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“在此之前，顾大人并不认识适公子。”
顾知横空出现，就是朝中官员，一时半会儿也鲜少有知他来历之人。当初在宫中验尸，与顾知熟悉的基本都死了。他当年用的身份，也非顾知这一个。
“总不是师兄一卦算出来的吧。”闵棠笑道，心中已信了八分。沈适最有名的就是那一副卦，或者说天枢阁历任阁主都是观星卜卦的各中高手。从前闵棠在天枢阁学艺，学的是强身健体的武术，至于那不能外传的观星和卜卦，都不是她这个挂名弟子能知道的。当初能将春花秋月收到身边，多亏了沈适的两卦。
“这就不知了。”春花疑惑地摇了摇头。
圣隆帝并不信天命之术，要他主动邀请天枢阁阁主入朝，几乎不可能。圣隆帝不比先帝当年，为求长生之道，竟因天枢阁历任阁主都是寿数延绵之人，就要
41。雪夜【番外】
“秋月； 快点走。就你那墨迹劲儿，等你爬到山顶，酒都冻成冰疙瘩了。”**岁的闵棠抖了抖披风上积攒的一层雪花，伸手拉了一把在她身后的小姑娘； 顺手将那小姑娘手上的篮子接过来，挎到手腕上。
“篮子也不用你提了； 你只管踩着我的脚印往上走，总可以走快点了吧。”
“姑娘，我实在爬不动了。”秋月摇晃着脑袋，一张小脸因为风雪拍打着，煞白煞白的。
“那可不成，必须得接着往上爬。我要把你丢在这儿； 不用一夜； 只要往前走一段； 再回来看你； 你就冻成冰人了。你想变冰人吗？”闵棠板着脸，严肃地说。
秋月的脑袋摇得更厉害了：“我不想； 可是我真的走不动了。”秋月已经很累了，她的身体本就不如闵棠，上山的时候手上还提着篮子； 能不吃力才怪。
“没关系，我们慢慢走。一个时辰爬不到山顶； 就用两个时辰； 路就这么长； 你抬头往上看，山顶看着是不是离我们很近。”闵棠指了指前方，白雪茫茫，夜色沉沉，哪里看得到山顶？
“看不到。”秋月睁大眼睛，使劲往上看，也没看到闵棠所描述的山顶。
“你看不到是你没用心，像我不但用了心，还带上了眼睛，就看到了。现在听我的，你再往上看过去，心里是不是有一团模糊的山影？”闵棠热衷于给秋月凭空画饼。
秋月皱着眉，努力地看过去，别说山影了，就是山鬼也没见到一只。她正准备摇头，却听闵棠说：“看不到不怪你，个人都有个人的缘法，现在你看不到大约是与山的缘分没到。”
她和山要什么缘分？秋月实在想不明白。
“你那脑瓜子转得慢，想不明白就老老实实爬山。等能看到山顶了，就证明你的脑袋开窍了。”闵棠的话似乎很有道理，秋月听得似懂非懂，仍是点了点头。闵棠总不会骗她就是了。虽然爬山很累，但是秋月想让脑袋也能转快一些。因此，不管身体是否已经累到不想再动一步了，她也咬着牙，跟在闵棠的身后，踩着前头的步子一步一步艰难地往上爬。
从天黑到天明，她们整整爬了一夜。秋月不知道她是怎么坚持下来的，山是什么时候出现的呢？好像在她把头抬起的瞬间，她就看见山。那一刻灵台上的尘土仿佛真的被突然扫去一般，一下就清晰起来。
“姑娘，我终于能看到山顶了。”秋月已经累极了，心中的欢喜却怎么也压不住。
“哎，终于到了。你要再看不见山顶，那也没救了。走，去敲门。”闵棠拉着秋月的手，迈着沉重的步子走向问天崖，敲响了静室的大门。
门被推开的一瞬，站在门里面的沈适瞪大了眼睛，一副白日见鬼的表情。
