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淡长风不过是牢骚一句，也不会真就把余正霖撵走，听她说完便拧着眉毛起身穿戴整齐，又用玉簪子把一头长发挽起来，两人这才并肩到了前厅。
余正霖对淡长风的臭脸已经习以为常，印象中这位国师自打认识自己就没给过自己什么好脸色。。。他见到沈乔倒是眼前一亮，不过逼迫自己强行回过神来，对着淡长风行礼道：“国师。”
淡长风一撩直缀的下摆坐下：“说吧。”
余正霖见他干脆，便也省去了寒暄，直奔主题：“我这些日子一直在外忙着办事，也是今日才听到赵二死讯，听闻国师调查此事，想到我前些日子有一回见到赵二的情形，特来说明。”
他顿了下，神情渐渐严肃起来：“上回我出了承恩公府便遇见了赵二； 他说他要带我去一处有意思的地方，我当时闲着无事便跟着去了； 我们二人一路到了烟水河不远处的一座没挂匾额的小院里，他从小院中领了一位美人出来以供取乐，我当时只以为是这是暗娼馆之类的地方； 也未曾在意，但如今。。。”
他深吸一口气：“赵二和别院中的护卫尽数死亡，若真是凶残歹人干的，那他从小院里带出来的弱女子想必也不能幸免，敢问国师一句，锦衣卫有没有在别院中发现那女子尸首呢？”
淡长风挑眉：“你既然知道了，又何必来问我？”
余正霖讪笑一声，深深吸了口气，叹了声道：“若没有的话，那女子可就十分可疑了。”
这可是一道重要线索，沈乔听的忍不住点了点头：“多谢余公子告知了，还有什么别的线索吗？”
余正霖听她声音，不觉心头一热，微微冲她笑了笑，思索片刻道：“回去的路上我问他是怎么找到这处小院的，他说是孔三当初带他过来的，只是孔三命不好，没享受几天温柔乡人就没了。”
沈乔沉吟道：“看来有问题的不光是那女子，那处小院应当也不是什么善地。”
余正霖点了点头，淡长风已经一抖衣袍起了身：“前面带路，让我去瞧瞧那地方究竟藏了什么了不得的人物。”
余正霖也没推脱：“好，劳烦国师跟我去一趟了。”
沈乔收拾收拾符箓，也跟着一并出去了。
烟水河在京郊，是有名的风。月所在，几人从承恩公府出发，就算骑上快马也要半个时辰才能到，三人带着护卫策马往京郊赶，等绕到一处仿江南巷弄的时候，余正霖忽然拉着缰绳住了马，面露疑惑。
沈乔就在他身后，见状也急忙勒住缰绳，问道：“余公子怎么了？”
淡长风嘴唇一抿，他本来瞧余正霖不顺眼，但是这回罕见的没有不耐，反而眼带深意地看着他。
余正霖面色越来越白，攥着缰绳的手也越来越紧，半晌才面色茫然地开了口：“我。。。忘记在哪里了。”
沈乔心底一沉，余正霖平时办事靠谱，也不会做戏弄人的事儿，如今这是怎么了？
这时候余正霖的面色已经越来越苍白，豆大的汗珠不住从额头往外渗，身子微微发颤，呼吸急促：“到底。。。在哪里呢？”
他问完这一句，身子一晃，眼睛翻白，差点从马上摔下去，还是沈乔眼疾手快地扶了他一把他才幸免。
淡长风见状忙伸出一指点在他额头上，重重一推，余正霖的身子晃了晃，脸色苍白依旧，神色却恢复了清明，在原地怔了半晌才擦了擦额上冒出来的冷汗，拱手道：“多谢国师出手相助。”
淡长风问了个看似无关的话题：“你当初既然也和赵二一道来了这小院，为什么只有赵二带了个女子回去，而你却没有？”
