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“可是等到年后的话，能用得上的可就不止那几个了，送十五个进去都没有问题。”秦相公迟疑道。
五爷敲了敲杯沿，平静道：“不着急，慢慢来。一次送多了，反而不好。”
秦相公想了一想，笑道：“也是。一下子送去十几个，小皇帝挑花了眼，反倒看不出好来。倒不如一个一个送，咱们的圣天子才能慢慢地品味那些妙处，食髓知味欲罢不能啊！就凭咱们园子里那些小妖精的本事，小皇帝只怕熬不过三年，就要……嘿嘿……”
一阵风来，葛馨宁禁不住打了个寒颤，这才发觉自己背上不知何时早已湿透了。
五爷似乎没有说话，秦相公依然在絮絮叨叨：“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫……唉，你可真够毒的！可怜咱们圣天子年纪轻轻，就这么轻而易举地被你这个老狐狸推进了陷阱，还要对你感激涕零……这个倒也怨不得圣天子，英雄难过美人关嘛！还是你聪明，一刀斩断是非根，从此再也不用担心色令智昏……”
葛馨宁越听越怕，虽然明知不该乱动，却还是忍不住一步步地向后退去。
寂静之中，“咔”地一声轻响传出老远，几乎可以听得到回声。
葛馨宁立刻慌了，大脑还没有作出反应，双腿已经自作主张地跑了起来。
“什么人！”秦相公霍然站起，厉声喝道。
第17章。 你们要灭口吗？
葛馨宁双腿发软，没跑出几步便脚下一滑，重重地跌在了地上。
“是你？”秦相公追过来看到葛馨宁，不禁皱眉。
葛馨宁瘫在地上，脑中一片空白。
五爷踱了过来，看见是她，眉心微微蹙了一下：“你来做什么？”
葛馨宁张开嘴，却连一个字也说不出来，只好摇头。
秦相公的脸色冷了下来：“深更半夜，你怎么会出现在这里？不要告诉我，你穿过大半个宅子，跑到这里来赏夜景！又或者你要告诉我，你只是不小心迷路了？”
“迷路”是事实，说起来却像是最蹩脚的借口。
知道没有人会信她的解释，葛馨宁连说话的必要都没有了。
可是五爷还在看着她。
葛馨宁咬了咬牙，抬起头来：“虽然不是故意，但我确实都听到了。你们要灭口吗？”
“虽然很可惜，但似乎只能如此。”秦相公学着她的语气，硬邦邦地回敬。
葛馨宁勉强扯了扯嘴角，努力挺直腰杆：“便请即刻动手。”
“你不怕死？”问话的是五爷。
葛馨宁仰起头看着他，认真地道：“很怕。”
五爷微微点头。葛馨宁便继续道：“我知道五爷所谋者大，容不得半点闪失，所以我不求饶。今夜我确实是迷失了道路，无意间到此的，但……我毕竟是听到了不该听的话，如果换了我在五爷的位置上，也只能选择灭口。宁儿无怨，只是很遗憾，受五爷恩惠良多，怕是没机会报答了。”
秦相公长长地叹了一口气：“不愧是五爷另眼相看的人，真是可惜了……下辈子投个好胎吧。”
葛馨宁向他点点头：“多谢吉言。”
秦相公伸手去摸腰间的佩剑，葛馨宁慢慢地跪下去，垂下了头。
膝盖上传来雪的寒意，湿冷侵骨。
这样的寒冷不足以让她发抖，直到“铮”地一声轻响，惊落了竹叶上的几团残雪。
葛馨宁几乎能感觉得到剑锋上的凉意。
她知道自己是怕死的，却没想到会有这样怕。
她没有抬头，但秦相公手中的剑每向前移动一寸，她都能清清楚楚地感觉到。
如果能昏过去该多好？这样清醒着等待死亡的感觉，实在太过煎熬。
葛馨宁忽然理解了当年父母的选择。
