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常太息忙对身边的人说道：“快，备车，我要入昭阳！”
☆、楚庙寒鸦
五日兼程； 常太息老先生于承德八年七月二十五日这天，抵达了昭阳城。
常太息往宫中递了消息，很快，楚王便亲自出宫迎接！先帝在时，楚王曾和前太子一起，受教于常太息； 楚王这一身的治国之才与谋略； 除天生聪慧之外； 得益于常太息的教授！故； 楚王对常太息老先生礼遇备至！只可惜，自八年前阎罗殿归来后，楚王的心里； 再没有比他的大业更要紧的人和事！
“草民，拜见楚王殿下！”宫门外； 常太息行礼叩拜。
“老师快快请起！”楚王俯身； 托着常太息老先生的双臂站了起来。
楚王在未央宫设宴； 为常太息接风！
常太息略用了些； 便将筷子放下。楚王似乎觉察到常太息的态度：“老师舟车劳顿，多用些饭菜。”说罢，示意身边服侍的人布菜。
常太息摆摆手； 阻止了上前布菜的人。他现在也吃不下去饭，常太息微叹一声，缓缓开口道：“殿下……”
常太息刚开口，却被楚王打断：“老师； 本王现在还有些奏章要处理，君儿住在长乐宫，不如先送你去看看她。”
常太息闻言，知道楚王是不想听，看来不能急，先去看看君儿也好，正好问问情况，常太息复又道：“听说君儿嫁给了萧渊之子？”
楚王顿一顿，道：“政变后，萧雨歇便不辞而别，不知去了何处，如今君儿住在宫中！”
常太息听完蹙眉：“你是说萧渊之子丢下自己夫人走了？”
楚王点点头，常太息不由得抬头叹气：“过去我与萧渊也有几分交情，萧渊是个顶天立地的好男儿，不曾想，其子竟是贪生怕死之徒，实是家门不幸，辱没先辈遗风。”
楚王听完，微微垂目，对身边的太监说道：“带老师去长乐宫。”
太监领命。
文君坐在长乐宫的贵妃榻上，指尖轻抚着装有她与萧雨歇结发的那枚荷包，不知在想什么。这时，长乐宫门前的太监前来通报：“小姐，姑苏常老先生求见。”
文君微惊，忙道：“快请。”文君忙起身去殿外相迎。
不一会儿，便遥遥看见太监引着常太息走了进来，文君看见常太息，眼中不由含了热泪，盈盈下拜行礼：“君儿拜见恩师！”
常太息忙将文君扶起：“孩子，快起来！”
常太息扶起文君，看着她憔悴的面色，不由叹息，她一介女流，本不该卷进朝堂这洪水猛浪里，可是楚王偏偏……为了达到自己的目的，任何可用的人，楚王都不会放过：“孩子，你受苦了！”
文君摇摇头，家人死后，对她关怀最真心的，除了萧雨歇，便只有常老先生了吧，文君哽咽，笑言：“君儿没事。先生进来说话。”
文君引着常太息进入长乐宫正殿，亲手奉上茶水，才在常太息对面的椅子上落座：“先生怎么来了昭阳？”
常太息长叹：“收到京中故友的来信，说殿下欲废沄泽而自立，实在放心不下，所以前来劝阻。”
文君知道，如今的南朝只是表面平静，一旦起了动荡，便如装水的木桶，抽去一块板一般，会引发一连串的动乱。
文君轻嗤一声，低眉笑笑：“义父筹谋许久，眼下他是不会放弃的，怕是老师劝说无用。”
常太息何尝不知道楚王的性子，但即便如此，他也得拼死一试，但他也需得做好楚王不听劝阻的准备，常太息转而向文君说道：“假如殿下不听劝阻，需得准备一条后路。”
文君抬眼看向常太息：“先生请讲。”