过了许久，沈适才收起脸上的惊讶：“师妹怎么来了。”
“给你雪中送酒呀。师兄，你惊不惊，喜不喜？”闵棠扬起笑容，比那最耀眼的朝阳还灿烂。沈适的心跳忽然加快两拍。
在他最渴望有人来陪他说话，向上天许愿时，真的有人来了。
42。授官
“凶手是胥吏？”闵棠皱起了眉头。
“经顾大人查实； 放火行凶的确实是那名叫胡汉的小吏。他在众人的茶水中下药，先将人药死； 然后将事先准备好的油洒在各处； 所以火起时才会那么迅猛； 以至于外面的人发现起火时，屋内大火熊熊，人根本无法冲进来查探情况。”
“何以见得。”
“大火被灭后，在贡院后角门发现有两具焦尸，其中一具便是那肺部满是黑色细小颗粒的，另外一具焦尸经确定； 属于胡汉。胡汉的左腿年前受过一次伤； 顾大人在这具尸体的左腿腿骨上发现了骨伤； 伤痕较新，而其他人的左腿上并没有伤痕； 因此可以确定这具尸体是胡汉。”
“贡院起火时； 火势十分迅猛； 若是寻常起火； 大火不可能猛地蹿起来； 将整个地方烧着了。顾大人推测； 必定有人在贡院里洒了油之类的易燃物。经官府核实； 胡汉日前的确在油坊买了不少油； 官府在他的家中却没有发现油。胡汉无父无母； 无妻无儿； 他的街坊邻居称； 胡汉平日不在家做饭，一日三餐都在外头吃。胡汉不需要做饭，为什么要去买油呢？而且，药铺的人也说，数日前，胡汉曾去药铺里买了砒霜。砒霜是毒药，购买者必定记录在案，药铺的本上就记下了胡汉的名字。”
“如果是有人吩咐他做的呢？角门处不是发现了两具焦尸？而且其中一具焦尸和别人还不一样。”闵棠右边的眉微微上挑，显然春花的说法并不能说服她相信胡汉就是凶手。若胡汉真是凶手，他放火行凶的理由是什么。那具醒着的被闷死的另一个人又是谁？
现在的线索指向胡汉，可胡汉真的是凶手吗？她都能想到的事，闵棠不认为顾知不会考虑到。
“另一具焦尸是礼部侍郎洪辰纲大人。洪大人不但身材高大，而且文武双修，习武之人骨骼较其他人不一般。胡汉并非死于浓烟，他的尸身上有伤，乃是一刀毙命。凶器掉落在角门不远处，是洪大人动的手。顾大人推测，胡汉放了这把火后，想从贡院后边的角门逃走。可惜的是，大火燃起时，被下了药的一群人中，有一个还活着。洪大人发现胡汉逃跑，追至角门处，将胡汉拦下。两人缠斗中，洪大人杀了胡汉。而洪大人却因火势太大，又身中剧毒，最终死于浓烟中。”
“死于火灾中的所有人里，只有胡汉没有中毒。”
“是。”春花点头应道。
动手的人是胡汉，只是胡汉背后必定有人指使。
“这些消息，没有顾知的首肯，你不可能打听得这么详细。顾知不是一个会徇私的人，难不成是师兄说的。”
“这回的确是顾大人告诉我的，也不知为了什么。”春花同样疑惑，顾知这个人有多固执，闵棠和她都是知道的。她试着过去探听消息时，还以为顾知和往日一样，会将她拒之门外，谁知这一次顾知跟倒竹篓子似的，一股脑儿将所有事说给了她听，还破天荒地带她去了停尸房。
“娘娘，沈阁主此番来京，究竟是为了什么？今日我在御花园里遇见了他，他竟主动朝我点了点头，就不怕别人知道我们的关系？”
不管沈适来京是为了什么，他能在宫中行走，可见他的身份是圣隆帝认可了的。圣隆帝也真是心大，居然把别的男人带进后宫里来。不过，也有可能是为了别的事。
