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牟判小�
不知道这孩子的姻缘在哪儿，梁英又叹气，身上装了些碎银子，出门买了点心去拜访城西有名的媒婆。
元宵节过后，媒婆那边就有消息了。
矮矮瘦瘦的媒婆一边嗑着瓜子一边说：“河边上开着酒楼的宁家，你知道吗？”
梁英说：“知道。”
“他家的小儿子年龄到了，正正好。”
“宁家那么大的酒楼，他的小儿子还愁娶媳妇？”
“你有所不知。”媒婆停了嗑瓜子的动作，“他们小儿子，脑子不清不楚的，有点痴。”
梁英面露怒色：“你这婆子安的什么心，我跟你说过我孙女不足，你是存心来耍我的是不是？这么两个人在一块怎么过日子？”
“别急嘛，听我说完。”媒婆非常淡定，“我不知道你那孙女傻到什么程度，但是宁老板的儿子绝对没有你想象中的傻。”
梁英冷眼看她：“怎么说？”
“过日子是没问题的，只是不爱说话——正好你孙女也不能说——再加上有时候脑子一懵容易糊涂，过一会就好了。”媒婆能言善道，“宁家家业虽然落不到小儿子身上，但你孙女嫁过去肯定是锦衣玉食享清福的，日后宁家大儿子继承酒楼，也不可能把弟弟分出去，必定要照顾到老……姐姐想想，是不是一桩好姻缘？”
梁英也是经历过风雨的老人了，不会轻易就相信媒婆所说，她听不来这番话中几分真假，犹豫了一会：“宁家那边什么意思？”
“自然是两家人见一面，互相觉得差不多这事就定了。”
梁英想，自己去见一见不会吃什么亏，她活了大半辈子了，不至于认人不清。
“行，那就劳你安排。”
宁家相对于寻常百姓来说算是家大业大了，但宁老板与夫人出乎意料的客气，刚说了几句话就迫不及待地询问何日定亲。
梁英很诧异：“宁老板连我孙女什么样都没见，就敢为自己儿子定亲？”
“我看老夫人说话很有底气，想来您的孙女不会差。”宁老板说：“说句实话，我们知道您儿子是镖师，认识不少京中道上兄弟，我这酒楼近两年光孝敬出去的银两……哎……”
宁老板这样一说，梁英才放下心中疑惑：“我也不懂这些弯弯绕绕，不管这亲事成不成，宁老板有难又求到我跟前，我自然会试试的。”
这个时候，薛嘉萝坐在屋檐下，看小雀蹲在院子里抓石子玩。
她的眼神跟着不断起落的石子，聚精会神，看见小雀没能抓住，她手指头微微动了一下。
“又掉了。”小雀把石子拢在手心里，回头问薛嘉萝，“想玩吗？”
薛嘉萝看着她。
“跟我说想玩，我就带你一起玩。”
薛嘉萝嘴唇动了动，没有发出任何声音。
小雀说：“这样可不行，我要听见你说话。”
薛嘉萝抿住了嘴，低着头，手捏着衣角来回揉。
“切，几个破石头有什么好玩的。”
从院子一角忽然传出一个沙哑的声音，小雀吓了一跳往那个方向看去，只见一个穿着青色衣衫的小郎君趴在墙头上。
这一片从没有见过这么个人，也没有发生这种事，小雀惊讶好奇多余害怕：“你是谁？”
“我来看我媳妇的，他们说就在这里。”他的声音让人听着不舒服，好像砂纸般粗粝，“是你们俩谁？”
薛嘉萝下意识地想要避开所有男人，她低头站起来想进房间，男孩却把目光对准了她：“是你。”
薛嘉萝好像被弓箭钉住的猎物，站在原地瑟瑟发抖，又开始僵硬呆滞了。
男孩上下打量她：“听说你不会说话？这样挺好的，我不喜欢听别人说话。但你太白了，我不喜欢，看上去没力气，也不行……”他边说边摇头，“啧。”
