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天子一诺重万金。圣隆帝在这关头许诺立他为太子，秦容怎能不心动？虽不知是什么催动了圣隆帝有了这番决断，但机不可失。何况，为闵棠洗去冤屈，本就是他为人子该做的事。
“儿臣遵旨。”秦容跪下谢恩，低下头掩去脸上的激动神色。
“儿臣请父皇再下一道旨意，请顾提刑协助儿臣调查此案。”压下心中的激动，秦容迅速冷静下来。要查案，就得知道昭华宫当时的情况。如今贵妃已经入殓，又是一国贵妃，不可能像平民百姓一样，可以随便开棺查验。如此一来，看过贵妃尸身的顾知就非常关键了。秦容不是自大之人，在刑讯审查上他自知比不过顾知，立刻向圣隆帝求了一道旨意。
“传朕口谕，即刻宣顾知进宫觐见。”
随后，顾知入宫，协助秦容查贵妃案。
重华宫解禁是在贵妃过世的三日之后。
第二日，圣隆帝下旨立十一皇子晋王秦容为国之储君，即日起迁入东宫，行太子之责，监国。
贵妃之死，则如一块石头投入深海之中，不过发出了一点儿声响，然后迅速消失不见。难得是，张家人对贵妃之死并没有不依不饶，唯有五公主，母女连心，痛哭不止。她本就是产后虚弱，亲母过世的打击袭来，五公主一病不起。听说，五公主过世前，圣隆帝曾到公主府上探望过她，只不过这终究是一件无法确定的事。
自秦容监国以后，圣隆帝上朝的时候就越发的少了。可以说，他如今清醒的时候一日比一日短。秦家满门的疯子，到了圣隆帝这里，也没逃得过这个宿命。贵妃就是死在发了狂的圣隆帝手上。闵棠知道真相时，倒吸一口凉气。
她隐约有所耳闻，先帝时后宫中出过一起丑事，自那以后就取消了太医每月给后宫妃嫔请平安脉的规矩。她还以为是有太医借诊脉之宜给先帝戴了绿帽子，却不知先帝借请平安脉之便，给自己的妃子和太医下药，生生将自己的头顶染绿了。后来，这事被先太后知晓了，与先帝大吵一回，先帝大怒之下，方才禁了太医院每月给妃子请平安脉的事。这些事，闵棠还是从罗德海口中知晓的。
先帝这些癖好，比起他的儿子，实在算不得什么。他活下来的儿子唯二，圣隆帝和安王。
安王早先以杀人为乐，到了圣隆帝这里，发起狂来六亲不认。都说，贵妃死前，贤妃是唯一去过昭华宫的人，因此贤妃的杀人嫌疑最大。人们却习惯性地忘了，杀死被害人的真凶还有可能是第一个发现尸体的人。发现贤妃死在血泊里的人乃是圣隆帝，圣隆帝说贵妃被人杀害，谁又会怀疑到他身上呢？
“圣上，该喝药了。”如今，闵棠日夜伺候圣隆帝，无他，就怕圣隆帝半夜醒来突然发起狂来。她多少会些功夫，要制住圣隆帝不难。再者，圣隆帝这个狂病，不可外泄。崔家那里，是圣隆帝亲口承认他误杀了贵妃，要以皇后之礼葬贵妃，崔家知道了真相，如何能不应？换一个人，崔家必不肯认下贵妃自杀的名头，可杀人的是圣隆帝。他们又能如何？
其实贵妃这些年在宫中不知做了多少蠢事，要不是崔氏父子一直在为她打扫尾巴，崔家早被她牵连到了。对贵妃崔氏，崔家应尽的职责都尽到了，如今落得这个下场，也是她当初不肯听从家族劝告，执意入宫的下场。崔家，可不止贵妃一个女儿。如今世家十不存一，崔家还能在朝中占据一席之地，便是因为那份取舍时的果决。
“朕没病，喝什么药？”圣隆帝刚刚醒来，眼中云遮雾绕，叫人看不分明。他偏过头去，推开了闵棠手中的药碗。
