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“绝对跟我没有关系！”男人立刻说，“我一定会给干娘一个说法，您千万不要生气，生气伤身。”
薛嘉琦听到这个消息，整整有半柱香的时间没有说话。
男人忍不住说：“我媳妇当年四个月时已经显怀了，应当瞒不了多久了，干娘七十岁的老人了，让她照看小孩还行，照看孕妇实在是……薛郎？薛郎在听吗？”
薛嘉琦面无表情看着他。
男人继续说：“这一阵明显没有前段日子风声紧了，是时候接出来了。我大哥讲义气，同意把人放在他娘亲身边，但我每天提心吊胆的，睡都睡不好。”
“麻烦你了，剩下的你不用管了，我知道该怎么做。”薛嘉琦如同梦游一般，低声说，“当然是放在我身边才最安全。”
这天正好是周君泽出京前往北地之日。
薛嘉琦一早等在城外山上亭子里，亲眼看着周君泽骑着白马从城门出来，马蹄扬起黄土，他身后是连绵大军与粮草。
他不知道盯梢他的人还在不在，他不敢轻举妄动，假借母亲的名义将他姐姐薛嘉芫请回了娘家。
薛嘉琦挥退下人，头一句问的就是：“阿姐近日有没有出府？”
薛嘉芫道：“成儿伤寒，我一直在府里。”
“那有没有觉得身边人举止异常的？”
薛嘉芫严肃起来：“你指什么？”
“你或者姐夫身边可有人在盯梢？”
薛嘉芫看他良久，摇头：“没有，你姐夫也没有提起过。”顿了顿，她追问：“出什么事了？你脸色不太好。”
薛嘉琦一时难以开口，他侧过脸，很久之后才说：“我把阿萝从熙王手里抢回来了。”
“什么？！”薛嘉芫一把捏住他的胳膊，激动问：“人呢？现在在哪儿？”
“阿萝……有了身孕……”
薛嘉芫沉默了一会，说：“只要她人好好的……”
薛嘉琦倏地转头看她：“什么叫好好的？这样还叫好好的？阿萝那么傻，什么都不懂，她是怎么怀上孩子的？你敢想吗？”
薛嘉芫皱眉道：“阿萝再傻也是个女人，她总要长大的，你与母亲总想让她跟个幼童一样活到老，有可能吗？”
薛嘉琦针锋相对：“为何不可能？”
薛嘉芫气结：“你——”
“好了，我叫阿姐来不是争论这个的。”
薛嘉芫放缓了口气：“阿萝现在在哪里？听说熙王出京了，我们悄悄把阿萝接进府来，孩子……能生下来最好……”
“阿萝不能进府。”
“为什么？”
薛嘉琦看着他姐姐，一字一句说：“当初，阿萝是被父亲亲手送到熙王身边的。”
薛嘉芫好像听不懂：“你在说什么，你疯了吗？”
“我没有。”薛嘉琦脸上是淡淡的嘲讽笑意，“疯了的人是父亲。”
“阿姐不在府里，不知道阿萝那天当时如何出府的……明明最妥善的做法是找孙阁老进宫，请求陛下做主，父亲却不跟任何人商量直接围了熙王府，闹得人人皆知……父亲表面上与熙王交恶，却有人见过他们私下碰面了……父亲在太子府中见过阿萝，我问起时却说没有……”薛嘉琦越说笑意越明显，“朝堂上出了那么多事情，熙王本来是有可能登基的，结果他拒绝了……阿姐猜猜，父亲心里是什么感受？”
薛嘉芫愣住了，半天她艰难地问：“你说的……都是真的吗？父亲真的这样对待阿萝？母亲知道吗？”
“怎么可能让母亲知道。”
薛嘉芫站起来在屋子里焦躁不安地踱步，过了好一会，她坐回原处：“你把所有事情仔细讲一遍，我想想我该怎么做。”
院子里停了两辆马车，在平民住的地方很少能见到这种高头大马，小雀非常好奇，围着马车团团转。
