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“你撑着这个。”阿徐跑到不远处，捡了一根粗壮的树枝丫给他。他接过了，没走几步就转身过来，想说什么又欲言又止的模样，“这一别……许是永生不见了，你都不问问我叫什么名字吗？”
阿徐远远站着，“你不愿意说，我自然不问。将来未必再见。”
他哈哈地笑了，“我愿意告诉你。”他眉眼弯弯，“我叫……阿淳。”
淳。
她在心中，默默地念着这个字。这个字发音很好听，不知道写出来是什么样子。
走投无路的时候拿着这个去找他吗？只怕这辈子都不会用到吧。他是大富大贵的少爷，阿徐只是阿徐而已。永生不见的几率或许还大些。
谁知，阿徐再拿出这玉佩的时候，竟一转眼，就过去了三年。三年的时间，说长也长，说短也短。上至庙堂，失踪的齐王被找回，然而高贵妃已经被册立为新后，其子燕王成了新的嫡子。先皇后倒下，新皇后崛起。原本炙手可热的齐王，霎时间几乎成为丧家之犬，只不过捡回一条命罢了。
朝堂党争不断，风云突变，然而正如同大海一般，下至平民百姓，平日里却只是一些琐碎的小事而已。三年了，阿徐每日做着一样的活计，日子循环往复，像是没有尽头一般。
嫡女徐玉人近日里接管了账房，这事儿是无人不知无人不晓的。她娘刘氏本是远近闻名的才女，终日与那些书画打交道，无心管这满身铜臭的地方，以前都是专门请了管家打理的。
当仆妇丫头们暗自高兴的时候，谁知小小年纪的嫡女徐玉人主动请缨，要接管账房。这个年纪不大的嫡出小姐到底是不是个软柿子？谁也说不准。这倒是几家欢喜几家愁了。
徐玉人坐在桌案前，默默地翻动着账本，每翻一页就腾出一路灰。从前管账本的朱二嫂子，一边帮她赶灰尘，站在一边悄悄打量着她的神色。
“朱二嫂子，玉人有一事不明。”
朱二嫂子冷汗直冒，连忙赔笑：“小姐就什么直接问老身罢，老身一定知无不言，言无不尽！”
徐玉人点点头，纤纤葱指指了指账本上的几个字，“这秋院是什么地方？怎地，一年的花销比丫鬟仆妇住的花的还要少？”
朱二嫂子这才松了口气，“这个不难理解，这个院子，不就是阿徐和她娘住的院子吗？”
阿徐，徐玉人在心中默念这个名字。如今，她渐渐地大了，一些恩怨自然也有所耳闻。小时候的印象，有些模糊，可是，却依稀记得她那惊弓之鸟的模样和她重重的磕头发出的响声。
“是阿徐住的又怎样？”徐玉人反问一句。
朱二嫂子笑了，脸上的肥肉堆起来，“这个呀，小姐您就有所不知了！丫鬟仆妇嘛，吃穿用度多就多在这个人多——二十几号人呢，秋院就两个人。再说，阿徐和她娘，平时和丫鬟们一样，吃的是主子的剩饭，都是厨房一块做的。裁新衣什么的，就更别提了。自然花销少了！”
徐玉人的丫鬟剪月一边听着，一边用手绢子挡着鼻子翻白眼，冷笑一声，“照你这么说，根本没有花销了！那这个记在账上的又是什么？不是被你朱二嫂子给中饱私囊了吧？”
朱二嫂子瞥她一眼，脸上却还是陪笑说：“小姐明鉴啊，这阿徐她娘早就病入膏肓了，这些钱啊，就是她平日里买药的钱，和蜡烛钱。”
剪月又冷笑了一声，“越说越离谱了！真要是病入膏肓，哪可能就这点用度？我剪月活了这个年岁，还没听过生病能减开支的！”
“那是你剪月大小姐没听过。”朱二嫂子剜了她一眼，“就阿徐她娘这个半死不活的鬼样子，你当真以为用千年人参给救回来？不过是随便开些减缓痛苦的方子，多活一日是一日罢了，自然是便宜。”
