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张任兵马“败”回汉中之后,张鲁对仍他报有很大的信任,随即将镇守汉中城防的重任交给了他。
这番作为无异于把开启羊圈大门的钥匙交给了偷羊人。
张任于当日晚些时候与汉中城外赵云、张绣取得了联系,而后者则依照计划于次日凌晨雄纠纠气昂昂,不费一兵一卒,以凯旋之师的姿态排着整齐的队列,缓缓开入城中。
可怜张鲁被人卖了还替人数钱,到这个时候还不知道自祖父开始一手创立的功业已然坍塌,正趴在女人的肚皮上辛勤耕耘。最终,赤身**被张任亲自擒获,汉中文武或跪地请降,或被捕入大狱等候栾奕亲自发落。
汉中遂既以和平演变的方式,成为了教区的一部分。
……
记忆从昨日的往昔拉回现实,听了赵云对自己才华的肯定。张任欣慰一笑,随后捋着胡子一脸惋惜,“哎……雁过留声,人过留名。师兄我自幼立志建立一番大功业。可现在……可惜投错了人。”言讫,他瞧了瞧赵云——大汉羌族自治州总都护,职位相当于州刺史,乃是封疆大吏;再看看张绣,虎贲中郎将,按照新的官阶制度,是二品武将,都是在大汉赫赫有名的人物了。再看自己……别人一提他,首先想到他是张绣和赵云的师兄。
赵云看出了张任心中所想,“大师兄莫要妄自菲薄。教主贤达者也,任人亦是以贤者为先。大师兄加入教会以后,勤于政事,多立功勋,何愁不得丰功伟绩。”
“难呐!”张任再次叹息,“师兄我虽知战祸荼毒百姓,有违天和。可说句掏心窝子的话,咱们身为武将靠什么建立功业,只能靠征战。眼下,河北、中原战火熄灭多年,汉中业已回归和平,益州刘璋不足为道,早晚败北。江东孙策深陷重围无法自拔,扬州、交州不日也将归于教区。届时,大汉十二州重回一体,和平的时代即将到来。没有仗打,师兄我还去哪里建功立业?”
“大师兄此言差矣!”张绣笑着摆了摆手。
“怎么?我说的不对?”
“稍有偏颇!”张绣解释说,“正如师兄所言,多则五年,少则三年,大汉将回归一体,从而走向繁荣富强的圣元纪年。但是有一点师兄说的不对。”
“哪里不对?”张任不解询问。
“教主的雄心壮志远远超出师兄的想象。战争并没有十二州一统而结束,和平只是相对而言的,是大汉十二州的和平,并不包括其他地方。”
“二师弟意思是?”
赵云见张绣总卖关子,逗的张任一副猴急模样,便明确解释道:“二师兄的意思是说,战事不会因十二州恢复一统而终止,相反的,它只是宣告了一个阶段的结束和另一个阶段的开始。”
“子龙是说?”
“没错!正如二师兄所言,教主的雄心无比宏大,天下有多大,它就有多大。”
“教主要对外族开战?”
赵云知道,张任所说的外族是指匈奴、鲜卑、白氐等草原民族。随即辩驳道:“不单外族,更多的则是外国。用教主的话说,他要建立一个真正的日不落帝国。届时,圣母圣洁的光辉将照耀在帝国的大地上,永不息落。”
“啊?”