常太息落在上的双手，不由的搓一搓腿面：“找一个靠得住的人，选一个南方地势险要的郡，让他去做郡守。到任后，减免赋税劳逸，贴补贫苦百姓，修桥铺路，处处与民恩泽，让百姓感激朝廷的恩惠。一旦出事……”
常太息顿一顿：“一旦出事……那里的百姓，便能与朝廷一心，成为抗敌的主场。”出此下策，也是万不得已，希望，这一条后路，永远用不上！
文君闻言，凝眸想想：“我倒有个合适的人选。”
常太息闻言，目光落在文君脸上：“说来听听！”
“先生的师弟，崇愈夫子的关门弟子——卢若英！”
常太息听了恍然，他确实能够胜任，忙问：“他人在何处？”
“现任京兆尹！与君儿有几分交情。君儿可以安排先生和卢大人见一面。”
常太息点点头：“我夜间便会出宫，辛苦你帮忙递个帖子，明晚我去拜访他。”
文君颔首应了，写了帖子，唤来陆离出宫送去给了卢若英。
文君又添了茶水给常太息，问道：“先生所学渊博，握瑾怀瑜，若留在昭阳，必能像崇愈夫子一样青史留名，为何要隐居避世多年？”
常太息闻言，哑然失笑，他轻捋一下花白的胡须，笑道：“古往今来，在朝政中沉浮，有几人能够全身而退？朝政来回博弈，今日我赢了你，明日你又赢了我，没有真正的赢家。再高的功名，不过千古转头归灭亡，功，也不长久，名，也不长久。”
文君低眉含笑，常先生心中是在乎这个天下的，只是看得更透彻，可是，这样看透后的清醒痛苦，远比身在其中更令人难忍，不由感怀：“君子之守，君子之伤，不外如是。”
常太息似是想起了什么，神色变得邈远：“何来君子，不过是一介书生，无用的读书人罢了。兴亡千古繁华梦，诗眼倦天涯，吴宫蔓草，楚庙寒鸦非我所想，常某只求数间茅舍，松花酿酒，来年还可有春水煎茶，如是足矣！”
长乐宫外，盛夏的蝉鸣一波又一波，明明是那般嘈杂，却衬得这沉寂的宫殿，愈发沉寂……
如是一番叙话，文君留了常太息用晚膳，楚王本欲常太息留宿宫中，但常太息说什么也不愿，晚膳后，便独自出了宫。
三日后，卢若英呈上了一道请罪折子，折子中言，因自己监管不利，京兆尹辖地的赋税账面有许多花账，虽事已解决，但深觉辜负圣恩，故自请外放艰苦之地淮阴郡为郡守，体察民间疾苦，历练才能，以报效皇恩。
楚王见了折子，并未多想，既然知道自己无能，有这觉悟，他也乐意成全，倘若真能将淮阴郡治理好，再调回昭阳也不迟。楚王准了卢若英所求，封为淮阴郡郡守，即日上任，又挑了身边合适的人，补上了京兆尹。
卢若英走那日，陆离代替文君去送行，讲真，陆离行礼是舍不得卢若英的，这么久以来，他不是在文君身边时，就跑去京兆尹衙门蹭吃蹭喝，虽说卢若英一介书生，但是却很对陆离胃口。
城门前，卢若英站在马车前，看着眼前脸酸的好似孩子的陆离，不由笑了，捏捏他的肩膀：“若有机会，来淮阴郡继续蹭吃蹭喝。”
陆离难得的没有反驳，点点头：“卢大人，你保重，你听我的，多练练武，一旦有人欺负你，就用拳头招呼。”
卢若英点头笑笑，复又拍拍陆离肩膀，抿唇一笑：“保重！”
说罢，上了马车，缓缓使出了昭阳城。陆离目送卢若英走远，方才收回目光。
这一日，楚王正于未央宫查看承德年间的国库账目，越看越觉得心头疑惑，这些账目做的清清楚楚，一丝漏洞都没有，正因如此，楚王才怪异。
楚王正深眉紧锁，这时，大监来报：“常老先生求见。”
作者有话要说： 不想看权谋部分的读者，可以等感情线出现时跳看。
☆、师生反目
楚王听闻； 微微蹙眉，放下手中账目：“请。”
