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蒋仪也不推辞上了炕，仍拿起杨氏的绣品一针针绣了起来。
元蕊瞅了一眼道：“还绣这些做什么？都是些没用的东西。”
蒋仪抬头看了一眼她消瘦蜡黄的脸道：“怎么会没有用，这些都是替你攒的，也是二舅母的一份心。”
元蕊叹了一眼望着窗外道：“家里成了这样，我还想什么嫁人的事情？况且，好些的人家也不会要我了。若要我嫁给那起子贪图嫁妆的穷汉，还不如在家自用了这份东西，也是十分舒适的一辈子。”
蒋仪握了她的手道：“那是自然，如今一个女子一份嫁妆动辄三五万两银子，这还是少的，寻常人家嫁女儿，竟是要掏空全部家当，若拿这银钱来自己过活，一辈子都不一定能用得完。只是父母渐老，哥嫂们终会掌了这份家业，他们虽也贴心，那有父母贴心？”
她在元蕊面前说的句句是实话，元蕊自然也懂，愁的低了头道：“这整个世上，那里还有可嫁之人？”
她这句句说来，仍是绕不开陆远泽这个姻叔去的。蒋仪倒觉得她为父母操忧一半，另一半还是为了相思陆远泽。而自己又何尝不是如此，他当日夜里曾允诺说过不了几日就到孟府来提亲，如今一个多月过去了，音讯全无。而自己不是元蕊，无父母呵护，不能放任性情，只能仍是这样面无波澜的过着，悄悄替自己筹备着。
“这也不过时妹妹一时走不出这道困局罢了，二舅父身体强健，起复可待，你若打起精神来病好了，出去走上一走，一两年间也能遇到许多人，那里面必然能遇到一个中意的。”蒋仪笑着宽慰元蕊，元蕊却仍是望着窗外。
看天色渐晚，蒋仪便收了针别了元蕊，到上房杨氏那里道：“这绣品针眼细密，最是不好绣的，二舅母不如叫我拿回方正居慢慢绣呗。”
杨氏摆手接过绣品收了道：“罢了罢了，我听说你那屋子里如今还连个炭盆子都没有生，手都冻僵了如何握得住针？回去了好生在被子里窝着去呗，要不就与你祖母挤去，她有王府送的银霜炭，那里会冷了你？”
蒋仪应了，才出了西跨院，就见徐氏满脸堆笑走了过来，这么冷的天气，她仍穿着夹褙子，冻的直打颤。她不由分说拉了蒋仪手道：“今儿我叫厨房里煮了满满一锅羊肉，汤熬的十分鲜香，快同我一起去东跨院尝一尝。”
蒋仪微微用力，脱了她手道：“既是如此，外祖母那里必也得了，我回去喝也是一样的。”
徐氏笑道：“你外祖母那里只有汤没有肉的，她老了，那里能嚼得动羊肉，你快与我一起回东跨院吃呗。”
蒋仪那里肯，正要往回走，就见徐氏后面两个大丫环银屏与抱瓶一个双手推着她的背，一个扯着她的胳膊，直接往东跨院拉她了，这样她那里还能挣得脱去，偏她们还笑道：“快走吧，表小姐，莫要辜负了四夫人一片心意。”
福春在后面看的目瞪口呆，也跟着来了，到了东跨院门外，那徐氏身边的花妈妈一个白眼两扇门一合，将个福春关在了门外，转身也是一团笑意迎进了厅房，笑着对丫环们道：“快！快给表小姐端羊肉来吃。”
不一会儿便见两个厨房的婆子各端了一碗羊肉进来，一碗里是些肋排脖子，一碗里却烂烂糊糊看不出是什么东西来。
徐氏自己并不坐，将蒋仪按坐下了，又叫英才也坐到了她身边，将好的一碗给了蒋仪道：“好孩子，快吃吧。”
另那烂烂糊糊的一碗给了英才，给他使个眼色，便带着一众婆子丫环出了门，掩了房门而去。这间屋子是徐氏惯常起居的小抱厦，因房子小，地上只摆着一张小几两只椅子，此时两人坐了，更显逼仄。
