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秦嬷嬷正拎着食盒进来。
祁曹氏的丫头上前接过，打开是温热适宜的薏米绿豆琼玉粥，不多不少，正好三碗的样子。这粥，更是难买，且一人只能买三碗，买的前一天要预定好，祁进坤嫌麻烦，每次都要等着，便不去了。这不，这顿还是今年头一次吃。
“老爷起了么？”祁曹氏满意的点了点头，轻声问道。
“禀夫人，老爷昨晚回来的晚，在冯姨娘那里就寝，方才我去书房和祁三说过……”
“冯姨娘？”祁曹氏气得捶胸顿足，满腔的热血瞬时灭了一半。这个冯姨娘，长得闭月羞花，且是她亲自为祁进坤挑选的。入府半年便将祁进坤的心抢去了半颗，昨晚在她那过夜，今早不知能不能来这里用膳。
“去将小姐请来。”祁曹氏愠怒。
“夫人？”
祁凤珠哪那么容易起床，此时正四仰八叉的躺在床上一高一低的打着呼噜，口角的哈喇子顺着下颚将胸前浸湿了一片。
她的两个丫头见苏嬷嬷要往房内冲，吓得一蹦三尺高：
“嬷嬷，使不得！使不得！”
话未落，苏嬷嬷已经进了门。
“啊——”只闻苏嬷嬷一声尖叫，水流声，木桶滚落声……丫头们吓得站立在一旁，大气不敢出。
祁凤珠爱睡觉，一般日上三竿才起。她的房内有三道门，最里一道门顶是她做的手脚——一只装满水的木桶，但凡叫她起床的，无一不成落汤鸡……
可怜的苏嬷嬷，浑身湿透了不说，还吓得魂不附体。
祁凤珠的院子和冯姨娘的只隔了两道墙，今日阳光明媚，且没有前几日那么热。根据祁进坤的习惯，此时定早起了在院子里看书。祁凤珠这里再小的动静，他那里都能听得见。
祁曹氏算准了，祁进坤会去。
苏嬷嬷被抬进自己的小院子，看到屋内双颊肿的像馒头的杨嬷嬷，两人抱头痛哭。这是造的什么孽，都晚年了，还落的这番下场。
祁曹氏房内，只剩一嬷嬷和一丫头近身伺候，祁凤珠陪在一侧。
方才教训了祁凤珠一顿，祁进坤只觉口干舌燥。祁曹氏亲自起身，替祁进坤装了一碗琼玉粥。
“老爷，凤珠也不是故意的……”
“荒谬！”祁进坤怒火还未消，昨晚冯姨娘缠了他一晚上，正身心疲惫，一早又被扰了清净，心里正烦，此时祁曹氏又为祁凤珠开脱，当然不快。她是要嫁进祁府的，谁人不知祁府家风严谨，侯夫人更是端庄贤淑，且赏罚分明，侯府迄今为止都为她命是从，祁凤珠这样嫁过去是要吃亏的。
昨晚他正是和侯珏瑜的父亲商议事情，这朝廷之上风云诡谲，天子的意谁都揣测不了。这几日居然有人参曹家，这曹家若失势，祁侯两家怎会不受牵连。
婚事定是要赶紧提上日程的。
“从今日起，大门不出二门不迈，我从宫里给你请一个嬷嬷，好好教教你礼仪规矩！”
祁凤珠的口中塞满了糕点，祁进坤刚说完，她吐了祁进坤一脸。祁进坤脸都绿了。
“你……”
“老爷，老爷……”祁曹氏忙起身，“你还不下去！”扭头呵斥祁凤珠，祁凤珠抓起一块松子糕慌忙跑了出去。
秦嬷嬷赶忙端了井水毛巾上来，祁曹氏拧干，仔细的替祁进坤擦着。
这一顿早膳，吃的人人不痛快！
苏嬷嬷躺在床上忽冷忽热，杨嬷嬷替她冷敷着额头。只是越来越烫，方才被冰水淋了一身又受了惊吓，此时倒像要晕过去了。
第二十八回
祁凤珠心里憋了一肚子气，她原本被扰了清梦觉心情就不好，又被遣了出来，桌上那一桌子好吃的东西更是碰不得。
