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李存恪扬了头看着屋顶道：“我记得清王妃家可不在这里。”
“我父亲是孟府庶子，早就分家出来了。”
“庶子？孟澹的庶兄？”
“嗯，我都是生在府外的，本也住在东市那边，但那边赁房太贵，就渐渐搬到五丈河来了。”
李存恪在水中吐着气道：“那你这家必定也与我一样，五行缺金啊？”
元丽不懂他话的意思，问道：“为何会五行缺金？”
李存恪笑道：“没银子用，可不是缺金。”
元丽见识过李存恪钱匣里的银票与银子，万不信他会没钱，笑道：“三官家说笑了，你有那么多银子，怎会缺钱？我们是一二文钱都要省着用的人家，怎么能相比。”
李存恪道：“你懂什么，我那点钱，与我的哥哥们比起来，可是差远了。这会我也是穷紧了，才会想着回到京城来，不然，外间天大地大逍遥快活，窝到这挤了一群软蛋窝囊废话的京城做什么？”
元丽那里懂他这些话，却也想起了家，慢吞吞道：“天大地大，那里有家好。”
李存恪从水中游了过来，停在元丽不远处盯着她笑道：“怎么，想家了？”
元丽早间听元秋教导过，知道万不能说想家的话，便摇了摇头，仍低头去洗衣服。
李存恪见她不答，一个猛子扎进水里，又游回另一边去了，从沿上抓了只瓢来一下一下替自己头上浇着水，大声喊道：“痛快！”
元丽回头望了他一眼，见他两膀鼓鼓的，双手伸开便将那池子整个都盖了，这样虎背熊腰一个人，顽起来竟孩子一样。
李存恪浇够了水，闭着眼叫道：“快来替我通通头。”
他头上抹了许多猪苓，浓郁的香味和着热气扑鼻而来，熏的元丽打了几个喷嚏。
元丽忙跪在岸边替他拿瓢舀水来冲净了，才见他大口吸着气，甩了元丽一身水滴大叫道：“这骚烘烘的东西，才叫臭。”
那猪苓是好东西，都是贵族们才用的东西，寻常人家如何用得起。元娇整日就羡慕元秋用猪苓洗过头发后，满身的香气。
元丽笑道：“这都是稀罕东西，三官家鼻子想必与别人不一样。”
李存恪道：“也就京中那些瘦歪歪的骚仕们，才会喜欢这种东西，我们这些人，成日泥里滚的土里爬，怎么闻得惯这味道？”
元丽疑道：“什么是骚仕？”
“就是文人雅仕，提个小狼毫，七脚八叉个瘦金体，行动还要两个丫环扶的那种。”
元丽见他把京中那些文人仕子们形容的如此形象却又不堪，也哈哈大笑了起来。
两人笑了一会，元丽又拎了湿衣服出门去。李存恪才起来穿了新衣服。
元丽方才将李存恪的胡服围着火盆晾了，就见李存恪穿着一身菖蒲色公服走了进来。这公服有腰束，他也未系，发也散披着，整个人又被泡的虚胀，脸上的黑气却少了许多，透着深紫的红。
元丽这才知他平时身上那黑，有一半竟是不洗澡存出的污垢。
他手中还拎着一双鞋，对元丽笑道：“这鞋子怕也没法穿了。”
元丽会意，忙接过来道：“方才是奴奴忘了，没有替三官家洗，奴奴这就去洗。”
李存恪却破天荒的现了忸怩神色道：“这怎么好意思？你扔了它去，明儿到胡市卖双新的来。”
作者有话要说： 这是第二更！
☆、菩萨
元丽道：“还是好好的东西，为何要扔掉它，洗洗还能穿的。”
说着抱了鞋仍去后院了。
李存恪双手一拍握了拳自言自语道：“这倒挺好，有人管洗衣服了。”
