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“唉，老丁你要能年轻20岁，我一定把你拉拢过来。”姚梵心下得意地想。
老丁一走，薛福辰便笑道：“姚兄你既然帮家人捐了个团练的编制，何必自讨没趣找大人要饷呢。大人叫你帮州里衙门收捐派滚单，那玩意每月都是雪片一样的往下发的，大人既然许了你这差事，还怕中间出不来饷吗？”
姚梵心说自己只是希望老丁以为自己贪钱，没想到老丁却已经帮他把挖饷银的门路都安排好了，果然对自己非常的照拂。
回到店里，姚梵就张罗着帮贺世成写好身牒，连银子一起送去了巡抚衙门的支应局里，又给支应局塞了一百两的红包，有了红包和丁宝桢的亲自吩咐，支应局办起事来简直跟飞一般，两天后就把文书发往下面相关各州府县道的各级衙门报备，把任命状交给了姚梵。
等贺世成去泰安送完银子，与罗冠群、王传年从泰安帮姚梵落好籍回来后，他赫然发现自己居然已经是个小吏了。
“世成，等回去青岛口我就把任命状交给韦国福，你就算是个练总了。”
“东家，练总是个几品官？”
“未入流。”
“守备营下面的百总也是未入流，哪个大？”
“我不知道，大概他大你，毕竟人家是正规军嘛。”
贺世成悻悻然回了自己屋，可是心里还是高兴，横竖是当了官嘛。虽然只是个连从九品都不是的未入流民兵头目，也把他兴奋地一夜睡不好觉。
李家三人在济南府玩了九天，到了第十天，三人却是到了要走的时候了。
姚梵这些日子里着意结交，和三人的关系又亲近了一步。他这天一口气将三人送出十里地后，方才折返，临走时又把自己吃剩下的五盒费列罗巧克力，依旧是撕去进口商品的中文贴纸后送给三人。又送了三人三辆28农用自行车和简易工具包和手动打气筒。
这些天姚梵听李经述抱怨说，因为姚梵称那些巧克力耐不得热，因此三人便吃的勤快，而李经璹最贪甜食，她一人一天便能吃掉半盒。姚梵心想你丫这是抱怨呢？还是索贿呢？于是只得把自己留着当零食的那一份送给了三人。
“经方兄，这里是三十支钢笔和三十瓶墨水，你们兄弟拿去读书时候用，送送班里同学也有面子。另外还有十条新毛巾，都是我西洋带回来的，专门拿来洗脸，比起用布擦来的舒服。”姚梵体贴的将一个包裹从自己的马车里取出，递给李经方。
“姚兄，这段时间真是叫你破费了。”李经方感激道。
“不过我兄弟也叫人光顾姚大哥你家生意了啊，买了一百把天堂伞和三百块遇春香皂，帮大哥赚了钱了。”李经述立刻开玩笑地说道。
姚梵一听就愣了。
“什么？……嗨！你小子怎么不早说，我给你送几箱来不就完了吗，你们又何必叫人去买，让人知道了，我面子都没了。”
“看姚兄说的，和我们客气啥呢。我兄弟买了这些，是带去京城、天津送朋友的，这要是还腆着脸找姚兄伸手，那实在说不过去。何况姚兄前后又送了这么多书和礼物给我们，这点小钱何足挂齿，只可惜我们兄弟要赶路，带不了太多，不然一定加倍的买。”李经述笑道。
姚梵温柔地笑了笑。
“你们好好的在京城和天津读书，我今后若有机会行商路过那里，一定来看你们。”
“姚兄若是路过，一定要来！”李经璹突然冒出一句。
李经述和李经方亦是强烈要求，叫姚梵今后一定要抽空去天津，好让他们有机会尽地主之谊。姚梵知道那是李鸿章的大本营，淮军将士很多都把家小接了过去居住，街面上说安徽话的人比操本地口音的还多。
