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薛清被他说得一愣：“喜事？卑职愚钝，请殿下明示。”
“我随口说的，不必当真。”周君泽似是笑了，“令郎如今在何处？”
薛清心中愈发迷惑：“这……卑职也不知道……殿下若是相见，臣让下人去寻。”
“不必，我想找他自然会亲自去找。”
薛清忍不住问：“殿下突然问这些，是不是有什么事情？”
“阿萝入府一年多了，从没有听她说起过薛府的父兄，我猜她是不是记不得身边人，方才突发奇想，阿萝要是见了你们还会认出来吗？”
薛清听他说起女儿，心中刚刚淡去的愧疚又涌上来，呐呐说：“要是能一见……”
“不必。要是见了又嚷嚷着离不开，那我不是自寻烦恼？”周君泽轻轻说，“最好永远不要见，懂我的意思吗？”
薛清拱手，艰难道：“臣……臣遵命……”
周君泽收敛了表情，淡淡道：“辛苦薛大人了，下去吧。”
薛清出门后，门严丝合缝地闭上，屋内没了最后一点光亮。
周君泽放在书案上的手掌不断握紧又松开，最后重重一拳砸在案上。
薛嘉琦处理完公事，领着小厮进了茶楼，没喝完一杯茶又从茶楼里出来。
小厮将马缰递给他，低声说：“是有人在跟踪您。”
“看清了吗？”
“看清了，有两人。”
薛嘉琦翻身上马，说：“我随便走走，你去找程吉他们，说我在醉风楼请客。”
薛嘉琦再从酒楼里出来时已接近亥时，冷风吹走了仅存的微醺之意，一见到小厮就问：“现在呢？”
“那二人没有找到，但是周围又多了两个不断徘徊的，恐怕也是。”
薛嘉琦头疼不已，看来熙王是真的盯上他了。
前几日开始，他周围不断有陌生人跟踪徘徊，想来想去只有熙王派来这一种可能。
他明明让他的朋友将人引到了北边，不过五六日，他回京后怎么就盯上了自己？
是广撒网，每个有可能的人都在跟踪还是已经认定他了？
唯一庆幸的是，他为阿萝安排了一个完整的身份，他也忍住了没有去看她。
只要忍上一两年，熙王说什么也会倦怠继而放弃的吧。
因为喝了酒，薛嘉琦不好再骑马，他钻进轿子刚要起轿，从皇宫方向忽然传来沉闷的钟鼎鸣响。
一声接一声，久久回荡在京城上空，余音不散。
看来一切的安排好了，先皇殡天新皇登基。明日，这京城便是另一番景象了。
就是这种时候周君泽也能分出心神来监视他，薛嘉琦心中冷笑，看他能支撑到何时去。
“回府。”
皇帝驾崩，京城上下戒严三天，百姓出入必穿白色齐服，人人面容肃穆不敢露出一丝笑容。一年之内，禁止戏班杂耍等娱乐，不许举行婚嫁喜事。
宁老板愁眉苦脸，不停念叨着：“怎么会这样呢？我还以为能在先皇驾崩前……哎……”
梁英倒是看得很开：“天有不测风云，宁老板应该也不急这一时吧？”
“不然……”宁老板欲言又止：“不然让阿萝先嫁进来？等明年再正式……”
梁英听不下去：“我怎么会让我孙女受这种委屈？”她一下起了疑心：“宁老板这么急，不会是宁易有什么病，让我孙女冲喜的吧？”
“不会不会，老夫人多想了，我以我家百年酒楼名义担保，我儿子没有急症。”宁老板连忙解释说，“只是我怕阿萝不进门，这门亲事出现什么变故，毕竟阿萝长得那般容貌……”
“这个你放心，我收了你的聘礼，自然不会出尔反尔。”
“我信您，我信您。”宁老板嘴上这样说，但面色依旧沉重。
