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赵子懿摆了摆手，让营帐里的侍卫都退了出去，屋内就只剩下他们四个人。
孙兰芝立刻上前两步，将白芷揽在怀里，用力捶打着她的脊背，“你这个不懂事的孩子！你真是让娘操碎了心！”
“娘——是我的错，是我的错——”白芷不停地啜泣，任由母亲责骂和拍打。
白璟背着手，对白芷斩钉截铁道，“既知错，便跟我们回家。”
白芷立刻松了孙兰芝，她看向白璟，摇了摇头，一脸的哀求，“爹——不可以——我不能回家——”
因为白璟和孙兰芝自打进了营帐后，就拒绝坐下，所以出于尊重，赵子懿也恭敬地站在一旁。此刻，他看着白芷痛苦的样子，十分心疼。他走到这一家三口跟前，牵起白芷，又抬起衣襟，两个人一同缓缓跪了下去。
“白老爷、孙夫人。一直没有向两位请安问候，是子懿之错。要带走你们养育多年的女儿，是子懿之错。让你们为了白芷担忧焦虑，也是子懿之错。我无才无德，不敢奢求两位原谅。但请两位放心，我赵子懿对白芷之情，一片赤诚，日月可昭，绝不会让白芷受一点委屈。”赵子懿的目光十分笃定和诚恳，他一直注视着白璟，寻求肯定的答复。
白璟叹了口气，无奈道，“赵将军，你不会懂我们的担忧。”
是啊，赵子懿是不懂，对于家仇，他一无所知，但他却有一片赤子之心，“我会尽我所能，照顾白芷，护她安好，给她幸福。请两位成全。”
白芷见父亲依旧无动于衷，母亲也进退两难，深知不管赵子懿如何承诺，他们也很难会被打动。看来她真的要说出那件事了……白芷的心惶惶不定，她担心说出真相，母亲会支撑不住。可是，如果不这么办，赵子懿就永远得不到她父母的原谅，这包袱不该压在他的身上。
“娘——我能否借一步说话？”白芷先一步站起身来，孙兰芝应了，母女两人走得远了些。
白璟远远看着自己的女儿，猜不出她要和她娘说的是什么。片刻之后，他看到孙兰芝蓦然流下两行泪来。她的表情是那么的悲伤，悲伤中满是绝望，白芷对她究竟说了什么，白璟的心也不免提了起来。
听闻白芷被贼人玷污后的孙兰芝，整颗心都坠入了深渊，她发现除了静静流泪，对此竟一个字都说不出。她可怜的女儿身上发生了如此可怕的事情，她到现在才知情……她无奈，她懊恼，她自责，她深深的心疼！
“娘，如果我不能嫁给子懿，我也不会嫁给任何人。娘，我心已决，如果娘还坚持让我回家，我便跟您回家——”
“芷儿……”孙兰芝哪里还听得进去什么话，她只觉得胸腔都堵塞了住，喘不上气来，只一味的重复：“芷儿，我的孩子——我的孩子——”
“娘——”
出于耻辱和畏惧，白芷一直不敢跟母亲坦白真相，却不知原来坦白过后，她心中远比从前更加轻松。她伏在孙兰芝的肩上，轻轻道，“娘，不要悲伤，我现在很好，子懿他也一直待我很好。”
孙兰芝捧住了白芷的面庞，不住地摩挲女儿的脸颊，目光之专注，仿佛想把她的样子深深刻进心中一般。半晌，孙兰芝才松开白芷，她拭干了泪，伏在白芷的耳边叮嘱了一句。然后，缓缓走回白璟的身边，沉声道，“老爷，我们走吧。”
“夫人——”白璟愣住了，也有他不解的迷了。
孙兰芝像是想起什么一般，她走开两步后，又回身对赵子懿道，“我把白芷交给你了，你一定要好好待她。虽然她——”孙兰芝的嗓音卡住，平复了好久才继续说道，“我们不求你赵家三媒六聘，只求你能让她后半生踏实心安……”
