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另一边，老国公的丧事办的极为隆重，连续的阴雨天儿终于放了晴，魏国公府门前的丧幡矗了好多个，京城官员均前往吊唁，巷子中马车川流不息，为着不阻着路，几乎是来人刚刚下车，便有仆从引着车夫去别处安顿停放了。
老国公侍奉两代君主，乃当之无愧的元老，圣人有意削弱沈家兵权，想栽培另外一门世家与之制衡，可不曾料到朝堂上那番争执，竟然引得老国公中了风，缠绵病榻没多久便撒手人寰了。他心里有亏欠，便做出痛惜老臣的姿态，携着皇后亲自去了国公府。
古往今来，史录记载中帝王参加大臣葬礼的例子屈指可数，圣人在位许久，这还是头一次，是以当圣驾莅临时，国公府门前的众位大臣俱是瞠目结舌，反映半晌，才想起来跪地恭迎圣驾。
沈家众人对圣人令人心寒的举动不可能没有怨言，当日在大庆殿中颠倒黑白的指控，若没有圣人的默认，也吵不了那么许久，有因才有果，只是如今老国公已逝，沈家四爷还全靠圣人口谕才能从西北大营赶回来参加葬礼，暂且得咬碎了银牙往肚里咽。
沈仲任职多年，面儿上不动声色于他来说不算困难，圣人为老国公上香时，还言辞恳切的感谢一番。
而跪在棺木侧边守灵的沈昙却是眼眸冰冷，因熬夜的关系，连眼角儿都红的吓人，眼神漫不经心的扫过去，皇后被惊的心头一震。
那浑身的悲怒之意，仿佛熊熊燃烧的大火，将整个人都包裹了进去。
顾家大爷和李氏正巧也在院中，见皇后身子似乎那么僵了下，离她最近的李氏自然上前半步，关心皇后的凤体是否安康。
皇后未说什么，只是搭了李氏的手，随着圣人转身离去，临行前又蹙眉打量沈昙一眼，跪在地上的青年却瞬间收起冷意，余下浓浓的哀伤，让她不禁怀疑是自个儿一时看花了眼。
这点小事儿很快被皇后忘在脑后，朝李氏笑了笑，温言道：“这阵子也没见你进宫。”
李氏赶忙恳切道：“还请皇后娘娘恕罪，府上无事繁忙，臣妇正说过段日子进宫给娘娘请安的。”
“何罪之有？你那儿子喜事将近，是该忙忙了，本宫听说还是乙榜第六，真是个少年英才。”皇后笑容可掬的与她站在门前，圣人和众位大臣在前头小叙，旁边儿没了闲杂人等，她放低了声音道：“且不知你家那七姑娘亲事定的如何，这女儿家的好时候就这几年，荷花宴那次不是赵大人那孙子还大着胆子在席间表现了么，本宫瞧着倒是顶好，赶紧寻个靠谱的儿郎才是。”
皇后这话说的家常，貌似关心小辈一般，但李氏心中却是沉了沉，明白皇后在借机敦促他们尽快给顾青竹定下亲事，别让圣人再提五皇子那茬子事儿。
李氏心事重重的和顾大爷回到府上，下定决心待给顾明宏办完亲事，顾青竹的事儿也得搬上日程了。
魏国公府。
沈原在第五日从京兆府赶回汴梁城，面色憔悴的没法子看，径直骑马冲进府中，在灵堂前便跪了下去，一路磕着头伏到在棺柩前。跟随他归来的还有陕西路若干部将，这些年轻人均受到老国公不少提携，说视其为再生父母都不为过，沈原压抑着许久的嘶喊声引着众人又是一顿哀哭。
沈昙连跪多日，膝盖早早就淤血肿了起来，见四叔发泄完后，才默然的硬拉着他去换上孝服。
“那个狗娘养的李琛！！”沈原也不管院子里头尽是仆从，进屋便大骂起来：“让老子抓了他把柄，定要将他挫骨扬灰，想和太子争位，居然把主意打到我魏国公府头上，他也真敢！”
