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孟清泉意味深长反问道：“真是我想多了？抱歉。”道歉道的漫不经心，又对王妃笑了下，仿佛王妃心知肚明。
言者无心，听者有意，怎么想是各人自己的事。然有心也好，无心也罢，全凭各人自己领会，不能像公堂上审案，可以用证据来作证，这是扯不清的。她只要提醒众人注意苏莫琳的用心即可，无需咄咄逼人地辩出高下。
两家女儿对上了，苏夫人和吴氏一旁观战，并不阻止。
吴氏眼角余光一瞥苏夫人，冷笑想：“不就是嫉妒吗！有本事也绣一幅给人看看。除了牙尖嘴利还能做什么？”
苏夫人则想：“就踩你了，能怎么样？不过是个没品行、声名狼藉的女儿！这么用心机攀附王府，谁又不眼瞎，看不出来？还说对王亨情深不悔呢，真是笑话！”反正她是不怕的，就算女儿惹出了事，也自有老爷做主。
王老太太侧首，对苏夫人含笑点头，无声支持。
左夫人和左家姐妹刚想架桥拨火，被王妃给打消了。
朱雀王妃看着两女不着痕迹地过招，暗自惋惜。
苏莫琳通过夸赞来贬低孟清泉，还借用了她和玄武王妃的话，让她做主人的反驳不是，赞同也不是，还无法生气。这么聪慧犀利的女孩子，能干、厉害；会说，也敢说，正是豪门世家最佳的媳妇人选，可惜却与赵寅无缘。
孟清泉也很厉害，可惜了……
朱雀王妃不等矛盾进一步激化，当即出面阻止。她笑道：“两幅作品各有千秋，我都很喜欢。若不然，也不会拿出来给各位鉴赏了。孟姑娘才情出众，更有恩于我赵家。”
最后一句话瞬间转移了众人心神，都诧异地看着王妃，许多人当场脸色就变了，姑娘们更是心沉。
玄武王妃忙问：“这是真的？”
第303章 似是而非
朱雀王妃点头道：“就是那年寅儿被人陷害——这事你知道的——在松山后崖下困了三天。多亏了孟姑娘相救，否则我再见不到他了。”说罢看着孟清泉，满眼感激。
孟清泉忙道：“王妃误会了。”
朱雀王妃冲她摇摇手，又对吴氏真诚道：“救命之恩当涌泉相报，赵家不会忘了这个恩情。”
吴氏欠身道：“王妃不必太记挂。”说完得意地瞟了苏夫人一眼，一张保养得十分圆润的脸光辉灿烂。
她从未这样扬眉吐气，心中充满了美好期待。
去年王亨和赵寅去溟州调查海盗一事，一齐失踪，她又是惋惜又是庆幸——惋惜赵寅没了，庆幸王亨没了。
然过了一年多，二人又回来了！
赵寅回京，王亨却不见踪影，令孟远翔心中十分忐忑：到底王亨干什么去了？赵寅又不曾透露调查结果，连皇上也对此讳莫如深，更加深了他的不安。
孟家便关注赵寅对孟清泉的态度，以此来判定吉凶祸福。所幸赵寅毫无异样，还受威海将军耿忠委托，帮孟清荷带了年礼回来给娘家。赵寅是趁着孟远翔在衙门的时候上门的。吴氏留他吃饭，他也不肯，避免了与孟远翔碰面。事后，孟远翔也不好找他询问，毕竟这是忌讳。
后来，王妃邀请吴氏和孟清泉过府作客，太妃寿辰又下了帖子给孟家，外面便爆出两家要定亲的传闻，孟远翔夫妇这才放心，且都意外欢喜。
孟清泉却郑重对父母说，她早对世子说明自己终身不嫁，为免王府提亲时拒绝尴尬，让母亲对王妃委婉透露这层意思。理由也是现成的：她心系王亨，身为王亨未婚妻这么多年，一旦退亲，还有什么脸面再嫁别人？
吴氏说，有机会成为人上人，并打王家脸面，为什么不嫁？责怪女儿“他对你这样无情，你还念着他？”
