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温暖阳光下，少年的面庞颌角分明，疏冷间又隐约蕴着些许温和。似乎没料到她会突然抬头，他略怔了下，看她一直愣愣地望着自己，不禁些微笑了，“怎么？你不愿意？”
“没——”她恍然反应过来，立即摇了头，道：“奴……奴婢，奴婢愿意！”旋即又惊喜地鞠了一礼，“临霜谢三少爷！”
沈长歌轻轻“嗯”了一声。
“少爷。”
一个少年小厮悄悄靠近，向沈长歌低言，说是老夫人已在寻他了。沈长歌应了声，侧眸又望了临霜一眼，不再说什么，转身朝着正堂走去。
“奴婢恭送三少爷。”身后的临霜乖顺躬身辞礼。
脚步停了停，沈长歌回眸望向她，本不欲说什么，然视线巡了巡她单薄的衣衫，略一斟酌还是开口，“你快回吧，不用送了。小心衣薄染了凉。”
“是。”临霜敛了敛首。
原地立了片刻，她抬起头，便见那道身影已经去远，渐渐消失在甬道的尽头。
第16章 二等
临霜回到藏书阁时，秋杏正坐在小桌前，对着幽烛缝绣着什么。临霜本不欲打扰她，但想了想，终还是凑过去，同她有一搭没一搭的说起话。
秋杏开始仅是同她闲聊，可聊着聊着，思绪便被吸凝住了。她听她说着自迷林湖到恢名的所有经过，待她讲完，立即理了理思绪，做了一个简短的总结。
“你说，你今天偶然救了小少爷？”
“嗯。”正对着秋杏又亮又大的眼，临霜点了点头。
“你说，你还看到了长公主和老夫人？并且长公主和老夫人也知道了你救了小少爷？”
“嗯……”
“你说，你还碰到了三少爷？而三少爷，就是上次在马厩帮了我们的那个少爷？”
“……嗯。”
“三少爷还允许你名字改回临霜？！”
“……”
眼见着秋杏两眼放光，临霜心中有些不安了，不自觉退了一步背住墙，讷讷道：“……嗯。”
“啊啊啊啊啊！！”
只闻秋杏骤然爆起尖叫，像讶异又像是惊喜，几乎兴奋极了，撇开绣帕上前拥住她，“临霜！你这是要发达了呀！”
“……你说什么呢？”临霜一头雾水，悄声无息地推开她。
“你傻吗！”秋杏的脸色红扑扑的，粗咧咧倒了杯茶，递给她，“你看，你救了小少爷，长公主和老夫人夸赞了你，三少爷问了你的名字，还亲自吩咐让你改回原名！临霜，他们这是要提拔你呢！我觉着，你就要被调在家主的房里了！”
临霜只觉她这话无异于天方夜谭，小口啜着茶，随意“唔”了声，并未放在心上，“怎么可能。”
“你这个呆子，居然还不信？”伸出手指戳了她一下，秋杏眸光转了转，“不信我们立个赌，你等着，我说的保证是真的！”
·
秋杏的话，在当晚便得到了证实。
当天傍晚，翠云自晚膳时方才从前院归回，却并未同她们一同用膳，只吩咐着临霜膳后去她房中一趟。临霜还未动什么声色，秋杏已在一边止不住地挤眉弄眼，被临霜一眼瞪了回去。
用过晚饭，临霜依令来到翠云的房外，轻叩几下房门，“姑姑，是我，临霜。”
翠云应声令她进门。
翠云的房间是一间独室，与其他小丫鬟门的房间挨连着。似她这般品级的姑姑，虽并不能同家主一般住得雕绘华丽，但也可独居一寝。然而翠云一向节俭，旷大的屋中仅有一桌一榻，连喝水的茶壶都是经年古旧的，边角磨得发白，已不知用了多少年。
临霜走进去时，正见翠云坐在屋中，幽淡的烛光将整个屋室晕得昏黄，相较平时，桌上还多置着一个包裹。
临霜朝她见了礼。