沈昙不知这话如何而来，蹙眉将门合紧，转身道：“四叔说话小心些，府上人多嘴杂。”
沈原抓住丧服背过身直接脱衣换上，压着心中愤懑缓了好一阵子，才问了些府上近况，最后抬眼出人意料的问了句：“你和顾家那丫头怎么办？顾家可拖不了三年。”
“祖父临终前和我说是他老人家拖累了我，说他很喜欢顾家七姑娘。”沈昙扯了扯嘴角。
沈原沉默了片刻，又狠狠咒骂一通。
沈昙面无表情的仰头望着窗外，继续道：“我也和他老人家回答了，待日后青竹嫁入我沈家，头一个便向他报喜。”
第106章 第一百零六回
俩人的亲事目前成了个死局。
一面儿是沈昙守孝提不了亲； 一面儿是顾青竹急需早日光明正大的定下来，以绝了圣人想把她配给五皇子的念想。
此时的情形，纵然沈、顾两家心照不宣的同意孩子们三年后再做打算； 也是远水救不了近火，毕竟按照习俗，守孝期内不能行婚喜之事； 他们要做的是用一纸婚约拦住圣人的金口玉言； 这恰恰是沈昙目前心有余而力不足的。
可门走不通，却有窗户。
沈昙几乎从老国公病逝那刻，心中便有了成算； 解铃还须系铃人； 圣人不是想让顾青竹嫁入皇室； 做劳什子的皇子妃么？那就干脆给五皇子再寻个如意的闺秀； 生米煮成熟饭，难不成他李晓有多大的脸面； 还能让顾大学士的嫡孙女儿给他当小老婆不成？
既然想设计五皇子； 挑出来顶替顾青竹的姑娘，身份地位就应该和她在伯仲之间； 如此一来； 才能保证圣人无法轻易的将事情压下去。而人选就更简单了，皇后喜欢何太傅的孙女儿何悦，这姑娘自小便和五皇子亲近，他俩若真情不自禁有了首尾，也称不上什么稀罕事儿。
人不犯我我不犯人； 沈昙素来随心所欲，却很少因一己之私去算计旁人，但圣人所作所为实在欺人太甚，他几乎没半分纠结的摆开阵势，设下鸿门宴，万事俱备只欠那东风了。
六公主李珠十月大婚，作为兄长，李晓自圣人那儿领下差事，婚礼上用的各类花植盆景俱交给他□□，往宫里供应这些东西的花圃只有临近汴梁的几家，沈昙轻而易举的查到李晓挑中的两家，且五皇子这人很有特点，通常提前将每日的行程拟定好，按部就班的去做。
余下的只要把何悦引过去，不动声色的在茶水或者吃食中下点料，给这对儿干柴烈火送点火星子，还不怕烧不着么。
是以当沈昙安排商陆和沈靖去办时，商陆楞了好半天没反应过来，掏了掏耳朵结巴道：“公子，公子您再说一遍？”
沈昙方才从灵堂出来，一身疲惫的回三省居沐浴更衣，连眼皮子都没抬：“聋了找郎中看病。”
商陆脑子转了几圈，才自行理解到其中的奥妙，顿时醍醐灌顶，看沈昙的眼神儿满满是崇拜：“这办法好，这办法太好了！您是怎么想出来的？哎。。。这如果真成了，那老皇帝岂不是会把胡子都气歪？”
在商陆眼里，圣人再高高在上，也不是三头六臂的妖怪，只消安排的时候面面俱到，不留下任何让人可抓的蛛丝马迹便是。
但性格使然，沈靖却想的更全面，在默认这计策可行的同时，也无法忽视其随之而来的风险，于是直皱眉头道：“请公子三思。”
沈昙撩起袍子往椅中一坐，端起手边儿的冷茶灌进口中，因喝的过猛，几滴茶水顺着嘴角蜿蜒而下，旋即被他用食指抹去：“怎么？”
沈靖站的笔直，脸儿上没甚多余的表情，硬巴巴的开口道：“我们在何家内院并未安插眼线，公子欲引何姑娘去城郊花圃跟五皇子会面，临时安排的话，事后查起来怕禁不起推敲。”