二人又不咸不淡说了两句，到了宁老板该告辞的时候了，出门前他突然说：“既然已经定亲，让他们两人平日多相处相处也算不得不懂规矩，我明日就把宁易带过来。”
☆、杏花
丧钟之后； 京城一夜之间变得寂静肃穆，各家门前挂上白色灯笼； 各个街巷看不见人影，集市上也没有往年开春前的热闹盎然。
天气回暖； 薛嘉萝的精神状态也比刚来时好一些了，走神发呆的次数逐渐减少，没有以前那么容易受到惊吓； 慢慢回到了一个小傻子该有的无知无畏、万事不留心的状态上。
她最近越来越挑食，把她不爱吃的东西就算包在面饼里喂给她，她也能分辨出来； 含在嘴里半天不动。
今日更是； 从头到尾什么东西都不吃，勉勉强强含在嘴里也像受了天大的委屈一般。
梁英没办法； 只好把她特意买来的名贵点心找出来，用菜刀小心切成四份。
薛嘉萝自发动手去拿，她先把点心外层酥皮剥掉，只吃里面一点点馅料。
梁英愁的直叹气：“这孩子怎么这么挑。”
小雀把薛嘉萝剥下来的酥皮捏着吃了； 一边舔手指一边说：“我弟弟小时候不吃饭，我爹就让他饿着； 说饿狠了什么都吃。”
“她跟你弟弟怎么能一样。”
小雀比薛嘉萝还要瘦小； 小雀一顿吃两张面饼，但薛嘉萝只吃了两个点心的馅料就看起来吃饱了，靠着四个点心支撑了整整一天。
晚上梁英带着薛嘉萝洗漱完毕送她上床睡觉，想要给她脱衣服时捏了捏她手腕； 笑着说：“我们阿萝是怎么长的，吃得跟小猫一样少，身上却肉呼呼的。”
薛嘉萝把胳膊收回来，坐在床上背对她，不愿意她给自己脱衣服了。
梁英知道她会自己穿脱，于是就将被褥铺好，说：“那你自己脱，衣服在凳子上放好知道吗？就两身绸缎，料子容易挂丝，小心爱护着点。”
薛嘉萝直到听见房门响动，脚步声远去后才转身过来，自己解开衣带脱了衣服。
她躺在床的正中央，不过几个呼吸就睡意渐浓闭上眼睛。身边仿佛多了一个人一样，她蜷缩起来侧躺到一边，给那个不存在的人让出好大一片床。
宁易是一个人来的，梁英听见有人敲门，一打开看是他吃了一惊：“你父亲呢？”说着，她还探出头去左右看了看。
宁易像个锯嘴葫芦，把手里提来的礼往前一送，只说：“我爹让拿过来的。”
梁英接过来，一边打量一边问：“好孩子，替奶奶谢谢你父亲。穿这么少冷不冷？屋里有炉子，进屋暖一暖，吃饭没有？想吃什么？奶奶给你做。”
宁易却只顾着埋头走路，一声不吭。
小雀和薛嘉萝坐在屋里翻花绳，小雀听见声音抬头一看来人，立即跳起来：“奶奶，就是他！”
“……谁？”
“那天爬墙的人，就是他！”
梁英将信将疑，宁易身材瘦小，个头跟薛嘉萝差不多，她实在难以相信以他的力气能在石头上挖出坑，再爬到墙头上。
宁易一进屋就自己找了椅子坐着愣神了，小雀指控他，他不吭声也不抬头，很无所谓的样子。
梁英决定这件事以后再仔细问问小雀，今天招待人要紧。
“这是宁易哥哥，应该比你们俩都大，你们现在屋里玩，我出去拿点心进来。”
梁英一出去，宁易就抬头站起来，朝着小雀与薛嘉萝的方向走去。
他在用黄泥围城的火炉旁蹲下来，聚精会神地看着炉子里燃烧着的木材。
薛嘉萝专心解着手指上的绳子，小雀一脸警惕盯着他，身体微微前倾随时准备打架。
火炉里火苗正旺，木材被烧得劈叭作响，一阵一阵的热浪很快让宁易苍白的脸上多了血色。
