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了苏通河及长子这一脉，只留下苏婕妤生父这一脉，除官贬为庶人。两名秀女之死比起整个苏家的落败，微不足道，所以这两人的死随之深埋起来。直到安王事发，两名秀女之死的真相才大白于世。”闵棠稍稍停顿，看了窗外一眼，收回目光继续说。
“安王事发的那一年，你正在外面游学，所以不知道安王曾经做过的事。端敏是安王唯一的女儿，对这个女儿，安王十分看重。端敏出嫁在即，安王为了给端敏准备一份与众不同的礼物，对我下手了。”说到这里，闵棠现在想着都觉得不可思议。安王竟然因为两个小儿孩提时代的一点争吵，就想要秦容的性命，当真不可理喻。
“可是因为记恨儿臣幼时与端敏争抢花灯一时？”秦容插话，确实一语中的，闵棠点了点头。
“安王给你父皇的一名暗卫下了神仙膏，控制了他，让那名暗卫偷偷在你给我的家书上下了千日咳。我体质偏寒，因此在千日咳发作的那一刻，格外严重。不过也因为千日咳发作时动静太大，召太医及时就诊，太医立刻发现了我体内的千日咳，将毒全部清除了。”
千日咳是一种慢性毒·药，初发作时，中毒者不以为意，只当是普通的咳嗽，慢慢地，咳嗽越来越严重时，毒素也渐入脏腑，身体随之被毒损坏。这是一种用钝刀子杀人的手法，他不会一刀毙命，而是用慢刀子一刀一刀地磨，直到无法挽救。
闵棠说得云淡风清，秦容双手紧握成拳。闵棠在宫中命悬一线时，他在做什么呢？与商旅人谈笑风生吧。安王，真该死！
见状，闵棠拉着秦容的手，在他的手背上轻轻拍了拍，笑道：“事情都过去了，安王这一辈子都不可能回京城里来了。他死不了，你父皇也不会轻易让他死了。没了宗室身份的守陵人，日子好不了。我与你说这些，你且当故事听罢了，不必往心里去。”闵棠也不是一个吃了亏还要默默忍受的人。安王几次三番对她和秦容下手，没道理她会宽宏大量不计前嫌，她可不是个以德报怨的人。为了让安王的生活更丰富些，她不介意多花点小钱。
“那后来，安王的事是怎么查出来的呢？”明白闵棠已经出了那口气，秦容心中稍稍好受了一点。
“春花在街上救了一名带孩子的妇人，因为投缘便将人带到府中。也是凑巧，这名妇人的名字原本在秀女之列，不过当年她与人私奔，家里为了将这件事掩去，耗费了大半家产打点关系，将她的名字从秀女中抹去。官府收受了贿赂，却没有将这名女子的名字抹去，而是让另一人顶替了这妇人。那顶替的人正是死在了宫外别苑里的秀女。当时负责调查案件的顾知觉察到异样，重新掘坟开棺，在那名死去的冒名顶替的秀女尸骨中发现一颗珠子。那颗珠子，正是安王多年前丢失的洗墨珠。洗墨珠难得，上面刻有篆字'安'的成色上佳的洗墨珠，唯安王一人所有。顾知命人跟踪，这才发现了安王手中犯下累累命案。他先斩后奏，抄了安王府，搜出了大量安王犯罪的证据，安王无法否认，这才认罪，承认了两名秀女都是他所杀。而他手上的神仙膏乃是五庄观被抄后，他从五庄观里找到的好玩意儿，这东西可以控制人心，让人暂时失去意识。而且，这东西人吃了以后，就很难离得了，安王正是用这东西一点一点地侵蚀人心。便是你父皇的暗卫都抵挡不了的东西，如今却从这么多大臣家中被抄出来，你说该不该重视呢？”
