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她如今仍是怕冷，旁人都只穿单襦了，她还要罩个半臂在外面。
蒋仪见胡氏如今气色倒好了许多，笑道：“大嫂这些日子倒比原来气色好了许多。”
胡氏望了眼西边叹道：“只要那府里不闹事非，我的心也要踏实许多。”
她说的自然是公主府了。
周氏佯怒道：“你就是操心太多，孩子们的日子就该由着他们自己过，我们关起门来装老才是正经。”
胡氏知道周氏的脾气，最不爱搀和别人事非的，便也微微笑了不作声。
只是说到什么就来什么，蒋仪眼瞧着二门上一个婆子急匆匆跑到水边在周妈妈耳边轻语了几句，周妈妈转眼就变了脸色往湖心亭中来了。
周妈妈来了先行大礼，而后才道：“方才门上有人传了话来，说隔壁府中公主请九夫人过去。”
周氏与胡氏听了面面相觑道：“公主找老九媳妇什么事？”
周妈妈挥手招了那婆子来，那婆子跪了道：“是隔壁府里一个小太监出来传的话，只传了这一句，余的老奴也不知道。”
蒋仪起身道：“想也没什么大事，媳妇过去看看，母亲与大嫂先饮着。”
周氏皱眉道：“让周妈妈跟着你，把胡三扮了车夫带去，叫他带些人在门口等着。”
当着胡氏的面她不好说什么，但若公主要拿蒋仪作筏子杀气，只要蒋仪一嗓子，胡三就能冲进去即可。
蒋仪点头应了，带了周妈妈也初梅出了府，也是眉头紧锁。
公主府中清寂的可怕，院子里也少有仆人行走。蒋仪叫那曹嬷嬷带着一直进了内院，到了观德堂中公主的起居室门外，才高声道：“陆府九夫人觐见公主殿下。”
蒋仪进去跪了道：“无品外妇蒋仪见过公主。”
“嗯！”神爱公主鼻子里冷冷哼了一声轻声道：“姐姐竟也认得她？”
“陆夫人这肚子如今也有六个月了吧？”蒋仪抬头，就见承顺候夫人胡晓竹坐在神爱公主软榻对面的小几上，嘴角噙着一丝冷笑上下打量着她看。
蒋仪低了眉眼道：“是。”
神爱公主将本一尺平方的册子递到边海鹰手里，边海鹰躬腰接了，双手送到了蒋仪手中来。蒋仪抬头道：“不知公主殿下要给外妇什么东西，恕妾多问一句。”
神爱公主歪着扫了边海鹰一眼，那边海鹰歪嘴一笑，走过来道：“夫人，这是咱们萧家在沧州、株州、徐州三地的所有亲属的名单，是宫中萧阁主抄誊出来，要公主拿给中丞大人看的。”
神爱公主接了话茬道：“今春有个姓程的参知到徐州与沧州各地去施新政，见了我萧家的人也要征税，这是什么道理？难道我公主身为天家贵女，也要给朝中缴税么？天下都是我家的。方才我听胡姐姐说陆中丞明日就要奉旨去这三州督办，又说他平常回府要到三更半夜不好再打动的，本公主这就将册子交给你，也算给你个露脸的机会。”
陆钦州最近每晚都回丁香里睡，可从未说过自己要出差督办的话，胡晓竹与他一对青梅竹马郎情妾意的相好，消息倒是十分灵通。
蒋仪将手压在腿上道：“妾是后院妇人，不懂朝中之事，若公主真有朝事相商于我家大人，他最近倒是至晚必回的，一回来也先在墨岩斋处理公事。不若公主派了人到隔壁，让他在墨岩斋等着，可好？”
那边海鹰虽是个太监，却生的人高马大，他屈膝蹲下来歪嘴笑着轻声道：“中丞夫人，这原也是我家公主给你的天大面子，你这样就不够意思了。”
蒋仪抬头，见胡晓竹仍是饶有意味的盯着她看，心道：若真是件长脸的事情，胡晓竹与陆钦州在外相约的时候递了不就得了，为何偏偏要叫我入府？