病着的人都说自己没病。闵棠也不恼，她耐心极好。尤其是圣隆帝睡的时间一日比一日长，她要应付他胡闹的时间也一日比一日短。张廉与许致联手为圣隆帝治疗，可惜依然找不到根治这种病的良方。在圣隆帝之前，大梁没有一个大夫见过这病。
闻所未闻的东西，圣隆帝怎么就染上了？
闵棠心中不解，却不能袖手旁观。秦容接起了前朝的重任，后宫中她的位份最高，又是太子之母，于情于理她都要将后宫诸事管起来。圣隆帝的病情，不宜外传。如今贴身伺候圣隆帝的，除了她，就是罗德海这个贴身伺候圣隆帝的老人。
那一日，圣隆帝突然醒来，以为罗德海倒的那杯茶有问题，让他陷入噩梦中，便将罗德海关了起来，却不知是他发病后的第二次陷入昏睡。
当日，秦容接到圣隆帝的旨意彻查贵妃被杀一事。在核查了所有证据以后，发现证据指向了罗德海，顾知因此提审了罗德海。最终，罗德海吐露真相，人是圣隆帝发狂后杀的，罗德海不过是在圣隆帝杀人后，为了掩盖了圣隆帝发狂的真相，故布疑障，将杀人者变成了发现死者的人。皆因一国之君，不能背上疯子的名声。
当秦容怀着一颗忐忑的心将查出来的事情禀报圣隆帝后，圣隆帝罕见地沉默了。贵妃死时，的确在他的怀中。若他真的只是发现了被杀的贵妃，他是绝不可能去碰已经死去的贵妃的身体。
然而，他的病真的是突然发作的吗？难不成真是验证了沈适多年前给他的预言：病起知天命之年。
90。后宫
天命？
圣隆帝忽然发笑起来。闵棠以为他又要闹； 结果笑声却停了下来。
“圣上？”闵棠放下药碗，搀着圣隆帝的手； 要将他扶起来。圣隆帝一摆手； 拒绝闵棠靠近； 直视闵棠，目光炯炯。
“贤妃，如果朕真的相信那什么劳什子的天命； 你早就该死了。”圣隆帝毫无征兆地说起此事，闵棠的心猛地提了起来。他果然已经从天枢阁那里知道她是乱星之事吗？
“你知道了？”圣隆帝嘴角上翘； 一脸笃定。闵棠点了点头。
“那你就该相信，朕并没有杀贵妃。”圣隆帝的话一出，闵棠地神色瞬间变了好几变。贵妃不是圣隆帝所杀，他却承认杀人事实； 原因只有一点； 让真凶松懈下来。
“不错； 就是你想的那样。那个小崽子敢对朕下手； 无非是为了朕身下的这个位置。如今，朕立慎行为太子，就是朕死了； 百官拥立的也是朕立的太子。那个小崽子肯定没有想到，朕当时会醒过来，当机立断在崔家人面前顺着罗德海的话承认误杀贵妃的事； 更立慎行为太子。费尽心思为他人做嫁衣； 可不是件让人痛快的事。还有什么办法比打乱对方阵脚来得更迅速； 更容易将人找出来呢？若朕没料错，动手就在今日。”
“您的病是装的？”
“自然不是，朕清醒的时间一日比一日短，不会有人比朕更着急。所以，爱妃要相信，朕比任何人都希望，快点将藏在宫中的这颗毒瘤找到，并摘除了。”圣隆帝右手五指慢慢收拢，然后骤然松开，嘴对准虚无一物的掌心轻轻一吹，笑得如沐春风，闵棠只感觉到了彻骨的寒冷。圣隆帝能大方将他的打算在她面前说出来，这代表什么？局已成，他推出的秦容这个活靶子，危险已近。面对潜伏在暗中的危险，秦容知道吗？可否一战制胜？
“为了不打草惊蛇，爱妃今日就好好待在朕的身边，哪儿都不要去。慎行若躲不过这一次暗箭，日后也不堪为一国之君。”圣隆帝说得云淡风轻，闵棠的心却沉到了谷底。含元殿外，有侍卫看守，她根本冲不出去，也不能冲出去。她是圣隆帝计划中的一环，如今到了关键时刻，圣隆帝怎会允许她破坏他的计划？