就在张任为栾奕的雄心壮志而震惊的同时,孙策、周瑜——江东一行也在深深的震惊中无法自拔。
面对四面八方围攻而来的二十多万教会大军,他们果断选择急行军后退,但仍旧晚了一步。
南逃不足五里,视线中正西、西南、东南烟尘滚滚,一片血红十字大旗从地平线的尽头升了起来。身后的曹操紧追不舍,大有一副不抓孙策誓不罢休的架势。
孙策见状,高呼:“儿郎们,呆立原地唯有死路一条,唯有死战才能回归故土。随我杀出一条血路去。”
言讫,一马当先向拦路敌军冲杀了过去。首先映入他眼帘的乃是一万多名周身披挂亮银重铠,面前遮着面挡,只留一对双眼在外的圣殿骑士,以及象征他们身份的至圣天马大旗。
这面旗帜所代表的骑兵在过去的乱世中,在赵云的统御下屡立奇功,声名赫赫,不但孙策、周瑜、鲁肃等江东将领认得,连江东军中的普通士卒也对其耳熟能详。
“是钢铁洪流圣殿骑士……乖乖……这仗可怎么打啊!”一众江东卒顿时露出一脸的苦涩。
与圣殿骑士同来的,则是另一只与他们起名的轻骑队伍——由幽州刺史鞠义亲自统御的白马义从。
两只骑兵圣殿骑士挡在前方,极善骑射的白马义从位于圣殿骑士军阵之后张开了手中的大弓。在江东大军进入射程之后,随着鞠义、马超一声号令,两万余枚箭矢同时升天,“噗噗噗”坠入江东军中。
惨叫声传染病般迅速蔓延开来,与之同来的还有浓郁的紧张气息。
“这可如何是好!”眼见千余江东子弟倒地,鲁肃几乎哭出声来。就在刚才,他刚刚得到探马来报,西南面栾奕的大军已然出现,数量足有十二万之多,正速度全开追赶自家兵马的右翼。
“别慌!”危机来临的时刻,孙策达到前所未有的冷静,“栾子奇没有完成合围,还有很大空间供我们逃生。这样,吕岱、全琮何在?着你领一万精兵迎战圣殿骑士。”
“一万?”吕岱、全琮登时愣住。“对面可是过万重骑兵啊,一万步卒能耐他们何?”
“你们无需跟他们硬抗,只需缠住他们便可。”孙策理都不理吕岱、全琮转头对严畯道:“曼才,我给你两万步卒,负责堵住身后的栾子奇。”
“末将领命!”严畯虽然不愿,却也无可奈何。
“薛综、虞翻各领兵一万五千堵住曹孟德和东面的关云长。可有问题?”
薛综、虞翻向孙策拱手一拜,“末将定效死命。”
见六万大军分了个七七八八,只余了不足万人。孙策随即趁吕岱、全琮与圣殿骑士相互厮杀的拾回,命令大军抛弃粮草辎重,将马匹其中到中军剩下的七千多人手中,实现一人一骑或两骑。
待人们跃上战马,立刻撩开四蹄,风也是的向东南涳城方向亡命奔逃。
469天罗地网
栾奕之所以费好大工夫在襄阳、新野之间布下天罗地网,为的就是要将孙策,或者更准确的说就是孙策手下这班文武一网打尽。
从而让江东失去首脑,陷入瘫痪。栾奕随即借机一举南下,攻破扬州、交州和荆南。
孙策很清楚的认识到了这点,所以在栾奕即将完成合围之前,斩钉截铁的做出了壮士断臂的决定——以全军覆没为代价,留小股骑兵护卫他本人和江东核心文武逃回江南。
正所谓千军易得一将难求,只要他和这班文武撤回江东,就有机会重整旗鼓。
更为重要的是,曹操停靠在乌林港的数百艘战船在半月前的战斗中全被焚毁,栾奕再想拼出一只像样的船队至少需要两年的时间。在这两年时间里,孙策足可再募集一支大军,与栾奕在大江上一较短长。
有了这番谋划,孙策毅然决绝抛弃了手下绝大部分兵马,领了吴五千余骑兵快马加鞭,在教会大军胜利会师,实现全面合围之前,在葫芦型的包围圈封口之前,从狭小的葫芦口中蹿了出去,头也不回向南退却。
