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四匹高头大马牵引着马车。骏马身毛发齐整鲜亮，身姿匀称，是北地幽州境内的优等战马。
仅车马漂亮还不够，连赶车的小童都格外俊朗，一双桃花眼，鼻梁高挺，好一个俊俏小生，衣着也很得体，一看便是来自大家族的书童。
马车剔剔挞挞的行驶在睢阳县的大路上，立刻引来不少未见过市面的人群的围观，指指点点地目视着它向县城偏西北方向的李府驶去。不过片刻便停在李府大门外。
“程兄，咱们到了！”俊朗小车夫，掀开车连对车内之人道。
“哦……”车中之人探出脑袋，望一眼大门，问：“确定是这里，没有错？”
“没错！奕哥儿都打听好了，李永那厮家门前有两个大石狮。”小车夫又说。
“嗯！”车中之人跳下车来，看了看整条街，附近还真就只有这一家又石狮。“那好，咱们这就进去吧！”没走两步，程昱忽然止步，推到小车夫身侧，附耳小声道：“对了。从现在开始昱改叫栾勋，你是我的书童栾永。记住了？”
小车夫一脸兴奋，笑着连连点头。“放心吧！反正嘉的台词也不多。你别说岔了就行。”
看到这里，相信很多人都猜出这两华贵马车载的都是谁了。那车中穿着华贵士子大袍的，不是别人正是所有人中年龄最大的程昱。
二人一先一后，来到李府门前。
门前仆役见二人衣着不凡，非寻常人。便满面堆笑的迎了上来，向程昱一揖到地，问：“敢问二位，有何贵干。”
程昱连看都不看那仆役，只是微微挥了下手。
一旁郭嘉得令，主动上前一步将门贴递了过去，一副傲然模样，道：“我家少爷前来拜会李大人。”
“少爷？”那家仆接来门贴，翻来覆去来回翻看一阵。不由大惊，他虽不识字，但仅从制作这块门贴的木料便可看出来者绝非凡人。毕竟像这样的上的檀香木，可不是一般人用得起的，更何况门贴四角还镶了金！乖乖……有钱人真能折腾。“这位公子，您请少待。小人这就去向禀报。”
说着，噌噌噌跑入院内。不过片刻工夫，又噔噔噔的跑了回来。说老爷请他们进去。
程昱双手负后，一副翩翩公子模样优哉游哉的进了门。在管家引导下直入书房。李永早在在这里等候他们。一见程昱登门，激动之情溢于言表，大步迎上前来，连连作揖。“栾先生大家光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
“嗯？”李永这番表现早就在程昱意料之中。不过，程昱却扮出不明所以的表情，问：“蓬荜生辉一词，栾勋何以当的？”
“栾先生何故欺我！”李永晃晃手中刚才郭嘉转交的门贴，笑着说：“先生，姓栾，颍川人氏，是也不是？”
程昱点头称是。
“据李某所知。颍川栾氏只有一家。家有一孙，名唤栾奕，得蔡祭酒赐字子奇。7岁著《聊斋志异》故事二十六篇被天下广为传唱。世人界称之为颍川神童，当世神才，是也不是？”
程昱面露羞涩，连连点头，“确是如此！栾奕正是舍弟。”
“什么？”什么是舍弟，那就是一奶同胞的亲弟弟啊！李永闻言激动地站起身来，扑到程昱面前拜个不停，那臃肿的身材躬下身去活像一支大肉球，看的郭嘉直想发笑，却又只好憋着，难受不已。
程昱连连谦虚不敢当，不敢当。将李永搀扶起来。
“栾先生怕是不知。就在刚才，您来之前李某还在读阅聊斋故事。瞧，书卷现仍在桌上。瞧，瞧……”李永连向管家使颜色，管家一溜小跑从桌上取来竹简递给程昱查看。郭嘉凑过头去偷窥……还真是聊斋。脸上不自觉流露出真实的骄傲之色。
