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轻轻的〃扑通〃声牵动了秀家的目光，他停下来，往池塘的方向看了一眼。
那是一条红白相间的鲤鱼，落下时溅起了小小的水花。
天亮之后，他就没有再向久马追问昨晚的事，以久马的个性，他不肯说的话，谁也没办法让他开口。
秀家虽然心中隐约有些疑虑，但那些想法实在太过荒谬，以至于每次一想起就被自己否定了。
他只记得昨晚那两个梦互相交叠着，一会儿是闪亮的刀锋，一会儿又是温暖而有力的拥抱，穿插着儿时虚幻的风景，绯红的樱花飞舞。
或许那些根本就不是梦，全都不是梦。
想到这里的时候，秀家忽然感到一阵剧烈的心跳，并不是激动，而是全身发凉的寒意慢慢爬上背脊，仿佛刚才的那些疑虑被证实了似的，莫名奇妙地产生了焦躁不安的烦闷。
〃那不是秀家吗？〃
熟悉的声音从回廊的另一头传来。
秀家不用看也知道是他的兄长德川光正。
虽然这个时候听到同父异母的兄长呼唤，让他更加心烦意乱，但秀家并不如外人想象的那样厌恶光正。
与其说互相憎恨，倒不如说是因为各自身份的关系而十分疏远罢了。
从很小的时候开始，秀家就被母亲告诫不准和光正一起玩耍，虽然表面上还显得不怎么在意，阿舞由夫人却常常在他面前说，那个低贱的下人生的儿子，和他在一起会贬低了自己的身份。
阿舞由是亲王之女，而且又是正室，理所当然看不起侍女出身的侧室於序之方，而对于比自己早生下少主这件事更是难以释怀，趁着於序之方有孕在身无法侍寝的机会，每日缠着丈夫，终于也如愿以偿地怀孕，生下了秀家。
但是光正是长子的这件事却是永远无法改变的。
对此阿舞由夫人直到离开尾张留居江户之前都还耿耿于怀。
庭院中的僧都盛满了引来的泉水，慢慢倒向池塘，清澈的水流倾完的时候，空了的竹筒撞在石头上，传来一声悠扬的敲击声。
兄弟两人刻板地互相道好，光正特地把目光投向庭院中的花架。
〃朝颜也凋落了呢。〃
他说话的声音中带着一点讽刺。
本以为今天的朝阳升起时，这个即不亲近又时时妨碍着他的弟弟已经不复存在，但现实却事与愿违。
浪人果然是不可信任的，卑劣、低贱、无信义可言。
他恨不得立刻把那个人找来，亲自砍掉他的头颅。
〃不过，有一件事却很有趣。〃
想起不久前信俊在他耳边说出的隐晦之事，面对着秀家的光正收起愤恨的心情，更加深了语调中的嘲弄。
〃听说你昨天很晚才回来，不知是去了哪里？〃
秀家皱了皱眉，他不想再提昨晚的事，但光正却好像对他的行为了如指掌似的，丝毫不给他回避的机会。
〃舞风游廓的若鹤太夫，究竟是怎样的一个女人？〃
〃我不知道您在说什么。〃
虽然谁都听得出是狡赖，但在这样公然的场合下，秀家不得不如此回应，他微微地向兄长行了礼便准备走开。
光正的声音却从后面传了过来。
〃秀家。〃
他冷冷地提醒道：〃你应该知道，武士是不准进入那种地方的，如果这件事被父亲大人知道的话，你猜会怎么样？〃
秀家以及光正的父亲，也就是尾张藩现在的藩主，从二位权大纳言德川纲成是个恪守纲纪赏罚分明的男人，即使对待妻子和儿子也从不放纵半点，幕府禁止上级武士和贵族女子涉足游廓戏院，一旦发现轻则不得婚配，重则剖腹以谢，如果被纲成得知这件事，后果的确是难以想象的。