蒋仪闻着眼前一碗羊肉膻气熏人，又气徐氏竟如此不要脸面又不会回转，这竟是要拘了自己在这里做丑事，将手抬到了桌上，心里的火便似要从眼晴里喷了出来。
☆、寻经
英才那里知道她的怒意，他还小，受些撩拨也心里痒痒，但毕竟未曾入巷，成不得事的，今见母亲把个这样花容月貌的姐姐拘在这里同自己坐在一起，还特意交待了要自己可以无所不至的，两只筷子要捞那碗羊肉时，便抖的厉害。
蒋仪如今倒明白了出方正居时李氏那番话的意思了，看来这事情不至徐氏一人谋划，就连李氏也是肯了的，如此强硬就是要她嫁给英才罢了，偏她在这家住着，又脱离不出去，只得吞了怒气起身试着推门道：“四舅母，仪儿惯常爱多放些葱蒜遮腥膻的，不然实难入口。”
她见门从外间锁的死紧，而英才正在低头刨那碗东西，侧耳细听了，有几个丫环婆子低声笑的声音，那里还忍得，回身到了桌旁，似不经意却把一碗热气腾腾的羊肉碰翻在了英才怀里。
英才正吃的香了，忽而身上一烫，如今又是冬天，这烫气挥散不出去，烫的他跳了起来，忙拿手拍打着。蒋仪到门边高声叫道：“不好了，三少爷烫到了，快开门。”
“那里，那里烫到了？”徐氏推门冲了进来，蒋仪站在门边笑道：“如今虽穿的厚，怕也烫的厉害，四舅母快些看看去吧。”
徐氏扑到英才身边，撩了袍子见他裤裆那里湿着，又不好叫蒋仪再看，蒋仪便也敛衽施礼道：“今日给四舅母添麻烦了，改日仪儿再过来吃四舅母的羊肉吧。”
说着便出了门，扬长而去。
徐氏挥了众人下去，亲褪了英才裤子，自视着也无烫伤，不过是红了些皮，便问英才道：“方才你可摸到一点不曾？”
英才道：“那里有，我正吃着羊肉了，表姐不小心打翻了碗，就把我给烫了。”
徐氏气的两眼冒火，一巴掌扇在英才脑袋上道：“我叫你吃了吗？不是叫你让她吃吗，吃了自然有你的好，我平日里大鱼大肉给你吃的少吗？”
英才抚着头低声道：“咱们足有两月不曾沾过荤了，还那里来的大鱼大肉。”
徐氏又扇了他一巴掌道：“如果娶了她，你这辈子天天大鱼大肉办宴席都够了。这点事你都办不成。”
英才毕竟还是孩子心性，又惯常叫徐氏训的，见如此便弯腰低头在一旁闷声不语。
徐氏到了另一边抱厦，见徐福家的跟了进来，扫了一眼道：“我早就说蒋家那丫头不是省油的灯，你瞧瞧，她竟敢拿羊肉泼少爷。”
徐福家的弯了腰道：“那不过是她不知福，如今她顶着个这样的臭名声，谁还会要她，咱家三少爷愿意娶她，是看得起她。只是三少爷如今还小，不到圆房的年级，夫人不如正当求娶了过来，等三少爷年级大些再圆房也是有的。”
今日这事出谋划策的人是花妈妈，这花妈妈几个月来渐渐蹬鼻子上脸，徐福家的就想刹一刹她的锐气。
徐氏凝了神道：“蒋家丫头心气高着，她那里会看上英才。她如今得了王妃喜欢，若王妃替她寻门好亲，英才就沾不到她了。这事我还瞒着大房，你们也莫要走漏风声出去。”
徐福家的忙应了，仍弯腰候着，就听徐氏愣了半晌才咬牙切齿道：“能了你了，还想飞出我的手掌心，今日叫你走脱了，下次可没这么好的事情。”
徐福家退了出来，就见那妖妖佻佻的花妈妈等在外间，见她出来，瞪了一甩着只帕子进去了。
徐福家的站定了细听，就听徐氏问花妈妈道：“我不是一直叫你四处宣讲表小姐与陆钦州的事，如何一直没点风丝儿？”