她忽而意识到，神爱公主或者原本并没有想要她递册子的意思，这册子谁递都可，不过是交到陆钦州手里就完了。但胡晓竹来此，一是为了显摆自己与陆钦州的亲密关系，二也是想要给她出下难题叫她难办。就算皇家贵胄们不用上税，萧氏一族也不过是阁主外戚，怎么能全都免了税赋去。她今日若接了这东西递到陆钦州那里，不说陆钦州答应不答应高兴不高兴，这事件本身就于理不符。
如今税赋徭役繁重，就连累古不收税赋的寺庙尼庵都要派工作徭役，这些皇家贵戚们仗着点裙带关系几百上千倾的田地不用交税赋，家奴不用服徭役，亲属不用服兵役，贵族们越来越富，平民稍有不甚就沦身为奴。若真有陆钦州说的那一日，游牧北方的少数民族打过来，这国家如何迎战？
思到此，蒋仪抬头笑着对那边海鹰道：“边公公也莫要为难外妇，外妇妇人之见，不敢擅弄朝堂。”
神爱公主本是捧着杯果浆在喝的，听了此话心中一动，怒道：“擅弄朝堂？陆夫人好大的罪名这怕是要按给本公主的吧？”
说着那杯果浆便扔了过来，好在边海鹰还知道这是中丞夫人又怀着身孕不能轻惹的，忙起身挡了道：“公主消消气，消消气，这不成咱们再想办法。”
几个人正僵着，忽而胡晓竹笑了一声道：“怎么回回来都不见驸马爷的面？”
神爱公主冷笑道：“我府里也就只有他的个人影儿，没有他的个人声儿。成日躲在博雅书屋看书，等闲不出来的。若不是每日海鹰派两个小太监随身伺候着，只怕死了我都不知道。”
胡晓竹转身瞧着神爱公主，柔声道：“少年夫妻本该如胶似漆，听你这么说，怕这驸马爷心中有旁人了。”
她说着，斜了细长的眼角轻瞟了蒋仪一眼。
神爱公主嘟嘴思了半晌摇头道：“他倒是很少出门去，只要我在府里，没见他出过府。”
胡晓竹仍是斜瞟着蒋仪慢悠悠道：“人在他心里，又不在府外，他面上那里会显出来。”
神爱公主虽对个陆远泽如今渐渐没有了太多的好感，但毕竟就如这府第及府第中的每一棵花草每一个奴仆一般，他是隶于她的东西，怎能容他心中想着旁人。思到此，神爱公主高声道：“海鹰，你最近给我多派两个人盯紧些驸马，看他有没有趁着三更半夜从那鼠洞处偷跑出去会什么相好或者妓子去。”
胡晓竹摆手道：“好歹驸马爷也是成佑七年的探花郎，那里会做出那种下作事情来，若要我说，公主还不如盯着些驸马爷写的诗呀辞呀的，文人好雅性，爱书些情意在诗里。”
☆、开宴
蒋仪叫胡晓竹几回这样逗弄，早都不怕了的，她见这两人好容易有了个空儿，挺直了肩背道：“公主若无旁事，外妇恳请告退。”
神爱公主与胡晓竹聊的兴起，挥了挥手道：“去吧。”
边海鹰这回进宫叫萧阁主叫去好好伤斥了一番，如今还有些夹尾作人的意思，扶了蒋仪起来笑道：“公主性子虽暴些，心却是好的。陆夫人还请见谅。”
他直送着蒋仪出了观德堂，躬声笑道：“夫人回去且莫跟中丞大人提起公主发怒的话，奴才们日子难过，若叫宫中阁主知道了，回去公主不过受两句责怨，我们却是实实在在屁股上要挨板子的。”
他倒是个能屈能伸见风使舵的好手。
蒋仪轻声道：“外妇知道了，必不叫公公难堪的。”
因初梅福春周妈妈等都在府外候着，蒋仪一个人从后院往前院走着，走到那一弯活水边，见水中仍有小鱼游着，忆起去年七月间，公主还未下降时，昊儿曾在这里捕过鱼的，如今昊儿都有新母亲了。
她正缓缓走着，就听后面有人冷声道：“陆夫人，借一步说话。”
