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听说徐妙仪要来，朱棣眼里的阴霾顿时散了许多，正当他准备见妙仪时，洪武帝先来了。
洪武帝见儿子黑瘦，面容憔悴，到底是亲生父亲，觉得有些心疼，不过他在儿子们面前严厉惯了，即使是出自关心，说出来的话也冷冰冰的。
洪武帝说道：“听说你最近寝食难安？男子汉大丈夫，怎地学那些文人伤春悲秋的柔弱做派！真是丢了我朱家的脸！”
朱棣的语调比父亲还冷，说道：“既然父皇罚儿臣思过，儿臣就应该有思过的样子，每天三省吾身。倘若饱食终日，一晌睡到天明，如何算得上思过呢？”
没想到向来顺从省心的四儿子居然口出讽刺之语，洪武帝一噎，说道：“你和徐妙仪相处时间长了，连说话的语气都像她。你怪朕赏罚不公，对不对？”
朱棣说道：“儿臣在凤阳做了些什么，锦衣卫事无巨细都会告诉父皇。儿臣是大明皇子，俸禄皆来自于民，理应用生命守护凤阳河堤，既然是分内之事，儿臣不敢求赏。”
洪武帝说道：“那你是怪朕将孤村惨案的玩忽职守之罪按在你头上了？”
朱棣静静的看着父亲，良久，说道：“父皇，儿臣也是您的儿子。”
正如徐妙仪所说，朱棣也是人，不是铁打钢铸的，总有些事情他是很难承受的，他愧疚，他自责，是因为他良心尚在。而不是就该由他独自承受这一切。
在自身和外界的双重压力之下，朱棣倘若一点委屈和愤怒都没有，依然坦然为之，那他就是庙里的没有心肝的泥菩萨了。
洪武帝一怔，而后说道：“四郎，你大哥是太子，他也为你求情了。朕如果不严词整饬你，难平天下官怒民怨。”
朱棣说道：“从记事起，所有人都对儿臣说，大哥是世子，后来是太子，要继承朱家的家业，儿臣是弟弟，要帮着大哥守护家业。儿臣也从来不曾质疑过，将来也不会。可是父皇，让儿臣背其他黑锅都可以，唯有孤村惨案让儿臣不堪重负。”
“父亲，儿臣也是您的儿子，可不可以例外一次？让儿臣不这么痛苦。儿臣的心很痛，只要闭上眼睛，就会梦见孤村那些村民，儿臣认识他们所有人，音容笑貌，宛若生前。儿臣征战沙场，杀过的敌人远多于孤村村民，可唯有这一次，儿臣觉得好痛苦。”
朱棣半跪在朱元璋膝前，肩膀微微抽动，竭力忍受着痛苦，看上去那么纠结无助。朱元璋有些恍惚，膝前的朱棣瞬间变小了，变成三四岁时的模样，那时候朱棣的生母硕妃刚刚病逝。
五郎朱橚才半岁，还不会爬，像个小肉虫子似的在床上蠕动着，小胖手拍着硕妃的脸，无牙的小嘴咿咿呀呀叫着，小光头拱着母亲的胸脯，想吃母乳。
小小的朱棣有些不知所措，他知道死亡是怎么回事，此时很想哭，但当时是吴王的朱元璋说道：“从今天起，你就是小男子汉了，男子汉不能哭，以后还要照顾弟弟，难道你和弟弟一起哭鼻子？”
小朱棣点点头，眼泪在眼睛里打着转，终究没有落下来。
朱元璋说道：“好了，他们兄弟两个已经见了硕氏最后一面，给她装殓下葬吧。”
对于朱元璋而言，硕氏是高丽女奴，身份低微，她唯一的功劳就是给他生了两个儿子，为朱家延续了血脉，他甚至连硕氏是何相貌都忘记了。
乳母强行将小朱橚抱走，朱橚咧嘴大哭，朝着硕氏的遗体挥舞着双拳，朱橚的哭声摧毁了朱棣最后的忍耐，泪水如骤雨般落下，只是朱棣天性好强倔强，眼泪虽然落下了，但他坚决咬牙不肯哭出声。
朱元璋低头看着四儿子，小朱棣的衣襟湿透，强忍住悲痛，肩膀和脖子剧烈颤抖。
