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“她怎样？”
“您可记得，当初我们让她想办法去弄清祝斗南胸口有没有那个箭疤？”
“不错。”
“没有。”
“当然没有，这还有什么好说？”
“您可知道，当初瑕儿听了她娘的话后，不假思索，一口就断定没有。还说……”
“……什么？”
“祝斗南全身上下，都没有任何伤疤……”
……
一盆待开娇花，移入深宫，高高宫墙投下无边阴翳，向阳的枝叶慢慢枯死，喜阴的花芯暗暗疯长，最终长成一株妖艳而孤独的菌，幽幽散发着有毒的芬芳。
人算不如天算。机关算尽，却不想变生肘腋。
吴誉悔不当初——当初已察得红杏根浅，恨没能削枝强干，现在孽果暗结，一叶焉能再障眼？根株附丽，最怕的就是蔓引株连。一个不留神，吴家累世繁荣，就全毁在这节外之枝！
面目全非的祝斗南露出似曾相识的笑：“您老费尽心机不就是希望将来的皇帝投胎在姓吴的女人肚子里么？现在得偿所愿，何必自寻烦恼。与其纠缠旧怨，不如化干戈为玉帛，一起为这没出世孩子筹算。”
“你想怎么样？”
祝斗南站了半天，不请自坐，不慌不忙地道：“今时今日，咱们也就省了酸文假醋，说句粗的，我到了现在这步田地，就是庙门前的旗杆，光棍一条。反倒是轻身上阵，百无禁忌。”
他温文尔雅的外皮里，一直藏着一个无赖泼皮，现在皮开肉绽，始露真容。
吴誉忍耐着：“你……到底打的什么主意？”
祝斗南却又话锋一转：“也未必当真就是孤身一人，就算全天下都背弃我，起码，还有您那痴心不悔的孙女。”
“我吴家的人……自有吴家管束！”
“是么？如果您真的能全局尽掌，也就没有这意外之喜了。”
“你……你不要大言不惭，你当这是什么地方？一个来历不明居心叵测之人，只要老夫一声令下，定教你有来无还！”
祝斗南打个哈哈：“有贵妃娘娘殉身相陪，倒能做个风流鬼。只是妇人心性，把该说的不该说的都向人倾述，还‘述不尽柔肠苦处’。”
吴誉一呆，软肋隐隐作痛，撑持了半饷，早已是色厉内荏，身子向后一塌，颓然道：“你……”
“我想跟老国公您，合作。祝北极他喜欢代人奔命，就让他去奔，等到时机成熟，我再及瓜而代。只要我一恢复王位，定会全心全力辅助贵妃娇儿登上大位，这一点，老国公不会有所怀疑吧？”
“说得容易，你这幅尊容，谁会信你是钟离王？”
“这正是我想向老国公您讨要的一点点条件。”
“什么条件？”
“两件事。第一件很容易，一个月之内，我要得到东海的鲛珠膏，帮我恢复容貌。第二件，有一件事，还请老国公代为打听。”
“你想打听什么？”
“我这次在张家口，筹措一件大事，几乎成事……”
吴誉敏锐道：“什么事？”
祝斗南轻描淡写：“过去了，不提也罢。总之，有人坏了我的大事。我猜鞑靼军中，藏有朝廷的细作。”
“如果有，那便是凌霜局。”
“既然老太师心中有数，便要偏劳了。”
吴誉似是没听见，默坐片刻，目光忽然一利：“你会真心同我合作？你难道能不计较，我们这些年来的恩怨？”
祝斗南仰面而笑：“您真当我是那斗筲之辈？况且，当年，您穷追不舍的，是我母亲，被您手下一箭重伤的，是祝北极。说起来，我和您之间，并没有什么深仇大恨。”
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“父亲，祝斗南狡猾多端，而今又是破罐破摔，我们当真要跟他乘一条船？”