孟清泉解释道：“我并不念着他，也不想嫁赵寅。坚持了这么多年，若是遇见高门就嫁了，别人会怎么看我？连赵家也未必瞧得起我，说我高攀。倒不如不嫁，还能让别人高看我一眼，就想诋毁也无从诋毁了。”
孟远翔觉得女儿说的有理，不攀亲会让赵家更尊重他们，未必就疏远了。虽然很舍不得，但他夫妇一向疼爱孟清泉，她又是有主意的，强求不来，只能随她。
今天来之前，孟清泉千叮咛万嘱咐，要母亲找机会透露她终身不嫁的意思，平息外面的传言。
吴氏答应了，刚才也一直在找机会。
当孟清泉的贺礼被王妃拿出来展示，孟清泉就对母亲使眼色，暗示她现在就是说的好机会。
吴氏也觉得这机会好，迅速拟好了腹稿：先假意感叹女儿过去几年如何潜心做针黹女红，现在亦是心如止水，除了帮衬她管家理事，便做女红并抄经，绝了嫁人的念头，所以才能练得这一手好书法、一手好刺绣的功夫。不用提王家一个字，别人自然会想到是王亨毁了孟清泉的终身。
然而，这好机会却被苏莫琳给破坏了。
吴氏气愤之下，心思也起了变化。
她见女儿被两位王妃极口夸赞，已经是飘飘然难以自持；又见众人看她母女羡慕嫉妒的目光，更加享受；后来女儿被苏莫琳当众踩踏，愤恨之下起了好胜心，恨不得出现奇迹来个大逆转，狠狠打苏家母女的脸面。刚这样想，王妃就说出了孟清泉是世子的救命恩人。
吴氏简直喜出望外，心想王妃若真选定孟清泉做世子妃，那就顺水推舟应了呗，这一巴掌打得苏莫琳才狠呢，清泉也终身有靠了，孟家也能攀上朱雀王府。
有了这念头，她更舍不得说了。
孟清泉见母亲迟迟不说，不住对她打眼色。
众人都惊讶，唯独苏莫琳不惊讶，反而看着孟清泉意味深长地笑，令孟清泉心中不安极了。
正在这时，一个媳妇捧着一紫檀盒悄没声地走到朱雀王妃身边，低声说了句什么，然后将盒子奉上。
王妃神情疑惑，示意那媳妇打开盒子。
众人不知怎么回事，都看向上首。
那媳妇打开盒子后，朱雀王妃垂眸看向盒中，顿时一怔，紧接着就抬眼看向孟清泉，很是不解的样子。
她疑惑，众人更加疑惑，不知盒内什么东西，引得她这副神情，连吴氏和孟清泉也不例外。
朱雀王妃从盒中拿出一只红色的玉雕——朱雀，问孟清泉道：“这是姑娘叫人送还的？”
孟清泉目光触及她手中玉雕，有一刹那的懵懂，有些摸不着头脑的样子，紧跟着浑身一震，恭敬回道：“不是。晚辈不认得这东西。”垂下眼眸，似乎掩饰什么。
陆君如站在王妃身边，忍不住问：“你真不认得？”
孟清泉回答：“真不认得。”依然未抬眼。
陆君如道：“你不是救了表哥吗？表哥不是把朱雀送给你了吗，怎么你不认得它？”
孟清泉抬眼，微笑道：“姑娘误会了，我并未救过世子。”又对朱雀王妃解释道：“晚辈早就对世子解释过了。刚才也对王妃说了是误会。”
朱雀王妃点头道：“这事我听寅儿说过，所以我们一直也没告诉人。今天借着太妃的寿辰，才告诉大家。你不愿挟恩图报是好的，但也无需刻意隐瞒。”
她笑容有些淡：既然一再否认，为何又把朱雀送来呢？不就是提醒王府，别忘了这恩情吗！联系外面的传言，她没法不怀疑这是孟家在逼王府做出决定。
孟清泉道：“王妃真误会了！”说罢低头，似乎很尴尬。
王妃不想再说，以免戳破她用心让她没脸，正要把朱雀收起来，就听陆君如道：“姨妈等等。这事要弄清楚。”
王妃道：“弄清什么？”
陆君如郑重问孟清泉：“孟姑娘，你真的没救过世子？”