一出门见双颊肿的老高的杨嬷嬷在祁曹氏院前踱步，身穿灰布褂子，失去了昔日里的神奇。
“小姐，夫人……”
杨嬷嬷并不知道方才所有的事，这时来祁曹氏处只是因苏嬷嬷病的不轻，浑身像滚烫的山芋，还说着胡话，她是来禀报好请大夫进来瞧病。
“你们这群老妈子，平日里只会倚老卖老，也不看看现在是什么时辰！”根本不等杨嬷嬷开口，一脚将杨嬷嬷踹倒，杨嬷嬷深知祁凤珠的脾性，不敢吱声，只能忍泣缩在一旁，祁凤珠也着实发睏，看也不看倒地的杨嬷嬷，领着丫鬟出了院子。
守院的几个老嬷嬷赶紧将杨嬷嬷扶起：
“杨妈妈，你没事……”
“……”
七嘴八舌，好不热闹，杨嬷嬷是祁曹氏眼前的红人，此时落到这番下场，心里的失落和失望，像雪球一样，越滚越大。
“杨嬷嬷你先去休息，等老爷走了我在禀报夫人。”甄大姐上前，抚慰道。甄大姐是祁进坤侧室甄盈盈的陪房丫头，因做的一手好刺绣，愣是被祁曹氏收到了院下，不够甄大姐相貌极丑，只是精通所有女工，祁曹氏正缺这样的人。
原来老爷在！
杨嬷嬷已经打消了寻夫人的主意，只缓缓起身往回走去。暑热的天气，躁动的蝉鸣，让人不想动，走了一刻便停了下来，背靠在一株参天的杨树上，享受着片刻的阴凉。
远处似乎一男一女走了过来，杨嬷嬷迎着日光，看的不真切。
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夏日的暑气越来越盛，祁楚天自那日离了去竟接了通知去了边城，许久不曾归家。谢芳初的膝盖上结了厚厚一层的痂，远远望去呈黑色，近瞧是深紫。为了防止燥热发炎，裴远声细心照料，日日来祁府准时换药，上药，一连数十日，好不容易才止住了流出的脓水，渐渐好了起来。
“姐姐，今日感觉如何？”夏雪柳将绿豆百合盅捧了过来，“方才出府，竟遇到了邵明澈，他没有陪祁将军一同走。”
想到祁楚天，谢芳初的心中隐隐作痛，突然有种哀其不争的感觉，那日正是因为侯元瑶的“相助”，自己才免于遭殃。那个呆子，心里定是这样想的。
膝盖的血痂厚的不能乱动，白皙的腿上猛然看去如有一个黑洞一番触目惊心。
“今天是第几日了？”
“姐姐，今天第十一日。”夏雪柳低声道，“兴许将军是被什么事情耽搁了，过不来。”
祁府已无大事，毕氏已归宗祠，这是对祁楚天而言最大的事情，再有便是他的亲事——祁侯联姻，或者祁楚天娶自己。
修长的手指一下一下敲击着光滑如玉的桌案，夏雪柳看着她低头蹙眉的样子也不知如何安慰。
祁凤珠和侯珏瑜的最近走的颇近，夏雪柳已经不是第一次撞见二人在花园漫步。祁曹氏对此事颇为上心。这如何是好……夏雪柳走出屋子，冰蓝雅绿也不在园里，自己便坐下，看着园里的桃树上结满了晚熟的桃子上那几只蜜蜂忙碌着。
“夏姑娘！夏姑娘！”
居然是秦嬷嬷和苏嬷嬷，二人一脸笑意的站在门外。夏雪柳对二人并无多少好感，上次杨嬷嬷吃过憋后再也没来过梅园，今日换作她二人，定是又有什么事了。
“二位嬷嬷。”夏雪柳不想平添事端，主动起身相迎，“天气这么热，二位嬷嬷是寻姐姐的么？”
“是的，夏姑娘。”秦嬷嬷先苏嬷嬷一步，推开的梅园的门，“还有几日便是中元节，夫人想为祁家积福，”说道此处，秦嬷嬷拿出一封信来。
“夫人差人去边城问过大少爷，家中最小辈里就剩下大少爷和小姐还未成亲，夫人想请二人去祁家宗祠祭祖，以便中元节那日老爷夫人回去祭祖。”苏嬷嬷不喘气的说了一大串。