与其跪在刑场上煎熬着等待挨刀，不如把生死握在自己的手里，一条白绫，一把火，干干净净，什么都不会留下。
那样的结局至少是有两分尊严的，可她却连最后一分尊严都没能保住。
若父母泉下有知，看到她这样，一定会很生气的吧？
她到底还是太没有用了。
葛馨宁用力闭紧眼睛，感受着那剑锋一寸一寸地迫近。
有一个瞬间，她忽然很想喊“停”，不为求饶，只为不想让自己最难看的样子，呈现在一个谪仙般的人物面前。
那一个瞬间过后，葛馨宁开始嘲笑自己。
都快要死了，还在为杀她的人操心。
她竟被那个人的脸骗了，只知道他不似凡间人，却忘了他可以把灭人三族说得轻描淡写，把一国之君的性命玩弄于股掌之间。
他不是谪仙，他是恶魔吧？
死在他面前的人必然不会少，她的血，又岂能吓到他？
剑锋逼近，葛馨宁屏住了呼吸。
秦相公将剑尖对准了葛馨宁的心脏，轻轻一叹，用力刺下。
第18章。我送你回去
预料之中的剧痛迟迟没有来。
葛馨宁睁开眼睛，看到剑尖已经刺破了她胸前的夹袄，却没有再继续往前。
顺着剑锋，她看到秦相公握着剑柄，五爷的手按在秦相公的手腕上。
此时秦相公正一脸诧异地看着五爷：“你这是做什么？”
五爷转向葛馨宁，淡淡地道：“你还有一种选择。”
葛馨宁大喜过望。
“帮我。”五爷惜字如金。
葛馨宁已经说不出话，只会拼命点头。
秦相公收剑回鞘，眉头深锁：“我说，你不是开玩笑吧？你叫这个丫头帮你？如果我没记错，她叔叔可是府尹大人，朝廷命官！你确定她不会转头把你卖了？”
五爷微微一笑：“我信她。”
葛馨宁第一次见他笑，不禁呆了。
“罢了，算我多管闲事！你爱信她就信她吧，女人都是骗子，到时候你被她卖了，可别怪我没提醒你！”秦相公似乎很恼火，丢下一串抱怨，甩甩袖子走人了。
五爷神色淡淡，葛馨宁却有些无措。
夜风很冷，葛馨宁想走，却不知道该如何告辞，又不知道五爷是不是有吩咐，只好垂首站着，连手都不知道该往哪里放。
偏偏五爷似乎兴致很好的样子，靠着廊柱站定，漫不经心地欣赏起夜色来。
葛馨宁不远不近地站着，假装看夜色，眼角却总留意着五爷的一举一动。
她出来得仓促，本没有添衣裳，又加上刚才出了些汗，此时便冷得渐渐有些受不住。
死里逃生，算是一件值得庆幸的事。可是，她真的当得起这份幸运吗？
“我信她”这三个字，在她的心中盘旋不去。
关于五爷的身份、性情、抱负，她已渐渐了解了一些，可是这三个字，又颠覆了她对他的了解。
葛馨宁的心里乱成一团，迷惑不已。
“过来。”五爷忽然开口。
葛馨宁吓得一哆嗦，这时才发现自己不知何时已走神了。
接触到五爷的目光，葛馨宁心中一缩，忙趋步向前，躬身侍立。
可是五爷并没有吩咐什么，依旧静静地站着。
葛馨宁的心里暗自嘀咕抱怨，面上却是半点也不敢表现出来。
等到她的腿都要酸了的时候，五爷忽然转过脸来看着她，冷声问：“如果我叫你进宫去刺杀皇帝，你去不去？”
“去。”葛馨宁毫不犹豫。
“为什么？”五爷问得很平淡。
葛馨宁不假思索地道：“因为我也恨他。”
话一出口，她自己倒愣了一下。
她为什么要用这个“也”字？
五爷移开目光，望着廊下的灯笼，淡淡道：“你猜错了，我并不恨他。”
葛馨宁忙低头应“是”，心里有些发慌，声音都颤了。
五爷微微皱眉，忽然伸手抓住葛馨宁的手腕，吓得后者忍不住惊呼了一声，险些跌倒在地。
“你很冷？”五爷将葛馨宁的手握在掌心，皱眉问道。
葛馨宁惊魂未定，支吾半天没能说出话来，掌心反而越来越凉了。
