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宁晔不仅早早承了宁国侯府的世子之位，还在京中担了工部侍郎一职，前阵子陛下派他去修水渠，一走半年，眼下也是刚回来。
宁晔这正愁没话讲，见温宁提起了这事，于是立马接道：“这倒是过赞了，我去堻州这半年，公务虽有些忙，可只要得了闲，也去过几次的蹴鞠场，不过，堻州那儿的规则，和京城可是不尽相同。”唐妩的身份，满京城早就传遍了，即便不能说是无人不知，无人不晓，可像他们这身份的，也该早就听过风声了。
现下当着唐妩的面提起堻州，那便是故意的。
朱薇道：“不知规则有何不同？”
宁晔故意卖了个关子，转而看着唐妩道：“听闻程大姑娘自幼在堻州长大，不知对这规则可有了解一二？”
按说他都说到这份上了，唐妩总该攀谈两句，就算是真不知晓，那也该回问一句才是。
谁知，唐妩竟不疾不徐地道：“养父家中并不宽裕，我平日里除了上女学，多数都在家中跟着嬷嬷习女红，这样的地方着实是未曾去过，也不知这其中的规则。”
这话说出来，宁晔倒是有些尴尬了，可宁晔这人，天生就有征服欲，就有那狩猎的心，唐妩越是拿话堵他，他越是心痒痒。
尤其在近处看着了她这张国色天香的模样后，自然就更没脾气了。
宁晔甚至都在想，难不成是堻州的水土更为养人吗？她这吹弹可破的小脸，怎么连一丝毛孔都没有。
不过话又说回来，若是唐妩只是空有一身皮囊，满身尽是小家子气，见到他一如外头那些女人一般贴上来，他也许还真会失了兴致，可唐妩这光明磊落的模样，不禁让他对她的好感从下半身，移到了上半身。
空气中正还残存着一丝尴尬，程蕤在这时突然开口道：“世子说的规则不同，可是打法不同？”
宁晔道：“你知道？”
“我听父亲说过一次，他说地方的蹴鞠多是以双方对垒，过网数多少定输赢，而京城的蹴鞠则是以防守抢断，射门得分定输赢。”程蕤缓缓道。
这话一出，还未等宁晔点头，程曦这心就直接跟着揪了一下，她原以为父亲对这外室母女定是亏欠更多一些，可她没想到，父亲与她说的，竟然也一字不落地说给这个庶妹听了。
就在这时，台下又“咣咣”地打响了鼓，眼看下半场即将开始，也来不及再多交谈，宁晔只能拎着大氅走了下去。
唐妩本以为这位宁国侯世子只是个插曲罢了，但她没想到，这还没过几日，宁国侯夫人竟然来府上提亲了……
说来这事其实还是个巧合。
宁国侯夫人是老来得子，早就想抱孙子了，可奈何宁晔是个没正形的，家里除了两个通房连个正经姨娘都没有。于是在那场蹴鞠比赛之后，宁国侯夫人就将列了一众贵女的单子扔到了他脸上，说他选中哪个，她就去哪家提亲，不选的话，就再别回宁府。
宁晔对母亲相中的人向来不做期待，本想笑着糊弄了事，但，在看着了程妧，程曦，程宣那一排名字后，突然停了下来，他笑着对宁国侯夫人道：“是不是只要我选了这上面的，母亲便都会应允？”
这单子可是京城最有名的王媒婆送来的，上面可都是上好的人选，宁国侯夫人立马点头道：“这是自然。”
“那行，就她了，程大姑娘。”
宁国侯夫人一听，顿时皱起了眉心，本想再问一句程二姑娘可好，但一想她这冤家已经把她的话给堵死了，就咬着牙道：“行，大姑娘就大姑娘。”
再怎么说，那是程国公的亲闺女，程世子的亲妹妹，在不在京城长大都不重要了。
第77章 提亲
