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五皇子不是头一天当差，他在礼部这些年，手段不是没有。何况，他是实权藩王，收拢闽地官员，五皇子还是有信心的，五皇子道，“说一说这其他。”
柳扶风道，“依我所见，世间之事，用最简单的分法，只有两样，一则为权，一则为钱。这两者，彼此密不可分。殿下，士农工商，消息最灵通的并非官员，而是商贾。商贾沟通往来，不可小觑。殿下想剥开靖江王府的面目，不从兵走，必从商走。殿下想一想，那些海匪由何而来？靖江王府养那些海军是做什么的？我朝其他地方海岸并在上头停顿，更无海上来往，靖江王却有一支如此出众的海军，难道是靖江王给自己留的退路？情势不好，立刻跑路？”
“未尝没有这方面的意思。”五皇子道，“不过，我听说，在大凤朝年间，海贸往来，十分频繁，靖江王狡兔三窟，想来也有用海军为海贸护航之意。”后面这一条，是他看《神仙手扎》后自己琢磨出来的。
柳扶风露出赞赏之意，道，“殿下果然英明。”他来五皇子府自荐，不乏有孤注一掷之意。柳扶风对五皇子也是做过研究的，五皇子于清流中人望极高，在朝中做的也是实事，起码，这不是个昏馈的人。起码在柳扶风看来，是比大皇子强的。为人属下的，谁不盼着有个英明的主上呢。柳扶风道，“正是如此。这些年，我时常令家下人在闽商那里买些稀罕东西，多有海外之物。闽地未有海贸，如何有这些东西？可惜我能力微薄，未能顺藤摸瓜，其间因果，还得殿下调查了。但，既不能再兴兵戈，倘能从商贸封锁靖江王府，如此必能削弱靖江王府。”
五皇子问，“扶风你平日里这般关注闽地？”
柳扶风极是坦白，他道，“殿下，我不良于行，尽管是父亲嫡子，但我不能当差领职，将来爵位怕也堪忧。如我这样的身体状况，不得不另辟蹊径。”
这倒是实话。话至此处，五皇子道，“扶风你若有意，可愿与我同往闽地。”
柳扶风苍白的脸露出一抹轻轻浅笑，“属下求之不得。”他自荐就是为此。
五皇子是个痛快人，那边柳夫人也挺痛快，与谢莫如直说了，“我那儿子，人好，却是有些憨，只此一孙，扶风小时候极伶俐的孩子，后来外出念书，惊了马，自车里跌下来，脚就不大好了。他自来好强，非要过来，我想着，与娘娘也算相熟，就带着他来了。”
谢莫如未料到柳扶风身有残疾，看一眼柳夫人鬓间白发，以及比同龄人苍老许多的面容，想来不只是柳夫人历经坎坷的缘故。谢莫如道，“大难未死，必有后福。柳公子有这般志向，想来不是平庸之人。”很明显柳扶风去五皇子那边自荐了，别个不说，胆量就好。
柳夫人不是不悲哀，嫡系一脉苦苦支撑，儿子无能，要靠残弱的孙子出面谋求出路……只是，柳夫人此生，经过的悲哀之事太多，她依旧心绪平和，目光沉稳，道，“到我们这一步，除了自强，也没有别的路走了。”
谢莫如道，“自强方是煌煌正道。”
柳夫人娘家就是葬送在英国公与辅圣公主手中，当然，现在辅圣公主与英国公府亦早烟消云散，柳夫人自己与谢莫如却颇有些惺惺之意。
谢莫如道，“不过，闽地到底是有些风险的。”
柳夫人道，“家中已有两位重孙。”
话都说这份儿上，谢莫如也就啥都不说了。
皇室的教育很不错，五皇子也颇有礼贤下士之风，亲自送了柳扶风出门，柳扶风道，“殿下为主，我为属，如何当得？”
五皇子道，“我孤陋寡闻，不知扶风之才，不然早上门去请教了。”