这一举动显然大大出乎了栾奕的意料,更在负责围堵南方的马超、鞠义意料之外。
眼睁睁看着孙策帅旗从望远镜视野尽头横向划过,马超气得哇哇大叫,很想派兵追击。
可怎奈江东大将吕岱、全琮所帅一万江东士卒,不记伤亡的向圣殿骑士和白马义从展开疯狂攻势,将两支教会骑兵劲旅死死缠住,丝毫不计伤亡。
“儿郎们,保护主公撤退。”吕岱、全琮二人一人使枪一人用斧,在圣殿骑士和白马义从之中往返厮杀,甚是英勇。转眼之间,手上各有十多条人命。他们率领的一万江东精兵在危难时刻也展现出令人敬佩的忠贞精神。
明知道掩护孙策退走后,自己会深陷在教会兵马团团围困之中,却为了一表忠心,不遗余力的护卫孙策退走。他们昂声大喝:“保护世子,江东孙氏血统不能容江北邪宁玷污。为了圣母的荣耀,愿仁慈的圣女祝福我们。”
这番与圣母教相似的论调,出自于孙策仿效栾奕圣母教一手创立的圣女教。按照圣女教的说法,江东孙氏是圣母女娲看中的血统,是世代受到圣母赐福的。
与圣母教不同的是,圣女教并不承认教主这一职位的存在。他们强调,吴氏血统中每代的长女才是圣母在人间真正的代言,而不是什么所谓的教主——栾子奇。他们还倒打一耙在江东广泛宣扬,栾奕是个欺世盗名的骗子,他在圣母教里宣扬的一切都是对圣母福音的篡改,是对吴氏正统和圣母的亵渎。
经过十多年思想灌输,江东信徒对此深信不疑,在对江东吴家忠心耿耿的同时,还对栾奕恨之入骨。
怀揣着这样的信念,在孙策生命遇到威胁的情况下,一众江东士卒拼死抵抗,铁闸一般死死卡在圣殿骑士和白马义从右翼方向,堵住了教会骑士追捕孙策的通路。
“为了圣母的荣耀,儿郎们拼了!”
听了江东兵用浓郁的南方口音说出这番话,圣殿骑士和白马义从怒火丛生,“贼子,异端,胆敢冒用圣母之名。兄弟们,把这些受恶魔蛊惑沉沦于黑暗邪宁赶下地狱去。”
圣殿骑士和白马义从战意爆燃,全力冲突。
吕岱、全琮旗下江东士卒虽然士气高涨,可毕竟人数有限,只有一万人。以有限的兵马迎战教会装备最为精良的圣殿骑士和白马义从,他们根本不是对手。
伤亡数字以几何态势增长,节节败退。
于此同时,圣殿骑士主将马超迅速在人群之中寻觅到了吕岱的踪影,视线中吕岱大开大合作战甚是英勇,长枪一抽一送,两名圣殿骑士坠落马下。
眼见两名袍泽一死一伤,马超气的哇哇大叫,随即猛夹马腹,贴地飞行一般扑了上去。
吕岱远远听到马蹄声,回头一望,吓了一跳。见那来者,面如傅粉,唇若抹朱——好一个俊秀儿郎;他虎体猿臂,彪腹狼腰——绝对是员悍将。“来者何人报上名来。”
“无名之辈,不配知道你家爷爷名讳。”
得到马超嚣张的回应,吕岱火气蹭蹭直冒,“少年郎休得猖狂,爷爷我上阵厮杀时,你还不知在哪和泥玩。”
“哼!现在我就让你变成一滩烂泥。看招。”马超抬手照着吕岱就是一枪。
这一枪,力达千钧,虎头凿金枪如同活了一般,锋利的枪翼宛若猛虎的厉芒,太阳照射下耀出慑人的光芒,直让吕岱不敢直视。刃后沾染血渍的白缨,如同白虎的颈鬃,迎风招展,威风凛凛。相应的,长枪的尖端就是老虎的爪牙,犀利、凶猛,面对近在咫尺的猎物达到精准狠的统一,直扑吕岱胸口。
这一刻,吕岱慌了。选择躲避……马超这一枪精妙绝伦,封死了他所有的退路。躲,是断然躲不过去了。选择硬抗……这一枪仅听破空声便知力大无穷,加之马超乃是急速冲刺过来,加上战马的冲力,以吕岱现在的身体状况是绝对抵挡不住的。除此之外,马超这一招透着千变万化之势,一枪之后必有后招,不加思量格挡,很容易着道,在随后的战斗中被他牵着鼻子走,直至战败落马。
吕岱绞尽脑