剪月冷哼不说话了，这个朱二嫂子贪得无厌那是出了名的，就连丫鬟婆子都要捞一笔油水，剪月早就怀恨在心了，只想着哪天治治她。
朱妈妈也恨得牙痒痒，这个剪月，不过就是嫡小姐房里的大丫鬟罢了，说到底还不就是条体面点的狗，还真当自己是个主子了！
丫鬟婆子斗得火热，唯独徐玉人的脸色越来越黑。
☆、第五章 姐妹
“闹够了吗？”徐玉人一句话，声音不大，却在朱二嫂子和剪月的耳朵里如同惊雷一般炸将开来。二人一下噤声，背了手在身前，眼低垂着，望着地面，就像是刚才也如现在一样宁静。
“再怎么样，主子就是主子。”徐玉人起身，把账本啪的一声关起来，“今儿个就查到这了。”
徐玉人起身快步就要离开，剪月忙不迭的跟上去。朱二嫂子连忙用袖口抹了一把脸上的汗，喊道：“恭送小姐……”话音未落，徐玉人突然就顿住了脚步，身后紧紧跟着的剪月赶忙向旁边一撤，这才避免撞上她。
徐玉人转过身来说道：“朱二嫂子，去库房里，拿两支山参来，还有我平日里最爱吃的糕点也带上几盒到秋院来。这些，都记我账上。走，剪月，咱们去秋院。”
说罢，头也不回地走了。朱二嫂子踮着脚，确定她走远了，这才发起了牢骚：“这个嫡小姐当真了不得！一会儿和冷美人似的，一会儿倒还成了观世音！啐——”
“剪月，秋院在哪？”徐玉人问着，脑子里当真没个印象。她平时住西绣楼，一进仪门就是，最远最远也就绕后花园走走，到湖心亭里喂喂鱼食。这个秋院，当真没印象。
“小姐，这个一时说不清，反正在北院那边……奴婢领您过去。”说着就在前面带路，过了好几条廊子，又穿了后花园，还绕了几个弯，才到了这处破旧的院子。
徐玉人抬头看了看已经掉的看不出颜色的麻篱灯笼，又低头看了看起木皮子的门槛，没说什么，进了院子，院子里主屋门拴着，敲门也没人答应。不过说来也巧，徐玉人前脚刚进了秋院，后脚阿徐就到了。
阿徐瞧见这么多人围在自家破旧的小院里，匆匆赶路的步伐一下就放慢了许多。她一边走着，一边打量着，等瞧清了为首那个小姑娘的模样，转身就要往相反的方向去了。都说无事不登三宝殿，这样一大帮子人过来，必是又寻到了她什么错处了。阿徐心里闷闷地打鼓，脚下的步伐越发快了。
徐玉人一抬头，就瞧见那个正打算溜走的背影。她低声问身旁的剪月：“那人……”
剪月探了头，仔细张望了一会儿，说道：“就是那个阿徐，小姐你小时候见过的。”
徐玉人思量了一会儿，“我这姐姐倒是有意思，见我就跑。”
“呸呸呸！”剪月啐了一口，“小姐，这话我不知当说不当说……这祸国的妖女怎么会是您的姐姐？小姐，咱们看也看过了，走吧。”说罢，扶着徐玉人的手就要离开。
“慢。”徐玉人拦住了剪月，她叹了一口气，“一个和尚说的瞎话怎么能定了两条人命？爹爹为的是家国社稷选择大义灭亲，我一个小女子，可管不了这么多。你去请来就是。”
“小姐！咱们院子可不是施粥的铺子，什么阿猫阿狗都收的！老爷要是问罪，小姐你可怎么办啊……”
徐玉人一眯眼，“你说话当真是越发没规矩了。”剪月急得直跺脚，却见徐玉人一副铁了心的模样，自知拗不过自家小姐，只好焉焉地去了。
“阿徐！小姐请你过去。”谁知，这剪月喊着，阿徐的步子却又更快了。
“嘿，你这人！你给我站住！”剪月急了，怎么还有小姐问话，下人溜了的道理？
