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进去的时候，便见阁苑内人头攒动，兰兰粉粉的一片，莺莺燕燕好不热闹。这择令虽已下了两日，但这些丫头们白日手中尚有活计，故大抵都挤在了午休时分过来报名。除却真正要报名参选的，也不乏一些心觉新奇的过来凑热闹，围在院中叽叽咕咕地观察，又皆是妙龄的的冰清少女，乍一望，竟比仕女图还要艳上三分。
“让一让，让一让……”
临霜秋杏跟着阿圆破开人群，终于从摩肩擦踵的队列中挤入内苑，看到报名的队列，齐整的人龙也已然缀了老长。大抵是阿圆常来，她刚一冒头，一旁立即有探热闹的丫头凑过来，嘻嘻哈哈地调笑。
“嘿，小唢呐，你又来啦，这次是不是要报名啊？”
“就是啊，你上次不还说要去少爷苑里，说不定还能混个姨娘当当！”
“是啊，哈哈……”
“去去去！”阿圆嗔怪地白了她们几眼，快手拉住一个粉衣女孩，低声问，“诶，怎么样怎么样？今天报名的人多吗？”
“喏，你也看见了。”那粉衣女孩一见也是个喜好八卦的性子，扬着下巴点了点面前的长队，声音低低的，“人倒是不少，不过看着质量都一般，我刚刚还听嬷嬷私下说，今儿上午来的都差强人意的，三少爷肯定都看不上！”
阿圆闻言心下暗喜，立即侧头朝秋杏临霜扬了扬眉毛。
秋杏暗笑，歪着身撞了下临霜的肩。
阿圆又问：“那，那人来报名了没？”
粉衣女孩愣了，“哪个人？”
阿圆斜着眼“啧”了一声，“就是那个啊！你们一直说的，最有可能选上的那个！”
“哦哦哦哦！”粉衣女孩恍然大悟，转而又皱起眉，低声道：“你还别说，说来还真是怪了，我们本来都以为，这次三少爷的动静闹得这么大，怎么着她都得做第一个吧？结果这都两天了，一点动静都没。我们都怀疑她会不会不来了！”
“这是为什么？”
“谁知道呢。”粉衣女孩摇摇头，又略压低了声音，道：“不过我们私底下都说，说不定她本身也没什么能耐！不过就是一直靠她娘撑着，办猪吃老虎呗！这回三少爷一办试场要竞选，真刀真枪比一比，她不得露怯了？自然不也就不敢来了？”
阿圆闻言噗嗤笑了一声，“也是！”
她略向后瞥了一眼，眼瞅着才几句话的工夫，身后又排起了一条长队，转身让秋杏先伴着临霜排队，自己将粉衣女拉到一旁，“巧慧，最近能不能麻烦你，多帮我留意留意择选这边的情况？有什么事，都及时告诉我一些。你放心，以后你若是有什么忙或是什么难缠的活计，尽管告诉我！我肯定第一个帮你解决！”
巧慧听言却是乐了，“怎的？你这个小唢呐，不会真的要参选吧？”
“哎呀不是我！是……”她下意识指了指队伍里侧，联袂成云的一片，找了半天却没找到临霜的身影，干脆放弃，道：“哎呀你就别管了，反正，如果事成，好处肯定少不了你的！”
她虽未说明，巧慧却心下却已然明白了。回想起方才跟着阿圆一同过来的两个姑娘，虽然只是那么略略看了一眼，没说上话，但那女孩的相貌确实是这两天来她所见的最标志的。尤其是那个着兰衣的二等丫头，明眸皓齿，亭亭玉立的，在她看来，竟比那人还超越三分。
左右与她也无什么坏处，巧慧也便应了下来。
得了她的应肯，阿圆心头一喜，弯眼露笑，“谢谢你，巧慧。”
巧慧豪迈地一摆手，“没事儿！”