闵棠轻笑一声，摇头道：“我们同出一门，哪怕我只是天枢阁的记名弟子，真有心查，怎么瞒得住。师兄既然找上你，就是告诉我，这关系大大方方让人知晓便是。更何况，我与师兄之间坦坦荡荡，只要圣上相信 ，何惧他人言。”
沈适这么做，想来他已经取得圣隆帝的信任。看来，近期她或许能再见沈适一面。
果然，没过多久，闵棠就在含元殿里见到了沈适。此时，他一袭深衣，站在圣隆帝身边。闵棠过来，也不
43。牵连
这一回，圣隆帝的处置雷厉风行； 抓住了李青这根藤； 顺着往下探，拉出来一堆人。
原来； 那白头举人为了考中进士，已经将全部家产变卖，凑齐了银子； 从那伙人手里买下了泄露的考题，只盼能一次考中。谁知，一连两场下来； 拿到手的题目与他天价购买来的试题根本不一样。那白头举人考了一辈子，为了这一回能考中； 为了凑钱买下考题； 他连幺女都压给了富户，完全是孤注一掷。若能考中，进士及第光耀门楣； 还愁没有银钱赎回女儿，或许那富户会主动将女儿送给他。可是等他踏进考场，连考两场，看到第三场的卷子后； 终于崩溃了。没有一个题是相同的，那伙人骗了他； 李青骗了他。
考了一辈子； 若不是知道自己考不中； 白头举人也不会掏空家产，抵押幺女，只为求一个考试题目。然而，进士梦不但成空，家也因为他的这个举动，被弄得家不成家。巨大的压力下，白头举人疯了，在贡院里大声喊起来。
贡院早前失火，正逢春闱前，来得意外蹊跷。圣隆帝虽然抓住了一个死去的的凶手胡汉，却没有停止调查。说来也是那李青等人运道差，贡院失火的时，早来京城赴考的举人都知晓了，卷子也是礼部临时赶出来的，为了防止泄密，从前的那套考卷弃之不用是默认了的。可白头举人因为路上生病耽搁了进京的时日，赶到京城，会试已经开始。他刚来得及进考场。
白头举人这一闹，正巧叫圣隆帝安排的人抓到。
虽有刑不上大夫的规矩，但那是指死刑。李青年纪大了，在牢里关了没多久，就招了。他确实泄露了上一份考卷的考题。但是考题却不是什么人都会给，那些世家家族，家大业大的，又急需子弟有出息的，李青才会将考题卖出去。
然而人心最是不足，考题的利·诱又是多少人能忍住的。大约拿到考题的人家里，有人将考题二次泄露，所以才叫白头举人知晓了。
李青并非头次做这等事，而科考舞弊，朝廷虽然明令禁止，先帝在位后期，徇私舞弊之风渐起，等到圣隆帝登基，又不曾闹出过大事，如今在小众圈子里蔚然成风。大量财帛的诱·惑，叫人动心。不说具体的数目，白头举人之家，可以免税，还要为了买试题倾家荡产，可见一份收入之大。然而，拿到题目的又岂止一人。以李青为首的考官团，无一不是从中获得了巨大利益的。从前，还有人因为不愿同流合污的，他们或以金钱诱之，或以美色惑之，或以兵刃胁之，再有那顽固不化的，索性一把了结。从先帝时到如今，他们手上沾的人命可不少。这一次贡院库房失火时，李青就心惊肉跳，总觉得这一届科举不好过。考题临时被改，他们少不得吐出一部分钱，怕就怕有那闹事的生出意外来。
可他们千防万防，还是叫人在考场中将事情嚷了出来。李青并没有过多挣扎，将他所知道的一一交代清楚。他这一生，历经三朝，高官厚禄荣华富贵都享受过了，最坏不过临终晚节不保，比起那战战兢兢活一生的人好太多。或许坏事临头，人都有感觉。李家最出色的晚辈，他已叫人秘密送走。到现在，他李家的香火还能绵延不断，虽有遗憾，却是临老了无法顺顺利利走到头。
圣隆帝抓着李青这条线，几乎将官场翻了小半个