“令弟子奇先生的故事写得真是好！他怎么就能写出这么好的故事，怎么想的……”李永侃侃而谈。程昱哼哼哈哈陪他闲聊。聊了足有一个多时辰，李永这才想起询问程昱此来寻他所为何事。
程昱将事先准备好的台词告知李永，说：前些时日，栾家家主偶然听贩夫走卒说睢阳县周边有人抓住一只麒麟。便让他——栾勋到睢阳县来查探，并三番五次叮嘱若是发现麒麟踪迹，定要不惜一切代价将之购下。于是，他便领命而来。可是如今他到睢阳县已经三天了，却一直没能找到关于麒麟的蛛丝马迹。他怕夜长梦多，时日久了会被别人抢先获得，回到家去受家主责罚，心急不已。一个偶然的机会，他在县里听人说富春长李永为人仗义，且多有耳目，便主动找上门来求李永帮忙。
23连环套
从化名栾勋的程昱口中闻知县里出了麒麟，李永和管家面面相觑，不可置信地问：“栾家家主该不会误信人言了吧！麒麟乃世间瑞兽，怎能轻易降世。”话刚说完，便见程昱脸上挂上几分怒色。
程昱气呼呼道：“李大人何以如此说话。难道这是在质疑家祖的智慧吗？更何况此事舍弟也是印证过的。那位传递讯息之人并非外人，绝不会诓骗我等！”
“什么？栾先生是说，子奇先生亦是知晓此事？”李永心中的迟疑顿时消去一般。
“正是如此。否则，李大人以为，昱……嗯……勋何以不远百里跑到睢阳县来！”程昱反问道。
“栾先生莫要怪罪。只是……”李永疑惑地望一眼管家，管家则摇头表示自己确不知情，“只是，李某实在从未听人说过县里出现麒麟之事！”
“哦？”程昱佯作探究着从上到下仔细观望一阵李永，长出一口气，颓然道：“罢了！即是李大人亦不知晓，只怕……麒麟已被人捷足先登了。既然如此……勋这便回阳翟复命去吧！”
说完，不顾李永挽留的言语，出门便走。
李永一路相陪，不停尝试套程昱的话。程昱则时不时在不经意间陷入圈套，被李永套去些许讯息。
临到大门前。李永才抛出最关键的问题，“敢问栾先生。贵祖为何如此费力寻找麒麟。”
跟在程昱身后的郭嘉一脸天真，莽撞回应，“那还用说。麒麟乃是祥瑞，若是捉来贡予陛下，必然喜悦龙颜。陛下一高兴说不定……”
话说到这儿，程昱怒气冲冲喝断郭嘉的话语，“栾永，瞎说什么呢！多嘴多舌，还不快走。”说着连推带搡地将栾永拥到车上。转身向李永鞠躬告辞，“书童顽劣，所说之言当不得真，失礼之处还望李大人莫怪。”
“无妨！无妨！”站在宅外的台阶上，李永负手目送那辆豪华马车渐渐远去。直至马车在街上消失，回头问管家，道：“麒麟一事你怎么看？”
“看样子……应该是真的！”管家想了想说。
“不是应该，是肯定！”李永兴奋地摩拳擦掌，“正如那栾勋所讲，若非县内出了麒麟，他们犯得着大老远从阳翟赶过来么！此其一也；其二，刚才谈话之时，本官始终在观察那栾勋之表情，言辞诚恳，不含杂色，说的定是实话；其三，那书童至多不过7岁。幼童说话多发自内心，少诳语。有此三件，本官敢断言，栾家确实坚信麒麟在本县出现过。至于消息是真是假……不妨找人出去打探打探。”
当天下午，管家便把家里的家丁散了出去。各路家丁涌入各个村庄，挨家询问，把睢阳县周边翻了个底朝天。
三天后有人来报，说果然找到了麒麟出没的迹象。李永闻言大喜，连忙把打探到消息的家丁唤来详加询问。得到的答案是，那位家丁前一天在附近鸡鸣山寻找麒麟的时候，偶遇一位猎户，那猎户人高马大足有八尺多高，长得其丑无比。家丁上前询问猎户是否见过麒麟。原本寻思只是随口问问，却不曾想这猎户还真见过。