宁国侯夫人预备提亲前，还特意找道士算了日子，那日阳光明媚，碧空万里，司命当值，乃是黄道吉日也。
“咚咚咚”的叩门声一起，程国公府瞬间就炸锅了。
春瑶着急忙慌地掀开了烨辉堂内室的帘子，气喘吁吁道：“夫人，宁国侯夫人携媒婆来说亲了。”
林芙此时正在和唐妩下棋，听到这话，抬头笑道：“哦？是曦姐儿，还是萱姐儿？”
“都不是！”
这时，林芙回头拍了一下唐妩的小手，“落地生根，可不许悔棋。”
唐妩一脸着急，刚欲说自己只是看错了，就听春瑶就插话道：“ 夫人，那宁国侯夫人是来向大姑娘提亲的！”
闻言，林芙手里的白子“啪嗒”一声掉在了地上，瞪直了眼睛道：“你说什么？”
“奴婢方才问了那媒婆好几次，可……他们的确是奔着大小姐来的。”
“这简直是胡闹！”林芙起了身子，转过身子对唐妩道：“妧妧，你先在这坐着，娘出去看看。”
林芙随着春瑶连忙去了正厅，不一会儿，就见冯嬷嬷带着宁国侯夫人入了正厅。
宁国侯夫人与林芙也算是老友，在四目相对的那一刻，立马露了笑，刚跨进门，宁国侯夫人就一把拉过了林芙的手，“妹妹这脸也不知是怎么长的，简直和十年前一般无二，不像我，日夜操劳，现在笑不笑，脸上都带着褶子。”
别看宁国侯夫人说话这般谦虚，瞧着宁晔的容貌就知道，这宁国侯夫人姿色，也是不逊色于旁人的。
林芙揉了揉眼睛，对着一旁的春瑶道：“春瑶，你一会儿给我找个大夫来看看，我这眼睛许是出问题了。”
春瑶连忙接话道：“夫人是怎么了？”
“姐姐说她脸上有褶子，可我愣是一丝也没瞧见，去，快去给我找个大夫来。”
林芙这话音一落，宁国侯夫人就笑出了声，“你这嘴呀，简直是浸了蜜，怪不得你家国公爷十年如一日的疼你，不像我，是个操劳的命。”
操劳，这是第二次提了。
林芙揣着明白装糊涂道：“不知是何事让姐姐这般操劳？”
“还不是我家那臭小子惹的，哎，说起来，我这心就跟着堵，你说他整日里就知道围着工部打转，都弱冠之年了还不知道娶妻，我一问他，他就嫌我烦，愁的我白发都生出了几根！后来啊，我只能去龙华寺求菩萨保佑，赶紧给我一个好儿媳，可没想到，居然这么快就灵验了！自打他从长公主举办的那场蹴鞠赛回来，整个人就跟丢了魂了一般，我问了许久才知晓，他这般，竟是因为见着你家大姑娘了。”
林芙听完了这弦外之音，都不得不在心里竖个大拇指给她。
先是说着自家哥儿的种种不是，但又只提他在工部的上进之事，后又说去龙华寺求菩萨盼媳妇，接着就把她的妧妧扯出来了，若不是妧妧早与郢王有了那事，只怕她呀，还真要叹上一句天作之合。
林芙故作惊讶道：“姐姐说的是我家妧妧？”
宁国侯夫人点点头，“自然是呀！妹妹你有所不知，那臭小子刚给我说他想娶妻了，我这心就提到了嗓子眼，俗话说一代好儿媳，三代好儿孙，这娶妻之事，尤其是正妻，更是万万马虎不得，所以呀，直到他给我说心悦的程大姑娘，我这心才算是放下来。”瞧瞧，又变相地给唐妩给夸了。
林芙见再不拦着她，她简直要把通婚书拿出来，去合八字了，于是赶紧道：“姐姐有所不知，我那孩子命运多舛，打小就未在我身边长大，而是在堻州长大的。”
一提到这事，宁国侯夫人也感叹道：“这事我也有所耳闻，说起来，你那庶妹真是个毒妇，还好这孩子自小被苏大人救了，你说这要是被人贩子卖到了别处，还指不定要怎样颠沛流离，要我说呀，这孩子也是福大命大……不过话说回来，只要妹妹肯把妧姐儿许给我家，我保证不会让她受一丝一毫的委屈。”