“嬷嬷的意思是将军和祁小姐一同去祭扫宗祠？”夏雪柳惊讶的问，他二人向来不和，在宗祠里打起来也不奇怪。
话语间三人已到屋内。桌上的绿豆盅依旧在那，谢芳初没有动，此刻提笔正在窗前，背影纤细修长，一头青丝散落及腰，光是背影已经倾国倾城。
三人微怔。
“夏姑娘说笑了，”秦嬷嬷依旧一脸笑容，“将军不在府里，老爷和夫人的意思是谢姑娘代替将军，同小姐一起去祭扫。”语毕看了看谢芳初，再看看苏嬷嬷。
这是祁曹氏的点子，不仅说服了祁进坤，还修书给祁楚天，得到了赞同。这一法子不仅打动了祁楚天，此刻还想来收买谢芳初。祁楚天不是恨祁家不认谢芳初么？而祖祠宗祠历来是有女女儿媳同宗同族之人才能入的去，祭扫更是子女儿媳才能做的事，祁曹氏不正是以此向祁楚天抛出了橄榄枝么？这一招很管用，因为除了谢芳初，祁楚天的另一软肋就是生母毕氏，还是一根看不到摸不着的软肋。
谢芳初手中的笔缓缓放下，一切早已明了。她不及祁曹氏的处心积虑，那是因为她只想找出害死父母的人来报仇。只是此时一切似乎不在她的意料之内。
祁楚天不似她想的那样，祁曹侯三家似乎也不似自己所查探到的联系的那么紧密。
这次祁曹氏能说服祁进坤让自己去清扫祖祠，不知废了多少口舌，那祁进坤可是视自己为红颜祸水的，更何况比起祁进坤的厌恶，祁曹氏的“好心”更让她觉得异样。
笔落许久，谢芳初依旧没有转身。
“谢姑娘？”秦嬷嬷小声试探，“夫人说，长嫂如母，这祠堂的钥匙，还请谢姑娘收好……”
话还未说完，苏嬷嬷拿过钥匙走了过去：“谢姑娘不会是害怕了吧？”将钥匙直接扔到了谢芳初面前，“我们先回去禀报夫人。”
直至二人离开，谢芳初也没有动。
“姐姐？”夏雪柳不敢上前，小声道。
“雪柳快过来，站久了，受伤的膝盖又麻又疼，动弹不了。”夏雪柳一听，连忙上前，起先见谢芳初不言不语不转身，还以为是她动怒。
目光落在那把漂亮的祖祠钥匙上，阳光下耀眼逼人，静静的躺在它不该躺的地方。打扫祖祠，历来不是下人打扫的么？难不成就祁府讲究？
的确是祁府讲究，祁进坤是孝子，以往不忙时他都是一个月两次亲自去打扫，现在升了官忙碌了些，上次一去还是半年前母亲的忌日。
随着地位的显赫身份的尊贵，眼前的亲情都所剩无几，何况是早已不在人世间的，纵使有，那也只是见到牌位时那刹那间的愧疚感而已。
古往今来，同甘的少，共苦的多。糟糠之妻不下堂堪比金句，祁楚天憎恨祁进坤也是有缘由的，那是怎样一种恨，致使他年纪轻轻就离开了家，一别数十年。
“姐姐，杨嬷嬷让我告知姐姐明天就要去祖祠了，”夏雪柳上前，拉过谢芳初的手道：“姐姐，你身子不适，要不找个借口推了。”眉宇间的担忧若隐若现，“和那泼辣小姐一同去，姐姐你……”
谢芳初的手心满是汗水，“祖祠是要清扫的，况且我不去，还不知要闹出怎样的幺蛾子来。”这去与不去外人看来只是点头摇头那么简单，然而对她而言，一发可动千钧，走错一步就怕连祁楚天都会站到自己的对面。
“我去帮姐姐整理东西，杨嬷嬷说要呆个三五日，我不能陪同……”夏雪柳说完便开始拾当，拿出一方紫底银纹的四方帕子整齐的铺在外室的桌面上，自己开始收拾起来。
谢芳初睁着眼看着忙碌的人儿，似曾相熟。小时候跟着爹爹出门，娘也是这样帮自己收拾的。这