话音刚落，他就从墙头下去了。
小雀愣了一会才跑到墙边，用石头扔向墙外：“喂！你是谁啊？”
薛嘉萝偷偷回头一看人不见了，她肩膀放松下来，坐回了椅子，用眼神催促小雀继续抓石子。
小雀颠来倒去对梁英说不清下午趴在墙头的人是干什么的，不断重复“突然有个人”“声音好难听”这类无关紧要的，忘记了男孩说过什么。
梁英惊讶不已，立即出门向四邻打听，但周围没有人家里出现过这么一个人。她们院外的墙上被人不知道用什么东西凿出了坑，那人想必是踩着坑爬上来的，他已经爬上了墙，那下次……梁英有些后怕，现在不比以前，年轻丫头还是得有个男人做依靠才行。
宁老板夫妻二人好一阵没有回过神来：“那……真的是老夫人孙女？”
梁英说：“难不成我是偷来抢来的？”
宁老板连忙说：“我并非此意……只是丫头看上去不像平常人家能养出来的，总感觉……”
梁英皱眉：“她母亲能独自抚养十六年，想来应该是富贵人家，宁老板若是觉得不妥大可以不同意，我的孙女还是不愁嫁的。”
“没有没有……您孙女配犬子绰绰有余，就是嫁入官家也轻而易举。”宁老板犹豫之后一咬牙，“您若不嫌弃，我五日后让媒婆上门提亲，之后寻高僧看八字定婚期，风风光光将您孙女接进宁家。”
“我没有催你的意思。”梁英脸色缓和了一些：“宁老板也该让我见见您儿子是不是？”
宁老板轻轻敲了敲门：“儿子，爹进来了。”
里面无人回应，宁老板等了一会对梁英说：“我们进去吧。”
宁老板的儿子宁易正是那天爬上墙头说了那一通莫名其妙的话的人，他趴在书案上，抓着毛笔看不出在画什么，明明门响了，却不抬头看一眼。
宁老板低声说：“他就是这样，不爱说话，问他也大多时候不回答。”
梁英仔细观察宁易，发现他好像在走神，眼神有些无神涣散。他面上光洁，指甲干净，应该不是疯起来没边没沿的人，他先放了一半的心。
她想跟他搭两句话，但又怕他不应太尴尬，思索后出了门，对宁老板说：“媒婆说小公子有时脑子犯懵，是什么样的？”
宁老板稍稍停顿，说：“偶尔会跑出去，找不到人，清醒后自己就回家了。”
“只是这样？”
宁老板铿锵有力回答：“只是这样。”
梁英犹豫再三：“有机会让两人先见一见吧，我家丫头怕生。”
宁老板掏出帕子在额头上擦了一把，连连说：“那是自然……”
☆、丧钟
一丈余长的仪仗缓慢行进在平坦官道上； 前方隐约就是京城城门了。
肃王的大儿子周君颍正躺在马车里酣睡，马车外侍卫叫了几遍也没能醒来； 不得已，只得请了主事的常青常统领来叫醒他。
马车帘子被掀起来； 冷风伴随着低沉的男声传进来：“殿下，京城就要到了，您看是不是现在换上衣服？”
周君颍昨夜喝了点酒； 头晕脑胀，不耐烦地嘀咕：“换什么换，别烦我。”
“卑职的下属已经提前一步进京禀告了熙王殿下； 殿下应当在宫内等着您了。”
一听他说熙王； 周君颍这才拥着被子坐起来，迷迷瞪瞪的：“把衣服给我； 我弟弟呢？给他换好衣服再抱过来。”
京中皇帝驾崩的消息还在隐瞒，但在周君玟死之前，周君泽就派人用入京守灵的借口将肃王的两个儿子都接出了封地。这一路走了一月有余，今日终于抵达了目的地。
换上白色齐服的周君颍懒洋洋躺着； 下人将他七岁幼弟抱来，他用翘起的脚指了指马车角落：“把他放在那。”