即便没有发生闵棠说的这些往日种种，知道了神仙膏的作用，秦容也不会将这件事轻易揭过。这些能蛊惑人心的东西究竟是哪里来的，必须一查到底。不过，今日闵棠将他叫来重华宫，特意与他说起往事，告诉他神仙膏最初来源于五庄观，是在怀疑谁呢？
“母妃可有什么线索。”
“我并没有直接的线索可以证明这些东西是哪里来的。不过，这样东西能藏得这么深，还能不被人发现了，藏东西和用东西的人肯定不是一般人。”闵棠有这个猜测，还是因为当年的毒碳事件。安王给她下了千日咳后不久，闵棠再次中毒，这一查查到了皇后身边的贴身宫女文秀身上。不过此事后来不了了之，以文秀之死打上了一个终止符号。然而，闵棠心中的疑问却留下了。文秀虽是皇后身边的人，闵棠却不相信皇后会命她做出这种事情来。皇后在这深宫中，是一个难得活得明白的人。她没有触动皇后的利益，以圣隆帝对皇后的重视，皇后根本不需要对她下手。既然不是皇后，能叫圣隆帝忍住了继续查下去的人还有谁呢？
不是后宫中人，那只能是前朝中人。文秀最后指证皇后，对皇后不利，可见她不是林家人。若真是前朝中人做的手脚，那些从前习惯了对宗室中人指手画脚，如今却不敢公然挑衅，只能暗中做些小手脚的那些人，身份似乎不那么难猜了。
“母妃的意思是，当年前安王从五庄观拿到的神仙膏出自崔，陈，王，谢这几家？”
世家大族，存世的时间太长了，他们什么东西没玩过？什么东西没见过？普通人想都想不到的东西，他们手中不知藏了多少。神仙膏这种能蛊惑人心的东西，从他们手中拿出来，一点儿也不奇怪。大梁新立之初，世家十不存一，然而百足之虫，死而不僵。纵然元气大伤，底蕴也不是普通人能想象的。闵棠点了点头，肯定了秦容的说法。
“这几家在朝堂上以崔家为首，从表面上来看，崔家的可能性最大。崔氏父子，手中掌了兵权，崔家出了一位贵妃，为父皇生育了五公主。崔贵妃和五公主先后去世，崔家没有发难，却在林婕妤和罗德海发动的宫变时成了关键助力，扫清残余势力之后，崔氏父子并未恋权。儿臣以为，崔家不会做这种事。”
秦容首先排除了崔氏父子的嫌疑。他们有太多的机会借机邀功请赏，就是崔贵妃之死，在圣隆帝一开始亲口承认他误杀崔贵妃时，崔家若利用得当了，都能得到不错的安抚赏赐，可他们没有。和其他几个留存下来的世家大族不一样的是，崔氏父子走了武人的路子。须知，当年世家没落，除了子弟不争气，更有他们重文轻武的原因在，前朝世家脂粉之风浓厚，族中子弟喜欢涂脂抹粉，终日厮混于后院中，他们手无缚鸡之力，却嘲笑武夫，最终那些人大都死于被他们瞧不起的武夫屠刀下。
如今留下来的几家中，都有子弟出仕，然而完完全全走武人路数的，只有崔家。
朝中文武泾渭分明，崔家既然走了武人的路子，与文官便丢了紧密联系，当年的科考舞弊案主考官李青与崔贵妃之父自幼相识，关系从密。事发后崔家能全身而退，全因如此。
“你莫忘了，如果不是你父皇及时醒来，这次挥兵南下平民乱的或许就是崔家。”困在宫中太久，闵棠越来越难相信一个人。实在是宫中披着羊皮的狼，一只接一只地冒出来，叫人看不透。人心最是难测！
“若父皇无法及时醒来，儿臣依然会亲自平乱。儿臣既然敢用崔家，就不会怕他们乱。再不济，凝儿的父兄也是一把好手。”在掌控大局上，秦容还比不得老谋深算的圣隆帝，但是他胸中丘壑未必低于他的父亲。