他脸上表情痴迷而沉醉，忽然间他伸出手往炉子里塞，小雀倒吸一口凉气，尖叫声已经到嘴边了，却只见他徒手从火炉里取了正燃烧的树枝出来，听见门外脚步声后他又迅速放了回去。
那一瞬间，小雀看见他袖口下的肌肤狰狞，像是冷却后的熔岩。
小雀的嘴太笨了，她既不能说清楚那天宁易说了什么做了什么，也说不清他行为古怪，为何会把手伸进火炉里玩，就连他手臂上的伤，她也说的似是而非。
“很难看，皱皱巴巴的，像奶奶脸上的皱纹。”小雀手舞足蹈，“阿萝千万不能嫁给他！”
梁英揉着眉心：“怎么古怪事全让你一个人看见了。”她转头去问薛嘉萝：“阿萝看见什么了吗？”
薛嘉萝从线团中抬头，眨了眨乌溜溜的眼睛，一副刚刚才注意到她们在说话的模样。
梁英笑了，摸了摸薛嘉萝的脸：“再观察几天吧，如果真的是个怪人的话，一定会露马脚的。”
宁易隔几天就被他爹宁老板支使来，直到半个月后屋里的火炉子撤了，他也没有再像那天一样把手伸进炉子里玩火了。
梁英渐渐放下警惕，她忙的时候就让小雀在一边看着，她出去干活。
梁英去前院洗衣服，小雀守着薛嘉萝坐在一边，她虎视眈眈盯着宁易看了很久，忽然说：“你明明会说话，为什么不说了？”
一直保持着一个表情动作的宁易忽然眼珠子转过来，看着小雀。
他的眼神没有温度，不太像活人，小雀被他吓了一跳，身子往后一缩。
薛嘉萝顺着她的眼神也看了看宁易，没什么反应又去玩自己的。
她现在是完全无视经常出现在面前的男人，根本不感兴趣。
小雀声音都抖了：“你、你干什么？”
宁易忽然笑了，再开口时还是沙哑到令人不快的声音：“不干什么。”
对话莫名其妙开始，又莫名其妙结束了。
小雀不甘心，她直觉宁易肯定有问题，以她十四年的生活阅历来说，根本不存在把手伸进火炉里玩的人，他绝对是个怪人。
宁易再次来的时候，小雀等梁英出去后，她把薛嘉萝也领出了房间，让她在别的屋子里玩。然后她一个人偷偷从厨房里拿了打火石和大把稻草带回屋子里。
在她蹲着打火的时候宁易的注意力就被她吸引了，他脸上又是那种痴迷，火苗刚刚点着，他迅速扑过来。
小雀被吓得不轻，连忙用脚把零星火苗踩灭。
她终于确信了，这个宁老板的儿子就是个怪人。
但是后面她当着梁英的面再点起火时，宁易却一动不动，毫无反应，把火把拿到他面前他甚至会往后退。
梁英觉得又好气又好笑：“行了行了，快把火灭了，哪有这么对待客人的。”
小雀不服气也没办法，梁英刚一转身，她看见宁易对着她笑。
梁英虽然年龄大了，但她在外面绣房还有活要干，平日里去给人家打个下手或者带些小件绣品回家做。
今日绣房里少了一个姑娘，听别的绣娘说是被抓了。
“她要回老家去，昨天再城门口不知道为什么被守门的士兵带走了，今天还没放出来。”
梁英一脸惊讶：“她做什么了？”
“她那么老实一个人能做什么。”绣娘说，过了一会突然想起来了，“对了，好像是士兵手里有画像，对了一下就带走了。”
“女通缉犯吗？”
“谁知道呢。”
绣房里安静了一会，另一个绣娘干完手里的活，揉着自己的肩膀说：“英娘是不是最近孙女来寻你了？”
梁英露出笑，头也不抬：“嗯。”
“你最近可要看好了，我家周围有人在打听谁家多了来路不明的小姑娘，似乎京城有人丢女儿了，家人正在找呢。”
有绣娘附和：“我家也来人问过了，原来是丢了女儿。”
梁英说：“我家孙女乖得很，