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李鸿章带领淮军最后的新编营约一万人在天津固守，这一万人甚至连洋枪都没凑齐。因为姚梵的闪击战，刚刚签订《滇案条约》的英国仓储之下根本没时间运来武器，更没时间调派军官帮李鸿章训练军队。
而北京城则乱成一团，除了关外搜罗来的两万东北大营八旗兵，所有满人在册旗丁都被动员了起来，抄起家藏武器上城充当守备，那些早就当了家里武器换钱的，只得操根烧火棍，硬着头皮上了城。
第195章 星河影摇三军动（二十三）
195星河影摇三军动（二十三）
“啪！”一个玉如意被重重地摔碎在光滑洁净的金砖地面上。
慈禧拧着眉毛，痛心地戟指面前站立的一班大臣们道：
“你们倒是说话呀！怎么不说话！”
恭亲王奕欣阴沉着脸，小心开口道：“太后息怒，今日祸起萧墙，只因丁宝桢误国，认贼为忠。那姚梵狼子野心蓄谋已久，对于叛乱早有准备，朝廷上下对此太过突然的变乱，一时间着实无法可想。”
慈禧气急败坏地道：“无法可想？朝廷白白养了你们这么多大臣，你们便是这样报效皇帝的？为了辅佐皇帝，保我大清江山，我事事依着你们！事事听你们的！你们说要银子，我便准了发宝钞，你们说要洋人帮衬，我便准了《滇案条约》，你们说胶贼乃癣芥之患，我便叫左宗棠继续呆在新疆。
现在那姚梵贼子被你们养的肥了，你们总该称心如意了吧！你们和我说说，现在要如何才能平了这山东大乱！”
一听慈禧指责大家养贼自重的诛心之言，群臣更加不敢发声了。过了半响，才有兵部尚书沈桂芬上前一步，忧心忡忡地鞠躬说道：“启禀太后，那姚梵势如破竹，勇不可挡，手下胶贼云集，火器犀利，大炮如林，以老臣之见，只能智取，不可力敌啊。”
慈禧经过刚才的发泄，总算是压下了火气，她把手一抬：“给沈大人看座。”
李莲英赶紧指挥小太监搬了椅子进来，轻轻地放在沈桂芬屁股后面。
群臣知道慈禧这是把样子做给他们看的，意思是叫他们赶紧献策。
沈桂芬正要跪下谢恩，慈禧一摆手：“不要拘礼，沈大人赶紧坐下说，如何才能退贼。”
沈桂芬将半拉屁股搭在椅子上，低着头轻声道：“此计说来不难，微臣之前也献过，可那姚梵实在是猖狂妄言，写出那悖乱纲常的《革命军》来散播，招安一事也就不了了之了。可如今朝廷危难之际，臣只得冒死相荐，请太后再启招安。”
一听见沈桂芬再次说出“招安”二字，慈溪的脸都扭曲了，气得说不出话来，扭过头去看着西暖阁中众大臣。老半天也没见有谁吱声，只得咬牙切齿地道：“沈大人难道没看过那《革命军》？姚梵这样的乱臣贼子！难道沈大人还以为他会归顺朝廷？！”
沈桂芬知道慈禧恼了，惶恐道：“太后若要老臣立刻说出个灭贼之策，老臣一时间确实说不出，可既然是说退贼之策，老臣以为不妨一试。此计若能暂时退贼，灭贼之事当可徐徐图之。”
“哼！”慈禧冷哼一声，显然心中气恼已极。
沈桂芬听了慈禧这声哼，吓得赶紧站起身来，退回原位站着。
慈禧见大臣们不吭声，立刻急了，干脆点名问道：“恭亲王，你说说，这胶贼如何能退！”
奕欣被点了名问话，只得硬着头皮上来说道：“太后以为，今日大清军兵，比之先帝十年如何？”
慈禧阴着脸道：“朝廷砸了这么许多银子下去，自然是强了许多！可如今看来，不过如此！”