余正霖皱起眉，思忖片刻道：“那地方有个负责接待的妇人。。。她说我和此地无缘，所以没让我进去。”
淡长风颔首：“看来你和这地方确实没有缘分，你先回去吧。”
他顿了下，似是不甘愿地叮嘱道：“不想出事儿的话，回去之后别想和这座小院有关的事儿了，尤其是小院的位置。”
余正霖忙不迭地道谢，看了沈乔一眼，低声道一句：“姑娘小心。”这才拨转马头打道回府了。
淡长风冷哼道：“多嘴，有我在你能出什么事不成？！”
沈乔无奈地耸了耸肩：“反正来都来了，咱们在烟水河这边找一圈吧。”
烟水河不光游船画舫多，各样青楼小院也不计其数，要找个不起眼的小院简直犹如大海捞针，淡长风还差点被揽客的姑娘拉进去。
他被骚扰的实在不耐，攒着眉心道：“就这么找无论如何也找不着，过几日你们家找到你们店里的那个女伙计问问吧。”
沈乔嗯了声，两人走出七拐八拐的小巷，就见河边一溜买首饰的，有不少女子在小摊跟前挑首饰，她反应平平，倒是淡长风莫名来了兴致：“你瞧瞧有没有什么喜欢的？”
沈乔打眼看过去，没什么有兴趣的：“没有。”
一般姑娘不都应该娇嗔几句，然后让他帮她挑一样亲手戴在她头上吗？想想就觉着有情致。
淡长风斜睨她一眼，似是在埋怨她的不解风情。
沈乔冷不丁想到李元儿送给她和沈婉的耳坠，但又觉着自己是想案子想疯魔了，烟水河这么大，又不是只有凶手能过来。她念及此处，忍不住甩了甩脑袋，伸手按了按额头。
他握住她的手；“轻点，对自己下这么重的手做什么？”
沈乔吓了一跳，做贼似的看了看周遭的人，一把把手抽回来，黑着脸道：“师父，你有点规矩！”
淡长风：“。。。”到底谁是师父啊！
师徒俩郁郁闷闷地打道回府，隔几天得了空下午往沈家小院赶，没想到策马才走到跟家里隔了三四条街道的地方，就见一群人围着一处门面，将街道堵了个水泄不通。
淡长风老远瞧见了饶有兴致，沈乔对凑热闹毫无兴趣，皱眉道：“得绕路走了。”
她正要拨转马头走人，忽然冷不丁瞥见沈婉竟然也在人群中踮脚张望，不由奇道：“我姐？她怎么会在这里？”
淡长风随意一笑：“既然这么赶巧，那就去看看吧。”
两人下马走进街道里，隐隐听见人群议论“作孽啊，这死的也太惨了，吓死人了，幸好没把我乖孙带过来，不然准得下出毛病来。”
也有人啐道：“死得好死得妙，这般祸害街坊邻居的东西早点死了才好呢，我还嫌他死的不够惨！”
有不明所以的人听不下去，劝道：“你也积点口德吧，小心人家晚上来找你。”
那人呸了口，语气激动：“你是不知道的！我们邻居有位极好的姑娘，上回在街上好好走着，被他拖进暗巷里摸了几把，虽然有人及时赶到把姑娘救下了，但经过那事儿也吓得神智失常了。。。老两口多好的人呐，现在在家守着闺女见天儿的掉眼泪，眼睛都快哭瞎了！”
周遭人听完也都转了声口，虽不说些死了活该之类的话，但也闭了嘴，再不再劝。
淡长风不动声色地听着这些人议论，他相貌气韵远非常人可及，一走进人群就人们就自动分开一条道让他进去，沈乔也跟着沾了光，趁机走到沈婉身边：“怎么回事儿？”
沈婉张了张嘴，似乎想说话，却又摇了摇头，往门面里指了指。
门面里新来了几个衙役正在收尸，淡长风直接走进去，他们本想骂人的，一抬头看见承恩公府的牙牌，瞬间把嘴闭上了，谄媚道：“国师，您怎么来了？这地儿脏得很，您。。。”
淡长风摆摆手示意他们不要多话，弯腰掀开盖在尸首上已经被鲜血浸透的白布，露出一张被割去五官的脸来，引得外面瞧热闹的又是倒吸了口气。