赵子懿猜得出白芷对孙夫人说了些什么，他点了点头，意味深长的目光在告诉孙夫人，请她放心。白璟虽不知晓就里，但她知道孙兰芝一定有她的理由，如果不是出于极有力的理由，一个母亲是无论如何都不会舍得下自己的女儿的。为了那个不知名的理由，他是不是也该放下他耿耿于怀的仇恨了。白璟沉重地望了白芷一眼，又微垂下头，叮嘱道，“照顾好自己。”
“爹，娘！”看着孙兰芝和白璟离开的背影，白芷忍不住向前冲去，她哭喊着，声嘶力竭。
孙兰芝做了一个手势，示意白芷不要跟出来，“这里是军营，我们白家人，不能失态。”
“娘——”
赵子懿将她牢牢抱在怀里，在她的耳边低语，安抚她的情绪。
“是我不孝——”白芷渐渐没了力气，她靠着赵子懿的胸膛，泪水冲刷下的视线愈加模糊。
一直焦急等在驻军营外的木香，看到白老爷和孙夫人走出来后，立刻跑上前去，“老爷，大小姐呢？她当真不回来了吗？”
孙兰芝没有答话，她完全陷在自己的情绪中了，木香看得出孙夫人的难过，她难以置信地摇了摇头，“小姐没了我，一个人去了京城后，谁来照顾她伺候她……”
“不行——”木香急的跺了跺脚，瘦弱的人却有异常大的力气了，“我想继续陪着大小姐……”
自言自语过后，木香不顾老爷和夫人，兀自向营中的方向奔了过去。唰唰，守在营地跟前的卫兵立刻掏出长矛，交叉着拦住了木香的去路。
“大小姐！求你带上木香吧！木香想跟你一起走……”她在营外高喊，惹得众人连连侧目。然而玄色的大帐十分遥远，里面的人根本听不到她的哀求。
孙兰芝劝她道，“木香，我们走吧，就算你再不能伺候芷儿了，我们白家也不会亏待你。”
“不……我不想和大小姐分开……”木香流下眼泪，从小到大，她都陪在白芷的身边，虽然她只是个丫鬟，但她私心里早已把白芷当做了亲人。她双手扶着交叉的长矛，铁质的长矛十分冰冷，她苦苦求着这些卫兵，“求求你们让我进去跟我的主子说句话吧，求求你们了……”
看到木香对白芷的一片忠心，孙兰芝又未忍住泪水，她立刻转身背对木香偷偷拭干了泪，“好了木香，我们该走了。”
“我不走，夫人，你和老爷先回去吧，我想留下来……我想跟大小姐去京城，我想要一直伺候她……”
见木香似乎是铁了心，孙兰芝不再劝她，又思及木香若是能跟在白芷身边，两人有个照应，木香又那么妥帖，倒是让她放下些许的担忧。
“这孩子是随我来的，劳烦大人们通融一下，让她进去见见我的女儿——”孙兰芝为木香说起了话。
一个卫兵正色道，“夫人，我知道您是赵将军的客人。然而明日整顿回京，所以上头有规矩，但凡有人要出入军营，都要获得批准。所以——不过，已经有人进去通传了。”
木香睁着泪汪汪的眼睛，尽是感激之情，“谢谢这位大哥，我可以等。”
孙兰芝见状，叮嘱了木香两句，就跟着白璟向马车走去。白璟一手握拳搁于身前，沉思了一会儿后，问向孙兰芝，“夫人，芷儿她对你说了什么？”
孙兰芝摇了摇头，她决定不让白璟知道，这样的悲伤和无奈只有她一个人受着就够了，而且白芷也表示并不希望让白璟知道。就让这件事，成为母女之间的秘密罢。
“这对芷儿来说，或许是比较好的结果——”这句话充满了迟疑和犹豫，因为前方的路吉凶未卜，孙兰芝将一切都赌给了天地。
白璟也沉默下来，他扶着孙兰芝上了马车，而后自己也坐上了马车。两个人像是约定好了一般，都没有回头向营帐再看过去，亦或者说，他们是在强迫自己割舍。