这些日子里同游同宴多次之后，四人的关系已经相当亲近。
四人依依惜别之后，姚梵目送他们离开。
回城路上姚梵决定，立刻踏上回青岛口的路程。
他本就是到济南府抱大腿的，如今目的达到，最粗的一条大腿被他牢牢抱住，自然不需久留此地了。
罗冠群和王传年花了三千两银子，帮姚梵在泰安找了一家破落的姚姓地主家族入了籍，录入族谱旁支之后，也回到了济南。姚梵要求他们留在济南府看住贺万有，小心提防他贪污商号的银子。
姚梵率领自己从青岛口带来的原班人马，用随身带的小气筒给自行车打足气，再次启程，28辆自行车30个人组成的车队向着青岛口返回。这次因为没有带货，骑行的更加轻松，由于送出三辆自行车而多出的两个人则由车队轮流载着。
至于周第四则是之前就得了姚梵的吩咐，要他速速送药回去，于是他在济南府雇了辆大车，一路直奔青岛口。
那赶车的收了二十两银子，自然按照约定星夜兼程的赶路，因为空车跑得快，只用了九天就把周第四送回了家。
见了姚梵送来的药和信，又听了周第四说了一路上的经历，三姐和李海牛商量着。
“三姐，你拿主意吧，你是东家身边人，俺听你的。”
“李大哥，我也是头一回遇到这事，心里慌的很，你说姚大哥是咋想的呢？为啥要给马匪治病的药呢？”三姐坐在姚梵的屋里，疑惑地皱眉沉思。
李海牛却摸透了姚梵的心思，不慌不忙地道：“大概是东家见那些人可怜，俗话说救人一命胜造七级浮屠嘛。”
“那些马匪劫了大哥的银子，有什么好救的，便教他死光了才好！”三姐愤愤道。
“东家做事有他的道理，咱们还是听东家的。”李海牛开导道。
……………………
鲁南山区，石头沟。
白马会的寨子里，一间低矮的木屋中，一灯如豆。
昏暗的光线下，白马会的当家人白小旗，她跪在一个小小的木质神龛前，全身心地投入在祈祷之中。
只听她口里虔诚地念叨着：
“求菩萨保佑我儿平安……
求神佛保佑我儿平安……
求祖宗保佑我儿平安……
求玉皇王母保佑我儿平安……”
那神龛中间只有一个木牌，上面写着先父白九德之灵位。
第69章 药
69药
“求菩萨神灵救救我儿白康，我白小旗愿意一死，换我儿平安……”白小旗眼里噙着泪水，颊上挂着两道发光的水线，虔诚祷告着。
每天，她都在儿子昏昏睡着后，开始无助的祷告，其间零星传来儿子的一声声咳嗽，每一声都狠狠地撕扯着她的心。她每夜都睡不着，整个人都熬瘦了，银盘似的脸儿变得蜡黄，一双顾盼如流星的眼睛愈发的显大，深陷眼窝。
天下没有一个母亲，能够受得了看着自己的孩子在痛苦中慢慢死去，对任何一个母亲来说，这都是最大的酷刑。
“大嫂！”这简陋木屋外传来一声低喊，声音虽低，但明显带着激动。
没等白小旗回声，那声音的主人就冲了进来，见白小旗跪着，这小个子便也立刻跪下在边上，抱拳急切地禀报：“大嫂！大嫂！那……那……”
白小旗来不及拭泪，责怪地道：“家祥你怎么老是冒冒失失……”
这叫家祥的小个子喘着粗气，急道：“……十里……堡外……药……槐树……”
“药？……药？……你说药！家祥！你可是说药！”白小旗如激动地母兽般扑上去，一双细瘦的手青筋跳动，紧紧掰住家祥的两个肩膀头。
“是！是！大嫂！那槐树皮扒下了个口子，上面刻了药字！”家祥道。