翠云微笑，与她简单叙了几句，后将那个包裹推到她面前，道：“打开这个。”
临霜迟疑，依令打开来。
包裹中的是两件新衣，青衣雪衽，月白裙摆，临霜认得，这是二等婢女的服制。衣上还搁着二两银钱，铅锭崭新。
临霜不解，望了望翠云。
“这是老夫人赏你的。”翠云笑道：“老夫人说了，你这孩子机灵，长得也好，看样子也读过书，做粗使实在委屈了。今儿起做个传话的二等也好。不过如今各院刚补调好人，所以让你先在藏书阁做着，待来年，再把你调到前苑去。”
临霜怔了一下，一句话下意识脱口而出，“姑姑，临霜就想在藏书阁，哪里都不去！”
她这话倒真是出自本心，一来这里她可读书，二来，她是真的不愿侍候家主。
人与书相及，到底书是死物。少了人事，也避免许多争执。
翠云却笑了，道：“傻孩子，这种事，别人想求都求不来，哪有往外推的？我知道你性子淡，也不愿与别人争什么。但能侍候家主，多在家主面前混个熟面，到底是好事。且不说别的，就是未来，等你大了，多攒些银两为己赎身，或是许配个好人家，都是好的，你也要多为自己考虑考虑。”
她不由分说将包裹塞进临霜怀中，又细细嘱咐，“说实话，我在这书阁也掌事了几年，你算得上是我见的条件最好的丫头，不说旁的，便我独见，就该入家主的苑阁里。此番不是我不留，而且若为你考虑，就不该留你。你的路还长着，你得仔细想想你未来的生活，早做打算才是。”
临霜执拗不过，只能接应下来，又浅谈了几句，慢慢步出房门。
……
一开门，正对上一直藏在门外偷听的秋杏，临霜吓了一跳。
见到她怀中多了一个包裹，秋杏的眼睛都不禁亮了光，忙一溜随在临霜的身后，满心的好奇，“怎么样怎么样？我说的没错吧？老夫人赏了什么？我看看……”
她轻手一掀，望见包裹中青色的一角，登时喜上眉梢，“二等！临霜，他们是不是给你调到家主的苑阁了？是谁的房啊？长公主？还是老夫人？或者……是小少爷？三少爷？！临霜，是不是三少爷啊！”
临霜无语，戳了下她的额，戏谑，“少爷少爷，你就知道少爷！是不是又思春啦？”
秋杏“哎呦”了一声，揉着额头，气鼓鼓瞪她一眼。
两人说说笑笑，正向着寝屋的方向走，路过月门前，忽闻门外一阵细细碎碎的响动，似乎是有人正在争执着什么。就着月色，只见门外有一道小小的人影，似乎是一个女孩子想破门而入。然而门外小厮一直拦着，说什么都不肯她进。女孩有些急了，滞在原地焦急地跺了跺脚，干脆坐在门口哭了起来，任由小厮如何拉扯都不肯起身。
两人本没打算理会，恰见两个同院的丫头边摇头边走进来，鄙夷地念叨，“……真是的，后院的阿猫阿狗也想进藏书阁，也不看看藏书阁是什么地方，就敢乱闯……”
“可不是，一会儿惊动了翠云姑姑，有她好受！”
秋杏好奇问，“那边发生什么了？那么吵？”
一个女孩停了一停，“没什么，一个后院的丫头，自称是什么方啊圆啊的，一来就开始哭，说要寻人，问寻谁，只说寻什么临霜。我们院里哪有叫什么林呀霜啊的。赶她走，她又不走。真是……”
秋杏和临霜反而愣了，对视一眼，突然想到什么，异口同声。
“阿圆？！”——
再顾不得什么，二人立即朝着月门处行去。
·
那女孩果然是阿圆。
毋庸置疑，阿圆是哭着来的，心态情绪自然不大好，到了藏书阁又与他人起了争执，心绪更是糟糕到了极点。秋杏与临霜猜测她是受了欺压，这个念头在临霜看到阿圆那一双手的时候，心下便立即笃定了。
