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上头满殿喧哗，整得齐国使者们头疼不已，一个个都找了借口先行告辞。
徐敛眉微笑地看着他们狼狈而逃。经此一役，徐国不顾盟友、妄自尊大的脾性又会在其余三十六国——不，三十五国——口耳相传，但她不在乎。天下人早已知道徐国因女主秉政，便惯常是翻云覆雨不讲信义，他们还说女人就是这样，若换了是徐醒尘，兴许徐国会更有气概一些。但徐醒尘却非常听他妹妹的话，兄妹二人齐心协力，从未生过任何嫌隙，这也是让他国气馁之处。
更让他国气馁的是，明知道徐国公主是一朵有毒的花，却总还是有公子王孙不惜一切地想去采摘；这世上尽有美丽的女人，但这世上只有这样一个既美且狠、还身带半国四郡二十五城陪嫁的女人。
好事者已开始猜测，她的下一个夫君会是谁了。
齐国使者既已离去，流玉宫里只剩下本国人，玩乐起来更加肆无忌惮。公主虽是女人，但她却很懂男人的心思，从不禁止他们享用声色美好。歌舞娇娆，酒色温柔，在战场上绷了太紧的弦总是需要放松一下的。
而一片靡靡之音中，却有一个人，只在喝水。
他一身铠甲，冷眉端坐，身边没有女人。徐敛眉的目光朝他扫来，他便执起一碗水向她致意。
范瓒在徐国是仅次于徐醒尘的大将，他原是范国庶子，在本国不得意而投奔徐国。他的身后有徐国的十万大军，也有范国的数条内线和两县兵民，但他对徐敛眉是说一不二的忠心。
他从不喝酒。他说酒是用来壮胆的，他胆气足够，不需酒来承担。徐敛眉便特许了他，即使给徐公上寿，也可以仅用白水。
徐敛眉朝范瓒轻轻一笑，执盏欲饮，身后男人道：“殿下已喝了太多了。”
她听见了，却好像没有听见，仍是一饮而尽。
***
范瓒的目光直接而炽热，徐敛眉能将他眼底的*看得一清二楚。这种*她已见过太多，多少男人，所谓爱她的男人，说出口的，没有说出口的，势在必得的，自知无望的，都不曾掩饰过这种*。这使她有时难免轻视男人，男人都太把自己当回事了。
可是她身后的男人，她就从来没有看懂过。这大约是因为他对她根本就没有*。
她想，若是他也像其他男人那样浅显就好了；可她又想，真好，真庆幸他不同其他男人一样。
这样一想，她就忍不住再喝多些。她高兴。
“真的不能再喝了。”身边有人叹了口气，按住了她的手腕。她的手指一颤。她没有看他，却也不去抓酒杯了。
他转头说了什么，鸿宾便上前扶住了她，燕侣留下来善后。徐敛眉觉得自己很清醒，推开鸿宾，自己走出了流玉宫的侧门。
冷风刹那扑来，裹挟着过时的花香，激得她闭了闭眼。这一闭眼，晕眩的感觉便袭来，脚底一个趔趄，摔进了一个怀抱里。可她还没来得及蹭上一蹭，他已经扶正了她，与鸿宾一同搀着她往回走去。
她对鸿宾道：“本宫还有事与先生商议。”
鸿宾收了手告退。她复回头，看见柳斜桥正注视着自己，那眼神好像看着一个孩子，一副明知她要如何、却偏偏拿她没办法的宽容模样。她喜欢他这样的眼神。
夜色清朗，徐敛眉踩着内宫小道上的月光，走得踉踉跄跄。他扶在她腰间的手加了力道，另一只手谨慎地抓着她的衣袖，没有触碰到她手臂的肌肤。她突然踩到一颗碎石子，轻轻“啊”了一声，他还未及反应，她已反手抓住他的手掌，牢牢地，像攀着悬崖上的枯枝，像抱住大海上的浮木，她醉得头重脚轻，全身力气都压在了那与他双掌贴合之处，这时候他若是一松手，她势必能摔成烂泥。
他没有松手。
她摸索着，拇指摩擦过他的虎口。他的手很粗糙，同她一样，满是颠沛生活布下的硬茧；但他的手掌比她大，手指比她长，可以很轻易就包覆住她的手。她抬起头看着前方，吁出一口酒气。
原来是这样的感觉。
原来与男人牵手，是这样的感觉。
她不知道，她过去不曾这样做过，她的四个丈夫都不曾牵过她。原来手指上也有心跳，连着一根颤动不已的弦，让她生出了惊弓之鸟一般的恐惧。满世界的风声都不见了，就连身边的人好像也变成了一个虚幻的影子，她只听见自己孤独的呼吸声。
他任她动作，没有进一步，也没有退一步。她觉得这样就足够了，她也不知道自己还在期待些什么。
她松开了他，扶着额头道：“本宫想去鸣霜苑歇息。”
她听见自己的声音都在发软，就像她的脚步一样。可他却还是那么平静，平静而温柔。
“好。”他说。
***
鸣霜苑原本就是她的地盘，是她从小长大的地方。只是后来为了方便理政，她时常在奉明宫里休息，鸣霜苑便荒废下来。再后来她捡到了柳斜桥，就将他安置在这里，因为这里安全。
是的，这个男人，是她捡来的。
那是前年的冬天。她出巡东境，他披了一身的雪倒在她的行宫门外，恰撞上她的马车。数个时辰之后她行宫里的炭火将他身上的雪都催融了，才现出那一袭单薄的青衣，和那一双孤清的眼睛来。
徐敛眉坐在鸣霜苑里自己的床榻边，看着男人忙里忙外。不论自己送了他多少衣物，他总还是穿着这件寒碜的青衫。她忽然开口：“柳先生，你冷么？”
