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“多谢陛下美意……”王侯们心知肚明，想想美意两字用得不对，又改成了“盛情”。左顾右盼丞相不在，怅然捶膝，“如淳不能出席，可惜可惜。”
这些也算昔日的兄弟，一同在宫中长到十二岁，哪怕面和心不和，见了面亲亲热热叫一声小字，还是十分必要的。
“如淳没来么？”敬王后知后觉，转头问身旁的岱侯，“我先前见苍龙门上有两列缇骑，还以为他早到了。”
岱侯闻言撇唇一笑，拿长柄的漆勺舀了一勺清酒入酒卮，放到敬王面前，“京畿内外兵权不是尽在他手么……阿兄，饮酒罢。”
所以即便人不到场，他的威胁却无处不在。如今他腰杆子粗壮，这满堂王侯将相哪个在他眼睛里？还不是想不来便不来，谁的面子都可以不给。
扶微在上首坐着，隐约听见他们的话，知道对他不满的人不在少数。虱多不痒嘛，他也算熬出来了。谁知不多会儿便听见黄门通传，说丞相到了，一霎所有目光都聚集到了大殿门上，熊熊的火光扑簌簌燃烧着，仓黑的天幕在寒冬倍显凄凉。可是一个身影从夜色下佯佯而来，穿着织金的玄端，戴着紫金的发冠，那眼角眉梢似有流光晕染，衬着雍容而慵懒的气度，霎那让扶微的世界变亮了。
她心里一欢喜，原本趺坐着，几乎直起身来。他的视线扫过她的面颊，然后向众人揖手，“臣染了风寒，及到傍晚才好些。匆匆赶来赴宴，没想到还是迟了，请陛下与诸君见谅。”
若说他病了，单看他的举手投足，并不显得颓唐。然而扶微能发现他眉间的疲态，他脸色并不十分好，可见的确是带病来参加的。
她心里很不舍，又不能太招摇，天子左手首席的位置是为他留着的，她看着他落座，微侧过身道：“相父好些了么？”
他望向她，眉目缱倦，彼此间的交流是心照不宣的温情，拱手一揖道：“谢陛下垂询，臣已经好多了。”
好多了便好，她轻轻抿唇一笑，然后转过头，一直勉力支撑的肩背，倏地便松懈下来了。
王侯们并没有那么容易应付，笑道：“适才蒙上恩典，赏赐臣等胡姬以充内庭。上千万不能厚此薄彼，把最要紧的相国给忘了。”
这下倒令扶微难办了，她恨不得将他府里的女人都掏挖干净，怎么还能给他送胡姬！她为难地看了他一眼，他端着酒卮似笑非笑，大概看她吃瘪，很令他高兴吧。
还好她聪明，给自己留了后手，因故作大度地叩击着漆案道：“丞相若有所需，朕自然不吝啬。不过那些胡姬都是充作王后与侯夫人的侍婢，丞相如今孑然一身，要了也没处供放，可是啊？”
这问题算是丢给他了吗？丞相笑得温文尔雅，向她一欠身，应了个是。
扶微感觉得到，他在她面前已经收起了獠牙和利爪，她说什么，他大概都不会反驳了。不需要多么浓烈地再三表明心意，他的一个眼神一个动作，她都能品咂出他对她的感情，这样就足够了。
没想到他能来，她本以为他是有心避开这次会面的，因为并不知道接下去会有怎么样的走势，来了就是众矢之的。但他还是不放心她，怕她吃亏，即便病着也要为她撑腰。她的眼尾能够看见他的一举一动，他时不时关注她，她就知道自己是无虞的。他们催促他饮酒，她心里不大喜欢，想让他少饮，却又没有那个立场，于是七上八下抓耳挠腮，自己端起酒卮，大大地喝了一口。
终于兜兜转转，还是议论到了天子大婚上来。文帝时期的王尚有健在的，爷爷辈儿，年纪不算太老，但辈分令人仰望。其中楚王便是老辈王侯里最有威望的，自然也能统领诸王。
