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皇后顿了一瞬，方不漏痕迹笑道，“端的是圆满的那些，《紫钗记》、《玉簪记》、《琵琶记》、《白兔记》等等，太后喜欢，还亲点了出《鸣凤记》。”
兰嫔心下一惊，怕庄嫔细问，忙圆着笑道，“这倒是有不少臣妾爱看的，还是娘娘慧心，挑的都是些好的，想必今晚臣妾得和庄姐姐巴着娘娘坐，好陪着娘娘看戏喝茶了。”
皇后瞧她一眼，颔首柔和一笑，“这有什么难的，本宫替你二人占下身边上的位置了，看谁敢说什么。”
晚上除夕夜宴，太后、皇帝与皇后，带着六宫嫔妃欢聚一堂，共用团圆饭。一桌桌精美菜肴摆开，个个是色香味俱全，且名字动听寓意吉祥的。众人先就着菜肴饮了几巡酒，拜年的嫔妃轮着敬了三位主子，好话说得几近词穷，御膳房方上了饺子来。
上了饺子，便热闹起来，众人纷纷猜测谁能第一个吃出竹牌来，可俱是心知肚明，御膳房端上来的时候，早已将皇帝面前的第一个带竹牌的饺子摆好，是以皇帝一落筷，便有满堂的贺喜声。
祁桑带着头又敬了皇上一杯，盈盈笑道，“臣妾便知皇上鸿福齐天，再恭祝皇上新岁安康！”
连烁笑着陪贵妃饮了酒，第二、三个竹牌亦不出意外，由太后、皇后吃了出来，嫔妃又是一番祝贺。皇帝瞧过竹牌，一一笑着挥手赏了，诸妃这才敢开始认真寻包了竹牌的饺子吃。
不多时，贵妃、和嫔、慧美人、兰嫔等都先后吃了出来，钟离尔缓缓夹起一个饱满晶莹的饺子，方送入口中，略咬了下去，便觉着咯牙，弯起眼轻笑了下，便将木牌吐出来，仔细瞧去，竟是刻着“金佛送喜”四个字。
皇后接过阿喜递来的帕子拭了唇，将木牌在盛了清水的碗中浸过，方笑道，“怕是要教庄妹妹失望了，这尊金佛，本宫便笑纳了。”
皇上转首瞧了言笑晏晏的皇后一眼，庄嫔掩唇一声低呼，随即举杯对着皇后道，“臣妾恭喜娘娘，金佛送喜，娘娘新岁定当喜事连连。”
太后亦斜斜瞧了皇后一眼，兀自笑了声，并未言语。
阖宫嫔妃俱举杯贺喜，钟离尔和着饮酒应了，连烁凑过来，瞧着木牌笑道，“皇后当真鸿福，既如此，小全子，将金佛拿上来赏与皇后！”
殿内通明，钟离尔当众又盈盈谢了恩，方在嫔妃艳羡与暗妒的目光中接了赏，却听太后笑道，“皇上赏的是金佛，倒是不应景了，这阖宫的嫔妃，若是赏了送子观音，岂不更好？”
连烁一笑，执筷往太后碗里又夹了只饺子，方应道，“母后所言极是，只今岁便是如此了，神佛庇佑，赏给皇后的不论是佛祖抑或观音，都是一般的。”
话音方落，殿内贵妃“哎哟”一声，方掩唇将木牌吐了，瞧过以后笑嗔道，“借了娘娘鸿福，臣妾又吃着个赏，还未吃到竹牌的姐妹们可得加紧了。”
连烁星眸动人，瞧着祁桑朗声一笑，“爱妃可要小心着些，无需心急，皇后说今夜竹牌不少，人人有份。”
钟离尔含笑应是，执杯给皇上满上酒，诸妃又是一阵兴致勃勃议论开来，这话茬便也被岔了过去。
席间皇后不经意瞧了贵妃一眼，心下似乎觉着有哪儿不妥，可终归未捕捉到那丝念头，便只忙着笑应酒席了。
作者有话要说： 我昨天……特别蠢用手机第一次发文，就发错了！！发成了38章！！内容可以更改但是序号没法变，所以我用个笨办法，先把36再发出来，然后现在的38章和36章内容是相同的，都是36章的内容。明天顺着更了37章以后，后天我再把现在的38章内容改成对的哈！
很抱歉哦给大家带来困扰了！！