“你既认定不是崔氏父子所为，那便由你，只一点你心中要有数，切忌反复。”将事情与秦容说一说，无非是尽一点绵薄之力，让他心中有数。秦容已经大了，她能教她的东西越来越少，如无意外，秦容将会是大梁的未来之主。闵棠并不希望秦容与圣隆帝一样，疑心太重。君臣交心，总比相疑要好。崔氏父子这些年从未做出过出格之事，但愿如秦容所想，他们与此事无关。从前要不是因为崔贵妃，或许他们还能更上一层。如今没了崔贵妃，只要崔家不生乱心，将来应该能走得更远吧。
“儿臣明白。”从重华宫出来，秦容去了含元殿。
自神仙膏不断出现，崔恕就知道崔家恐怕又要卷入这是是非非中。神仙膏是什么东西，崔恕再清楚不过了。世家传承数百年，手中总有几样玩弄人的东西，神仙膏就是其中之一。崔家在前朝也有这些东西，不过在乱世中被他祖父一把火烧了。祖父痛恨族人服食神仙膏，终日陷入醉生梦死中，一朝兵变，大都沦为屠刀下的亡魂。是以，崔家到了祖父手中后，一改他年文弱之风，族中子弟无论大小，都必须习武。历经乱世后，方知武艺的重要。所以，崔家在归附大梁后，弃文从武，成了留存下来的几个世家中的异类。
世家昔日的辉煌实在让人向往，那几家仍旧做着世家美梦，奢望恢复世家在前朝荣光，崔恕却早早看清，大梁不是前朝，圣隆帝也不是那个会任人摆布的君王。崔家从投笔从戎的那一刻起，已经放下了世家从前所谓的矜持。只不过，因为当年崔馨执意入宫，他执意反对，让那些人以为，崔家瞧不起不愿崔馨入宫，是瞧不起皇室根基浅薄。其实不然，崔馨是他的女儿，不愿崔馨入宫并非他瞧不上圣隆帝的妃位，而是不想崔馨去那勾心斗角的地方过一生。有世家女的名头，崔馨随便嫁给一个人有才识的人，都比入宫去争去斗要强。且以崔馨的性子，并不适合宫廷。后来发生的种种，无不证明了这一点。可惜崔馨非君不嫁，还放出风声来，让风流的圣隆帝听到风声，钦点崔馨入宫为妃，他不能阻挡。若说他这一辈子做过哪件错事，就是纵容崔馨，让她一步一步走向死亡。
或许，他就不该心软，让崔馨替圣隆帝生下五公主，那碗绝子汤在崔馨入宫之初就该喂她喝下的。如果一开始就没有孩子，崔馨的底气不会那么足，后来也不会因为生不出儿子而心怀怨愤，变得面目全非，最终落得个被人杀害的下场。崔馨死后，即便崔家配合圣隆帝剿灭反党，他亦换不回崔馨的尸骨。圣隆帝唯一肯妥协的是，让他手刃林婕妤，崔馨最终还是葬入皇陵。若有来世，他只盼崔馨莫再嫁入帝王家，平平顺顺过一生。
至于冷眼旁观其他几家折腾，而不出声提点，崔恕并不认为自己做错了。从崔家走武人的路数开始，他们就已分道扬镳。何况以神仙膏控制人心，乃是祸国之举，沉沦在旧梦之中，幻想昔日荣光的人根本叫不醒，这些人迟早要出事，他没有揭发他们愚蠢的行为，已经是仁至义尽。圣隆帝不是糊涂之人，可惜身体不好，恐寿数无多。秦容继位已成定局，就不知他日新君继位，崔家可否依然安稳。或许，圣隆帝在位之时，世家这潭浑水再搅上一棍子也好，他正好看看这位未来之主，是否值得崔家效忠。
“父亲，陈家伯父过来拜访。”崔家大郎病逝后，崔家主事的便是二郎。且多年来，随父征战的亦是崔二郎。
“我身体不适，你代为父招待陈季常吧。今后若有人登门拜访，一律以为父身体不适为由拒绝了。”从圣隆帝清查贪墨粮款案开始，崔恕就告病在家，如今已闭门谢客多日。从前还只是儿孙辈来求见，到现在他的同辈都登门了，可见事情无法善了。他兜不住他们的野·心，也不想兜了。他累了，活不了多少时日了，只想看着崔家平平安安的长存于世间。
陈季常登崔家门的第二日，圣隆帝命太子秦容