她记得他是怕冷的。
他停了动作，回头道：“在下不冷。水烧好了，殿下。”
她眯了眼道：“本宫没有气力，不想洗。”
这话三分撒娇，七分要挟，是她惯用的手段。他道：“那在下去找鸿宾姑娘为殿下沐浴。”
“你为何不肯自称属下？”她却道。
他转头看向她，徐敛眉的目光已冷却，显示她已清醒了。他道：“殿下，在下是有国有家之人，在归国还家之前，在下不想另认他主。”
“你的家……在丰国吧？”她想了想，“那很容易。”
丰国是南方一个小国，从来不在如徐这样的大国考虑的范围内。他要回家，何时不可以？——那他为何，至今还不回家？想到这一层，她的心忽然跳得快了一些。
“你若想回去，本宫可以派兵护送你。”她道，“即使要借道楚国，本宫也能做到。”
他摇了摇头，口吻平淡，“不劳殿下了。在下若想回去时，自己会回去的。”
她的眼中刹那掠过一丝冷光，锋锐但僵硬。她没有办法控制自己此刻的表情，所以她站起身往帘内走去。帘内的浴桶里，烧好的热水都快要凉了。
柳斜桥欠身道：“公主要沐浴，在下便告辞了。”
“站住。”她冷冷地道。
***
柳斜桥于是只好看着她在那帘后，一件件脱去了衣裳。深青的帘帷不动，只映出一个隐约的轮廓，然后一阵水声，她踏入浴桶，他便什么也看不见了。
喉头有些干燥，温热黏腻的水汽从帘帷四周漫了出来，却让他更觉干渴。他应该转身的，可是他没有。
公主虽然有时娇憨，有时顽劣，可是当她真的用方才那样的冷冰冰语气说话时，还是服从的好。
不多时，她赤着脚披衣出来，衣角在地上拖出一片水渍。她一手挽着湿漉漉的头发，却更露出了纤细泛红的脖颈。她的确是个极美的女人，他想，她的确是那种任何男人都无法抗拒的女人。
为这样的女人亡国灭家，该是每个男人的夙愿才对。
她一路走到了桌案前。那里，摆了一张极大的地图，覆盖了整个方形的桌面。
“取灯烛来。”她头也不回地道。
他用灯烛为她一一照亮地图上的表里河山。
“范国，在徐的西边，西接北凉，南邻楚。”她说，手指指了上去，“若得了范，你不必借道楚国，也可回家了。”
原来她根本没有听进他刚才的话。她总是这样的，只听她想听的话。
“在下想走会自己走。”他只好又重复一遍。
她摆了摆手，漫不经心地道：“也不尽是为了你。”
他不说话了。
她道：“你今日也见到范瓒了，他不是个好对付的货色。”
“他对殿下，据说是忠心耿耿的。”
“是啊，”她笑了笑，“他想要我。”
这话直白得有些卑鄙，可是他的眼神却危险地波动了一下。暗夜里，他闻见她发梢上传来的清香，他看见她晶莹肌肤上的水珠，沿着锁骨打了个旋，滑入衣领里去。是啊，范瓒想要她，他一点也不奇怪。这世上哪个男人不想要她？
“先发者制人，后发者制于人。”她漫然道，“范瓒想要我，而我想要他的国。”
她的目光从地图移到了他脸上。还是那样一张木然的脸，烛火在他眼中跳跃，让她分不清那光亮是属于谁的。
“你说过你会帮我的。”她微微一笑，朝两人之间的烛火上轻轻吹了一口气，声音像沾了露水的柔婉，或许那醉意还没有过去，“你说过，我想要什么，你都会给我的。”
第3章 忽惊秋
“在下愿辅佐殿下，以效死命。”
两年前，当那个乞丐一样的男人这样对她说话的时候，徐敛眉只是笑了一下。
她问他：“你知道本宫想要什么吗？”
他跪在行宫正中，两名侍卫押着他。他看着她的眼睛道：“殿下想要什么，在下都会取来给您。”
她眼睛也不眨一下，“本宫想要你的头颅。”
他直起身，突然反手一抽，身边侍卫的长剑便出鞘，往他自己的颈子上抹去！
——手腕上蓦地钝痛，却是斜刺里飞来一颗石子，击中他的穴道。长剑哐啷跌在地上，徐敛眉回首对后边的人笑道：“多谢大哥出手。”
一道人影从帘子后边走过去了，一点声息都未发出。他盯着那帘子，方才太过用力的手此刻还僵硬着。
那是他第一次、也是唯一一次见到徐敛眉对她哥哥说话。这兄妹二人，几乎从不同时出现。
徐敛眉复转过头来，脸上的笑意还未散去，“你为何要这样做？”
她看着他的神情就像看着一个有趣的玩意。
他低下头道：“在下的命是殿下救的。还殿下一条命，在下不亏。”
这话很坦诚，她的笑意更深，“原来这世上还真有知恩图报的人。”
他道：“殿下对在下也只有一命之恩。”
她顿了顿，复道：“不错。”
他道：“待在下报了此恩，在下自会离开。”
这是一句很聪明的话。徐敛眉知道自己很多疑，一个男人若别无所求前来投奔，她必不会相信。但他一开始就将筹码摆得很清楚：他只是来报个恩，分量是他算的，期限是他定的，他想走便会走，他与她之间再没有更多恩义，也就自然不会忘恩负义。
狡猾。
“你叫什么名字？”终于，她问道。
他淡淡笑了，“柳斜桥。”
***
这一晚，徐敛眉难得地睡得很沉。也许确实是喝多了，柳斜桥将她扶到床上，她落枕便着，手还抓着柳斜桥的左手。他不得不一根根将她的手指掰开。
他离开