然后我有个不好的习惯，总是忘记在文里感谢大家的礼物，我统计一下现在说一下之前送过礼物的小伙伴，以后争取每天都及时感谢大家！
感谢：Z、琴调、渝紫、秦奺、阿茉、醉金杯 等宝宝的礼物！谢谢支持~
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第37章 烟花怯
膳后，弘义阁宫人来报，说是已经准备妥当，请太后、帝后移驾。
为着嫔妃怕冷，皇后特意在弘义阁中布了足足的炭火，时刻备了热水热茶，又临时在外头搭了个挡风的棚子，好歹皇上与嫔妃过去时，都觉着满意，皇后便又得了皇上一句“心思细腻”的夸赞。
谢过恩后，皇后便带着嫔妃落了座，连烁左右随着皇后与太后，嫔妃便按等级依次排开，兰嫔果然陪着皇后坐在右侧，瞧着钟离尔盈盈一笑，皇后忙叫阿喜递了杯热茶过去。
戏子方要登场，太后呷了口热茶，对着皇上笑道，“趁着时辰还早，大伙儿清醒，便先唱出《鸣凤记》罢，免得那些无甚起伏的戏码，给人都瞧困了。”
连烁转首瞧着太后一双凤目精明带笑，只觉无甚趣味，勾唇道，“不过是出戏，依母后所言便是。”
皇后坐在那里，面上无波无澜，母族失势的皇后如同敛了锋芒的匕首，再不复从前半分张扬耀目。
座下嫔妃人人心思各异，残冬的天，祁贵妃处巴结的声音都听不过来，又有谁去细思皇后心里作何想。
手中蓦地被放进一盏茶，温热暖意从手心传遍四肢百骸，钟离尔转首，瞧见兰嫔凑过来轻声笑道，“娘娘大手笔，宫里的好茶怕是都在今夜拿出来了罢？臣妾方才尝了，唇齿留香，果真不俗。”
她一反常态，喋喋不休，钟离尔知她用心，不忍辜负，亦收拾心绪，不再多想，与兰嫔一来一往，自聊得火热。
几出好戏轮番上演，台上悲欢离合不歇，戏子卖力唱演，台下嫔妃配合着落泪或叫好。
不知不觉间，钟鼓楼报时声悠远而来，嫔妃俱起身，众人齐齐对着太后、皇帝、皇后行礼跪拜，三呼万岁。
算不得太平的天鼎元年，便这般过了。
守岁一过，太后也觉困乏，皇帝亲自吩咐了轿辇，由宫人伺候着回慈宁宫去了。太后方走，荷月从弘义阁中跑出来，给皇上行了个礼，当着皇后与诸妃为难道，“禀万岁爷，贵妃娘娘说是有些头痛，怕是方才吹着风了……”
连烁忙放下茶盏，起身吩咐人道，“诸位爱妃都散了罢，朕去宣太医给贵妃瞧瞧。”
钟离尔在他身后起身行礼，忽道，“臣妾随皇上一并去罢？”
连烁脚步停住，堪堪回身望着皇后，眼眸深沉，顿了顿，只道，“不必了，天寒，皇后早些回宫去罢。若太医瞧过贵妃无碍，朕便再去坤宁宫。”
钟离尔知他这话不过是搪塞敷衍，只一笑应道，“臣妾恭送皇上。”
贤嫔与慧美人对了个眼神，阖宫都心知肚明，今夜看戏皇后布置得妥当，哪有什么风吹得到贵妃头上？
皇上急急去了，皇后转首对着各宫嫔妃笑道，“本宫今夜备了红喜袋分发六宫，虽说咱们不兴这个，却终归念着是皇上头年登基，能多给新岁攒些福气总是好的。阿喜，这便分给诸位娘娘罢，明日早些时候你再去翊坤宫一趟，亲自给贵妃送去。”
此言一出，阖宫嫔妃便又是对着皇后盈盈再拜，将贺岁的美言都说了个遍。钟离尔抬手一笑，只道，“确然愈发冷了，本宫这便回了。姐妹们也早些歇息罢，初一一早还有的辛苦。”
六宫佳丽拜送了皇后娘娘，钟离尔带着人缓步走在宫道上，冬日星稀，今夜月光也不甚透亮，蒙上了一层妖冶的暗红色。她昂首瞧着，心道明日怕是又要落雪。