“药！药！……药……我要去青岛口拿药，拿药！现在去，现在就去！”白小旗语无伦次，慌手慌脚的站起，不顾自己因为久跪而疼痛难忍的膝盖，摇摇晃晃的就往外冲，显然是有些魔障了。
这时白小旗的男人奚大虎也已经赶了过来，一把握住白小旗的手道：“小旗，你听家祥说了？”
白小旗冷静下来，焦急地点头道：“听说了！大虎！咱们去拿药！”
奚大虎的嘴撇了撇，脸上表情一时无法约束，尴尬地扭曲着：“小旗，可咱们已经把那姚梵的银子花去了三千五百两买粮了，眼下寨子里只剩五十多两银子，这一去青岛口，给不出银子，他如何肯救？
万一……万一这是个陷阱，是那姚梵勾结官府，布置了要抓咱白马会，那咱们一去岂不是自投罗网？”
白小旗心乱如麻，急问道：“咱们一共劫了他多少？”
“三千六百九十两。”
“三千……”白小旗脸色苍白的可怕，手也在颤抖着，她傻傻的站在那里，像是随时要倒下去一般。
“我……我去求他，我给他磕头，只要他肯救我儿，我把命赔他。”白小旗颤声道。
家祥听到这已经泪下，哽咽道：“大嫂！大姐！小旗姐！咱们去抢吧！带上所有弟兄们，咱们都去！”
奚大虎此刻只觉心如刀割，决绝地道：“不行！不能为了我儿，把弟兄们全撂在官兵里头！那青岛口我知道，有一个营的清妖驻着，抬枪鸟铳就有五六十把！再加上胶西、即墨两县的团勇和乡练，少说也有两千人马！现如今咱们寨子只有六十来匹马，去了就回不来了！如果没有马，那更是想跑也跑不了，去了也是送死！”
“唉！！！”家祥愤懑的低吼一声，抱头蹲在地上。
白小旗频率飞快地摇着头：“不不不，我自己去，我带着康儿去，他要不救我儿，我就跪死在他店里。”说着她就夺路往外跑。
“小旗你别跑！他要是心硬，你就是跪死也没用！若是陷阱，你可回不来了！”奚大虎追在后面急道。
白小旗这时已经打定了主意，她死死咬住下唇，几乎要把血也咬出来。同时她步伐飞快的跑向远处一个小屋，越跑越是坚定。
……………………
姚梵布置好济南分号的工作安排，一行三十辆自行车只带了路上吃的干粮，以及防身的棍棒和折叠弩，骑得飞快，只用了七天就赶回了姚家庄。
此刻的姚家庄，已经和姚梵离开时大不一样，整个的气象已经出来，偌大的库区按照姚梵的规划，壮观而又有些呆板。
回到家中，姚梵叫贺世成拿出秘密藏在一个箱子里的银票来数，带去的四十万两花了十万四千多两，可又从机器局搞了五万两的款子，并带回济南分号回拢的款子六万五千两，加起来，居然比出发时还多出一万多两。
姚梵又与贺万年碰了个头，交换了一下消息，尤其是把贺万有在济南的所作所为，一五一十的说给他听。
贺万年气的大骂，诅咒发誓要把贺万有抓回贺家庄关起来。又愧疚的对姚梵表示，愿意加倍把银子赔还商号。姚梵自然不会同意，好言安慰了贺万年半天，贺万年依旧是极为恼怒，恨不能飞去济南府把他弟弟给抽上一顿解恨。
等贺万年平静下来，他告诉姚梵，现在商号除了火柴，其余商品已经没货了。
姚梵一问才知道，原来即墨黄家已经把货全买光了。
“那黄家本就在广州、上海、天津、厦门等地有许多商号，他肯拿货自然好，剩下四万多块香皂本就只值八千多两，他一把便包圆了。
火柴咱们进价10文一盒，每箱2000盒，咱们进了一万箱。那黄家一口气要了两千箱，我便给他个低价，只要20文一盒，比咱们零售的30文便宜整