五爷轻叹了一声，解下身上的披风，帮她披在了肩上。
葛馨宁吓得一动也不敢动，缩着肩膀发愣。
“冷便回去吧。”五爷终于大发善心放过她了。
葛馨宁点了点头，脚却不动，过了老半天才哼哼唧唧地说：“我……我不知道路。”
五爷微微一怔，重又拉起了她的手：“罢了。我送你回去。”
葛馨宁不敢拒绝，更不敢把手抽出来，只得任他牵着，只觉得自己半边身子都是僵的。
万籁无声，脚下的小径似乎永无尽头。
葛馨宁的心中渐渐有些恍惚，仿佛这一路走下去，便是一生了。
身旁是无尽的黑暗。亭台、山石、竹影，每一处都模模糊糊似幻似真，只有身旁的这个人是真实的。
那只大手的温度，暖了一路。
第19章。你确实是女儿身？
次日早起，葛馨宁便觉鼻塞眼重、头重脚轻，却是着了些风寒。
莫丢丢劝她歇着，她却还是早早地去了园子里。
这园子里的任何一个女孩子都有资格得过且过，只有她不行。
五爷虽然没有吩咐她什么，可是葛馨宁心里明白，经过昨夜，她已经没有了任何抽身而退的可能。
或许她只是五爷手中一枚不起眼的棋子，可是她，心甘情愿。
棋子是没有感情的。葛馨宁觉得此刻的自己，什么都不怕。
今天静嘉并没有来，一个年老的婆子将葛馨宁叫了过去。
葛馨宁于是便知道，她不必再在那些早已烂熟于心的诗词歌赋刺绣女工上浪费工夫了。
接下来要学的是什么，她已经猜到。
若是换了从前，她或许会抵死不从；可是此刻，她的心里却是格外平静。
不过是上阵之前多备一件兵器而已，有什么好脸红的？
葛馨宁随着婆子走进一间屋子，随意向四面墙上打量一眼，坦然入座。
婆子倒是有些吃惊：“你没有什么要问的么？”
葛馨宁微微欠身：“我从前不懂这些，请婆婆教我。今后我若有疑问，再向婆婆请教。”
婆子闻言眉头皱得更紧：“你知道这是什么？”
“似乎是春宫。”葛馨宁平静地道。
那婆子看看葛馨宁，再看看墙上许多图画，不由得有些发怔。
她原本是勾栏里的教习，手下调教过无数女子，而这间屋子里的东西，便是她给女孩子们上的第一课。
但凡未经人事的少女，初见这些图画时，无一不是面红耳赤，惊叫连连，甚至多有夺门而出，宁死不肯再入的。
葛馨宁的平淡反应，可以说是绝无仅有。
婆子忍不住走上前，细细打量葛馨宁的面容。
后者不闪不避，坦然任她看着。
婆子看人素来精准，今日却不放心地打量了好多遍，最后还是忍不住试探着问：“你确实……还是女儿身吧？”
葛馨宁平静点头：“是。”
“可你……”婆子总觉得有什么地方不对劲，可又说不出个子丑寅卯来，只急得一张老脸都红了。
反倒是葛馨宁气定神闲：“婆婆放心就是，我还不至于蠢到拿自己的性命开玩笑。”
婆子点头应了声“是”，看向葛馨宁时，神态竟有几分敬畏。
“那么，我们今天学什么？”葛馨宁看向墙角那个奇奇怪怪的柜子，眼神终于透出了几分迟疑。
婆子呼出一口气，忙道：“你既然识文断字，便省事许多，给你的那些书，记得细细研读，有不懂处便来问我。你性情太冷，要学媚术，需从言行举止开始修行。女子主阴，切记娇柔羞怯为上，‘行必顾影、笑必遮面、未语面先红、行动如扶柳’，做到这些方是好女子。这是你的弱处，今后切记。”
葛馨宁点点头，逐字记下。
可是要做到似乎极难。别的不提，先说“未语面先红”这一项，她便是不会脸红，难道要屏住呼吸硬憋成红色不成？
婆子看出葛馨宁的疑惑，倒也不着急，径向柜中取出一物丢在她的面前：“你既要学，便须用心。强装作泥塑木雕，是学不成的。”