说说笑笑间，报名的队伍走的飞快，很快也便排到了临霜。静立在界线以外，她双手交阖，背脊挺立，待到掌事的嬷嬷唤出了那句“下一位”，方才静行上前。
“名字。”
掌事嬷嬷尚还在飞快记录着上一个人的讯息。听见步响头都没抬，粗言粗语的道。
临霜静道：“回嬷嬷，奴婢姓陆，名临霜。”
她的声线很柔和，不似一般女孩的软糯清脆，却并无矫作之感，反而凸显清晰淡定。
掌事嬷嬷抬头瞟她一眼。
她本是随意一瞟，一触及收，目光在触见她颜容的一刻又下意识望了过去，顿了顿，旋即视线下滑，自她身上上上下下仔细打量了一番。
“你是哪个院的？”盯凝的目光类似一种无言的审视，她的脸上没什么表情。
“中院藏书阁。”临霜回答。
“多大了？”
“十二。”
“你可会写字？”
“奴婢略通一二。”
言罢只见掌事嬷嬷撩下了笔，静静将一笔一纸推到她面前。
临霜立即会意，乖觉地颔了下首，执起笔，在宣纸上书写下几个字。
——临霜傲骨。
十分齐整的几个字，落在雪白的纸笺上，简淡而清秀，乍一望去，仿似几朵落雪的墨梅。
掌事嬷嬷看了一眼，再抬头看她时，神色未变，目光中已有了些许赞赏之色，“簮花小楷？”
临霜微笑，谦逊一礼，道：“让嬷嬷见笑。”
掌事嬷嬷淡笑，侧首命令身侧的丫头，“把她记下来吧。”
“是。”
临霜心中顿时一喜，“谢嬷嬷！”
就在这时，阁苑的门口处忽地传来一阵骚动。
那声音本是极细微的，却如一场极速弥漫的瘟疫，短时间内感染了所有人，一阵讶然过后，人群又倏地诡异地静下来。
慢慢的，队列忽然无声让开了一条道路，现出了那个惊起骚动的来源——
一侧的巧慧正与阿圆还在聊着天，落在苑门口的眼睛徒然睁的大了，伸手抓住了阿圆的衣袖，“阿、阿圆……”
“嗯？”
她迟缓地抬起手，指住一个方向，讷讷道：“那人……她来了……”
阿圆愣了愣。
人群散开，而后一道身影逐渐从人群后步进来——
那女孩一身藕色装裙，身型纤纤，倨傲而淡然。她年纪看着并不大，却已生得十分高挑，皮肤雪白，墨发似瀑，狭长的眸微挑，流盼间清波微转，已透出了些许妩媚少女般的姿态。
随着她的出现，四下的景象都似瞬间黯淡了。整个院内唯有她一人，是为众目的焦点。
见众人已为她让了路，她目不斜视，径直穿过人群行至最前，向着掌事嬷嬷屈身一礼。
“陈嬷嬷。”
“哎呀，锦心姑娘。”陈嬷嬷立刻起身，仔细望了她一番，上前执住了她的手，“姑娘怎的到文嘉阁来了？”
一旁的临霜怔了一怔，目光不由自主落在了锦心身上，悄悄向旁侧了几步。
锦心轻笑，道：“上次匆忙，托嬷嬷替我留一择选名额，我一直想着该亲自过来一趟。但紫竹苑这两日事杂，一直未得空闲，这才趁着今日午休过来。”
陈嬷嬷闻言却笑了，“哎呦，姑娘这是信不过我呢。姑娘放心罢！姑娘的名儿，早再姑娘承托的时候便报上了，我这边都记着。”
说着她绕回桌前，随手挥开那一摞名帖，从最下方取出一个锦盒，打开，将其中的折帖递到锦心面前，“姑娘看看。”
锦心依言打开来，仔细看了一番，确认无误，阖实了交还给陈嬷嬷，“有劳嬷嬷了，还费心替锦心记着这些，锦心谢过嬷嬷。”
陈嬷嬷笑笑，“姑娘这说的是什么话，跟我还客气什么！”
锦心淡笑，微一颔首，举止娴雅得体，道：“既然如此，锦心便不扰嬷嬷了。紫竹苑尚还有事，锦心便先回了，改日再来拜会嬷嬷。”