奕欣继续硬着头皮道：“回太后的话，确实强了许多，可是那姚梵的兵马居然视我大清雄兵如无物，攻城略地、势如破竹，无论野战、攻城，每每达成全歼，可见其军势之强盛，远胜当初英法联军。”
慈禧手中紧紧地攥着个天青湖绸的帕子，像是要从里面挤出水似的，她恼火地道：“恭亲王有话直说罢！”
奕欣道：“臣以为，沈大人所言极是，对这姚梵，不可力敌，只可智取。”
慈禧只恨刚才失手，把个玉如意给摔了去，否则此刻便能直接甩在鬼子六的脸上，那姚梵《革命军》中反满之言如此激昂，他奕欣居然还叫自己同意沈桂芬的招安之策，实在是其心可诛。
兵部满尚书广寿看出慈禧愤懑，急忙站出来道：“恭亲王自重！我大清地阔千里，生民亿兆，岂能与那区区匪类议和！启禀太后，臣愿意领北京八旗精兵倾城而出，与那姚梵决一死战！咱们满人好汉如云，如今国家危难，岂有不效死之理！臣以为不消借助那些汉人汉官，只要太后把全北京领着钱粮的铁杆庄稼们都召集起来，必能一战灭贼！”
慈禧听了默然不语，显然心里不敢同意。
沈桂芬鄙夷地撇了一眼广寿，叹声道：“英国人戈登曾言，凡不能战而好战者皆当斩，姚梵兵临城下，京城唯一可依为守城的便是满城的八旗了，广寿大人难道要把他们带出去一战而殁吗！”
广寿大怒，对慈禧道：“太后，臣以为议和招安万万不可！与一个匪类议和，岂不招人嗤笑，万世唾骂吗？今后我大清还有什么颜面受天下诸国来朝？沈桂芬泄我大清将士士气，请太后加以申饬！”
慈禧想了半天，终于彻底冷静下来了，她面无表情的道：“沈大人秉性忠诚，持躬清正，广寿不要妄言。”
说完，她对沈桂芬道：“沈大人，既然你有了主意，便在此说出来罢，究竟要如何招安议和？只要能不教我大清皇室再往西安一行，这丢脸的权宜之计我也认了，你只管说罢，好赖有我担着。”
慈禧这么破罐子破摔的一说，满堂大臣们想起当初仓皇逃窜出京，被英法联军火烧圆明园的惨状，顿时黯然无语。
沈桂芬白胡子乱颤，激动地道：“太后圣明，统御极后，臣愿意尽心筹画，为朝廷分忧！”
慈禧不耐烦地道：“我知道你忠心，说罢，到底怎么办。”
沈桂芬道：“臣以为，当下旨厚赏姚梵，着其领山东提督，封一等毅勇候，世袭罔替，赏戴双眼花翎，其父母妻子，查明具奏，皆候旨施恩，用示我大清笃念，求贤若渴，厚恩顺忠良臣。”
广寿大怒：“沈桂芬！老糊涂！乱臣贼子！你居然说得出口！”
“住嘴！”慈禧两眼喷火的瞪着广寿。
“沈大人，如此一来，那姚梵可就愿意退兵了吗？”
“不然，臣以为，要那姚梵顺忠，还需二人亲往求贤。”
“哪二人？”
“恭亲王，李中堂。”
奕欣听到这话，几乎按耐不住，想要飞起一脚揣在沈桂芬的屁股上。
“沈桂芬你大爷！你丫兵部尚书怎么不自己去！居然撺掇这老婆娘送老子去摇尾乞怜！”
西暖阁中其余朝廷大员们也都低头叹气，仿佛是刚刚聚餐，生着分吃了一只血淋淋的死耗子，胸闷憋气极了。
慈禧倒不恼火，继续追问道：“为何是此二人？”
“既要招安，朝廷以何自诚？恭亲王是领班军机大臣，总理衙门大臣，乃国之柱石，兼有皇亲国戚之身份，可谓一言九鼎。
而李中堂则与那姚梵有旧，臣听说他们在济南相谈甚欢，李大人当时待之以诚，不惜以国帑相托，令姚梵代为购舰，这番知遇之恩，姚梵未必不念旧情。老臣还听说，李中堂二子一女，都和姚梵有过交情，曾经同旅山东，共游济南大明湖，可见关系颇厚，若是李中堂舍得一女，臣以为招安的把握就更大了。那姚梵也是个人，如何就冷血无情呢？”