从此元丽便随身带了那钥匙，因这行驿人少，她每日都能泡个好澡，惟她衣服少了些，如今眼看就要入九月，宫中也无人送夹衣与棉衣来，她自己身上又无银钱，李存恪的钱她自是不敢随便用。这样又艰难熬了几日，宫中来了几个宫女，却是送了她许多宫制衣服，并麻线白布之类。衣服虽宽大些，她又不出门，仍是能穿的，只这鞋子，因她从小不沾绣活，连鞋样都不会画，那能做出鞋来。
好在那日与李存恪出去卖了两双，暂时是不用愁了。
这样过了月余，李存恪却是再劝也不肯去洗澡，元丽每一劝，他就扬手道：“闻闻，还不臭，洗什么澡？”
元丽自那日知这臭味是从他身上发出来的，那敢再说臭的话，臭也只能暗自忍了。
那檀木料子渐渐显出形来，李存恪见元丽这几日总在外间忙活，便叫了进来笑问道：“你可看出这是什么来了吗？”
元丽看了半晌道：“莫不是菩萨？我在庙里见过菩萨，比这大些，是站着的，观音菩萨。”
李存恪道：“这才不过个毛坯，还要上色、泛砂，打蜡上光，到时候就漂亮了。”
此后便是水粉上色，一遍干了又上一遍。到了这时，李存恪便闲了一些，他闲着无聊，从前院搬来几部大书问元丽道：“你可识字？”
元丽忙接过书道：“小时候父亲教过我，寻常的大都认识。”
李存恪见外面阳光大好，搬了椅子出来躺在屋檐下晒着太阳道：“那就捡你认识的给我念一念。”
元丽翻了开来，这书自己家也有，小时候孟源就常拿着这书教她们姐妹俩识字的。
子曰：“学而时习之，不亦说乎。有朋自远方来，不亦乐乎。人不知而不愠，不亦郡子乎？”
……
元丽念了半日，见李存恪眼皮都不动一下，便轻轻合上了书，方要进屋去替他拿件厚衣服来遮，就听李存恪慢悠悠道：“子曰：“君子不重，则不威；学则不固。主忠信，无友不如已者。过则勿惮改。”中，友不如已者一句，若解为不交不如自己的朋友，便与三人行必有我师一句相悖，你觉得圣人这话是什么意思？”
元丽不期他还醒着，愣了一愣答道：“或者圣人的意思是，莫要瞧着朋友都不如自己，则三人行必有我师，仍是要自谦警醒的意思。”
李存恪转头看了元丽一眼道：“小家伙，还能有自己见解。”
他又道：“为政第二篇里，子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众心共之。说的便是要德治天下，君似北辰星安坐，有德无为，以性善而化诸候。然北民不受教化，茹毛饮血，无为而制的君主，怎么才能感化他们了？”
元丽自然不懂这些东西，她虽能读，却不识意，只能是怔怔望着一张黑脸分外严肃的李存恪。李存恪望了半晌天，咧嘴一笑起身伸了伸手脚拍拍元丽的头道：“快去顽吧，我又得忙了。”
转眼已是十月底，一直未曾下雪，天干的厉害，后院房中虽也生着炭火，只是屋子太大，门窗四敞，根本留不住一些热气，李存恪还好，本身火气就重，仍是那身单衣都不觉冷，元丽却是裹了一层又一层的衣服。李存恪见后院屋子太过寒冷化不了水彩，便将雕像整个儿搬进了自己卧室中。在卧室中完成了打腊上光。
这日他见外间阳光大好，便将雕像搬了出来放在廊下，唤过元丽来看，问道：“现在可看着有些意思了？”
元丽因他整日的盘桓在上面，也并未细看过这尊雕像。如今细看了，见这菩萨跌坐，面部圆润丰满，冠饰精致华丽，右手抬膝左手支座，发束高耸，秀目微垂，樱唇欲启，妙思神凝。宽裕飘逸，裙裙开扬，胸饰璎珞，纤指如兰，新上过的色彩十分艳丽，打过蜡的流光中透出木的质次来，将这菩萨衬的栩栩如生。