“好，好。”陈嬷嬷会心地应了两声。
就在锦心即将转身离去的时候，目光无意一瞥，落在桌上，望见那一张落了簪花小楷的纸笺。她视线停了几秒，顿了顿，然后，忽然抬起头——
她望向临霜。
临霜的心口一跳。
她感受到她这一线目光，没什么情绪的视线淡淡冷冷，虽并无什么敌意，却无端令她有些发Ａ饺说氖酉咴诎肟障嗷鳎Ａ似危偎钕却瓜铝隧孜Ⅱハ蛩焕瘛�
又停了几秒，锦心也向她颔首，很快启步离开了。
望着锦心径步行去的背影，临霜的心头不禁开始发赘，胸口似被巨石压住了，沉甸甸的，令她的呼吸都有些沉重起来。
看样子……这一次的择试，不会那么简单。
第25章 自卑
夜凉如水，小林之内静谧安然，唯有风过树叶沙沙之音。
阿圆一股气从远处跑来，累得上气不接下气。她靠着树干坐下，胡乱蹭去额上的汗珠，一把接过秋杏递来的水袋，咕嘟咕嘟地大口饮下去。
“怎么样怎么样？”已等了许久的秋杏立即凑上来，一脸急切地追问。
“我都打听清楚了！”粗咧咧抹了一下嘴，阿园道：“今天的那个姑娘，是紫竹苑的一等掌事婢女，叫方锦心！”
“方锦心？”
“嗯。”阿圆点头，盘起腿开始做解说，“她是老夫人身边那个大嬷嬷，问蓉嬷嬷的女儿，是公府的家生子！她爹是公府南院的方管院。好像她自小就被老夫人分在紫竹苑，待了几年了，慢慢成了紫竹苑的掌事。三少爷身边没有贴身大婢女，所以她虽然不能入内苑侍候，但也是紫竹苑里位次最高的，加上三少爷身份的原因，所以府里对她，都还是很尊敬的！”
秋杏愣了愣，疑问，“那她已在紫竹苑内了，又为何要去选三少爷的侍读？侍读不过也是一等，反而还要听从掌事的吩咐。”
“不知道。”阿圆显然也大为不解，摇了摇头，“但这一回，东院那边都传言这个方锦心是最可能选上的。听说这也是老夫人的意思，因为她还没入紫竹苑前，是跟着西院的二小姐一块儿的，所以琴棋书画也都有跟着学。不知道是不是因为问蓉，老夫人顶喜欢她！所以一开始也是想着让她做三少爷的侍读，才把她分到紫竹苑。结果三少爷不喜丫头侍奉，时间一久，也就这么拖延下来了。”
秋杏郁闷了，侧头望了一眼临霜，嗤之以鼻，道：“切！要我看，三少爷肯定不喜欢她！不然她都在紫竹苑那么久了，为什么不早安排她侍读？反而要花工夫弄现在这么大的阵仗！”
“谁说不是呢。”阿圆也跟着赞成，“巧慧她们也是这么说的！她们也不喜那个锦心，说她不过一个家生子，读过些书，长得也还好，就傲得眼睛都几乎长在了头顶上！不过这一次，我倒误打误撞听到了点别的，说来也是稀奇。”
“什么什么？”秋杏好奇地凑近了些。
向前挪了挪，阿圆声音很低，“我听说啊，那个锦心，好像和锦瑜有点联系，貌似是她亲妹妹！”
“啊？”秋杏惊了一下，仔细寻思，不可思议，“怎么可能？虽然她们名字里都嵌着‘锦’，但我记得锦瑜姓王，也不是家生子，怎么可能是那个锦心的亲姐？”
“我也是听说的。”阿圆道：“据说是因为有人亲耳听见过锦瑜向着问蓉叫娘，所以才有这个传闻，但是问蓉嬷嬷和锦心都没承认过，锦瑜也从没说过，所以这事儿传的人还不多，也不知是真的假的。”
秋杏摇了摇头。
左右这与择选的事宜无关，她也懒得去测想。偏头见临霜一直垂眸沉默，面庞闷闷，心中不