沈乔也伸头看了看，和淡长风对视一眼，叹口气：“第四个了。”
沈婉不知道何时也跟着走进来，把沈乔胳膊捏的死紧，沈乔还以为她是吓到了，忙要让她出去，就听她声音低低：“这人我认识，我听说他死了，还特地跑出来看。。。”
沈乔一怔，就听她继续道：“他前几天对我调戏未遂，就是化成灰我也认得。“
。。。。。。
张氏最近发现李娘子有些魂不守舍的，算账好几次都险些算错，虽然数目不大，要不是她有晚上核对账目的习惯，店里就得损失一小笔。
李娘子这回算着算着又在走神，张氏叫了几声她才回过神来，面有尴尬道：“太太对不住，我又走神了。。。”
张氏对她还是喜欢的，关切问道：“是不是家里银钱短了？有什么不凑手的地方可要我帮衬帮衬？”
李娘子忙摆手道：“哪里的话，如今我家里就剩我一个人，银子花都花不完，哪里会不够用？”
张氏笑道：“也是，你那死鬼相公既然去了，你又是节俭之人，银钱是不该缺的。”
她是个爽利人，心里疑惑也就直接问了：“那你最近是在想什么？一天到晚神不守舍的。”
李娘子咬了咬下唇：“太太。。。你们家二姑娘最近在家吗？”
张氏奇道：“她跟着师父学艺去了，最近也没回来，你有事要找她？要是不碍事的话先跟我说说，我回头转告给她。”
她虽然对店员优待，但是对自家闺女更关心，遇到事肯定要先问个清楚的。
李娘子又慌忙摆手：“没有没有，我就是随意问问。”
她沉默半晌，又问道：“你们院里新搬来的租客还。。。好吗？有没有什么奇怪的举动？”
张氏觉着她说话越发古怪，脑子转了转想到别的地方去了，压低了声音道：“你是不是听说了那位李元儿姑娘当原来当过伎人的事情了？哎，别听外面人乱嚼舌根，人家人好着呢，又良善又温柔，跟我们处的也好。”
她自打听说了沈婉被李元儿救下的事儿，对她就大为改观，还想主动免去房租，不过李元儿坚辞不受，这才罢了。
李娘子一怔：“伎人。。。”
她又看了眼张氏，咬了咬牙，似乎准备说些什么的时候，就听店门口传来一道温柔妩媚的声音：“张太太？”
张氏一怔，见是李元儿从门口进来了，冲她笑道：“我本来出去办事儿，路过您的店闻到香味正好饿了，所以想进来尝尝您的手艺，不会打扰您吧？”
李娘子不知为何，见到她之后身子抖如糠筛，脸色忽青忽白的，像是发了急病。
张氏倒是没瞧见李娘子的异状，她对李元儿极有好感，闻言忙拉着她坐下：“你说的哪里话，你能来我高兴还来不及。”
李元儿款款坐下，目光淡淡地掠过李娘子，不带任何情绪，取了菜单点了几样小菜，等端上之后就优雅提筷吃了起来，动作赏心悦目，仪态极佳。
她也没做任何多余的动作，好像就是李娘子无端地打起摆子来，她不紧不慢地吃完之后，对张氏笑道：“我可能要出去几日，院里劳烦太太帮我多照看了。”
张氏拍胸脯保证：“那是一定的。”
李元儿说完要就要掏钱，张氏忙拦住她的手：“你快别臊我了，几道小菜而已，哪里好意思收你钱，上回婉婉的事儿还没谢你呢。”
李元儿也不强拗着要给，闻言就收回手，临走之前深深地看了眼李娘子，扶着丫鬟的手走了。
李娘子的冷汗湿透了单薄的后背，极差的脸色吓了张氏一跳，她还没来得及问，就见李娘子眼睛一闭，直挺挺地晕了过去。
。。。。。。
“你是说。。。是元儿姑娘救的你？”
沈婉重重点头：“元儿姐姐看着生的娇柔