倚老卖老，不怕得罪人，这是老王们的通病。楚王哈哈一笑，话说得一点都不圆融，“陛下登基十年，近日终于大婚，不单是天下万民之福，亦是我源氏宗族之福。大殷君王，十六岁便可主政，陛下可知满朝有多少位官员？四海有多少亩田地？每年盐田税赋几何，各地驻防步兵、水军、骑兵人数？”
这是借着考她，向丞相宣战吧！她笑了笑，“今日是家宴，不谈国事。”
楚王的手摆起来，“陛下此言差矣，天家家事便是国事，王侯封地皆远离京畿，平时不得召见不能入京来。既然这次齐聚一堂，有些事当向陛下谏言的，少不得要说上两句了。”
于是众人的目光齐齐转向丞相，那端坐着饮酒的人起先无关痛痒，但见楚王咄咄逼人，便将手里酒卮放了下来。
磕托一声，殿宇也为之一震。他慢慢移过视线，微乜着眼审视楚王，“皇叔问陛下那些话，似乎有失公允。莫说陛下年未满十六，便是亲政了，税赋兵役一直在变，如何说得出准确的数目来？臣不问旁的，只问皇叔几件事，先帝时期有诏命，裂彭城郡为二，北置楚国，南置沛郡，如今沛郡可交付汉王？王侯每年对天子进献有三：献费，聘币与酎金，皇叔做到了哪几样？元佑六年免除了诸侯王官吏任免权，诸侯王不再治民，只能衣食租税，皇叔又遵循了没有？”他说完，倨傲地拱手，“皇叔功高，臣不敢自比，既然要细论长短，臣便向皇叔请教。”
他问及的后两样，几乎没有一个郡国能够真正遵守，他四两拨千斤，也有敲打诸侯王的意思。
扶微饶有兴趣地看向楚王，有时不得不说，政治是个很有意思的东西，只要能玩得转，天下简直无任何事能与之相比。
楚王面色发红，有些气短，“这是鄙国内政，与君何干？”
“皇叔说得好，不在其位不谋其政，那么大国政事，又何劳皇叔操心？”他在寸土必争的针锋相对里，满意地看到楚王的脸色由红变得发黑，真有些担心啊，万一他上了年纪，一时气死了，惊了少帝的驾，那多不好！
不过既然话赶话的说到这里，便没有什么客气的了。大多王侯响应了出租田邑的号召，但偏偏就是民乱爆发的燕王封地，竟然一点反应都没有，这就有些不识时务了。
他正了正身子，对燕国国相一笑，“五月荧惑停于东南，东南有民乱，国相可知道？”
国相一凛，忙起身揖手，“是，郡国上下都为止震荡。”
“上谷和渔阳百姓生计艰难，陛下有令，公田养民以推恩。十二路诸侯之中，有八位将治下田邑赈济百姓，旁人尚且如此，风口浪尖上的燕王竟视若无睹，细想之下，令人胆寒啊！为王之人，当爱民如子，燕王如今作为，何以比拟？”他面色不豫，寒声道，“陛下大喜，燕王为何不入朝敬贺？”
燕国国相额上冷汗淋漓而下，一面以袖擦拭，一面战战兢兢道：“王……王久病不愈……”
丞相哼了声，“是无言面见陛下吧！孤倒不怕与人为敌，请国相传话与燕王，郡国百姓也是大殷子民，若治理得好便自救，若治理不好，朝中不日即派遣官员协同治理。希望到时候再听不见‘鄙国内政，与君何干’这样伤人心的话。臣在这丞相位上一日，便为社稷操持一日，待陛下罢免了臣，臣便可以交付朝政，卸甲归田了。”
他这一番铿锵的话，把在座众人都说得有些讪讪的。燕国国相忙不迭揖手道诺，楚王看他的神情却恨之入骨，简直要吃了他一般。
“丞相说得好，不知丞相是否听说一个传闻？蜀地截获一支私运兵械的军队，经拷问，此事与荆王及燕氏有关，不知丞相作何解释？”