沈桂芬此言一出，满室文武都恍然大悟，觉得沈桂芬这老狐狸的主意，还真是有哪么点名堂，原来那姚梵和李鸿章特么的以前是穿一条裤子的！
慈禧也是若有所思，问道：
“如此姚梵便会退兵？”
沈桂芬知道自己已经犯了众怒，但他自问把握慈禧心思准确，知道慈禧现在见天的与鬼子六不对付，而李鸿章没了淮军，对慈禧来说就是个随时可以抛弃的狗。
沈桂芬心下叹息，反而更加坦然，低首躬身道：“事已至此，太后难道还惜于爵禄吗？如此一来，若姚梵再不同意，则天下必沸沸然，其狼子野心路人皆知，凡有识之士必共声讨之。”
慈禧问道：“若他同意了呢？”
沈桂芬道：“他若是同意，那就让他呆在山东，今后朝廷可徐徐图之。或者朝廷可以命他带兵去新疆平乱，若是他还有爱国之心，幡然悔悟，忠心为皇家办事，将来我大清倒也未必不能容之。”
慈禧呆呆的望着西暖阁的窗户，那一格格透进来的亮光中，无数的尘埃在飞舞。
“恭亲王，你可愿意为社稷分忧？”慈禧在发了半天呆后，终于开口了。
奕欣闻言气的浑身乱颤，他知道这一去，说不准就是要掉脑袋的事情！从帮助慈禧政变成功后，慈禧便忌惮上了他，早看他不顺眼了，李鸿章则是个附加的添头，既然他的淮军已经彻底被姚梵全歼，那慈禧的这条忠狗的利用价值也就不大了。
奕欣等了半天也没等到大臣的劝谏，那些平时阿谀奉承他的奴才们，此刻全都选择了明哲保身。奕欣心如死灰，抬头恶毒地瞪了沈桂芬一眼，复又低头道：“为大清社稷计，臣愿往。”
“那就这么定了罢。时候不早了，哀家也累了，你们马上去军机处定个章程，速速前往沧州见姚梵，莫要拖延，否则恐怕就晚了。”
慈禧手一举，李莲英赶紧上前扶起她来，柔声喊道：“太后起驾回宫。”
于是群臣跪送。
……………………
第196章 星河影摇三军动（二十四）
196星河影摇三军动（二十四）
天津总督府，李鸿章轻轻推开黑紫色的沉重窗棂，望着院内一株株开的正盛的石榴树，久久不语。
后院这间书房是李鸿章最喜欢的所在，一切的摆设甚至方位，都是按照他合肥老家的书房布置的，房中书桌上，摊开着一本刚用快马从北京送来的盖有军机处朱印的公函。
李经方、李经述和李经璹，三人默默地站在书房里，皆面带凝重之色。
“爹，您当真要去见姚大哥的话，带我一同去吧。”李经璹突然摒不住气，说话了。
“三妹胡闹！那姚梵乃当今天下第一反贼！他的大营何等凶险，你如何可以去得！还有，你怎么还叫他姚大哥！倘若被他人听见，便是一桩麻烦！”李经方管教妹妹道。
“住口！有我在，还轮不到你当家！你妹妹倘若有麻烦，要你这个当哥哥的做什么！”李鸿章突然开口训斥道。
李经方惶恐垂首道：“父亲教训的是。”
李鸿章心中悲哀，不再看石榴树，仰头望着远处青空长叹道：“满朝文武齐解甲，更无一人是男儿……”
李经述愤愤不平地怒道：“父亲乃再造元勋，功高汗马，如今朝廷待您如此凉薄，以首辅空名，赴龙潭虎穴，那班蠹虫恬不知耻，居然敢在煌煌公函上写什么‘公有一女，朝廷之幸’。
无耻之尤！！！无耻之尤！！！无耻之尤！！！”
说到后来，李经述已经咬牙切齿，说不下去了。
李鸿章黯然道：“我这一生，少年科举，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇。如今却落得个一生事业扫地无余，真可悲夫！”