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主公在山南待了月许了，想必憋闷异常，昨日繁阳那边刚送来一车简椟，恐又加烦躁，这会儿不耐也是常情。
只是若他所料不错，应另有隐情……
魏则思量了一会儿，忽而笑了一笑，亦随之踱步到李偃身后，错后半步，舒袖微微一拜，“主公可决断了？玉沧是打还是不打。”
三军已渐次开拔，上军回繁阳，下军去郢台外鹿阴与仝将军汇合，以摄北面的宇文疾，中军留驻，以随行主公。
刘郅元气大伤，粮备短缺，一时半会难以再反扑，西南杨通和杨选两兄弟陈兵严水以东，前次被刘郅打得元气大伤，只要李偃不动玉沧，杨通决计不会出兵渡严水，宇文疾一直盘踞北面，刚刚打开通往汉中腹地的通道，南征之路尚且遥远，以宇文疾谨慎且老谋深算的心性，断然不会先出手。
现下的情状是各方僵持罢了，李偃将军队开拔回繁阳之举，想必会使各方都放松警惕，认为李偃暂且不会动玉沧，如此玉沧便成了无主之地。
各方应当都松了一口气。
但若攻打，也不是攻打不下，他前次已说过，玉沧宜攻，若侥幸得之，则为上上，如过攻打不下，也绝不能拱手让人。
刘郅若得玉沧，则如虎添翼，兵马众多，又兼后备充足，其扩张速度必然加倍。以其势头猛烈的情状，他日问鼎中原则指日可待。此为主公宏图大业第一阻力。杨通杨选盘踞西南，渡过严水后通往玉沧的路，都仍是汉中治下的，两兄弟对刘郅恨得咬牙切齿，若刘郅去夺玉沧，此二人便是冒险也会前来一战，若是李偃来攻，则不见得会加阻挠。至于宇文疾，则更不足滤，鹿阴之地驻兵二十万，有主公座下虎将仝樊统领，只要宇文疾胆敢出郢台一步，定叫他有来无回。
以主公脾性，能攻打绝不会退缩，月前他进言后，主公却沉默了许久，转而问了一句，“若不攻，则另当如何？”
他言：“倒也有他法，一则直接拿林州，林州傅弋手握十万军，然座下无强将，主公半数可挡。拿下林州则可屯兵于林州，其余莫敢动玉沧之地，日后图谋巴蜀，则更为便利，但林州易守难攻，若久攻不下，我大军后备亦难支撑，不若直接攻打玉沧稳妥。二则玉沧太守叶邱平，其祖上乃皇亲，因才被妒，如今家道中落，但我曾听说，叶公胸有韬略，若结盟好，以主公之兵力佐之，他日或可成主公大业之助力。”
李偃眸光微闪，继而故作自然地轻咳了一声，“以何结盟？”
“叶家有四女，幺女将近及笄之年，颇得叶邱平宠爱，且江北盛传乃真凤之躯，主公不若求之。”
李偃皱了皱眉头，似乎很勉为其难地说了句，“既然先生以为可为，那便如此吧！”
使臣携礼前往提亲，叶邱平热情招待，但却没有立刻答应下来，只说兹事体大，还望王上给些许时间，会尽快予以答复。
然后过去半旬了，仍未见回音。
魏则这样提，李偃果真触动，那张脸上登时多了几分烦躁，“孤亲自等在这里，叶家竟胆敢逆我？”
远处跽坐在案的李麟和朱婴登时直了直脊背，原来主公竟是为此烦闷。
李麟按住腰间佩剑，直身以答，“主公龙章凤姿，求娶叶家女乃其福分，安敢如此不识好歹，末将愿领兵讨之！”
朱婴更是忿忿，“末将也愿！不过区区玉沧，打下便是，叶家眼盲目昏之辈，不足与主公结姻亲。”
魏则重重咳嗽了一声，示意李麟和朱婴莫要再讲，自己摇头轻笑了下，拜道：“主公莫急，叶家也恐只是忌惮主公威名，区区太守令，安敢逆主公？”
李偃拂袖入了内室，“孤只再等三日。”