阿徐闻声，心知这些人多半正是冲着自己来的，多半是躲不过去了。这才心里直打鼓地去了，一步蹭三蹭。
徐玉人的眼里可不是这番光景。早春三月，暖阳照，柳树抽芽。阿徐和以前一样，穿着粗布的冬衣，灰白色的，意外地和这个莺歌燕舞的季节相斥，那么格格不入。她越发瘦了，也越发沉闷了，一抬眼，只有那双眸子还有几分灵动。
阿徐来到徐玉人面前，隔着一丈多的距离，俯身作了一揖，便不说话了。剪月瞪了她一眼，低声说道：“当真是没人教的，见了小姐也不会喊了。”声音不大，却刚好钻进了阿徐的耳朵里。
阿徐抿唇，不知哪里来的倔强，就是不开口说话。
徐玉人当然也听到了，她冷着脸斥责剪月：“妹妹见姐姐，怎么有姐姐先行礼的道理？”
阿徐心中一动。才一抬眼，看见徐玉人冲她一笑，阿徐一愣，又低下了头。见阿徐不说话，徐玉人又接着说道：“你本无罪，又何须向他人低头？”
阿徐头埋得更低了，小声说道：“小姐不必怜我。”
徐玉人上前一步，拉近了二人之间的距离说道：“你自尊自强，我何须怜你？”
阿徐眼睛涩涩的，有很多话要说，但又无从说起。思量再三，又给玉人作了一揖。
玉人见阿徐这幅模样，也不忍多说，想要牵起她的手。阿徐低头一瞥自己沾了煤灰的手，又瞧瞧玉人的纤纤葱指，一下把手缩了回去。玉人不言，只捉住了阿徐的手，就往屋里去了。原来这门栓子只是搭着，也没锁起来。
玉人在阿徐生母宁氏床前徘徊许久，却不见她醒来。阿徐对玉人摇摇头，说：“我娘自今年初就是这幅摸样了，终日昏睡不醒。你有什么话要我带给她的吗？”
阿徐说话时，小心翼翼的。阿徐不知道该如何称呼她。叫妹妹吧，阿徐不敢；叫小姐吧，阿徐怕徐玉人生气。更不能直呼大名了，这是规矩。
徐玉人摇摇头，把山参递给阿徐说：“这山参，就麻烦姐姐炖给姨娘吃了。”
阿徐拿在手中，细细地抚摸山参的纹路，细细的须根，最后说：“多谢……多谢，将来阿徐当牛做马……”
“没叫你还。”徐玉人一笑，又要把自己最爱吃的的糕点给阿徐，谁知，阿徐却拒绝了。
徐玉人不解，“这糕点是我平日里最爱吃的，五颜六色的，又软糯可口……”说罢，就要把盒子打开给她看，阿徐却拦住了玉人。
徐玉人的脸一下拉了下来，“莫不是姐姐以为我要害你？”
阿徐摆手，说道：“阿徐吃不起这样贵重的东西，与其吃了以后总惦记着这个味道，不如不吃。”
“这话简单却有几分道理。你若读书，必定是……”徐玉人没有说下去。她说完，像是突然想到了什么一样，笑着说：“姐姐往后闲时就来我房里吧，我教你写字。”
阿徐猛地抬起头，又低下头去，摇了摇头。
徐玉人眉头一皱，“你不想？”
阿徐摸摸自己脑门上的浅窝，苦笑，“我不敢。”
徐玉人还想再说些什么，却被阿徐摆摆手给憋了回去。阿徐眼神闪烁，手也不知道该往哪里放，给徐玉人作了一揖，就要离开。谁知，才一转过身，就听到身后的徐玉人的声音：“你命里该不该有什么东西，是自己决定的，可不是别人说了算的。你若不争，没有什么好事会砸在你头上。”
阿徐一怔，脑子里浮现起那些最熟悉的画面。挥也挥不去，赶也赶不走，别人的嘲笑声、调笑声、责骂声，声声入耳。她面无表情，想假装没听见徐玉人的话，只是麻木地走着。
突然她脚下一顿，几乎给自己绊了一个趔趄。她微微转过身来，远远地瞥见徐玉人还在那儿。玉人的声音钻进了她的心里：“你若愿意来，今后我有的东西，你