圣隆帝此人，哪怕身陷危局，也能迅速冷静下来，制定破解方法，心思缜密，实属难得。最重要的是，他敢舍。国之权柄说交出去就交出去了。
闵棠压下心中不安，冷静下来后站在圣隆帝的位置上思考，就当时的情形而言，立秦容为太子才是真的打对方一个措手不及。这一招釜底抽薪，对圣隆帝而言，不但能够引出隐藏在暗处谋害他的人，还能将考验秦容在危急关头的应变能力。即便秦容失败了，他还有其他儿子。儿子不行，还有孙子。可以说，作为一个君王，圣隆帝处事果决，手段利落高明。可是作为一个父亲，秦容的父亲，闵棠不知如何来看他。
或许，她应该往好的方面想，秦容能成功应对接下来将要发生的事。
罗德海从含元殿出来后，心中隐隐不安。虽说圣隆帝接受了他的说辞，以为贵妃被他自己误杀，也在崔家人面前亲口承认了他自己错杀贵妃的事实，可他胸膛里的这颗心始终无法放下来。他伺候圣隆帝多年，是看着圣隆帝长大的。圣隆帝心思重，当时都怀疑上他了，又怎会三言两语被太子和顾知说服，放他出来继续贴身伺候呢？且这些日子里，含元殿里都不留其他人，圣隆帝一应饮食和药都得是他和贤妃亲自奉上的才会用。所谓的疯病理由他或许根本没有接受，即便如今他睡的时间一日比一日长。
“娘娘，我总觉得心中不安，慌得厉害。今日只怕不宜动土。”
“本就是背水一战，都走到这一步了，不可能再退。”女子面容坚毅，一扫往日的怯弱，根本看不出让罗德海俯首帖耳的人竟然会是那个遇事就喜欢哭哭啼啼，毫无主见的林婕妤。
是夜，东宫走水，火势极其严重，片刻映红了半边天。林婕妤和罗德海闯入含元殿时，圣隆帝合眼沉睡。会在含元殿里以这种方式见到林婕妤，闵棠大吃一惊。果真是人心隔肚皮，她如何也想不到，那样一个战战兢兢在后宫中生活的女人，竟然一手操控了宫变。这座深宫后院里，果然没有一个简单的人。
“贤妃看到我，好像不吃惊？”林婕妤的人冲进来后，一刀架在闵棠脖子上。可以说闵棠的生死，就在她的一念之间。床上，圣隆帝毫无转醒的意思，含元殿里，没有人能救得了闵棠。
“在这宫里，谁不是戴着面具生活。面具契合得好的，无人识破，面具契合得差的，叫人一眼看破了。林婕妤的面具做得精美，我眼拙，从前看不出来，如今你主动取下面具，不过是叫人看得更清楚罢了。吃惊，有那么一些，失态却是不必的。”
“贤妃好气度，不过就到此为止罢。”林婕妤长袖下的右手要动，却被闵棠一声喝住。
“且慢，就算是死，也要让人死个明白吧。据我所知，林家不过是普通的书香人家，你若不入宫，顶多与当地的豪绅富户结亲。你要真是林家的姑娘，罗公公可不会为了你背叛圣上，给圣上下毒，逼宫谋反。”
林婕妤轻笑一声，脸上杀机毕现。
“何必拖延时间，秦容自身难保，根本不可能来救你。贤妃，相识一场，我会给你一个痛快，动手！”
话音尚未落定，闵棠先发制人，将前一秒还架在她脖子上的那把刀夺了过来，横刀一挥，将人拦腰斩下。闵棠的这番动作太快，出人意料。贤妃会武，且身手不弱一事，此前从未有人听说过。
林婕妤脸色大变，刚才进来的匆忙，她竟然没发现闵棠一身劲装，而非往日的长裙宫装，显然是早就做好了动手的准备。还好，她方才没有妄自尊大走过去。
“死活不论，绝不能让人跑了。”林婕妤一声令下，数名侍卫扑向闵棠。闵棠早已将她在闵夫人临终前发下的誓言丢到了脑