柳扶风谦道，“殿下过誉。”
那边谢莫如也送了柳夫人出来，祖孙二人客气的辞了去，已是晚饭时间。俩人用晚饭时，五皇子也不必侍女服侍，此方问，“柳扶风说你与他父亲有恩，这从哪里来？”柳扶风都是近而立之年的人了，柳扶风的父亲，平国公世子，与他父皇一般的年纪。而且，别看五皇子对柳扶风不大了解，但柳扶风他爹，平国公世子，这是个众所周知的拙笨人。他媳妇什么时候还有恩于平国公世子了？
谢莫如给五皇子盛碗汤，五皇子忙接了，谢莫如道，“也算不得什么恩情，是以前的旧事了，那会儿北岭先生初来帝都，名头响的很。柳世子家的事比较尴尬，他是元出嫡长子，他的母亲就是这位柳夫人。这话说起来有些远，东穆立国之初，平宁英卫四国公府，因功高赐爵，都是世袭罔替的公爵人家，柳夫人的娘家，就是前宁国公府王家，她是宁国公府嫡出，嫁入平国公府，算是门当户对。只是，后来宁国公府势败，宁国公府之事，皆因英国公府起。那时英国公府势大，想来无人敢招惹，但平国公府也是胆小怕事，竟将生养了嫡长子的柳夫人王氏休弃出门，另娶虞氏。虞氏当年也是正房进门的，这些年生养了一儿一女，虞氏之子，也就是平国公世子的异母弟弟了，这柳二才学不错，当年就是二榜进士，如今在户部做侍郎，据说颇得太子青眼。虞氏还有一个女儿，就是宫里八皇子的生母柳贤妃。这就是平国公的几个子女了。要说这位柳夫人自被夫家休出家门，颇是艰难，后来，陛下亲政，为宁国公府平反，只是，宁国公府再无男丁存世，宁国公的爵位就此收回。可柳夫人是活着的，当初平国公府休她出门，现下也得将她接回去，继续做正房太太。如此，原本做正房的虞氏，就成了二房姨娘。虞家门第不高，不过，他家也有女儿在宫内，就是去岁在地动中丧生的九皇子生母虞美人。”
五皇子忍不住，“这平国公府做的这事，也忒不地道。”当然没好说，宁国公倒灶都是英国公干的。五皇子问，“那你跟柳夫是如何认识的？”
“一说就说远了。”谢莫如扯回话题，道，“就是北岭先生初到帝都，柳夫人那时虽已重回夫家，也为儿子争取到了世子之位。但，二房子女出众，想来柳夫人与世子颇有些压力。世子就想拜北岭先生为师，也是加重自己身份的意思，平国公世子是个憨人，先是被人所骗，购了一幅假的清风明月图丢了个丑，后来想见北岭先生，日日在国子监外等着。那会儿北岭先生正在国子监讲学，只是世间的事，不是有诚心有痴心就能成的。平世子资质委实一般，且他这出身公府豪门，北岭先生多方考虑，不愿意收他。我偶然知晓，在一次宴会上遇着柳夫人，就提点了她。清风明月图当时是在万梅宫完成的，北岭先生的恩师薛东篱，在万梅宫住过很长时间，北岭先生来帝都，必要去外头的梅林悼念先师。万梅宫外的两株梅树，有一株是薛东篱手植。柳夫人知道这事后，让平国公世子天天去照看万梅宫的梅林，终于有一天遇到北岭先生，被北岭先生收为外门弟子。”
谢莫如道，“当时也是无心所为。”
五皇子道，“这也是善有善报，柳扶风的才学很是不错。”就把柳扶风与他说的话大致同谢莫如讲了讲，谢莫如认真听了，道，“别的倒是一般，嗯，从商贾贸易入手封锁靖江王府，这是对的。”
五皇子道，“平国公府的子弟们倒还不错。”
“宁可一强一弱，这样都强的，再有平国公这样无能的父亲当家，少不了一场恶斗，不然柳扶风的脚是如何伤的？”谢莫如厌恶道，“世间竟有平国公这样的人。”