听到兄长充满了恶意的声音，秀家并没有什么反应，但光正后面的那些话却令他瞬间改变了颜色。
〃秀家，转过身来。〃
光正命令他的弟弟回头和他对视，他望着秀家满头漆黑的发丝，以及没有剃去的额发，用一种冷峻的声音说道：〃我一直觉得你的头发很碍眼，都到了这个年纪还像个孩子一样，虽然隐海那和尚说是受到佛祖启示而必须蓄发才能让你活得长久，不过我现在终于明白那样做的意义了。〃
光正笑了笑，他的目光深深地刺入了秀家的双眼中，微微侧首望着他道：〃像这样留着前发，毫无武士之风，难道是想和若众少年一样去勾引男人吗？秀家，昨天晚上的事，你真的一点都不记得了？〃
秀家顿时瞪大了眼睛，漆黑的双眼中迸发出难以置信的神情，他开口时甚至感到自己的声音都有了一些变化。
〃昨天晚上有什么事？〃
光正毫无笑容地望着他：〃问你自己，我一直不知道，原来你喜欢的是男人。〃
一瞬间，仿佛连指尖都冻结了，秀家双眼中所有的疑惑、不安、揣测，全都凝结在一起，变成了生硬而寒冷的坚冰。
〃你说什么？〃
光正走到他的身边，淡淡地道：〃把自己送给男人肆意玩弄，这种事，即使是身为兄长的我也不可能说得出口，所以我不会告诉别人，只是。。。。。。〃
说到这里的时候，光正却忽然收住了声音，慢慢地从秀家的身旁走了过去，他的目光在秀家身后的久马脸上扫过，似乎露出了一丝笑容。
〃收拾得很干净啊！〃
听到这句话的久马全身肌肉立刻绷紧。
什么都逃不过这个男人的眼睛。
但是为什么他会知道所有的事？难道昨天的估计错误？
这一切，其实全都是光正的安排？可是听他的口气，又好像愤愤不平，没有得逞似的。
是哪个过程出了差错？
久马几乎要把双手的骨头捏碎一样地用力，庭院中的僧都又敲击着石块发出了〃笃〃的一声。
〃光正殿下！〃
他忽然转身跪下，对着光正低头道：〃请问您昨天在那里吗？〃
〃什么？〃回应的声音没有温度地响了起来：〃那种肮脏的地方，我怎么可能会去。〃
〃那么，这些事，都是光正殿下编造出来的了？〃
〃久马大人！〃站在光正身边的信俊大声道：〃你不觉得自己说的话太过放肆了吗？〃
〃我只是想知道真相。〃久马毫不退缩地回应：〃如果不是编造的，或是信俊大人也看到了的话，请说出那个男人是谁？〃
〃那么，你是替秀家承认这件事了？〃
〃久马！〃秀家在他背后叫道，声音中充满了愤怒：〃住口！〃
〃光正殿下，请您说出让我信服的话来。〃
光正伸手拦住了正要出言反击的信俊，从上面俯视着久马，他的声音缓慢而清晰。
〃那我就如你所愿地告诉你吧。〃
光正抬起目光看了一眼被无法忍受的愤怒和太过残酷的现实所逼迫，轻微发着抖的秀家，冷冷地道：〃虽然不是亲眼看到，但是信俊，我确实有交待你派人暗中‘保护'秀家殿下的吧。〃
〃是，我按照您的吩咐，让十影跟着去了。〃
听着这些毫不犹豫的谎言，久马强忍着心中的怒火，但却更加压低了自己的身体。
〃请问十影现在在哪里？〃
〃你要去找他吗？〃光正皱着眉说：〃真可惜，他已经往生了，我又怎么能让知道这件事的人活下去呢？为了保护我的弟弟，一个忍者的性命根本微不足道，是不是久马？你的想法，应该和我一样吧。〃