然而白璟和孙兰芝并不知道，在他们的身后，他们的女儿正远远地注视着他们，轻声道出了最后的告别。
☆、第44章 宫中温情
刚入夜；皇宫里华灯初上，光影之间；绰绰约约藏着无穷无尽的秘密。
中宫殿里，皇后单手扶额；坐在凤雕镂窗下的榻上，闭目听着身前蛐蛐的声响。这时候；赵前海猫着腰走了进来，打了个千儿后禀报道；“娘娘；孙福连在宫外候着呢。”
皇后睁开眼睛，像是有了精神，她抬抬手，默许赵前海传唤。
过了一会儿，孙福连也踱着慢步走了进来，“皇后娘娘，圣上命老奴来给娘娘送茶点来了。”
“端上来吧。”皇后话音刚落，就有几个宫女袅袅着进了房间，每个人手上都端着精美的点心。孙福连一边瞄着这些点心，一边逐一向皇后介绍道，“杏仁佛手酥一碟，合意饼两块，蜜饯雪山梅一盒，四喜乾果一碟……”
总共六份点心，都摆在了皇后身前的茶案上。那些宫女也都退了下，赵前海有眼力见儿，他也行了礼跟着这些宫女一道退了下去。宫内就只剩下皇后和孙福连了。
“陛下今晚又忙于批奏折么？”皇后拿起一块合意饼，盯着上面红糖烫出的“合”字，漫不经心问道。
孙福连迟疑了一下，如实答道，“回娘娘，傍晚时分，圣上就去了熙妃那里进膳了，现在怕是还在那儿。”
皇后苦笑一声，“本宫就知道，否则陛下也不会想着给本宫送茶点过来。”她手一抖，又将合意饼放回了碟子中，转手去掐了一颗梅子，放到嘴中。
“娘娘——”孙福连垂下头，许久后才问出，“近来可好？”
“清明一过，就是春末了，白日里头容易犯困，旁的倒还好。”皇后终于抬眉看了看孙福连，她也问道，“你呢？”
孙福连心中一动，他注意到皇后并没有带上称谓问他问题，他深深弯下了腰，“承蒙皇后娘娘关心，老奴一切都好。”
皇后垂下目光，她又伸手掐住一颗梅子，搁到嘴边，似是自言自语地道，“梅子大都酸涩，御膳厨房的人却能将它们酿成甜蜜一般。”
孙福连知道皇后近来的烦恼，他压低了声音，道，“娘娘，前日里，陛下密诏三位近臣前来嘉和殿议事，议的就是太子的事。”
皇后口中一滞，她将梅子吐了出来，又从孙福连的手中接过帕子，擦了擦嘴角。
孙福连继续道，“肃远侯赵策还提了太子年纪的问题，看来陛下对此还格外上心了。”
“赵策跟本宫的恩怨也不是一天两天了，事情刚有个风吹草动，他就按捺不住了。”皇后冷笑一声，端正了身子，不再进食。
“老奴并没有在殿内久留，所以听到的也不多。”
皇后点了点头，“你是该小心为上，这种事能听则听，不能也不要勉强。断不能出岔子，葬送了你在宫里这么多年的经营。”
孙福连沉默下来，是啊，他已在宫中三十余年了，从他还是一个年轻人开始。三十年说慢也慢，说快也快，转眼间他和皇后都苍老了。冷寂的宫中，长夜漫漫，他这个没根的人，如果不是因为心中一直执着于一个人，他也不会支撑到现在。经营和算计是那么的累心，但只要能看到那个人过得比谁都好，他就心安。
“最近不知是怎么了，这些个蛐蛐无精打采的，前些日还死了一只。”皇后话锋一转，提起了她的蛐蛐。孙福连听闻后，也看了看笼子，笼子里的小东西果然没从前那么活跃了，有一两只趴着，一动不动。
“你门道多，多给本宫留心，踅摸些好蛐蛐来。”皇后吩咐着。孙福连立刻应了，“娘娘放心。”
皇后抚了抚鬓边，问道，“你瞧，本宫的白发是不是又多了。”
孙福连这才敢抬头