时隔多年，已经成为洪武帝的朱元璋再次看见这一幕，可见朱棣并没有说谎，他心中的悲痛几乎不堪重负了。
现在四郎已经长大，快要娶妻成家了，可是他始终都是我的儿子、我的骨肉……
朱元璋伸出右手，想要拍拍儿子的肩膀安慰他，就像朱棣小时候丧母时，强忍住不肯哭出声，吴王朱元璋看着实在不忍心，终于放下严父的面具，抱起了小朱棣。
那时候小朱棣很惊讶，记忆中父亲只抱过女儿，从来不抱儿子们，他好像是唯一的一个。小朱棣受宠若惊，刚刚丧母的他止住了泪，紧紧回抱着父亲的脖子。
他将下巴搁在父亲宽阔的肩膀上，一股安全感油然而生，看着病榻上已经断气的生母，他依然悲伤、但不再惶恐，因为他还有父亲，父亲是在乎他的，他以后要听父亲的话，当一个好儿子，好哥哥……
十几年过去了，朱元璋的手在朱棣肩膀上方几乎只有一张宣纸厚度的距离时顿住。
朱元璋右手颤抖起来，和朱棣忍受痛苦的肩膀一模一样，他权衡着、思考着、纠结着，在父亲和皇帝两个身份之间艰难抉择。
作为父亲，他要安慰儿子，要让儿子知道，无论他多大，地位如何，在一个父亲的心里，儿子始终都是儿子，父亲会守护儿子一辈子，是永远的靠山。
可作为皇帝，他要明嫡庶，定尊卑。太子是儿子，也是储君，储君的地位高于亲王，储君不能有瑕疵，有明显的错处，否则国储不稳，将来天下大乱……
朱元璋眨了眨眼，做出了决定，他收回右手，尽量用平静的语气说道：“你好好思过，八月十五时朕会宣你回宫。”
☆、第183章 永不相负
扮作小内侍的徐妙仪跟着朱橚到皇陵见朱棣，装模作样的背着药箱，见洪武帝的仪仗远去，两人才敢走进宫殿。
朱橚其实也关心四哥的状况，但他觉得这个时候，四哥最想见到的应该是徐妙仪，便识趣的走开，留两人单独见面。
夏末的鸡鸣山凉爽宜人，一弯新月早早就挂在湛蓝的天上，朱橚远远看见亭台上一双璧人相依相偎，羡慕的眼眶一热，想起他和以前王音奴的过往。
朱橚使劲的摇头，将这个荒诞的念头摇出脑海，怎么可能呢？王音奴被圈禁在八府塘湖心岛中，估计此生都难以走出来了。秦王妃这个头衔有名无实，秦王府是侧妃邓铭的天下，生了一双儿女，地位坚如磐石，而王音奴都快要被人遗忘了，也几乎被自己的国家抛弃……
望月台上，徐妙仪以为会看见一个失魂落魄，情绪低落的朱棣，但见面以后，朱棣完全和自己想象中的截然不同。他眼里的阴霾依然在，只是不再抗拒，不再纠结，也不再遮掩，痛苦就那么坦然的挂在那里，血淋淋的等待着愈合结痂。
朱棣平静的样子，徐妙仪十分心疼，方才洪武帝到底做了些什么，使得朱棣变成这样？
朱棣牵着徐妙仪的手，突然说道：“妙仪，你是我最亲的人了，我永远不让你失望的。”
徐妙仪隐隐猜到了方才父子交谈的内容，是洪武帝让朱棣这个儿子失望了吧，哀莫大于心不死，难怪朱棣一副死地重生的模样。
没有期待，就没有失望。朱棣已经对洪武帝没有期待了，对于亲生父子而言，这是一种悲哀。
徐妙仪很理解朱棣的痛，她和父亲徐达关系最疏远的时候，心里的期待都不曾彻底消失过。
徐妙仪回握着朱棣的手，“我知道，我知道的。”
朱棣：“妙仪。”
徐妙仪：“嗯？”
朱棣目光悠远的看着新月，“以后我们有了孩子，不管生几个，只有大小，没有尊卑，一视同仁，好不好？”
徐妙仪：“好。我们教他们相亲相爱，就像你和朱橚一样。”