出神之间，忽闻玉石之声，一人风姿绰绰，绯衣玉带，拜倒在皇后身后请安，“臣东厂江淇拜见皇后娘娘，恭贺娘娘新岁之喜，请娘娘千岁金安。”
她有些错愕，转身瞧着他，仍是挺拔庄正的身姿，自上回万寿节，虽同在宫中，竟是也近百日未见了。
这三月内，她抱病卧床、为着母族日夜担忧、马不停蹄张罗新岁，却不知他在前朝是如何过的。
钟离尔心底轻叹一声，若这人不是东厂提督，知己难求，或许便可推心置腹，把盏言欢。
皇后盛装立在色调单薄的宫道上，绝色眉眼教人难以忽视，朱唇轻启，浅笑道，“厂臣快请起，数日不见厂臣，今夜倒是缘分。本宫备了红喜袋，刚好赏给厂臣。”
江淇起身，立在夜幕之下，距离几个月前夜风之中送别帝后，眼前人似是又清减了些。他心下了然，听闻皇后几月前卧病，再加之右相在朝中处境艰难，眼前一派无上尊荣的女子，日子怕是也不好过。
阿喜恭敬递过红喜袋，江淇双手接过，丝绸触手温柔，再瞧着上头繁复的云纹刺绣精美，亦是抬眸勾唇一笑，万般风流从他眸中倾泻而出，融进周遭的红墙白雪里，“臣倒是来得巧了，得娘娘赏赐，初一一早的贺礼送进娘娘宫中，臣便将这亏空补回来了。”
皇后闻此言不禁掩唇失笑，眸光嫣然，瞧着他只装作当真道，“既如此，本宫明日可得亲自查看东厂送了什么宝贝进坤宁宫。若是不合心意，哪怕为着这红喜袋的银子呢，也得教厂臣再送一份称心的来。”
她语气轻松，总是三言两语便解了二人暗地里势同水火的尴尬处境，江淇亦会心拱手笑应，“臣遵旨，定讨娘娘欢心。只还有一桩好事，需在这良辰佳节报与娘娘。前次皇上下旨，从国子监破格拔擢了一批监生，不试而仕，其中便有一人名宁言，现拜中书侍郎一职。宁侍郎乃锦州人士，特地托臣为着娘娘进言与金人休战一事，拜谢于娘娘。”
火红的裘衣衬得皇后似雪双颊也有了丝血色，她思量之下神色带了几不可察的雀跃，从眼神中流露出来，只笑道，“战火无情，本宫亦不愿哀民生之多艰，所谓河清海晏，还得国泰民安才称得上。本宫不过是顺应了圣意，实不敢生受宁大人美言。”
江淇瞧着皇后亦笑道，“皇上英明，可若无娘娘战马良计，此事也未必会得以圆满。”
钟离尔知他好意，却不愿在政事上再多言，只略抬首瞧着他，柔声道，“除夕晚上厂臣也得辛苦当差，方才厂臣恭祝本宫新岁安康，本宫也代皇上祝厂臣新岁喜乐。外头冷，巡了宫便也早些回去罢，本宫这便要回宫了。”
江淇垂首一揖，恭敬道，“臣恭送娘娘。”
钟离尔颔首，便带着宫人转身，方行了几步，却听身后遥传来一声巨响，随即便是热热闹闹的动静。
她心知这是乾清宫前放了烟花，当下难抑欣喜，便急急回首望去。
夜幕之上五色绽开，盛大的花簇争相斗妍，又相继缓缓凋零在暗红色的画布里。烟花照得夜如白昼，眨眼之间便又是交替燃过一轮，如同漫天星移斗转，声响动天，直教耳畔布满喧嚣。
身边的小宫女都欣喜地拍手私语，她早知今夜烟花热闹，却不成想是这般的动人心弦。
钟离尔将目光移开，却见天际那似流星消亡的烟花尽头，是几步开外的那人，长身玉立，一双勾魂眼静默带笑，那张面容仍似初见一般，无双颜色，似妖孽夜行，叫人心惊。
他与她对立在这宫道之上，各自身后俱是成山成海的人群，头顶是盛世繁华，周遭是朱墙碧瓦，这是全天下最险恶、最富丽、最寂寞的宫廷。
可她在这场盛世里带笑回眸，虽一身的珠玉狐裘，贵气难喻，只一双桃花瞳中水波潋滟，那惊喜纯粹得如同一个吃到糖的孩提。
又一阵欢声，又一瞬通明