何悦若被人教唆着出门，意图就昭然若揭了。
沈昙手指沿着茶盏边缘缓缓画着圈儿，看着空荡荡的杯底道：“不是让你查过，何悦每隔七日会去临江阁和闺中好友小聚弹琴，五皇子的去向是她自己‘偶然’听到的，花圃也是她自已要去的，可还有不明白？”
像临江阁这种颇受城中公侯世家青睐的地方，无疑最适合探听小道消息，沈昙手下有人在里头任那调琴师傅，顺口说些个别有深意的话给一群小姑娘听，倒也不费气力。
话已至此，沈靖知道再讲什么也是无用，自家主子心意已决。
不过万事皆有疏漏。
沈昙一手织起的那张密密实实的大网，四角也固定好了，单等着寻个良辰吉日收网捕鱼，却临时出了岔子。
过了头七，顾同山依言带着顾青竹和明卓去魏国公府吊唁，城内该去行礼的官员几乎都已去过，这几日再登门拜访，多是外地县赶来的，其中武将占了七成，老国公在朝中的地位可见一斑。
顾青竹身着素衣，浑身佩饰都摘了去，独留下发间一朵淡青色的珠花，脸上施了薄薄一层粉黛，并未涂口脂，她牵着明卓的手，随在顾同山身后小步走进灵堂。因着临近正午，堂中除去沈府老小，并未有其他人，顾同山先行上香后，沈仲便招待他去侧厅小坐。
“给老国公上柱香罢。”顾青竹寻到沈昙的身影，朝他微微笑了笑，然后低头轻轻拍了顾明卓的肩膀。
顾明卓幼年丧母，那时还不记事儿，但脑海里头还残留着些许印象，对于丧亲之痛甚为感同身受。加上沈昙帮过自己，也帮过长姐，前段二伯母能母子平安，也是多亏了他请来的稳婆，因此走到正中，直挺挺的跪了下去，异常肃穆的叩了头，才点香□□了香炉。
守灵的几位沈家老小见状又回礼过去。
待轮到顾青竹时，她微微吸了口气，在众人惊异的目光中，也屈膝跪在蒲团之上，以手扶地，额头轻点地面，极为流畅的行了那一拜三叩的大礼。
明卓是一拜一叩，这种礼节常见于关系亲近的小辈，已经很是郑重了，而顾青竹做的更决绝，俨然将老国公当做自己嫡亲的长辈去敬重。
至于为何，在场几位沈府长辈心中有数，这是公然提前尽了孙媳妇儿的礼数。
在她跪拜时，连沈昙都停了手上的动作，目不转睛的盯着顾青竹，三叩的时间并不久，却在他心中划下深深一道印子，胸中似有一股热流散至四肢百骸，一时间五味杂陈，几乎用尽全部的理智硬按着自己，没当场上前抓起她狠狠揉进怀中。
沈昙蹙着眉，眼眸动了动，终于在她起身上香时垂下了头。
先前听闻顾家七姑娘行事温吞却有主见，时至今日，沈四爷才发现这话简直太小看她了！这样的女子岂是那些个柔柔弱弱的娇姑娘能比的？他们魏国公府的嫡长孙，就是要聘上一位这样的妻子才对！
沈原一巴掌拍向沈昙的后脑，俯身在他耳边道：“你小子真他娘的有眼光。”
沈昙淡淡笑了下，轻飘飘的回他了句：“那是自然。”
顾明卓毕竟参加过的丧事少，虽纳闷顾青竹三叩的举动，但也下意识归结为长姐如自己一般，将老国公当做大半个恩人看待了。
顾青竹和沈昙并未说上话，管事的便把她和明卓请到厢房歇息，两个丫鬟端了些茶点上来，单等着顾同山和沈仲谈完，再告辞出府。
过了会儿，顾青竹便觉得小腹有点闷痛，她如今月事规律，掐指一算，隐隐觉得可能是小日子到了，顿时有些着急，身上这衣裳素白，若沾了血迹还得了？然后也顾不上害羞，对明卓借口说去净手，让丫鬟领着找间更衣室，幸亏她去的早，提前用上月事带，免得一场尴尬。