“他这个破罐子，拴着咱吴家最精贵的瓷器。你养的好闺女啊！”
吴伯埙冷汗直流，忙低下头：“是儿养女不教。”
吴誉忧心道：“不过，对于他，我总是不能放心，总觉得他藏着什么阴谋，并没有和盘托出。”
当然不能和盘托出。祝斗南走出府门，街面上熙来攘往，他压了压头上的斗笠，朝僻静处的小酒馆走去。如果让吴誉知道，承平帝从未宠幸过吴贵妃，这一胎，根本就是无法混珠的鱼目，甚至是随时会引燃的火线，他还会来趟这趟浑水么？老狐狸只会壮士断腕，毫不犹豫地落掉这个孽胎。吴贵妃已经开始显怀，再瞒不得几日，一旦事发，便失却了挟制吴家的筹码，所以他才急于寻找鲛珠膏。而这段时日，正好让祝北极顶替一阵，即便孽胎败露，也当无碍。如果吴瑕够蠢，就和血独吞下，抵死不招认奸夫；如果她水性杨花，供出他来以求自保，那就御前对峙吧，他身上有几处胎记、痣痦，祝北极却并没有，大可查验，皇上多半会以为她是胡乱攀诬。
三日后，廉厉入潇湘公府。
“岳丈大人。”一摞信札放于案上，“请您过目。”
几年前，拱卫司指挥使满春晖死于一次‘意外’堕马，之后，副指挥使廉厉便顺理成章地扶正。由于皇上厌战、吴家主和，廉厉对凌霜局毫无兴趣，甚至几度想荒废，局中各类密档早已蒙尘。这次奉了吴誉之命，廉厉几乎将凌霜局挖地三尺，却并没有什么发现。他暗自思索，觉得以满春晖生前稳重性情而言，重要文卷不会藏在局中，便又寻了个借口到他京中旧宅大行搜查，终于被他发现——
“什么？”吴誉捏着文卷的手微微发抖，不知是震惊还是兴奋，“哈哈——哈哈哈哈哈哈哈——”
一张绘有菊花烙图的纸，一点一点被烛火舔蚀。
“量儿——”吴誉被烟气熏得眯起了眼，“不要着急。”
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西安府，布政使司大堂，一人风尘仆仆：“下官宣府镇参政李长全，有重大军情禀告吴大人。这是孙总兵公函，请大人过目。”
吴仲篪稳坐堂中，一边接过公函一边问：“宣府镇的事，为何跨省来陕西？”
“所涉之人，已至山、陕边界。”
“哦？那为何不就近去大同镇？”
李长全急愤交加：“此事事关重大，万万不能让越家人横加干预！”
“越家世代忠良，满门英烈，李大人不要出言不逊。”
李长全切入正题：“吴大人，下官在宣府镇，获知有人里通外邦，意图谋反。”
“什么？何人如此丧心病狂、厚颜无耻？”
“凤翔公的孙女，越季。”
作者有话要说： 亲们，这里说明下，之前祝北极不是祝斗南的官替，有几次都是恰巧赶上了。比如元宵节，比如学流星飞月那次。第一次万岁山，是祝斗南不敢冒险进京才让祝北极代替的。
第46章 忠奸难辨
沟壑纵横的黄土高原，越往高处走风沙就越大。骑马不稳当，越季干脆下来牵着马前行，风太猛烈时，就抱着马避一会儿，她心里想，六哥怎么会约在这种鬼地方，不过也对，越是荒凉难行，也就越安全。
风沙中终于露出一座帐篷，越季长长舒了一口气，我的天，总算到了。她抖落抖落满头满身满脸的黄沙，掀开帐子。
“小月季？”越孚闻声一回头，惊诧无比。
“哈哈哈，我脏成个驴打滚儿，六哥你认不出来了吧？”
越孚没有半分笑意：“你怎么会来？”
“不是你约我来的，说是找到了五哥的遗物要交给我么？喏，这封信上的暗记，还是你上次告诉我的。”