梁英在屋子里收拾包袱，把薛嘉萝的衣服全拿出来摆在床上，嘀咕着：“就这么几件衣服，路上不够换怎么办？”她分神看了薛嘉萝一眼，大声制止她：“不能蹲着，在椅子上做好。”
等在屋子外面的女人走进来：“干娘好了没有？赶马车的催了，说是怕晚上住店不方便。”
梁英利索把衣服包起来，“就好了就好了，我再把我自己的东西拾掇拾掇。”
“您……也要去？”
“孙女身子不便，我当然要跟着去，再顺便看看那个畜生到底披了一张什么样的人皮。”最后一句话梁英说的咬牙切齿。
女人犹豫了一会，出门了，梁英的干儿子一进来就说：“大哥特意交代我，不能让干娘耗神，千错万错都是他的错，您只需要待在京城，等儿子回来向您复命。”
“但是阿萝……”
女人说：“还有我呢，您尽管放心吧。”
薛嘉萝最近嗜睡，她从睡梦中迷迷糊糊被人扶起来，套上鞋子，不知道被谁牵着手扶上了马车。
小雀搬来板凳站在马车旁边，掀起帘子：“我等你回来哦。”
薛嘉萝睁开眼睛半懂不懂地点头，随后又闭上了。
梁英站在门口，久久望着马车远去的方向，刚刚准备回家，同一个绣房的绣娘快步走过来：“梁大娘快跟我走！”
梁英停下脚步：“什么事？”
“绣房接了个大活，人手不够，我们几天没合眼了，你快来帮帮忙。”
梁英一听，连忙交代小雀看好门，急匆匆跟着走了。
作者有话要说： 有些少，明天补上。
☆、土匪
绣房里突如其来的活儿是薛嘉芫安排的； 她派了心腹留在绣房，充当家中急需缝制大量被褥的雇主； 在梁英干活的时候监视她，看她会不会说出不该说的话或者事后怀疑什么。
薛嘉萝的马车在城西转了一圈； 确定没有人注意没有人盯梢后悄悄驶入了内城，薛嘉芫的陪嫁别院就在那里。
梁英的干儿子和他媳妇半路已经离开了，孤零零的马车进了红门后停了下来； 薛嘉芫手抖着撩起帘子，看着睡脸惺忪揉着眼睛的薛嘉萝，她一下红了眼睛：“阿萝； 姐姐来了。”
薛嘉萝对于女人非常温顺； 基本不会有反抗，所以看不出她究竟是不是还记得薛嘉芫是陪着她长大的阿姐。
她坐在圆桌旁； 张着嘴吃下薛嘉芫喂的食物，小腿一直晃荡着，被薛嘉芫在膝盖上拍了两下：“吃饭不许晃，哪学来的坏毛病。”
薛嘉萝吓了一跳； 双腿紧紧并拢在一起，饭也不吃了。
薛嘉芫教训儿子习惯了； 没有料到薛嘉萝会这么脆弱； 她以前并不这样的。
薛嘉芫连忙轻轻摸了摸她刚拍的地方：“好了好了，是我不对，不该动你，吃一口好不好？”
薛嘉萝紧闭着嘴往后躲； 过了好久，她才试探般一边看着薛嘉芫一边抿了一口。
饭后，薛嘉芫想让她跟以前一样，在院子里玩会消消食，再沐浴休息。但薛嘉萝坐在椅子上困得东倒西歪，眼睛都睁不开了，她只好带着她上床睡觉。
薛嘉芫蹲着脱掉她的鞋，解开最外层的外罩，再要脱里面的衣服时被薛嘉萝抓住了手，她拼尽全力睁着眼睛，往被子里面缩，表达她不愿意。
薛嘉芫停下来，抚摸着薛嘉萝的发鬓，温柔地说：“别怕别怕，阿姐不会伤害你，阿姐以前天天给你换衣服的，还记得吗？你才五六岁，走路走不稳，天天摔跤……哥哥心疼得不行，说我们阿萝有人抱不用走路，可姐姐背着他偷偷教你走路，怕他发现，弄脏的衣服都是脱了直接扔掉……阿姐现在有个儿子，五岁了，每次穿衣服都淘气，比不上我们阿萝听话……”