楚国与敬王的蜀国相邻，因此消息得来比其余诸国都要快。各国的动向，其实彼此都是关注的，但敬王刚将案子呈报给少帝，尚且没有大肆宣扬，楚王此时提起又正中命门，大家便怀着看好戏的心情，来审度丞相的反应。
谁知丞相连容色都未变，只是紧紧蹙起了眉道：“皇叔想听臣作何解释呢？因这没首尾的事，引咎辞官吗？那些兵卒受谁派遣，上峰是谁，敬王问出来没有？无凭无据，说与燕氏有关，臣就当解释，那么若说与皇叔有关，皇叔又如何自辩？退一万步，即便燕氏涉案，与臣又有什么相干？臣自幼受文帝教养，生于京师，长于京师，阿翁对臣视如己出。后受封列侯，与众位阿兄并无二致。臣思阿翁养育之恩，夙寐不敢相忘，如今皇叔是要命臣认祖归宗么？如此也好，请皇叔下令宗正，将臣从玉牒上除名，臣便多谢皇叔成全之恩了。”
他说最后一句的时候，眼睛是望向扶微的。何谓成全，指的就是他们之间的事吧。她心里弼弼跳起来，感觉不到这殿上的暗潮汹涌，只感觉到他如山如海的情义，是真切的，触摸得到的。
楚王自讨没趣，扫兴得很。玉牒除名，无论如何是轮不到他下令的，他还仗着辈分颇高，寄希望于少帝，向上一拱手道：“说一千道一万，臣等忧心的，不过是上亲政事宜。上早就不是孩子了，这时收权名正言顺。请丞相再别霸揽着朝政，毕竟江山是源氏的江山，不是你燕家的江山。”
这就算把脸撕破了么？少帝坐于上首，三公九卿与诸王侯又眼巴巴等上发落。等了半天，等到一个不是太令人满意的结果，少帝道：“朕再三言明，今日只谈家事，不谈朝政。归政与否，何时归政，朕与相父早有商议，不需诸君过问。丞相秉政十年，百姓充实，四夷宾服，朕不疑燕相，敢有诋毁者，按罪处置。”说完又换个笑脸打起了圆场，“都是至亲无尽的骨肉，何必一见面便剑拔弩张？是胡姬跳得不好看么？”打眼一看，殿宇中央的织锦毡毯上早就没有了胡女的身影，她咦了声，“谁令歌舞撤了？”
太常卿一惊，忙令管弦重鸣，胡姬重又舞着长袖登场。这回跳的是《柘枝》，这是种西域传进中原的独舞，美丽的胡姬时而矫健时而婀娜，长袖凌空飞舞，周身金铃啷啷，把刚才的兵戈之气渐渐冲淡了。
扶微松了口气，这种口舌与心理的较量，反而比刀光剑影更加令人紧张。她倒不怕他落了下成，只是担心他病还没有好利索，动怒太过，再加重病情。
众人的目光重又百无聊赖地放回歌舞上，她才好偷闲看他。他似乎很乏累，一手支着额，一手撑着身下重席，视线偶尔与他相接，也是很憔悴很无力的模样。
怎么病得这么严重呢，她心里忐忑，人也有些如坐针毡。国宴很漫长，其实大家都没有什么兴致了，强撑着看完，个个如释重负。起身向上行礼告退，少帝的笑容矜持，很客套地送到了门前。
楚王站住脚，仍旧心有不甘。扶微歪着头，扮出一脸纯真来，含笑问他，“王父①还有指教么？”
不远处就是冷眼旁观的丞相，楚王话到嘴边嗫嚅了好几次，最终沉沉唉了声，拂袖去了。
“你惹得宗亲大怒了。”人都走完，她才撑着腰调侃他，“你如果是个讼师，谁能是你的对手啊！”
他垂着两袖很无奈，“若非如此，今天臣就该下昭狱了。”忽然一阵头晕，人便晃了晃。
她忙上去相扶，轻声说：“果真不见好转么，我要急死了！”
他听了转过头来一笑，“臣无事，陛下不必担心。夜深了，陛下早些安置，臣出宫了。”
她伸手一拦，“病得这样还回去么？一个人凄凄凉凉的，可怎么办？你那屋子，我瞧着冷清，不及我的寝台暖和……”说着羞怯