据猎户形容，那日他在林中打猎，只听天边传来一记响雷，雷声震天动地，接着便是一阵耀眼的强光从天而降。那光芒足有一仗多宽，狠狠砸在了鸡鸣山的山岗上，直将山上的岩石都崩飞开去，吓得猎户心惊胆寒拔腿就跑。逃跑的工夫回望山岗，旦见两只麒麟，像是一公一母。他们立于山头，嚎叫不止，便更加心惊，一路跑回了庄子。
李永大喜，伸出两根手指再度向家丁确认，“你是说有两只麒麟。”
家丁连连点头称是。
李永仰天长笑。给皇上上贡一只麒麟便可获得享不完的荣华富贵，若是献上一公一母两只，那岂不是……“那现在麒麟跑哪去了？”
家丁表示那猎户只顾逃跑，并不知道麒麟去向。
李永激动的火焰如遭水泼，气得接连踹了那家丁好几脚，“未查清去向还回来干什么！抓紧，掘地三尺也得把麒麟给我找回来。”
无奈之下，这位名为李三的家丁不得不再次钻进茫茫鸡鸣山。在山里转了一圈又一圈，足足转了一个上午，饿的他是头晕眼花，饥肠辘辘。累的实在走不动了，便坐在石头上休息，正好看到渺无人烟的山林里燃起了渺渺炊烟。
李三立刻意识到那是山林猎户在烹调食物，大为兴奋，身体的疲惫感觉顿时消除了不少，迈开大步一路披荆斩棘找了过去。
约莫走了数百步，便见远方林子中央立着一座茅屋，这是猎户用来在森林打猎的间歇休息所用。茅屋的外面呼呼啦啦站了一圈的人，将一个魁梧的大个子围在中间，七嘴八舌的正说着什么。
李三一眼认出被围的那个大个不是别人，正是昨日他遇到的那个猎户。之所以认的那么清，实在是因为那猎户长得太有特色，太丑了。
他悄悄凑上前去，躲在树后偷窥。但见围着猎户争执的人们衣冠楚楚，一看便是出身不凡，他们操着各自的家乡方言，口音各不相同，有标准的洛阳官话，也有齐鲁之地和关外的方言。争执的内容，像在讨价还价，竞相出价抢要猎户怀里的一件东西。
李三不由将目光移至猎户身上。便见猎户怀里抱着一个毛茸茸的小东西，那东西呈棕色，身上还挂着金灿灿的鳞片，在阳光照耀下光彩夺目，透着神圣气息。更为奇特的是那小东西的两只炯炯有神的大眼睛竟是不同颜色的，一只蓝，一只黑。
“难道……这就是麒麟？”李三心中恍惚，不敢确定。
恰在此时茅屋外又跑来一人，冲到人群之中大喊：“都别动，麒麟是我的！”
李三定睛一看，来者不是别人正是昨日拜访李府的栾勋。当然，他心目中的栾勋其实是程昱假扮的。
假栾勋如此一说，提早到来的人便不干了。一位英俊小生怒斥：“做人得讲究先来后到，我等先来一步凭什么说麒麟是你的！”
假栾勋也不理他，只是一脸兴奋的盯着麒麟看。不过看着看着，笑脸收了回去，疑惑地问为什么这麒麟看着那么小。
丑猎户这便解释。说那日他上山打猎，看到天空雨云滚滚，雷鸣电闪。一道巨大雷柱过后，两只麒麟立于山巅，怒吼连连，吓得他是屁滚尿流的回了家。第二天，回过味来，他壮着胆子想回来看看麒麟是否还在山岗之上，远远一看，早已没了麒麟的踪迹，想必又返回天上去了。于是，他便爬上山岗，想看看能不能捡到些麒麟遗留下来的神物，好卖些钱财。在搜索草丛的时候，发现如今怀里抱的这个小东西。这东西当时全身沾着金灿灿的液体，像是刚刚下生，模样似虎又不是虎，似牛又不是牛，稀奇古怪的，并非人所众知的生物。猎户当即明白过来，此物乃是麒麟幼崽。
“你是说……麒麟产子