她的声音始终低沉温和，像是在耳边讲故事一样，薛嘉萝的眼睛控制不住地闭上，抓着薛嘉芫的手也慢慢没有了力气。
薛嘉芫将她的手轻轻放在身侧，把她的衣服一层层解开。
衣衫向两侧滑落，一个隆起的小肚子完整地展现在她面前。
薛嘉芫闭了闭眼，克制、尽量不发出声响的深呼吸着。
嘴上说是一回事，亲眼见到是另一回事。她心里永远长不大的孩子如今变成了这般让人难以接受的模样，就像她母亲说的，怎么能下得了手。
第二天醒过来的薛嘉萝发现自己极力隐藏的肚皮晾在外面，她非常惊慌，一头埋进了被子里。
薛嘉芫在被子外面轻轻拍着她的背，口中不住安慰：“别怕，来，自己摸一摸肚子。”
她在被子里找到薛嘉萝的手，稍稍用力拉着放在她肚子上：“圆圆的是不是很好玩？到时候里面会一鼓一鼓的动，小手小脚丫隔着肚皮跟你打招呼。再过上五六个月，这里面就会有个小丫头或者小郎君，哭哭啼啼地从肚子里出来……以后我们阿萝……”说到这里薛嘉芫顿了顿：“我们阿萝也是要做母亲的人了……”
薛嘉萝听不懂她说的大部分话，但对她平和的语调很有反应，似乎记忆深处还保留着薛嘉芫的声音，让她想起冬日在温暖的被窝里打盹，夏天在午后微风拂过的池子边捉鱼，代表着童年时的舒适安全，让她逐渐放下心防。
她从被子里露出一双圆圆的眼睛，薛嘉芫一看心尖都塌软了，低头在她额头上亲了一下：“阿萝的宝宝绝对是天下最好看的，谁家的都比不上。”
薛嘉萝突然被她一亲，有些害羞，用被子遮住了脸。
寒风吹过高山岭，在山谷中卷起漫天积雪，胯｜下的马踩在石头上一步一滑，马背上的人小心翼翼催马下山。
领头的男人身材魁梧，披风兜帽遮着，身前鼓出一小团，从披风缝隙中伸出一只女人的手：“到哪儿了啊这是？”
男人说话间呼出一阵白气：“平州。”
“平州是哪儿啊？是不是离京城更远了？”女人的声音都快带着哭腔了，“不是说走到一定的地方就放了我吗？该放了吧。”
“闭嘴。”
男人身后的同伴接话：“汪大哥，到这差不多了。”
再往前就是雍州，那边积雪更厚雪灾严重，他们轻易进不去，进去了也很容易被发现，最好在这里放人，然后分头离开。
姓汪的男人说：“我知道，到前面村子口放了她。”
女人忽然探出来，“真的吗？”
这是被薛嘉琦的朋友从六平山上带走晓秋，他们一路迂回往北，装作从北地流窜出来的土匪，走走停停，迷惑身后追捕侍卫的视线。平州是他们计划里的终点，到了这里，他们就该放下晓秋，让随后赶来的熙王侍卫发现她，从此再无瓜葛。
汪礼把晓秋的头按回去，再说了一遍：“闭嘴。”
晓秋被他披风围着，因为终于能解脱而松了口气，话也多了起来：“汪大哥虽然莫名其妙带我来了这里，但一路上并没有如何为难我，可见您是个好人，应当做不出强抢民女那种事情来的。我家小姐貌美不假可惜脑子不好，卖不了几个钱的，您能不能告诉我，您把小姐送哪儿去了？”
汪礼不吭声。
“我们小姐家里真的有钱，您要能告诉我小姐在哪，我日后肯定回报您双倍……十倍的银子，好不好？”
“先管好你自己吧。”
晓秋声音抖了起来：“汪哥哥不是说了要放了我吗？”
“我从不出尔反尔。”
“那不就行了。”
汪礼冷哼了一声：“放了你之后呢？在这冰天雪地里你怕是撑不到第二天，再说丢了小姐被府里抓回去不死也能脱层皮。”
晓秋心想这都是谁造成的，语气也不好起来：“这就不劳你操心了。”
气氛冷