“糟——了……”越孚一把推开越季，“快离开这里，分头走！”
“六哥……”
帐篷帘子刚掀开，嗖嗖就是两箭迎面飞来。越孚和越季忙向两边躲去。箭是躲开了，可人被逼回了帐篷里。
“六哥，这到底怎么回事？”
透过帘子缝隙，可以看见外面密密麻麻的人马，越孚的声音透骨寒凉：“我们被人算计了。”
“外面是什么人？是鞑子么？”
“这里是清水营堡，哪来的鞑子？是榆林镇的守军。”
听到这个熟悉无比的徽号，越季一阵心酸，知道现在不是缅怀的时候，忙地挥开杂念，轻声问：“六哥，你在这里不是为了等我？”
“我收到拱卫司陕西千户的密令，才到这里来。凌霜局中每一个密谍的身份都是绝密，只有指挥使、镇抚使和十四所中管辖边关的几位千户知道。自从满大人过世，各省千户几乎全部更换，这么多年来，我与上面彻底断了联系，有什么军报，都是我想方设法通知带军将领。就在前日，我忽然收到陕西千户陆大人的密信，以为是拱卫司有意重整凌霜局，或是有什么别的紧急要务，就兼程赶来。”
“那，我……”
“不错，你收到的信，是假的，可暗记是真的。除了拱卫司的人，没人知道密谍的暗记，这说明什么？”
一声高喝穿过厚厚的牛皮帐篷：“里头的鞑子、奸细，你们的密谋已经败露，快快束手就擒！”
越孚冷笑：“连脸都没有看清，就断定咱们两个一个是鞑子，一个是奸细？”
“这还有没有天理了！六哥，咱们现在就大大方方出去，不怕当面说个清楚，他们还敢杀人灭口不成？”
越孚摇摇头：“出去，就说不清楚了。你把这件事从头到尾想一想，再看看他们的阵仗，这是早有预谋的。这里是陕西省、榆林镇，他们的地方。凭证是死的，什么样的都能伪造，人是活的，一旦活人也落到他们手里，咱们就只有死路。”
“那，杀出去？”
越孚咬牙道：“杀出去！六哥在前头，你跟紧了。”
“越季！越季——”声音被风吹得飘摇不定，又隔了层帐篷，有些模糊，可越季听清了。
“等一下！”越季一把按住越孚掀帘子的手，就着掀起的一角朝外望，果然。
“揆文王世子？”越孚问道，“怎么了？”
“没事了哥！”越季喜笑颜开，“世子是自家人！”
越孚皱起眉看着她。
越季哈哈一笑：“你别瞎想！义气儿女，四海一家。”
“他可信么？”
“可信可信，我们可是过命的交情！”
“你没事吧？箭伤到你没有？”祝北觐一边关切地上上下下打量越季，一边严厉斥责方那个耀武扬威的千总。
越孚不远不近地跟在后面。
那千总被训得汗出如渖，连声道：“下官鲁莽、下官糊涂，下官这就命人收拾营房，招待越小姐和这位……这位……”
远近闻名的鞑靼猛将豹鸢孤身入边关，一下叫人不知该怎么称呼。
祝北觐看了越孚一眼，神色莫辨，二人都没有说话，他转而向越季道：“你放心吧，这里有我，什么都能澄清。”
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“你放心吧。”祝北赫一脸的笑容可掬，“这里有我呢，不会怠慢了越小姐。你看看，这营房收拾的，这些吃的用的，就是每回我来，都没这么精细。”
祝北觐丝毫不掩饰对他的怀疑。
“你真是——”祝北赫道，“过去那些糊涂账，还翻不过去了是不是？你就不能看看眼下？榆林镇几十座镇堡在我治下固若金汤，就凭这一点，我不比以前那越孝强得多了。”
“豹鸢……越孚……”祝北觐皱皱眉，“那个鞑子到底是什