然就……所以我……”
七宝说不出口,只是望着周淑妃。
原来七宝因想到梦中自己所见,在康王谋逆之罪定了后,连淑妃也给牵连在内,且说她勾结康王。
虽然如此,但七宝私心认为自己的大姐姐绝不会是那种谋逆之人。
可是如今德妃突然倒台,又得了这个私下相处的机会,七宝还是决定探问一声。
淑妃望着七宝的双眼,确定了她并不是说谎,同时也知道了七宝的心意。
“你呀……”淑妃一笑,眼中的锐色慢慢地软化消散,她握住七宝的手,“原来你是在担心姐姐?”
七宝忙点头。
周淑妃叹了声:“怪不得老太太说你懂事,你这真懂事起来,也怪叫人害怕,怎么竟想到我呢?罢了,你放心就是,我跟康王殿下自然是没什么。不管他是青云直上还是如何,都跟我不相干的。”
七宝得了这一句实落的话,才松了口气。
周淑妃察言观色,却噗嗤一声。
七宝忙问她笑什么,淑妃说道:“你方才说你一天到晚见不到张侍郎几次,我突然想起来,你们成亲那晚上,恰好他留在宫内,总不成,你们现在都还没有……”
七宝看着她含笑的眼神,察觉她要问什么,便当机立断地跳起来:“我该回去了。”
周淑妃笑道:“你忙什么,我话还没说完。”
七宝红着脸,早忙忙地拉着同春往殿外去了。
——
七宝拽着同春出了宜德殿,在宫女的带领下回偏殿去。
走到半路,同春突然拉拉七宝的手臂:“姑娘你看,那是不是咱们大人?”
七宝忙跟着抬头看去,果然见对面的一座殿阁前站着几道人影,其中一个人长身玉立,轩昂挺拔,竟果然是张制锦。