“姐姐误会我的意思了。”林芙道。
“那……妹妹是何意呀？”
“妧姐儿自小不在我身边，讲句私心的，我和国公爷意思一致，都想把妧妧再留一留，等她十七八了再说亲。”林芙看着宁国侯夫人的黯下去的目光，多少是有些心虚的。
虽然她嘴上说着再等一等，但几个月过后，等到郢王来下聘，她终是要放人的。
“这……”
宁国侯夫人三思了片刻，她虽知此事不该勉强，但一想到家里那混球子坚定的模样，只好咬着牙继续道：“不然，先交换庚帖，将亲事定下，等妧姐儿十七了，再嫁过来可好？”
“刚刚姐姐都说了，宁世子已是过了弱冠之年，不好再拖了，若是因为我家妧妧再耽搁下去，反倒是不美了。”林芙说完，又轻咳了两声。
活到宁国侯夫人这个岁数的女人，那算也是人精了，林芙话中的推拒之意如此明显，她自然是不好吧热脸再送上去贴冰面，只好起身和林芙遗憾地说了句，到底是缘分由天定，强求不得。
临走之前，宁国侯夫人将带来的一些补品，交给了一旁春瑶，随后又与林芙相约有空一同赏花吃茶，也算是做全了礼数。
等宁国侯夫人的背影消失于院门口，林芙忍不住又叹了口气，“今日之事，可千万得瞒好了，一会儿你去库房取些银子，打点一下院子里的人。”虽说被人提亲这事，怎么都算不上是丑事，但林芙想着，妧妧到底与郢王关系复杂，所以这事呀，能少一个人知道，便少一个分乱子。
春瑶躬身道：“知道了，夫人。”
林芙本想着，只要程府这边把事捂严实了，宁国侯府那边自然也不会外传，可谁也没料到，宁国侯世子求娶程国公嫡长女的消息，还是传开了，而且是传的是沸沸扬扬。
刚一下朝，宁晔的同僚张远就凑过来调侃道：“想不到堂堂宁国侯世子，竟然也有被拒的时候！”
宁晔脸黑道：“你若是觉得你行，不然你去程家提亲看看？”说完，就摘了官帽，大步流星地朝宫门走去。
张远见宁晔的脸色不似平常，于是立马来了兴致，
张远连忙绕至宁晔面前，用手挡住了他的去路，诧异道：“那程家大姑娘，是天仙不成？”宁晔的性子他是知道的，看着风流倜傥，桃花债无数，但其实，这些年来从没见他对哪一个姑娘上过心，“哎，你听我一句劝，这娶妻要娶贤，她程大姑娘不嫁你，满京城有的是贵女想嫁你！你若是好颜色，等娶了妻，以后多纳几个美妾就是了，不然今晚，我们去永扬街的巷子里喝口酒去？”
宁晔冷着一张脸，摆摆手道：“我就不去了。”说罢，他再不理会身后张远没完没了的呼唤，一脚蹬上了马车。
“回侯府。”宁晔道。
一路上马车来回颠簸，倒是让宁晔想通了一些。
他本就只见过她一次，如此匆忙提亲，确实有些唐突，被程家拒了也属正常，他想着，大不了过阵子到了宫宴上，再想办法与她接触几次就是了。
——
宁国侯夫人亲自上门提亲一事，本就扰的唐妩心神不宁，后得知这事已传遍了京城，唐妩就连最后一丝侥幸都彻底湮灭了。
毕竟事情闹道这个份上，那人是不可能不知道了。
唐妩的心整整慌了三天，真可谓是寝食难安，她总以为那人会来找她，所以每当云惜阁的门一开，她的心，就跟着一紧。
总想着那人会出现在自己面前。
可失望的次数多了，唐妩这心脏的松弛度就变得越发有弹性了，不但眼睛再也不盯着门看了，就连睡觉也梦不到那张另她生厌的脸了。
要不是每日睁开眼睛，都还残留着一种在郢王府