常太息走进殿中，抖展衣袖，郑重行了个大礼：“草民，拜见楚王殿下。”
楚王见状，心头无奈； 他怕常太息的这个大礼； 受了这个礼； 有些话； 怕是就得听了，心中虽这般想，但口中忙道：“老师； 您这是何苦呢？”
常太息并不起来，跪直身子； 抬眼望向楚王； 推心置腹的陈情道：“殿下……皇位； 动不得！如今的南朝； 表面上看起来风平浪静，那是因为没有授人以柄，所以没人敢冒着这天下之大不韪去造反； 倘若殿下废了沄泽，弟位兄继，无疑是压死骆驼的那根稻草，有心者； 随意一个不悌之名就可揭竿而起！南朝内乱一起，西凉怎会放过这大好机会？殿下，三思啊！”
楚王目光落在常太息的面容上，一时间往事翻云浮云而来，这一刻，他知道，他和老师之间，怕是走到了尽头。楚王从书桌后走出来，来到常太息面前：
“老师，倘若我真将沄泽用作傀儡，迟早有一天都是麻烦，他虽昏懦，但不是真的木偶，留着他皇帝的头衔，将来定是隐患！我知道老师的担忧，可是，西凉停止纳贡也不过八年。本王登基后，会撤了太尉一职，将兵权握在手里。而后，本王会颁布新的赋税制度，减轻百姓赋税，劳役采取招工制，以便南朝养息。”
楚王顿一顿，继续说道：
“南朝弊病良多，官员沽名钓誉，任人唯亲之事屡禁不绝，本王将会设置独立的御史台，不归司空管辖，下设至各郡县，以监察考核官员政绩官风，于此同时，将司空监察百官之职换作监察御史台，以免御史台被官员拉拢。沆瀣一气！司空，将由本王心腹出任！而后，本王会请法家的大家，来完善的律法。崇愈夫子‘德行天下，依法保之’的主张是极好的，但仅有德行不足以治理天下，德是美好的女子，人人都想要，可总有人心怀不轨之人想要玷污它，要想德行天下，必须用法来保！”
常太息听完楚王这一席豪言壮语，闭目一声长叹，楚王的治国之策是顶尖的，他从民、军、官、法，四个方面全面下手，确实是极好的政策。可……
常太息复又道：“殿下，沄泽在位八年光阴，这八年所有的国库账目、赋税账目、军需账目，您都没有亲自过目，你怎知，事情就会按你所想的发展，假如国库空虚，您如何减免赋税？官员监管之策彻底实行，非一朝一夕，少则两三年，多则五六年，在完善的机制建立之前，无论收税还是减税，都会有官员中饱私囊！这些年，沄泽监管下，兵器羽箭是否合格？军纪是否过关？一旦内乱迭起，您拿什么抗敌？”
常太息一席话，陈词慷慨，掷地有声，句句在理。但……楚王有他自己的打算。
楚王负手而立，双唇紧抿，右手拇指搓着食指骨节，目光越过常太息的头顶，望向殿门外那一方短窄的天，贵气的五官里，含了一丝凌厉之外的苦涩：“老师，当年我被萧雨歇逼至大江岸边，暮寒天气，跳入惊涛骇浪的大江，你可知，我是怎么活下来的？”
八年前，他也不过二十岁。太子是他的同胞哥哥，手足情深，他从未想过争夺皇位，直到沄泽弑父弑兄……太子有才智，可惜良善，为人所害，倘若他当时留一点心思在皇位上，王兄和父皇就不会被沄泽害死。
那时的楚王重情，为了王兄，为了父皇毕生的心血，他兵起吴碧县。直到兵败，直到死过一次，他才明白——他是皇子，一名皇子想要施展拳脚抱负，想要为父兄报仇，就必须将天下的至尊之位握在手里。
八年来，他苦心经营，以商户身份为遮掩，联络朝堂上的忠良之后，早早替文君将所有线埋好。他不便露面，便花了六年时间，调。