魏则和李麟朱婴三人出了李偃房，李麟怒道：“区区玉沧罢了，军师何故拦我，给我一万兵马，须臾便可打下玉沧。”
朱婴亦不解，“主公何止优柔至此！”
魏则摇头叹气，“蠢钝。”
李麟和朱婴面面相觑，被骂得不明所以，追上魏则，虚心求教，“愿听先生指教。”
“主公情动，现下在患得患失处摇摆，你二人莫在提攻打玉沧之事，委实没眼色。”
李麟并朱婴：“啊？”
魏则其实心下已隐隐有猜测，主公虽有雄才，但风闻却不佳，甚至公然与汉中叫板，汉帝几次征伐主公，都失败而归，对主公可谓恨之入骨，叶家乃古板保守之辈，与主公结盟，则就意味着彻底与汉中决裂，恐不敢冒险为之。
加上这么些时日没消息，大约是不敢应了。
他夜晚卧榻而眠之时，尚且在想，该如何宽慰这位年轻而一往无前，如今将第一次吃下闭门羹的主公。
只是第二天一早，他刚刚从床上爬起来，便有消息过来，报说：“玉沧那边回了礼。”
魏则眉梢跳了一跳，“应下了？”
怪矣，委实怪矣！
第6章
前几日爹爹回了礼给山南，如此便算应下了。
昏礼者。
上事宗庙而下继后世，礼之本也！
君子重之。
所以谨姝始终认为，到了李偃这样的地位，以其目高于顶的态势，是决计不会以姻亲来换取什么的，尤其是对其来说并不算迫切的玉沧。他娶她，决计不会像父亲想象的那样为了立盟约亦或者谋求玉沧之地。至于究竟是因为什么，她还琢磨不透。
时下谨奉周礼，曰昏礼六礼：纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎。
纳采即男子送礼以表求亲之意，若得女子家中同意，则问名以回祖庙卜吉凶，得吉兆以到女子家中报喜，如此方可下聘，择定婚期，女家在婚期前一日送嫁妆至男子家里，婚日男子亲至女子家中迎娶。
如今方到纳采的地步，等正式亲迎，还要等些时日，诸多事宜还要一步一步行进商讨。
前世里，傅弋娶她，省略了诸多步骤，但仍是搓磨月半有余。
谨姝这些时候也好趁势仔细思量一下往后的路该怎样走。
而叶邱平则有些坐立不安，反复问询何骝，可妥当乎？
他在回礼的时候又兼修书一封，上言：当今天下，卧龙出渊而猛虎出于山，王上乃卧龙藏虎之辈，故而我叶家惭愧，踯躅难定，不知有何可回报王上，既蒙厚爱，愿一力效之。只是吾生也愚钝，不知王上此意何为？若有求，叶家但助之。只是小女尚年少，恐不能替王上分担忧难而多增烦扰，诚请王上留家再教养年许。待及笈以送嫁。
何骝言说：“大人莫急，可静待其变。”
只是没想到李偃这日便派了人来，人未来时，信先至，言说要带谨姝回繁阳，择日以完婚，信乃军师魏则代写，言说：玉沧至繁阳，路迢水长，现下纷乱四起，恐日后护送不便，主公不愿小娘子路途生事，平白受累，既然现下主公身在山南，愿携归繁阳，如此可稳妥。
另外提了玉沧之事，言说玉沧现下危急，主公愿助一臂之力，将山南赠予叶邱平，屯兵以守之。
叶邱平将信看了好几遍，只觉得惶惑不已。
这个江东王，委实怪矣。
…
昏阳王虽是个名存实亡的虚衔，家里也日渐不如一日，但府里正门是轻易不开的。
照旧留着皇室宗亲的排场和门面。
这会儿门子却匆匆大开了正门，对着一行人弓着腰一边连声说请，一边一重门一重门上报过去，最后管事惶惶跪伏在前厅，对着叶邱平瑟瑟地讲：“大人，江东王座下大将军李麟到了。”