她那里见过这样好东西，此时因这菩萨威仪，竟也心生感吧叹，忙提裙跪倒在地，足足磕了三个头才站起来。
她轻声道：“三官家真是能奈，做了这样好东西来。”
李存恪笑道：“这也不是我的本事，匠人的手艺都是老天爷给的，是老天爷要赏我口饭吃而已。”
他见元丽小孩子也听不懂这话，又笑道：“你这样拜了，倒显得我龌龊了。我本是银钱不够，想雕来换些银钱的，还望菩萨不要怪罪。”
这世间的道理，大抵都是如此，菩萨塑像出自能工巧匠之手，可菩萨却是天成的，是以匠人便是匠人，不能以此居功。
元丽问道：“三官家莫不是要拿去卖了？”
李存恪摇头道：“也不是，宫里的娘娘眼看大寿，我送给她，是想要些钱来花花。上次给了她一幅三十三开的屏风，画的我手都差点废了，她居然给我送来个你，不值钱还要费粮食。我想来想去，怕是我上次说的太隐晦她会错意了，这次我要直截了当开口要银子。”
元丽惊道：“三官家您匣子里好几千两银子了，也不见有个花处，为何还要这么费劲去讨银子来？”
李存恪叹道：“不花银子是因为不出门，若是出了门，那里都是花钱的地方，我又没个正经份位，全凭宫里娘娘的高兴来给，此番我要去个远的地方，没有大笔银子是不行的。”
元丽对于大笔银子的概念，这几个月才升到几千两之巨，见他还嫌不够十分吃惊，因听了他说要去个远的地方，一想自己跟着他，是必要离了京城的，这样就更没有希望见到爹娘了，忙又问道：“咱们此番是要去那里？”
“咱们？”李存恪吃惊望了元丽一眼道：“并没有咱们，只有我一个。”
元丽疑惑道：“那奴奴要到那里去？”
李存恪道：“回宫吧，到宫里娘娘那里伺候着去。”
元丽摇头道：“宫里并不好呆的，那些宫女们，都是十分的……”
李存恪也是同叹道：“确实不好呆，我每回就进去半日，都是混身发痒。你这性子在宫里，怕活不过三日去。”
“那三官家要带上奴奴吗？”
“那不行，我要去的地方狼一群群的，到了夜里，狼眼睛就发绿光，见人就撕的，一个大活人，不过三分钟就能撕成一块一块，在雪地里……”
元丽那里会怕这些东西，她忙道：“奴奴到时候也穿胡服，能跑快的，况且奴奴从小在家干粗活，巷子里没有孩子能跑得比奴奴快。”
李存恪已没了耐心，摇头道：“回了宫，你可以叫清王妃求一求娘娘，还送你回家去的。”
元丽咬唇道：“我家本已无米下锅，我再回去，又多张嘴，母亲必然又要生气打骂。”
李存恪此时已是十分不耐烦了，又不愿再与她纠缠，起身抱了菩萨进屋，边走边回头道：“快去自己歇着，想这些干什么，不定明日你娘就来这里要你回去了。”
元丽那里会信这种话，她在这里一连几个月过的十分轻闲，不用挑水砍柴做饭，不用听小李氏整日的骂声，替李存恪打个下手闲读些文章就能混过一天去，竟把家里母亲的艰难父亲的病都忘到了脑后，这时猛然听李存恪道自己要走，叫自己回去，就又重想起这些事情来。
她忆起那日宫里来人，给了两张十两的银票，说是几个月的例银，想到若还能回宫，碰见元秋的话，必得要托人带去给小李氏补贴家用。只是她虽进宫不过两三日，那里的女子们大都脚纤腿细，走路就是礼仪，一个外地来的女子因言行无状冲撞了尚宫，也不过瞬刻便不知被拉到何处去了。自己这个样子重入宫，不仍是死路一条？
这样想着，前些日子方才滋养出来的那些活泛与娇俏之气便又重新蔫了回去。李存恪见她整日怔怔的，读个书也是读着读着便停下来望着远方，这般容状，比方来的时候还不