光正的声音中的确充满了了如指掌的稳定，杀死阿枝的事也被他发现了吗？
虽然只是一个小小的下等侍女，但是在藩城中杀人也是一件大罪。
久马并不担心自己的安危，他甚至在这一刻生出了干脆杀死眼前这两个人然后剖腹的念头，但是秀家的声音及时阻止了他。
〃可以了，久马，够了。〃
那个声音忽然变得异常平静，久马听在耳中，却几乎不敢回过头去。
光正稍等了一会儿就转身离开了，当他快要走到尽头的时候，停下来说：〃似乎忘记重要的事了，十影回来的时候说那个浪人，似乎也经常出入舞风，也许你枕过的女人的膝盖，隔天晚上也被那个男人依靠着吧，你们之间的交情还真是复杂得让我吃惊啊，对了信俊，他叫什么名字？〃
〃椎叶清次。〃
〃没错，叫椎叶清次，我记住了。〃
光正一边笑着一边消失在了回廊的尽头。
久马不敢站起来。
他双手着地等待着秀家的反应。
他会怎么做？
愤怒吗？
身后一片安静让久马感到全身冰冷，他慢慢地抬起头往后看了一眼。
出人意料的，秀家的脸上已经恢复了冷静，既看不到愤怒也没有任何激动的表情，丝毫也不回避久马的目光。
他开口道：〃你看什么？怕我会寻死吗？〃
〃不，请不要那样做。〃
〃我当然不会，为什么我要为那样的人去死？〃
秀家冷冷地道：〃去把他找出来。〃
备注：
僧都：又称〃惊鹿〃、〃惊鸟器〃，原本为引水竹筒发出敲击石头的声音惊吓飞鸟，后为增加庭院禅宗悠远的意境。
第九话？奉行
次日，七月十五，是魂祭的日子。
神社前的路上到处都挂起了四方的白纸灯笼，商贩摆出各种货品来迎接这个重要的节日。
到了夜晚的时候一定会很热闹吧。
染丸走在往近郊去的路上，他听到身后不紧不慢的脚步声，清次答应过他的事，并没有反悔。
这个男人似乎对周遭的事不怎么特别关心，而且对人情世故十分冷漠，染丸请他去家中时也被冷淡拒绝了。
但奇怪的是他却毫不犹豫地拿出钱来给他，那个样子好像根本就不在乎这些金子，或者说那些钱根本就是不义之财。
事情是不是如自己所猜测的那样，染丸并不清楚，但即使是不义之财，能够拿出来帮助一个素不相识的人，本身也是一件难得的事。
他紧紧地握着手中的金币，就在往前走的时候，忽然被一个人撞倒了。
双方力量的悬殊差距立刻使他往后退了一步摔倒在地，背部撞在地面传来一阵疼痛。
〃啊！〃
出乎意料的，被撞倒的明明是染丸，可撞倒他的人却比他叫得还要响亮。
仿佛是被踩到肚子的猫一样，和那人身形不符的尖锐怪叫声惊动了路上来往的行人。
一个近乎七尺高的男人站在染丸的面前，留着满脸的胡茬，不像样地用布带绑着乱七八糟的头发，衣襟敞开，胸口有着十分复杂的刺青。
他的腹部滚圆，腰带几乎都无法承受那个重量似的往下低沉着，上面还插着一把刀。
在这个男人的身后站着其余几个跟班，每个人身上都有相同的刺青，只是复杂的程度略有区别罢了。
仔细看的话，全都是些狰狞的鬼面。
〃啊呀，这不是荒井家的小鬼吗？〃
〃不木。。。。。。〃
〃你说什么？〃
听到染丸直呼他的名字，立刻装作没有听到似的哼了一句，男人巨大的身形挡住了头顶的阳光。
染丸咬了咬牙，低头道：〃不木大人。〃
〃这样才对，武士家的儿子难道不懂得礼仪么？你把我撞痛了，这可怎么办呢？〃
〃。。。。。。〃
不知道该如何回答，虽