顿了片刻，又微微抬头，缩着声音补了句，“带了三百卫护亲兵，江东王的聘礼……也到了。”如此厚聘，生平仅见。只是……
如此礼兵俱在，是先礼后兵，还是先兵后礼，恐全在人家一念之间。
委实嚣张跋扈……
屋子里静得骇人，这院落都沉寂得仿佛掩在灰烬堆里。
叶邱平眼珠子缓缓转动了一下，踯躅了片刻，终是定下心来，起身快步走出去，喝了句，“大迎！”
有侍女去后院通报谨姝，“小娘子，可是出大事了，山南那位，今次就要来迎人了。”
谨姝还未及笄，按礼数来，还是要行许多路数的，前次刚通了礼，这下就要来迎人？
谨姝趔趄了一下，鬓发微散，形容委实狼狈，急急问了句，“可真？”
“大人已经出门去迎了，这会儿恐怕已到了二门了。”
前院，仆妇下人洋洋洒洒随着叶邱平步子，跨了三重门落，在二门外拜见了李偃座下那位有名的大将军李麟，据说李麟乃李偃侄儿，年纪尚轻，却一身蛮力。
却看他一身利落的漆黑软甲，绑袖束腿，骑马装扮，笔直而端正地背手站在那里，仰着头似是专心在看二门的匾额，那是昏阳王在世的时候亲笔书上去的，言说——万古长青。
只是如今看来，倒是有些许讽刺了。
后来昏阳王被驳去爵位，只留个王的虚名，以至于到了叶邱平这一代，没了封诏，连王的虚名都不敢担，只以太守令自居，但皇上既然留着昏阳王府在，俸禄亦还发放，是以家里照旧是昏阳王在世时候的排面。
只是维持那表面的风光，也是越发勉力了。
如今与李偃结亲，恐与汉中彻底要决裂了。
李麟回神正视这位前昏阳王的独子，只微微颔首笑道：“见叶公好。”
叶邱平忙行了拱手礼，“不敢，将军客气。”
背后已大汗淋漓。
对方看似客气，观其态势倒隐隐有咄咄逼人之感，举止也傲慢了些，如此不禁一阵忐忑。
大将军李麟是江东王李偃座下头号大将，跟着李偃出生入死，战功累累，据说使得一把好刀，饮血无数。
眼下看着，却是斯文异常。
但越是如此，越让人惶惶。
李麟开门见山，这下终行了拱手之礼，“我家王上慕艾四小娘子已久，只是迢迢千里，战祸四起，耽搁日久，今恰逢其会，实乃天赐。月前派人递了帖，这月就来迎人，原是我们礼数不周，但我家主公不是轻薄浪子，只是家国天下，如今难以取舍，又不知纷乱几时能停，平白耽误了吉时，也误了小娘子，还望叶公海涵。”这话军师魏先生教他的，他在路上背了好几遍。
军师要他好生来迎人，他生怕自个儿搞砸了主公的大事。
叶邱平虚虚扶他的手，殷勤笑道：“将军哪里的话，王上乃人中龙凤，垂爱小女，是小女三世修来的福气，劳将军亲自来迎，实是抬爱。今乱世难太平，自当不拘小节。只是……恐也太赶了。”
李麟挠了下眉毛，倒是发愁了，主公派他好生来迎人，他一大老粗 ，哪里懂这些，军师也没教他这话还如何应对，只好说，“那我等便等上几日也是无妨。只是人我定是要带走的。”军令如山，主公要他来带人，他若是带不回去，那怎可行？
叶邱平晚上只好为难地与谨姝说：“那江东王委实蛮横，只是爹爹如今无用，既然应下，便无反悔的余地，如此只能委屈我儿了。”
谨姝也是满心满面愁意，但仍自作坚强，勉力笑了笑，“爹爹莫忧，阿狸知道的。”
第7章
叶家统共四个女儿，长女和幺女是嫡出，其余乃妾室柳姨娘所出。
长姊和二姊均已嫁人。
大阿姊嫁作大贾为妇，随夫家各方游走，如今乱世，消息互通不便，许久没有音信，二姊远嫁边陲守将，如今也许久未有消息传回来了。