孟清泉道：“真的没有。”
陆君如这才对王妃道：“姨妈，我想这并不是见不得人的事，孟姑娘没必要隐瞒。既然她说没救过表哥，咱们就该弄清楚：到底是谁救了表哥？这朱雀又是谁还回来的？要是把救命恩人弄错了，那不是笑话吗！”
朱雀王妃神情凝重了，儿子会弄错吗？她看向孟清泉，也郑重追问：“姑娘请说实话，真不是你？”
第304章 朱雀还回来了
孟清泉强笑道：“真不是晚辈。晚辈早说过了。”虽还是一样坦然，但笑的却有些勉强，仿佛有难言之隐。
朱雀王妃不悦，她都这样问了，孟清泉还不肯承认，要么是真没救过赵寅，要么就是有难言之隐。若是后者还好，若是前者，可就像陆君如所说，真是大笑话了。这其中固然有赵寅的错，但孟清泉这一手将错就错用的太顺溜，这是把赵寅、把整个朱雀王府当傻子耍弄呢。
王妃眼神冷下来，果断转脸，对刚才送盒子来的媳妇道：“送这盒子的人呢？快快去找来！”
那媳妇急忙应声而去。
孟清泉身形有些僵硬。
所有人都看得一头雾水。
王妃说孟清泉是世子救命恩人，孟清泉却不承认，这唱的哪一出？大家不免用怀疑的目光打量孟清泉。可是想想，之前她好像是对王妃说过“误会了”，现在也没承认。
那为什么赵寅认定她是呢？
吴氏心里很不安，她刚才可是不谦虚地认下了。她想当然地以为，肯定是女儿救了赵世子，否则世子不会平白无故地对女儿另眼相待，甚至不嫌弃她名声被诬。可是女儿为何要一再否认呢？再谦虚，也不必如此。现在王妃让人去查了，等查出来是孟清泉送的朱雀，不管她如何解释，王妃都会觉得她太矫情；若不是孟清泉……
吴氏不敢想下去了，眼角余光瞥见苏夫人笑吟吟地和王老太太说话，怀疑是在嘲笑她母女。顿时，她如坐针毡，感到整个花厅的人看她的目光都很异样，充满了鄙夷。她从刚才的扬眉吐气变成忐忑不安，巨大的落差令她的脸色十分难看，连最基本的笑容也维持不住，笑像在哭。
见吴氏这样，苏夫人很不厚道地噗嗤一下笑出声来了。
王老太太觉得有趣，想：苏夫人也太单纯了些，也不知怎么跟苏相相处的，什么事管不了苏家也好好的。
孟清泉察觉母亲的窘迫，伸手按住她肩头，示意她不必慌乱，吴氏想女儿一向稳妥，才放心些。
正微妙的时候，一丫鬟迅速离开花厅。
※
东路偏殿内，赵寅正在陪客。
能让他亲自相陪的人不多，都是家世身份不凡的人，都让进了偏殿东暖阁内，单独摆了一桌。梁心铭作为特例，很荣幸地位列其中，坐在周昌身边。
并没有纵情狂欢，只有清淡的琴、箫，或一缕清歌，从隔壁传过来，像背景音乐，不会喧宾夺主地霸占客人的耳朵，一不留神间，漏一两句进心底，触动情怀。
当那浅浅的低吟响起时，梁心铭肯定在座无人像她一样关注，大家正听赵寅说曾经的战役呢。那是男声，浑厚、低沉，梁心铭仿佛看见一个落寞的文士，俊颜丰貌，下颌一缕美须，面上带着沧桑和感怀，信步走在花园小径中，口中喃喃吟诵，吟的是《离思》：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
梁心铭看向赵寅，赵寅眼神与平常不太一样，有凌厉，有激昂，也有失去同袍的伤痛……张世子和林世子也听得很专注，偶尔插一句，或者举杯与人碰，仰头干了。
没有人留心那低吟。
低吟结束，文士忽然唱起来，浑厚的歌声飘来，苍凉、深情、饱满，“经沧海难为水……”