朱棣：“妙仪。”
徐妙仪：“嗯？”
朱棣：“我现在依然痛苦，但不绝望。有你在身边真好，觉得再难受的日子都能熬过去。”
徐妙仪：“你我各有不幸，但你我遇见了，这就是最大的幸运，足以抵过所有的不幸……”
八月十五，人月两团圆。
燕王朱棣终于被解禁，回宫和皇族恭贺中秋。好一派父慈子孝，兄友弟恭，其乐融融的盛世太平景象，和往年的中秋家宴一模一样。
没有谁不长眼的提起凤阳的天灾，更没有人问朱棣从何而来，怎么瘦了许多，好像什么都没有变，连酒席的菜式都和去年一样，但在繁华热闹的景象下，暗流已经开始涌动了……
夜里帝后回宫，马皇后劝道：“四郎这次受委屈了，皇上好生安抚他，别冷孩子的心。”
洪武帝嘴硬，“都快要成家的人了，难道还要像小时候那样哄着吗？他不嫌丢人，朕还嫌丢脸呢！”
马皇后叹道：“你呀，就是这个臭脾气，和自己亲儿子较什么劲啊。难道四郎闷闷不乐，皇上就开心了？你不照样看着碍眼吗？四郎最想要什么，皇上别装糊涂，你最清楚了。”
洪武帝知道马皇后在提醒他赐婚一事，其实到了现在，洪武帝依然不喜欢徐妙仪，但他也没有什么理由不成全儿子，大明各个家族最能配得上老朱家的，就是魏国公徐家了，何况徐妙仪还是家中嫡长女，论身份，绝对配当燕王妃，可是那姑娘的难缠的性格……
一想徐妙仪倔强不服输的眼神，洪武帝便有些犹豫，说道：“赐婚是迟早的事情，可徐妙仪的性子还需要再磋磨一下，还有四郎刚刚被严词整饬，倘若这时候就下旨赐婚，好像打一棒子给个甜枣吃，有些儿戏啊。再说今年要紧的是给太子选继室夫人，太子风华正茂，总不能一直没有太子妃。大哥的婚事都没着落，当弟弟的就靠后了。”
洪武帝这话说的也有道理，马皇后点点头，“太子妃人选确实迫在眉睫，皇上可有中意的人选？”
洪武帝面有难色，说道：“大明名门闺秀虽多，可仔细拨拉一遍，其实没有几个合适的，原本朕以前中意常槿，这孩子是我们看着长大的，比她亲姐姐不差什么，照顾水生十分用心，还救过允炆，孩子们都喜欢她，将来足以母仪天下。可是常槿去年不知怎么回事，从家中祭祀回来，说一辈子不嫁，将来建一所道观住着。她已经传出这种话了，我们皇家难道勉强一个小姑娘么？”
“再就是魏国公徐达的四个千金，徐妙仪脾气太臭，可将她三个妹妹都是温柔懂事的，徐家女也配当太子妃，可是徐妙仪将来要当燕王妃，她是家中嫡长女，三个妹妹都是庶出，这样太子妃的出身反而比亲王妃低了，不妥不妥。”
马皇后听了暗自自忖：你说徐妙仪脾气臭，其实自己也是臭脾气呢。
洪武帝继续说道：“韩国公李善长家里的千金也是极好的，书香门第出身，温和娴雅，太子也喜欢文，将来夫妻定琴瑟和谐，可是咱们的公主已经下嫁了李善长的儿子，再选李家女为太子妃，未免恩宠太过了。”
马皇后也认同，“尚了公主的家族，就不好再出亲王妃了，何况咱们要聘的是太子妃。”
朱元璋对外戚的态度是十分复杂，他需要外戚的支持，同时也防着外戚，刚刚立国的大明需要通过和功臣名门联姻来巩固政权，但同时也忌惮外戚势力做大，威胁皇族的地位。
驸马和亲王妃如果出自一家，这明显不符合皇族的利益，韩国公家就不考虑了。同样的理由，曹国公李文忠家也是如此，李文忠亲娘就是公主，李家女再好，也不能当太子妃。
朱元璋说道：“然后就是卫国公邓愈他们家……”
话没说完，帝后对视一眼，心有灵犀：算了