在临霜的印象里，阿圆的手一直白白嫩嫩的，跟她的名字一样，圆圆微胖。她天生好皮肤，虽长得不出挑，但脸颊粉白细腻，加上爱笑，倒也透着女孩纯真的可爱，便连手也生得如脸颊一般细嫩。然而此刻，她那一双嫩手却满是疮痕，皲裂的新伤碾着旧伤，粗糙而可怖。
临霜和秋杏望见不禁心口一跳，立即取来伤药，边替她擦伤，边听她叙述了事情的始末。
原来是这几日，湘月一直频繁地往浣衣苑跑，说是得了二房二夫人的命令，命浣衣苑的婢女们洗些褥单衣裳。其实这本没什么，但问题的关键，便是那些褥单与衣裳，都乃是上好的冰蚕丝所制。
临霜自小生在乡村，连那冰蚕丝是什么都压根不知道，但之前尚未分院时，她们这些小丫头常被浣衣苑的婢女支唤洗衣，倒也有些许了解。据说这冰蚕丝乃稀匹，极其难得，是由最上等冰丝所织制，丝缕细腻轻薄，似蚕丝而非蚕丝，便连最上等的蚕丝都无法比拟。最关键的，是这以冰丝所织制的布匹，自来便带着凉意，以它所制成的褥单与衣衫，更是为夏日消暑的佳器。
冰蚕丝量少难存，千金难求，即便是金碧华奢的公府，各院的数量也极其有限。府内的下人多知晓这丝布的贵重，平日保存与利用都格外小心。说来这冰蚕丝虽贵，但却尚好存留，仅需密封阴干凉爽处即可。但这丝布的清洗工序却繁琐复杂，啰嗦不说，最关键的，是必须以冰水进行浣洗。
那湘月先前在阿圆处吃过瘪，心中早就淀下了仇怨，此番得了令，刻意刁难不说，私下竟还买通了浣衣苑的嬷嬷，执意要阿圆进行浣洗。现在天气虽已转暖，但到底存凉，尤其以冰水洗衣，几番下来手上不免生了创伤。其实这冰蚕丝虽好，但府中大多都是夏季才使，且一季仅使那么两三回而已，但这次据说是二夫人突发热症，需以冰蚕丝消热，且隔三差五便要洗上一回，故，这一回浣洗完的稍才晾晒好，下一回换洗的又分来了，来回折腾了几遍，已经令阿圆开始吃不消。
阿圆忍不住哭泣，“我都跟那嬷嬷提过几次了，可是她不肯听……非要我来洗。上次我手上化了浓疮，不小心沾染上了一点，就被她一顿打骂。这也就罢了，我以为下次就能不让我来做了，结果新下的一批来了，又是令我来洗！我……”
临霜与秋杏对视一眼，也面泛不忍之色。
“阿圆，别哭了。”临霜从一旁打了盆温水，绞了帕子，替她拭去面上的泪痕，“你手上刚抹了药，别染了泪，不然，伤又该不好了。”
“真是太过分了！”秋杏紧握着拳，气愤不过，腾地站起来，“我们忍了她那么久，不跟她争执！她倒好，现在没办法为难我们俩，就开始为难阿圆了！不行……我非要跟这个湘月理论理论不可！”
“秋杏。”临霜轻驳了她一声，拽拽她的衣袖。
“你跟她理论能有什么好理论的？她想鸡蛋里挑骨头，当然怎么挑怎么有了。再说，人家本来就想着抓你的把柄，你现在过去，不正给了她把柄？还是在人家的地盘上，你哪还有理？”
秋杏呼哧呼哧喘着气，闻声深深沉了两下呼吸，气闷跺脚，“那难道，就要凭她欺负么？！”
第17章 择选
临霜默了默。
静滞少晌，她眸光微微一亮，面向阿圆，“阿圆，不然，以后我和秋杏来帮你洗吧！”
阿圆愣了一下。
“对啊阿圆。”秋杏亦点头，“左右现在也无别的办法，不如，就让我们帮你吧！反正藏书阁的事情少，以后我们每天下了工，便到后院帮你，好不好？”
“这……这能行吗？”抽了抽鼻子，阿圆抹了一把泪。
“没