五皇子道，“天下什么样的人没有，平国公这只是拎不清，北昌侯才叫宠妾灭妻呢，你知道于湘吧？”
“就是上次牵扯入科弊案，大皇子找殿下替他说情，以前是大殿下伴读，后来造过咱们府上谣言的那人吧？”谢莫如把于湘干的事儿记得个清楚，何况于湘还有个了不得的老爹吏部尚书北昌侯。
“对，就是他。其实于湘是庶出，当年大哥选伴读，北昌侯府是赵贵妃外家，父皇对北昌侯可是颇为器重的，有这两层关系，就说从北昌侯府择一子弟。按理自当是北昌侯嫡子，北昌侯硬说嫡子身子不大妥当，换了于湘。父皇倒是不管是嫡还是庶，既然北昌侯要用庶子，也只得罢了。”五皇子说一回北昌侯的八卦。
谢莫如就问，“北昌侯与陛下什么交情，他竟能坐到吏部尚书之位？”
五皇子道，“北昌侯原是父皇伴读。”
谢莫如就都明白了，轻声同五皇子道，“咱们分封到闽地，少不了有北昌侯的运作。”
“有就有呗，我倒愿意早日分封。”五皇子道，“看看这两家，就知礼法是有大用处的。”
谢莫如问，“那北昌侯夫人现在怎么着了？倒没见她出来过。”
“这就不晓得了，据说北昌侯夫人好佛法，不理凡间之事，也有说是身子不好，不见外人的。北昌侯也有个嫡子，不过早给他打发得不知道什么犄角旮旯去了。”
谢莫如问，“北昌侯夫人的娘家呢？”
五皇子有些不好提，轻声道，“英国公府早没了啊。”
谢莫如这才知道，北昌侯夫人是出身英国公府。
五皇子还以为他媳妇知道的，不想他媳妇是真的不知晓，谢莫如道，“这也难怪陛下对北昌侯府之事睁只眼闭只眼了。”
谢莫如又道，“北昌侯府这事不简单，必有蹊跷，不然，依北昌侯这等嫡庶倒悬，还不早送正室归西。”
五皇子险给呛着，道，“到底是元配夫妻，还有孩子呢。”
“平国公当年可也没容情。”谢莫如问，“殿下知不知北昌侯妾室是什么出身？”
五皇子哪里知晓北昌侯府的一个妾室，自是不晓得的，谢莫如道，“赶明儿问一问行云。”
“江姑娘晓得？”
“先时我们的生意里，宝石占了大头，这宝石，除了金银楼，就是有钱人家女眷采买了。北昌侯府也是帝都显赫人家，或者做过他家生意。”
五皇子道，“商贾可真是了不得啊。”
谢莫如笑，“凡王朝盛世，皆是商贾兴盛的年代。士农工商中，商排最末，但的确是不能小瞧的。”
五皇子深以为然。
夫妻俩忙了一日，用过晚饭便早早歇下了。
倒是长泰公主府里，李宣在与长泰公主商量，“明日你还是与母亲一道进宫的好。”
长泰公主想了想，“这也是。唉，别人我倒不担心，宫里赵谢二位贵妃这会儿对五弟夫妻感观正好，总会替五弟夫妻说话，我就是怕承恩公府又要闹出什么事。皇祖母总爱听娘家人的话，我毕竟是晚辈，也只有母亲劝得动皇祖母了。”长泰公主是个明白人，不然文康长公主不会放着大侄女永福公主不选，而选了排行第二的长泰公主做儿媳。
李宣是个细致人，莫如妹妹特意托了他们夫妻，而且，莫如妹妹这性子，有时难免话中带话，说不得是托他们请动母亲文康长公主。
长泰公主显然也想到此处，笑，“以前五弟在皇子间委实不大显眼，就是苏妃娘娘虽居四妃之位，可苏妃娘娘一向身子多病。不过，苏妃娘娘真是好眼光，选了谢表妹做媳妇。”
李宣望着自己的妻子，笑，“母亲的眼光也不比苏妃娘娘差。”
长泰公主脸上微烫，嗔道，“以前倒没看出你这般花言巧语来。”
“那是，以前不是夫妻，有花言巧语也不能跟表妹说啊。”
长泰公主不禁一