下人离开后； 他问：“还记得我教过你什么吗？”
他弟弟怯怯回答：“回大哥的话； 我记得。”
“说来听听。”
“进京后，要讨好熙王殿下，要对他说父亲很苦，我们过得很不好； 说父亲早已经知错希望回京……说……说……”
“蠢货！”周君颍用脚一蹬，将小孩踹得脑袋磕在马车侧壁上，“这么两句话都记不住。”
小孩迅速爬起来，两只眼睛使劲忍着泪，“我错了。”
“要对他说，你大哥我非常聪明，很会读书，博学多才……记住了吗？”
“记住了。”
周君颍看着他一阵厌烦：“真是小妾生的，上不了台面，父亲还忧心熙王别有用心不许你跟着来，我看，是怕你丢人才对。”
小孩垂头丧气听着，一语不发。
“等会入宫之后，你看我眼神，什么时候准你说话了你再说，多说说错一句，看我怎么收拾你和你娘李氏。”
马车外的常青一直没有走，他面无表情听到这里，夹着马肚子，一踢马镫快马前进：“前面的都快点，日跌前务必要入京！”
皇帝有十多天没上朝了，大部分人已经猜出来皇帝宾天，认为接下来登基的只能是熙王，跟熙王沾亲带故的，尤其是薛清受到不同一般的瞩目青睐，导致薛清最近一直在避风头。
今日肃王儿子入宫，在子时前皇宫将会敲响丧钟，明日上朝，熙王就该决定究竟由谁来做那个傀儡皇帝了。
薛清停下手中笔，不由得出神。
当初孤注一掷将女儿推出去，做了那个开始一切的引子，真的只是因为对老师的一片赤诚吗？那日他听到老师说熙王决定放弃皇位，他内心深处一闪而过的失落，是不是表明他也曾有过那种无法说出口的幻想期望？
那一瞬间，他慌张又愧疚，他以为自己坦坦荡荡，但最终他不过是个卖女求荣的小人而已。
不知道阿萝现在如何了，熙王莫名失踪多日，昨日终于现身，他是不是应该去问问女儿近况，要是能见一面就好了……门外声音打断了他：“大人，熙王殿下派人来，说请您入宫一见。”
薛清非常疑惑，这个时候熙王应该很忙才是，他也有事情要做，怎么会选择这个时候让他入宫。
“知道了，备轿。”
周君玟的尸身早已偷偷送进了皇陵，丧钟敲响后朝臣所拜的，以皇帝仪仗运出皇宫的不过是一顶空棺材。
事情过去十几日，皇宫内最开始没有皇帝的那种慌张紧张气氛反而慢慢淡了下来，众人或许突然发现，皇宫里没有皇帝他们过得是同样的日子。
周君泽独自坐在御书房内，书案上奏章散乱，不知多久没有整理了。夕阳顺着门缝映射进来，在他脸上形成一道窄窄的光束，他双眼凝视着虚无，似乎在思索什么。
“殿下，薛大人到了。”
“进来吧。”
薛清向前走了两步，跪下行礼：“参见熙王殿下。”
“起来吧。”周君泽往后一靠，躲开了光线，“我前几日不在，京中事物多亏有你与孙除打理，今日叫你来，就是想听听你事情办得如何了，不要等新皇登基又出什么乱子。”
事情大部分是由孙除掌管的，薛清只能接触到其中一部分而已，他不知道熙王为何会跳过孙除专门问他，虽然疑惑但他也详细禀告了他接手的所有事项。
不过，他很快发现熙王的注意力不在他说了什么上，而在他的表情上。
薛清顿了顿，问：“殿下有何事指教？”
周君泽的脸在阴影中，看不太清表情，他声音平稳道：“没有，只是想问问薛大人府上最近是不是有喜事？”
薛清被他说得一愣：“喜事？卑职愚钝，请殿下明示。”
“我随口说的，不必当真。”周君泽似是笑了，“令郎如今在何处？”
薛清心中愈