蒋仪回头见胡晓竹走了过来，停下来道：“侯夫人有何话就在此地说，妾府中母亲与大嫂还正等着妾回去了。”
胡晓竹笑道：“陆夫人可知道，咱们之间有些话儿，是不能当着人多的地方说的。”
蒋仪也回了笑道：“不能当着人多地儿说的话就请侯夫人莫要开口了，割舌头的人如今正在我府里了。”
她上回听周氏拿此唬过四舅母徐氏，心里也隐隐猜到那割四品官员夫人舌头的人，怕就是陆钦州的手下，这回拿出来唬胡晓竹，就更有底气了。
胡晓竹果然变了脸色四处张望了一番，才递了那册子来道：“既然神爱公主给你个面子，你就该好好拿了去交给介衡，何必在此耍气？太子孱弱，瑞王上要登大宝，介衡如今能照应瑞王三分，等瑞王等了大宝，自然能照应他七分。”
蒋仪也不伸手去接，学了胡晓竹语气道：“侯夫人何不请自交给陆介衡？这个天大的面子叫公主记了你的情岂不是更好？”
说毕施了一礼，蒋仪便直步出二门往大门走了。
胡晓竹气的咬牙切齿，半晌才又抱着那册子回观德堂去了。
蒋仪回了陆府后院，见桌上筵席未开，只摆了些简单的果酒，周氏与胡氏两人正闷闷对坐着。岸边的婆子们见了她的身影，先就高声叫道：“老夫人，九夫人回来了。”
周氏猛的站起了身，遥遥道：“初梅为何不扶着你家夫人？”
蒋仪如今虽有六月身孕，身子仍是十分轻盈，惯不要旁人扶着走路的。几步跨过浮桥笑着福道：“妾不过是去了躺隔壁，又不是上山打了猎，何必要人扶着，母亲也太小心了些。”
周氏与胡氏见蒋仪面上淡淡的，想必不是什么坏事，却也放下心来，忙叫初梅扶了椅子叫她落了坐。胡氏眼尖，瞧着蒋仪海棠红的裙子上沾着些脏，但因周氏未曾看见，也不便言明，忙叫了刘妈妈道：“快快的叫厨房把菜送上来。”
蒋仪见周氏面前的茶水都是泡陈了的，相必她是一口未喝，轻声安慰道：“妾到隔壁，也不过是公主略问了些这府的情况，母亲自该开席吃酒才是，何必要切切等着儿媳。”
周氏摇头笑道：“咱们统共三个人，少了一个就是缺了一半儿，这席如何能开得起来？”
她毕竟年级大了，只要蒋仪面上不露，想必也不是什么大不了的事儿，好容易胡氏身体也好能乐一日，便不欲在深究根底的。
待下午散了宴席，送了周氏回一品居后，胡氏与蒋仪两个相偕出了一品居，胡氏才问道：“公主可是给了你气受？”
蒋仪摇头道：“未曾，大嫂如何会这样说？”
胡氏指着她裙子叹道：“你裙子上这几点是从那府里带来的，可是公主发气摔了杯子？”
这裙子色浅，那果浆又是浅色的，况且全散在边海鹰身上，蒋仪还未曾流心自己知上也沾了些。她知胡氏亦是操心那府的，一同到了嘉禾苑，便将方才在公主府中发生的事情全说给了胡氏听。胡氏听完点头道：“你做的很好，老九在朝为官，遇事自有他的决断，我们后院妇人断不能吹些枕边风的，我们本就足不出户见识浅薄，不能胡手妄指的。”
蒋仪点头道：“我不懂朝政，若因一句话而左右了大人的心，叫他施错了政事或者误做了错事，而害的一方百姓不安，这果报便要受在我自己身上，这种事又如何能做得？”
胡氏不可避免又说起陆远泽，言语间抱怨道：“远泽虽冷淡了些，但那公主也太过分了些，这是民间不是朝中，贴身随着个太监也就罢了，只那太监倒成日与她同进同出，不认识的人见了还只当他是驸马了。”
边海鹰的像貌也能做个驸马了，可惜天生缺了那么一点。
蒋仪辞了胡氏回到丁香院，先叫初梅与又雪