花妈妈道：“回四夫人的话，邪了门了，前番那刘夫人叫人割了舌头已是很奇怪，我前儿叫一个相熟的姐妹们做工的黄老爷府上黄夫人那里说了，叫她出去传一传，不期她半夜起来竟叫人剔了头发去了，是以外面的人也不敢明着说，但您放心，这事情早晚全京城的人都要知道了去的。”
徐氏歪坐在圈椅里，一只手臂搭着脑袋歪歪道：“那刘夫人前番儿我还在王府见过，嘴巴利索着了，那里会丢了半截舌头，何况那舌头长在自己嘴巴里，能被谁剪了去不成？这不过都是一派编的胡话罢了。至于那黄夫人，她年级大了，黄老爷一个土员外，又纳了许多妾，那头发不过是被黄老爷的妾们气掉了而已，关我们什么事？”
花妈妈忙弯腰道：“可不是吗，现在外面有些人就是喜欢嚼人舌根，好不好的人家都能被他们编派出笑话来。”
当然，外面还有人说孟家二爷孟泛与徐氏不清不楚了，当然这闲话就不能拿到孟府来说。
徐氏冷笑道：“正是了，有那起子爱嚼人舌根的，剪舌头算小事，被阎王爷连跟拔了舌头才好了。”
她自然也是想起了外面有人说自己与孟泛的事，想到这些人口舌如此下贱，传这种瞎话，气就不打一处来。她是绝计不会意识到自己也在四处嚼人舌根捕风捉影的，天下女子都爱说些闲话，但你若细究起来，打死也不会有一个女子愿意承认自己爱说闲话，所以就算阎王来拔舌头，必也拔不到自己。
蒋仪回了上房，见李氏果然在那里喝着羊汤，羊汤淡淡的，汤里也无一片羊肉，便也坐下来喝了几口。李氏笑问道：“好孩子，今儿你四舅母叫你去她院子里吃羊肉，你可去了。”
蒋仪心道，祖母果然知道这些事情。
便淡淡一笑入了座道：“去了，只是那碗有些烫的端不住，倒把一碗羊肉洒了三弟一身，只怕四舅母要不高兴了。”
李氏收了笑愣了愣道：“如今府中除了些不能发卖的老人，竟没有一个可当的奴才了吗？怎么会把烫的东西端给你？”
蒋仪忙道：“那碗本就大，况且羊汤熬的十分油腻，热气散不出去也是正常的。”
李氏挥散了下人道：“英才是个好孩子，虽年级小些，过完年也有十五了。”
蒋仪捧过米饭来端了吃，并不答言。
李氏又道：“你到了京中也有小半年了，我如今年迈了不能出去，你大舅母也是个不好出门的，而你二舅母和四舅母那里，我也是常叫她们出去了替你打访打访，找个可心可意的人家来做亲的。只是当初你随那陆钦州进京，怕是叫有用心的人看着了，如今四处散布些不三不四的谣言。他贵为中丞，旁人如何还敢来咱们府里求取于你。”
说完深深叹了一口气，深陷的眼眶隐在灯影下的黑暗中，看不出神色来，她揉了揉眼睛，仍低下头去喝那碗汤了。蒋仪深知这谣言全是由府里散出去的，杨氏也就罢了，一个元蕊就够她忙的，那里还会管这寄居于府的外人，而徐氏，她有她自己的盘算，又怎会向人透露自家深闺有待嫁女子。
蒋仪见外祖母这把年级，在府中一点权柄也沾不到，王氏挟制了她，杨氏不惧于她，而徐氏前面一套背后一套，也就是有求于她的时候，才来献点明面上的殷勤。就如这羊汤，到了李氏这里便也淡的如水一般了，平日里她阴逢阳违的事情那还能少得了，若不是仗着元秋时时过来打点，她的日子怕还不如今日，思到此，心中也是十分难过，握了李氏手道：“我就陪着外祖母又如何，横竖我有那份嫁妆，虽如今四舅母常言公中嚼用不缺我的几个，但真要分了家，那份嫁妆也足以养活外祖母到天年，届时，我便仍上山做姑子去，我原便做惯了姑子，也不爱这俗家生活。”
李氏何尝不怜惜蒋仪，她是自己最疼爱的女儿留下的一点遗苗，她恨不得用了全